Глава 2387 — Без названия
Несмотря на странные обстоятельства их встречи, эти двое необычных мужчин сблизились там, внизу, пока над ними рушился Нексус.
— Хм, — Владыка Кармы откинулся назад и почесал подбородок. Выслушав историю своего нового знакомого, он искренне пожалел его. — То есть ты даже не помнишь, какая из них была настоящей? Какая жизнь произошла на самом деле?
— Нет, — мужчина по имени Шаль выдохнул это слово вместе с огромным облаком воздуха.
Они сидели, казалось, на самом краю острова, дрейфующего в космическом пространстве, а над ними искрились и кружились огромные облака хрустальной пыли. Их ноги свисали с каменного края над бездной, где сталкивались и глухо рокотали различные силы. Спутники Шаля спорили неподалеку, поскольку ни один из вариантов спасения из сложившейся ситуации не казался им осуществимым. Несмотря на грохочущее окружение, здесь они, похоже, обрели маленький островок покоя.
Судьба была благосклонна и позволила им двоим поболтать по душам о своей жизни.
Владыка Кармы несколько секунд нерешительно переминался с места на место, прежде чем набрался смелости озвучить свой вопрос:
— А какой из них ты сам хочешь видеть настоящей?
— Разве хотеть – это так просто? — Вновь каждый вздох Шаля сопровождался мощным выбросом воздуха из легких. Казалось, все напряжение в его теле просачивалось в циркулирующий кислород, и он не жалел сил, пытаясь выжать эти излишки из своего организма.
— Для меня – да. Легкость, с которой я порой чего-то хочу, меня пугает, — признался Владыка Кармы. Из них двоих он говорил меньше за последние полчаса. Но это не означало, что после столь откровенного разговора он не чувствовал себя крайне уязвимым. В данный момент он очень старался не думать о том, как здорово было бы иметь человека, которого можно назвать другом.
На мгновение в глазах Шаля блеснул свет. — Я говорю не о банальной зависти, которая вспыхивает всякий раз, стоит лишь взгляду упасть на что-то новое. Я говорю о желании, которое позволит тебе выстоять на протяжении всей жизни. О поддерживающем желании, которое формирует твой Путь и позволяет тебе ухватиться за свою судьбу. Однако… где-то по дороге я потерял свое. Я стал легким и пустым; теперь меня унесет малейший ветерок.
— Рискуя обидеть тебя, спрошу: разве это не своего рода благословение? — Владыка Кармы развел руками. — Эта легкость – своего рода преимущество. Тебе дали чистый лист, вернули к самому началу. Отсюда… ты можешь открыть себя заново. Ты можешь жить… без груза твоего прежнего желания.
— Ты говоришь правду. Но меня терзает источник моей боли: то ли я тоскую по направляющему желанию, то ли чувствую себя слишком старым, чтобы обрести новое? — Шаль покачал головой.
Владыка Кармы наблюдал за блестящими волнами разбитых кристаллов, кружащими в небе над ними. Дрейфующие кристаллы уже начало затягивать в те вихри, которые он принес с собой. Вскоре они наберут скорость и создадут какой-нибудь непредсказуемый эффект. Поэтому пока он промолчал – у него просто не поднялась рука сказать Шалю, что бездействие – это тоже выбор. И уже приближались течения, которые увлекут их за собой, хотят они того или нет.
— Тебе не обязательно чего-то хотеть. Ты мог бы остаться здесь, — произнес Владыка Кармы, не зная толком, к кому именно обращается.
Шаль, сохранив все то же двусмысленное выражение лица, покачал головой. Владыка Кармы согласно кивнул. Потерявшись в туманной реальности бытия, оба мужчины обратили свои неуклюжие мысли к тому, чего они хотят.
*****
Актус Супрем едва не мурлыкала от удовлетворения, чувствуя резкие эмоциональные отголоски, когда Рэндидли Гостхаунд пересек заброшенный бальный зал и поднялся к ней на балкон. Он обладал всеми ее любимыми эмоциями, толкающими на насилие. Она продолжала смотреть вперед, смакуя это ощущение и не желая портить момент взглядом на его судьбу.
Его шаги отдавались эхом. Он приближался. Он вышел на балкон. До него оставалось всего несколько метров. Вблизи его эмоции бурлили и кипели еще сильнее, чем она смела надеяться. Его эмоциональная мощь была просто поразительной.
Она почувствовала значимость этого места, когда соприкоснулась с альтернативной версией самой себя, и была рада, что может использовать это, чтобы задеть Рэндидли. От этого первобытного негодования ее сердце затрепетало.
Однако часть этого удовольствия улетучилась, когда он вошел на балкон, удостоил ее лишь кивком головы, а затем поднял взгляд, чтобы изучить собранные ею Великие Судьбы, попутно задав глупый вопрос о своих подчиненных.
Заговорил он совершенно обыденным тоном. В его обращении не было ни капли формальности:
— Стоит ли мне беспокоиться из-за того, что ты отделила меня от моих людей? Леди Иелайя дала слово, что они не пострадают.
— Разумеется, у тебя нет причин для беспокойства, — сладко солгала Девик, внимательно следя за его эмоциями. — Если уж на то пошло, я оказываю твоим подчиненным услугу. Просто провожу легкий набор рекрутов. После всех тех тяжелых сражений, через которые ты их протащил, я подумала, что они вполне могут согласиться пойти за мной.
Ее игривые слова не заставили его отвлечься, а его эмоциональное море даже не всколыхнулось – он уже знал ответ. Уголки ее губ тут же опустились. Порой слишком умные союзники лишь портили все веселье. Она пристально посмотрела на него. — …Ты вообще шел сюда с намерением принять мою сторону и договориться с Элхумом?
Губы Рэндидли Гостхаунда изогнулись в усмешке. — Конечно нет. Думаю, мы оба прояснили свои позиции еще раньше.
Ее охватила ярость. Огромная рука, сотканная из безумия и ржавых цепей, возникла в воздухе над ее головой. Доли секунды отделяли ее от того, чтобы обрушиться вниз и положить начало апокалипсису. Все, кому не повезло оказаться в пределах досягаемости этих пальцев, рыдали бы и проклинали свою судьбу. Но Девик сумела сдержать себя прежде, чем эмоции взяли верх и высвободили ее образ. Ведь если бы она сконцентрировала так много своей истинной силы – силы, подпитываемой ее Отклонением Девик, – она потеряла бы слишком много позиций в удержании собранных Великих Судеб.
Рэндидли наконец снова посмотрел на нее, удивленно приподняв бровь и чувствуя себя совершенно непринужденно. Все его презрение бесследно испарилось.
Девик почувствовала, как иголки покалывают кожу на руках, лопатках и шее.Онпровоцировалее. Он был абсолютно уверен в себе. Он понимал, в какую игру они играют, и был готов принять вызов. Он видел ее насквозь и шел на контакт без малейшего колебания.
Девик никак не могла решить, хочется ей содрать кожу с его лица или же слегка лизнуть его.
В итоге она лишь тяжело вздохнула:
— Дети действительно бывают такими упрямыми, верно? Никакого уважения к тщательно продуманным планам…
— К лучшему или к худшему, но мы учимся у своих родителей, — ответил он тем же резким тоном. Он сделал несколько шагов вперед, встав рядом с ней и глядя на Великие Судьбы.
Еще больше цепей тянулось во всех направлениях от ее рук, связывая ее с добычей, но те, что были в небе, уже оказались подавлены и собраны в светящуюся туманность. Каменные арки потрескивали от ее ржавого образа, удерживая побежденные Великие Судьбы в узде. Полмиллиона сфер чистого сияния метались в своих границах, взаимодействуя друг с другом и рождая завораживающие оттенки. Эмоции и формы свободно смешивались в хаотичную массу – любопытное варево силы, мощь которого, казалось, лишь возрастала по мере того, как отдельные детали сливались воедино.
— Несмотря на весь сотворенный тобой ужас, это действительно красиво, — тихо произнес Рэндидли.
Девик посмотрела на его профиль. Она поняла, что совершила ошибку: он пришел сюда не просто не для переговоров, он пришел с твердым намерением убить ее. Внезапный укол предательства застал ее врасплох, вонзив кинжал в самое сердце и прокручивая его снова, снова и снова, пока ее плоть не превратилась в сплошное искажение. И все же в следующий миг дикое предвкушение забурлило в ее теле.
Она была благодарна себе за то, что ей не нужно слишком пристально вглядываться в собственную боль. Она легко перешагнула через это мимолетное замешательство.
— Знаешь, это довольно грубо – заигрывать со мной своей жаждой убийства… когда у меня и так руки заняты, — Девик одарила его своей самой нежной улыбкой.
Рэндидли Гостхаунд посмотрел на нее, и его лицо помрачнело. — Я не хочу убивать тебя, Девик.
«Но я сделаю это, если придется».
Он помедлил. — Слишком мало из того, что произошло в твоей жизни, ты выбирала сама. Я видел это.
«Сейчас ты можешь сделать другой выбор».
— Сделай шаг назад. Отпусти Великие Судьбы. По крайней мере, я согласен с тем, что у нас осталось совсем мало времени, прежде чем другие игроки начнут делать свои ходы всерьез. Нексус изменится сегодня. Если ты готова пойти на компромисс, мы можем сделать это вместе.
«Откажись от своей силы. Сотрудничай со мной».
Девик чувствовала себя маленькой рядом с Рэндидли – чисто физически. Чуть ниже ростом, тоньше в кости, наверняка гораздо легче. Ей вдруг захотелось, чтобы она не переодевалась из своих парадных доспехов в это платье ради шутки. Тонкая ткань обнажала всю разницу в их телосложении. Она почувствовала, как ее зрачки затрепетали, когда она посмотрела на него. Его глаза потеплели от печали, но он был непоколебимо уверен в собственной силе.
В конце концов, все сводилось к тому же самому, чего от нее требовали столь многие на протяжении многих лет: чтобы она уступила контроль.
Она скорее умрет, чем пойдет на это. Скорее станет чудовищем, чем подчинится.
— Возможно, я не права. Возможно, я разрушу все, слишком сильно сжав пальцы… но Рэндидли Гостхаунд, знаешь ли ты, почему меня зовут Актус Супрем? Почему мненеобходимо, чтобы эти Великие Судьбы принадлежали мне? — Девик разразилась заливистым смехом. Ее руки дрожали. — Потому что я больше никогда, никогда не буду бессильной. То, чего я хочу, я будуконтролировать.
На этот раз Рэндидли промолчал, лишь грусть подернула его глаза. «Мне жаль, что я вынужден это сделать».
«Я никогда не стану злиться на тебя за попытку забрать силу себе, даже у меня», – сердце Девик испустило тихий стон.
Она часто заморгала, одновременно хлопая ресницами и пытаясь сдержать подступающие слезы. — И что теперь? Неужели ты действительно ударишь беззащитную женщину, пока она…
— Первая Власть: Захват.
Образ Девик рассеялся перед мощным приливом Пустоты. Ее глаза расширились от шока, когда она ощутила плотность значимости, хлынувшей сквозь тело Рэндидли. Буквально за секунду цепи в ее руках растворились. Даже укрепленные арки Гравировки содрогнулись под этим натиском, покрываясь трещинами и едва не рушась.
То, что принадлежало ей, теперь покоилось в его ладонях.
Пока Девик наблюдала за ним, Рэндидли разжал пальцы и обратил ладони к небу. Все Великие Судьбы, которые она еще не успела собрать, зашелестели и радостно устремились обратно к своим прежним владельцам.
Его глаза отливали непроницаемой зеленью первозданного леса, в котором суждено погибнуть неподготовленному путнику. — Твои руки теперь свободны. Вставай в стойку.