Глава 2442 — Без названия
Жар обрел почти физическую плотность. Энергии яростно боролись друг с другом. Сансара раз за разом обрушивала Истину на Рэндидли, но та лишь твердела, едва соприкасаясь с растущей стабильностью, которую он привносил в само существование.
Постепенно Рэндидли ощутил то новое направление, в которое его вели собственные решения.
Эгиант пронзительно закричал и взмыл выше, пока Рэндидли продвигал свое второе Кредо. Темные провалы его глаз расширились, поглощая лицо в отчаянной попытке уподобиться Мертворожденному Фениксу. Жар и тьма смешались, когда он разросся, чтобы уничтожить пещерную систему воспоминания, а затем принялся вгрызаться в безмятежное небо зубами из искаженного воздуха и искрящейся плазмы.
Понятие температуры было неспособно описать силу этого воплощения Эгианта; он излучал само уничтожение. Даже Иггдрасиль начал сохнуть и трескаться под этим проявлением солнца. Камень плавился и растекался на все большей площади; Рэндидли оставалось лишь неуклюже барахтаться в прибывающем приливе лавы вокруг него. Эгиант поднял руки и сгустил ослепительный столп солнечного света. Он вложил все свое существование в то, чтобы обрушить этот пронзающий удар прямо на Рэндидли.
Пролетая сквозь воздух, столп порождал раскаленные нимбы плазмы, которые шипели и плевались искрами ему вслед.
Иггдрасиль, чей ствол покрывали сверкающие символы, тянулся ввысь, гордо встречая эту атаку. Из шелестящей листвы вырвались рассеянные лучи света, пришедшие из рассвета самого бытия. Крона расступилась, позволяя чистому потоку встретить натиск.
Поздравляем! Ваш божественный навык «Бытие Открывает Тысячу Дверей и Крестит Всех Пришедших» вырос до 1451-го уровня!
Свет столкнулся со светом, но один был мягким и священным сиянием возможности, тогда как другой – лишь Истиной, искаженной до состояния разъедающей кислоты. Когда Эгиант разорвал и искромсал эти чистые лучи, в кроне послышался новый шелест. Под сенью широких листьев сгустились глубокие тени, из которых приближался хохочущий аватар скорби и безумия. Его облик представлял собой дергающееся чудовище из прутьев и суетливой алчности. Она протянула свои жадные пальцы и вцепилась когтями в мощную атаку.
Поздравляем! Ваш демонический навык «Ненасытное Отклонение Обещает Гибель» вырос до 1493-го уровня!
Конструкт Бездны вокруг Рэндидли пульсировал единственной уверенностью: Сила.
Несмотря на неумолимую природу навыка, даже тени были сокрушены неостановимой мощью, которой владел Эгиант. Сансара не пожалела ничего, чтобы подкрепить его образ. Этот свет распространялся и пробивал себе путь вниз. Крона прошелестела в последний раз, прежде чем нахлынул уничтожающий жар. Великолепные изумрудные листья в мгновение ока превратились в пепел. Проявление образа замерцало.
Рэндидли наблюдал за приближением столпа. Он инстинктивно порывался поднять руки и начать бороться, но подавил это чувство; не так он должен был разрушить это воспоминание.
«Пусть даже Кредо Мести и бурлит в моем желудке, точно изжога, пока я просто сижу и принимаю удар», – губы Рэндидли дрогнули. Его руки сжались в кулаки, но затем он заставил себя расслабить их.
Атака обрушилась на поджидающий ствол мирового древа. Мощная кора едва сумела замедлить ее. В вершине дерева прогорела огромная дыра, несколько ветвей тут же вспыхнули. Другие ветви начали ломаться и увядать, когда волны жара и разряды плазмы взорвались сверхновой во все стороны. Окрестности покрылись ожогами. Под этим сокрушительным ударом Рэндидли был вбит глубоко в океан лавы, его Сосуд содрогнулся от мощного сотрясения.
Поздравляем! Ваш божественный навык «Ир-плотский Сосуд Иггдрасиля» вырос до 1560-го уровня!
Столп жара соединил землю и небо, а посреди него стоял Эгиант с поднятыми руками, подобно пророку апокалипсиса. Даже сквозь пелену внезапной глухоты Рэндидли чувствовал Истину этой «силы». Она обжигала его кожу и терзала мышцы, вновь и вновь разбиваясь о поток Бездны, стабилизирующий его тело.
Поздравляем! Ваш божественный навык «Ир-плотский Сосуд Иггдрасиля» вырос до 1613-го уровня!
Уголок рта Рэндидли пополз вверх. Его положение в глубинах лавового озера стабилизировалось. Ведь в конце концов это мощное проявление угасло. Глубокая корневая система Мирового Древа не пострадала ни в малейшей степени. Его ожоги начали стремительно затягиваться. Значимость продолжала струиться по его конечностям. Рэндидли поплыл обратно к поверхности, его волосы шипели от жара. Он рассмеялся прямо в лицо этому воспоминанию. Все это начало казаться слишком плоским и двумерным.
— И что теперь, Эгиант? — Спросил он. — Что ты будешь делать, когда одной силы недостаточно, чтобы получить желаемое?
Аватар не снизошел до ответа; Эгиант взревел от ярости, но на обугленных и истерзанных частях Иггдрасиля уже пробивались молодые побеги. И в энергиях, бушующих сквозь Мировое Древо, вспыхивали новые яркие искры плазмы, заставляя Гравировки на стволе то и дело светиться. Пережив крещение солнечным жаром, способным погубить мир, Иггдрасиль возродится еще более стойким.
Он мог вырасти вновь, вобрав в свой образ частицу этой силы.
Рэндидли снова почувствовал, как его пальцы сжимаются в кулаки, но волевым усилием задействовал оба своих Кредо. «Да, я этого так не оставлю. Эгиант будет наказан; я свершу свою месть. Но… есть много способов отомстить, помимо насилия».
«Силы… недостаточно, чтобы остановить меня. Я покажу тебе, как страшно сражаться с существом, пребывающим в гармонии с миром».
Рэндидли влил еще по 1000 Очков Намерения в свои Кредо Мести и Гармонии. Одно требовало немедленного возмездия, другое пульсировало прохладной уверенностью. Он использовал их оба, сотворив из податливой Гармонии русло реки, чтобы направить неистовствующий инстинкт Мести в нужную ему форму.
Рэндидли сосредоточил все внимание на своем воплощении Мирового Древа. Его форма непрерывно развивалась. Эмоции обострились и погрузились в этот облик, вдыхая жизнь в его существование. Он больше не мог нащупать те особые резонансы между формой и чувством, которые давали ему дополнительное преимущество, но они ему и не требовались.
Рэндидли мысленно представил свой собственный Иггдрасиль. От крошечного семени до возвышающегося столпа вселенной – он видел, как тот рос. Он не сомневался в своих инстинктах.
Поздравляем! Ваш навык «Инстинктивный Каркас Образов Легенды» (L) вырос до 502-го уровня!
Новые ростки пробились из обугленной раны Иггдрасиля и устремились вверх. Вскоре восстановилась свежая изумрудная крона, полностью скрыв повреждения. Корни Иггдрасиля ушли еще глубже в ткань бытия, укрепляя его основание. Его листья тянулись к небу.
Вверху Эгиант ревел без умолку, сотворяя очередной колоссальный столп солнечной ярости.
Сердцевина этого нового столпа горела так ярко, что на нее было больно смотреть – в глазах наблюдателя расплывалось темное слепое пятно. Рэндидли лишь ухмыльнулся, ожидая следующего сокрушительного удара. Рука Эгианта опустилась вниз – жалкая фигура, раздутая от уверенности в собственной силе.
И вновь Иггдрасиль зашелестел кроной навстречу приближающемуся солнечному суду. И вновь крона затрепетала, высвобождая сияние первого рассвета и создавая защитный ореол вокруг ствола. Этот новый свет вобрал в себя черты предыдущей атаки, превратив первый рассвет в событие, выжигающее само существование. Он обрел свойства неприкосновенности, противящиеся любым внешним силам.
Поздравляем! Ваш навык «Инстинктивный Каркас Образов Легенды» (L) вырос до 599-го уровня!
Поздравляем! Ваш божественный навык «Бытие Открывает Тысячу Дверей и Крестит Всех Пришедших» вырос до 1481-го уровня!
В один миг крона взорвалась стеной пламени, когда волна жара преодолела ее защиту. Черты лица Эгианта полностью исказились из-за темных провалов глаз, но его ликование было очевидным. Пепел, подобно светящимся слезам, осыпался вокруг Иггдрасиля, пока атака проникала все глубже.
Как и прежде, это вторжение выманило ужасное чудовище из глубин мирового дерева. Подобно свету рассвета, эта тьма напиталась силой предыдущей атаки. Однако она стала лишь еще более отчетливой тенью чистого света. Чудовище казалось израненным и искаженным, преисполненным безумия перед лицом света, пытающегося проникнуть в самые глубины.
Поздравляем! Ваш демонический навык «Ненасытное Отклонение Обещает Гибель» вырос до 1540-го уровня!
Рэндидли чувствовал, как Месть яростно поддерживает его навык, пока порочная тьма рвала и терзала мощный свет. Судя по сокрушительному натиску, он ощущал, как отклонение в Мировом Древе становится все более могущественным и зловещим. Он невольно приподнял брови, когда чудовищу удалось задержать атаку на целую секунду. Его губы дрогнули в улыбке. «Вообще-то, суть в том, чтобы эта Истина со временем оттеснила меня назад… именно поэтому я активирую только один образ за раз, хотя это определенно помогает сохранить чистоту…»
«Хах, тут я могу винить только то, что эта Редкость Девиации исходит от Девик… она слишком безрассудна ради собственного блага…»
Поздравляем! Ваш демонический навык «Ненасытное Отклонение Обещает Гибель» вырос до 1601-го уровня!
В конце концов, однако, тени раскололись, потрескались и испарились под непрекращающимся натиском солнца. Столп пламени словно осознал свою прошлую неудачу и потратил дополнительную энергию, чтобы искромсать и пробить себе путь сквозь ветви и ствол. Он даже вонзился глубоко в землю.
Лава хлынула из земли в месте удара. Терзаемый жаром, Рэндидли был увлечен бурным потоком расплавленного камня. Ему казалось, будто его пережевывает сама ярость температуры, пока столп взрывался внизу, уничтожая часть корневой системы. Поглощение окружающей энергии замедлилось на несколько секунд.
Но, как и всегда, сила начала угасать. И в этой бреши Иггдрасиль принялся активно втягивать всю окружающую энергию. Он поглощал остаточное тепло, возвращая его в тело Рэндидли. Крона забурлила и расцвела буйством зелени. Корни сплелись в колоссальную сеть под самой тканью существования. Рэндидли протянул руку и ухватился за тонкий корень, чтобы остановить свое падение.
Поздравляем! Ваш божественный навык «Мировое Древо Поглощает Даже Истину» вырос до 1580-го уровня!
Он чувствовал, как образ давит на реальность, создавая явление, схожее с гравитацией. Его поглощение шло с чудовищной скоростью. Особое проявление этого навыка становилось все более странным; в конце концов, Рэндидли больше не слышал Истину. А значит, он просто заглатывал ее целиком, не зная и не заботясь о последствиях.
Все это превращалось в топливо.
Поздравляем! Ваш божественный навык «Мировое Древо Поглощает Даже Истину» вырос до 1605-го уровня!
Когда корень вынес его вверх, он пробил поверхность лавы и вскочил на одну из нижних ветвей Мирового Древа. Он ухмыльнулся, глядя на Эгианта, пока от его кожи поднимался пар, а расплавленный камень застывал тонкими струйками на ногах.
— У тебя может быть больше силы, но это лишь означает, что ты оказываешь большее влияние на мир, — сказал он. — Но что произойдет, если я просто лучше тебя умею управлять теми эффектами, которые мне нужны?
Этот аватар не потрудился ответить; Эгиант сотворил еще более огромный столп. Время вокруг них задрожало, когда мощь образа прорвала временную ткань.
Почти инстинктивно Рэндидли брезгливо поджал губы и стянул края этой раны воедино.
Поздравляем! Ваша Великая Судьба «Временная Тауматургия Исцеляет Вечность» выросла до 973-го уровня!
Поздравляем! Ваша Печать Бездны «Пустой Сосуд Отрекается от Пути» выросла до 973-го уровня!
Свет от столпа стал настолько интенсивным, что зрительные образы смялись и превратились в темноту, а темные участки пространства, напротив, стали светлыми. Эгиант породил катаклизм, который и обрушил на Мировое Древо. Сила с заглавной буквы сокрушала любое сопротивление на своем пути, неумолимо катясь вниз, словно опускающийся занавес после театрального представления. Крона исчезла, чистый свет рассвета и тьма Иггдрасиля были сметены в одно мгновение. Верхние ветви превратились в щепки. Нижние были раздавлены без остатка.
Рэндидли уже чувствовал, как эти воздействия скрежещут по его Сосуду. Он прикусил губу, используя ярость Мести и непоколебимость Гармонии, чтобы оставаться сильным. Его образ продолжал страдать: ствол был начисто лишен Гравировок. Внутренности выжгло пламенем.
Корни были вырваны с корнем и преследовались огнем, даже когда уходили глубже в землю в попытке спастись. Лава вокруг тела Рэндидли испарилась при ударе. Его Сосуд содрогался и содрогался, непрерывно терзаемый высокой температурой. Он словно шел по поверхности солнца, иссыхая и угасая под этим подавляющим образом.
Рэндидли заставил свой позвоночник выпрямиться. Искрящиеся лезвия плазмы полоснули по его торсу, в то же мгновение рассекая кожу и испаряя кровь. Он поднял подбородок и не вздрогнул. Рэндидли понимал притягательность силы. Но она не обязана была быть неоспоримой Истиной.
Из-за поврежденного времени ощущение невыносимого жара растянулось. Каждое мгновение было агонией, его кожа начала покрываться пузырями. Но по сравнению с той усталостью, которую нес в себе Рэндидли… по сравнению с грузом ожиданий, что лежал на его плечах… по сравнению с разрывающей душу мукой от того, как Истины мутировали и раскалывали его изнутри…
Рэндидли Гостхаунд стоял с полуприкрытыми глазами. Это было ничто. Он мог пережить капризы силы.
И все же даже в таком состоянии его разум постепенно начал сдавать. Время замедлилось, подталкиваемое Сансарой, чтобы запереть его здесь. Жар сделал воздух мутным. Рэндидли проигнорировал боль и гнетущую тьму и поднял взгляд. Он широко раскинул руки.
«Твои манипуляции лишь доказывают, в каком ты отчаянии. Ты ведь тоже знаешь, чем все это закончится, верно, Лаплас?»
Поздравляем! Ваша Великая Судьба «Временная Тауматургия Исцеляет Вечность» выросла до 991-го уровня!
Поздравляем! Ваша Печать Бездны «Пустой Сосуд Отрекается от Пути» выросла до 991-го уровня!
Сила начала угасать. На этот раз Иггдрасиль едва дождался, пока плазма перестанет плясать в воздухе, чтобы расцвести на обожженных поверхностях. Мировое Древо впитало энергию и вернуло свой блеск. Ствол восстановился, став крепче прежнего. Живая энергия заструилась по ветвям. Крона вытянулась выше, порождая новые поля густых листьев. Корни ушли еще глубже в землю.
Когда Сансара содрогнулась и попыталась наделить Эгианта еще большей мощью, корни Иггдрасиля просочились в трещины оживляющих узоров. Мировое Древо дернулось и разорвало воспоминание изнутри.
Сансара застонала и растаяла в мощном взрыве значимости. Рэндидли обнаружил, что смотрит в потрясенное лицо молодого стражника.
— А ну стоять, — прорычал стражник. Изумрудные зрачки Рэндидли расширились; наконец-то он вернулся сюда. Прежде чем сделать следующий шаг… ему нужно было понять, как совладать сэтойИстиной.