Глава 2443 — Без названия

На лице стражника читались явные отчаяние и тревога. Возможно, он инстинктивно почувствовал, какую угрозу таило в себе одно лишь присутствие Рэндидли.

Сердце Рэндидли слегка дрогнуло.Именно такСансара едва не сломила его. Она обратила одну из его прежних Истин против него самого: важна каждая деталь. Ведь стремление следовать каждой мелочи неизбежно вело к предсказуемым результатам. И от этого Рэндидли было лишь больнее видеть, как его действия вызывают непредвиденные последствия – ведь каждый неожиданный исход означал, что он чего-то не учел, совершил ошибку.

В частности, он проявил такое легкомыслие, что оставил после себя круги на воде, которые разойдутся и разрушат жизни невинных людей. А Рэндидли Гостхаунд не хотел быть таким человеком или такой легендой.

Даже со всеми характеристиками, которые он накопил – и которые теперь прибывали еще быстрее благодаря накоплению Очков Почета, – Рэндидли не мог уследить за каждой деталью. Мир был слишком огромен и сложен, чтобы его мог объять какой-либо разум. Он достиг статуса легенды, существа за пределами земной реальности. Но это не даровало ему всеведения. Детали все равно будут ускользать. Круги все равно будут расходиться.

Однако жестокий вывод, к которому подталкивала эта неизбежность, игнорировал одну очень важную вещь.

Рэндидли одарил стоявшую перед ним несчастную душу грустной и доброй улыбкой. Говоря это, он невольно представлял все те способы, которыми убил этого человека в реальности и в мысленных воспоминаниях. — Нет, я вернусь сам. Ведь настоящая причина, по которой за мной тянется шлейф из погибших невинных… в том, что я просто не утруждаю себя уборкой собственного беспорядка.

— …В том, что я был слишком горд, ведь всегда находились дела поважнее… и это никуда не делось. Но мне кажется… какой смысл копить все эти силы, если я не могу разобраться даже с собственными проблемами?

Поздравляем! Ваша Великая Судьба «Временная Тауматургия Исцеляет Вечность» достигла 1000-го уровня! Ваше существование продолжает проникать в саму ткань времени! Ваше присутствие предотвратит временные искажения в окружающем пространстве. Обитатели Альфа-Космоса переняли крошечную крупицу этой способности! В будущем их продвижение к Навыкам и образам, связанным с временной стабильностью, значительно ускорится.

Когда противники используют против вас временные Навыки, существует небольшой шанс подавить их активацию и вызвать опасную отдачу!

Поздравляем! Ваша Печать Пустоты «Пустой Сосуд Отрекается от Пути» достигла 1000-го уровня! Ваше Ядро Пустоты переживает период колоссального роста Пустоты! Ваша значимость вскоре обретет новые уникальные эффекты после изоляции от отголосков Истины. Эффекты ваших Властей увеличены!

За совместный рост созвучных Великой Судьбы и Печати Пустоты: +1 к Грезам Музы!

Не дожидаясь ответа, Рэндидли резко развернулся на каблуках. Несколько шагов привели его к окну, за которым кружились хлопья снега. Он взобрался на подоконник и спрыгнул в морозный воздух. Его дыхание вырывалось изо рта густым туманом. Его новые глаза, черные с ярко-изумрудными зрачками, устремились вниз.

Внизу ждала разинутая пасть энтропии – мутировавший Суд, которого он избегал, воплощение всех его мелких решений, способных обернуться катастрофой для невинных людей, оказавшихся на линии огня. Он возвращался по тому «Пути», который проложил, не заботясь о последствиях.

Яростные порывы ветра закручивали мощный снегопад в тесное кольцо. Буря изрыгала ледяной дождь и плотные комья града. Она подхватывала острые ледяные колья, застывшие обвинения, и вращала их в смертоносной спирали. Это было похоже на жерло с круглым отверстием, усаженным ледяными зубами.

Воздух вокруг Рэндидли оставался почти неподвижным, но лишь потому, что он поднялся на башню, спасаясь от преследовавшего его Суда; тому требовалось немного времени, чтобы настичь его. Посмотрев вниз, он увидел тысячи крошечных крупиц «Истины», которые Сансара, должно быть, выудила из его подсознания, чтобы заставить его сердце обливаться кровью.

Новые воспоминания всплывали и проносились в его голове, пока он летел навстречу этому ужасающему ветру. Он видел все опасности, которым подверг жителей Доннитона, отказавшись принять на себя бремя Лидерства. Он видел душевные терзания Шаля на Теллусе – те самые, о которых Рэндидли так и не спросил, продолжая свои тренировки. Он видел страдания Черепашьего городка, участь Лиры, кровопролитие в различных Зонах, когда он отказывался мешать им принимать глупые решения.

Он видел жизни, которые забрал в Подземельях. Видел страдания в бескрайнем Нексусе, тяжелую долю Немезид и Покровителей.

Он видел Хелен с остекленевшим взглядом и ребрами, распахнутыми подобно окровавленным крыльям. Видел, как вокруг нее растекается кровь.

Рэндидли влил еще тысячу Очков Почета в Месть, устремляясь вниз, прямо в бушующий ледяной вихрь, и напрочь забыв о последствиях.

Вы сконденсировали Слой Сосуда! Текущие Слои Сосуда: 3

За получение нового Слоя вам открывается доступ к новому Кредо. Кредо распределяются по-разному в зависимости от Слоя Сосуда. Для третьего Слоя Сосуда, пожалуйста, выберите одно из двух Кредо: Воображение или Долг.

Хех, наверное, какая-то часть меня хочет верить, будто я из тех, кто выберет первое Кредо… Я ведь Алхимик, мастер новых превращений; воображение – лучший инструмент, чтобы менять восприятие и водить публику за нос. Но меня привели сюда вовсе не грезы.— Рэндидли нахмурился в полете. Крупицы снега застревали в его волосах, пока он несся прямо к глазу бури. —Нет… Я продвинулся так далеко лишь потому, что быстро стал сильным и понимал: мы заслуживаем лучшего, чем этот гребаный Нексус.

И я был единственным, кто мог что-то с этим сделать.

(Кредо) Долг: Кредо, выбираемое теми, кто не побежит от своих обязанностей, какими бы тяжелыми они ни становились. Выбор в пользу традиций и долгосрочного планирования. При трате Очков Почета Сосуд пользователя становится более подготовленным к любым последствиям. Физическая и ментальная стойкость увеличатся. Все предметы, созданные теми, кто принял Кредо Долга, будут служить значительно дольше. Кроме того, пользователь обретет естественную интуицию касательно того, насколько тяжело будет принять те или иные соглашения. Для обитателей Альфа-Космоса это Кредо облегчает развитие Навыков или образов, связанных с клятвами, рыцарством, луной, камнем, спячкой и ремеслом.

По мере роста относительного доминирования этого Кредо обещания пользователя обретут огромную значимость. Образы станут крайне эффективны при защите идеалов и противостоянии посягательствам со стороны чужеродных сил. Однако те, на кого влияет Кредо Долга, столкнутся с крайне тяжелыми последствиями в случае невыполнения обещания или преднамеренной лжи. В местах великих раздоров будут естественным образом формироваться Столпы Негодования. Люди смогут прикасаться к Столпу, чтобы перенять роль павших против своей воли на древнем поле битвы. Если им удастся исполнить желание погибшего, они получат соответствующие выгоды.

Его новое Кредо легло на плечи. Но мгновенно возникшее чувство узнавания подсказало, что он сделал правильный выбор – долг всегда занимал особое место в его сердце.

Рэндидли стремительно падал вниз, не обращая внимания на резкое падение температуры. Его Сосуд, так сильно обожженный в прошлом воспоминании, теперь покрылся тонким слоем льда. Сложные эмоции прошлого, его страхи и неуверенность проникали в него вместе с осадками. Он потратил еще две тысячи Очков Почета, чтобы укрепить свое новое Кредо против этого вторжения. Он почувствовал, как крепнет его решимость. Он ощутил, как кости его преданности делу затрепетали от жизни, когда Кредо разлилось по его телу, находя множество усиливающих узлов.

Решения, которые он принимал при создании этого Сосуда, его кирпичики, вошли в резонанс с выбранным Долгом. Его Сосуд словно выдохнул густые клубы Эфира и Пустоты, которые растопили снег и испарили негативные эмоции. Совместимые энергии кружили вокруг него с естественной живостью водяных змей. Он не только вмещал в себя Альфа-Космос, но и сам Альфа-Космос выражал себя в нем тысячей разных способов.

В самом глазу бури спускающегося Рэндидли ждала фигура. Это был тот самый трехметровый Йети, которого он мгновенно избежал ранее, – воплощение Покровителя Обморожения. Однако стоило ему вглядеться в эту фигуру, как ее черты поплыли. Рэндидли Гостхаунд смотрел на самого себя, а его двойник смотрел на него.

Этот Рэндидли застыл с выражением непреходящей паники; этот облик был ему хорошо знаком по первым дням Системы. Каждый день приносил новую угрозу. Суды, Бедствия и Испытания толкались в очереди за право оборвать его жизнь.

Рэндидли делал все, что было в его силах, и этого едва хватало, чтобы выжить.

И все же это были его собственные ошибки. Недавно Рэндидли обрел силу покоя, которая снижала влияние чужих образов в округе. Но эта фигура обладала иной разновидностью той же силы. Она восседала в самом центре омута энтропии. Весь ущерб, нанесенный его отчаянной борьбой, высасывал жизнь из окружения. Чем ниже опускался Рэндидли, тем сильнее становился холод, а режущий ветер нес в себе все более мощный лед. Это была яма, которую Рэндидли вырыл себе сам, избегая последствий своих решений.

Его руки сжались в кулаки. Тело дрожало от мощи, когда он вбирал в себя кинетическую силу бури.

Он пересек невидимую границу, за которой пожирающая природа энтропии оскалила клыки. Облака забурлили и взорвались от силы удара, когда Рэндидли преодолел этот порог. Мгновенно его внимание переключилось со сбора кинетической энергии из окружения на удержание энергии внутри собственного тела.

Энтропия забирала и забирала у него силы. Она смотрела на него снизу вверх без какой-либо реакции.

— Мало какое чувство сравнится с виной. Спасибо, что так долго хранил ее для меня, — глаза Рэндидли блеснули, когда он безвозмездно отдал свои силы. Взамен он забрал эту вину себе. — …Теперь моя очередь. Четвертая Власть: Сверхновая Оживления.

Сансара издала тихий рокот Отвержения, но затем мощный прилив значимости сокрушил ее защиту и высвободил чистый бутон драгоценной энергии. Все началось с крошечной искры в ядре его Сосуда, но затем усиленная Власть хлынула во всех направлениях. Иней на его теле растаял. Воющие ветры утихли и смягчились перед лицом теплой сверхновой.

Йети с лицом Рэндидли зашипел, когда Власть расколола его отчаянное чувство неуверенности и нужды. Вся эта ущербность, страх, вина, извращенная тревога, липкий пот… Все это растаяло под благотворным натиском чистой энергии.

Губы Рэндидли тронула улыбка, когда казавшийся бесконечным поток жизненной энергии хлынул из его тела. — И вот так просто мне достается роль солнца в воспоминании. Тьфу, а ведь ты, Эгиант, обставил все так, будто это невероятно сложно.

Печать Рэндидли достигла 1000-го уровня. Даже он сам был несколько удивлен тем проявлением силы, которое она могла породить, но упускать возможность не стал. Акри еще не существовал в этом воспоминании, но легким движением руки он создал сияющий аватар того копья-компаньона, которым владел так долго.

Стремительно падая с небес и прорываясь сквозь гнетущий холод, Рэндидли нанес удар. Он выковал это копье из чистой жизни и щедрости. Тепло сделало его острие невероятно острым. Но именно Долг образовал его древко.

Одним ударом он пригвоздил йети и его ядро энтропии к земле.

— Не знаю, накоплю ли я когда-нибудь достаточно сил, чтобы уберечь невинных от последствий моих поступков, — тихо произнес Рэндидли. Перед ним его собственный рот на теле йети беззвучно открывался и закрывался. — …Однако… я могу взять на себя ответственность. Могу извиниться. Могу продолжить двигаться вперед. Здесь нет проторенных Путей… но пока я честен в своих чувствах, верю, что смогу стать лучше.

Рот другого Рэндидли наконец-то выдавил слова. Его голос скрипел, словно горло давно заржавело. — Ты причинил столько боли.

Рэндидли лишь улыбнулся, когда осознание приятным теплом разлилось по его телу. — …В этом и есть проблема легкомысленного отношения ко времени. Текущая крупица времени – это все, что ты видишь и понимаешь. Знаешь ли ты, что пока у тебя есть время… ты можешь превратить Истину во что-то совершенно иное?

Воспоминание вокруг него начало растворяться – Сансара сменила тактику. Она черпала все глубже из подсознания Рэндидли, выискивая другие моменты, чтобы использовать их как ловушки. Но в груди Рэндидли кости его Долга вибрировали с совершенно определенным смыслом: он и так потратил здесь слишком много времени.

Нексус долго не протянет в его отсутствие.

Девик нуждалась в нем.

Он поднял взгляд и пронзил им сложные потоки Пустоты. Он увидел вены, струящиеся среди замысловатых узоров и создающие живую, дышащую Сансару, которая вознамерилась его «переварить». Теперь, когда Истина больше не отвлекала его, он отыскал самое глубокое и сложное место. Набухшие вены привели его прямо к пульсирующему, содрогающемуся ядру из недоброжелательности и прекрасных плетений.

Рэндидли все еще не мог до конца истолковать значение узоров, созданных Лапласом с помощью Пэнгу, но ему это и не требовалось. Он уставился на пульсирующее пустое сердце в самом центре Сансары и оскалил зубы.

— Третья Власть: Нематериальное Погребение.

Рэндидли вырвал сердце Сансары. Подергавшись и поизвивавшись секунду, эта значимость сжалась и рассыпалась растрескавшейся грудой обломков. Он забрал ее ядро, чтобы вернуть себе свободу. Воспоминания взорвались сверкающими крупицами Ритуалов Пустоты.

Сансара Лапласа, «Непостоянное Время и Сожалеющее Сердце», была разрушена.

Рэндидли стоял среди этих обломков, словно зритель на финальном матче чемпионата, где победила команда в иссиня-черной форме, и вокруг него кружилось искрящееся конфетти. Он поднял подбородок, упиваясь теплым и яростным чувством удовлетворения. Частицы оседали на землю и таяли.

Глаза Рэндидли – эта новая непреклонная чернота вокруг изумрудных зрачков – скользнули из стороны в сторону, осматривая верхний ярус Нексуса и окаменевшую фигуру Пайна на дне той самой ямы, глубина которой указывала на то, что крупица души Нексуса все еще жива. Судя по тому, что подсказывали его новые чувства, в Сансаре он провел всего 57 секунд.

Он медленно выдохнул. Долг въелся в его кости, подгоняя вперед. Потребовалось лишь мгновение, чтобы собраться с силами, и он бросился в погоню за Вечностью.