Глава 2382 — Без названия

Рэндидли глубоко вдыхал ртом и корнями Иггдрасиля. Казалось, вся энергия, какую он только мог пожелать, была в его распоряжении. Он восседал в самом центре сплетения связей, охватывающего целую вселенную. Тело его пело от поглощения и равновесия, ощущая, как значимость окружающего пространства выстраивается в идеальном согласии с этим порядком. Это был совершенно новый узор, каскадная переориентация, которая расходилась волнами по окружающему космосу и направляла все потоки прямо в него.

Он надавил на саму ткань вселенной и начал погружаться в нее, притягивая к себе всё сущее с силой, подобной гравитации.

В этом состоянии предельного энергетического подъема обостренное восприятие Рэндидли казалось почти безграничным. Энергетические ореолы, которые он созерцал, наслаивались друг на друга в непрерывном, вихревом движении неизбежных форм. Его тело вибрировало, пытаясь отыскать идеальную ноту. Его след в самом бытии становился все глубже.

Шаги его были нерешительными, но какое-то внутреннее чутье подсказывало ему, что он приближается к Пику.

— Рэндидли… Гостхаунд…! — Фиеро тоже тяжело дышал, втягивая все больше и больше хаотичного Эфира в свое иссохшее тело. Воздух трещал и плевался искрами, а вокруг с грохотом раскалывались хрустальные горные хребты. Из-за хаотичного смешения энергий Рэндидли едва мог следить за тем, как отряд Вульпис бьется внизу с оболочками. — Твои прегрешения… обрекают тебя. Вторая Кулачная Техника: Месть.

Слова звучали весомо, но от пафоса Фиеро Рэндидли лишь фыркнул – он уже сталкивался с этой второй кулачной техникой и победил ее. Из всех атак Фиеро эта была самой неумолимой, без малейшей уступки в костяшках пальцев, но это не делало ее самой могущественной.

Как и у самого Фиеро, единственным достоинством этой техники было то, что она заимствовала силу, направленную против него, чтобы ответить еще большим давлением. Но когда за спиной бушевал вихрь силы, рожденный их предыдущими столкновениями, Рэндидли Гостхаунд был не из тех, кто отступит перед чужим натиском.

В форме физического воплощения своего легендарного образа, окутанный Плащом Тысячи Безвестных Горизонтов, с телом, покрытым сагами Альфа-Космоса, Рэндидли Гостхаунд принял стойку и сделал простой выпад копьем. Вдоль древка вспыхнуло насилие. Его Голодные Глаза наблюдали за потоками энергии противника и расчленяли их. Наконечник копья чисто скользнул в крошечную брешь.

Хотя жуткая боль от удара проникла до самого мозга костей, Рэндидли с силой обрушил Акри на украденное оружие Фиеро. На мгновение вся окружающая их тела энергия была отброшена назад этим столкновением, а затем с шипением вернулась на место, содрогнувшись от мощного разряда. Кожу покалывало от странной электромагнитной силы, возникшей в освободившемся на миг пространстве.

Впервые за все время их противостояния Рэндидли после удара остался стоять неподвижно, тогда как Фиеро смог лишь сделать полшага назад.

Легким круговым движением Рэндидли перехватил копье. Наконечник блеснул, когда он направил его в грудь Фиеро. Радостное чувство завершенности пустило корни в его теле. Энергия пела; он сделал еще один маленький шаг вперед. — Сегодня все закончится, Фиеро. Просто отпусти.

— Если ты способен достичь Пика, так, блядь, докажи это! Иначе… — Фиеро протянул руки и увлек за собой огромные реки Эфира, часть которого была жидкой, часть газообразной, а в потоке даже кружились мелкие кристаллические осколки. Эта насыщенная энергия с воем хлынула в его тело. Одного взгляда на то, как варварски он истязает свою физическую оболочку, Рэндидли хватило, чтобы понять, почему Фиеро приходится полагаться на эти тела, дабы поддерживать свое присутствие. Жадность ослепила его или заставила проигнорировать опасность чрезмерного поглощения.

Его плоть вздувалась и плавилась; теперь он был уже не столько вульпином, сколько злобным сознанием, оседлавшим бурный поток энергии.

— …иначе сломайся и пади! Вторая Кулачная Техника: Месть! — Взвизгнул Фиеро, нанося удар. Рэндидли удивился, почему Фиеро решил вернуться к своим прежним кулачным техникам, но быстро сосредоточился на этой усиленной второй атаке. Она полностью преобразилась – как с точки зрения урона, за который Фиеро жаждал отомстить, так и по силе подпитывающей ее энергии. В энергии этого удара чувствовался налет времени, намек на более древнюю и разрушительную кулачную технику, что применялась когда-то давно.

Потоки энергии слегка резонировали с этим ударом, и Рэндидли все понял – именно этот кулак использовался в прошлом, чтобы пробиться на Пик. Здесь он видел «успех» того Фиеро, что существовал в настоящем Нексусе.

Рэндидли не стал менять стойку, несмотря на противостоящую ему зловещую силу. Гармония внутри него продолжала накапливаться. Каскад реакций множился, его эмоциональный настрой обострялся. Шаг за шагом он продвигался по собственному Пути к Пику.

Выставляя копье вперед, Рэндидли вгляделся в глаза Фиеро. То, что он там увидел, было лишь морем горького разочарования. Жажда облегчения.

«Он хочет, чтобы я смог избавить его от этого бремени». — Помимо воли Рэндидли почувствовал легкий укол сочувствия к стареющему Фиеро. Лис совершенно не понимал, как вырваться из своего нынешнего существования.

Образы Рэндидли ярко вспыхнули. Древний образ Фиеро горел отчаянием. Они с грохотом столкнулись.

На этот раз их удары были абсолютно равны. Огромные кинетические волны вздымались и расходились в стороны, сокрушая еще несколько оболочек, которым не посчастливилось оказаться под ними в момент столкновения. Рэндидли притянул эту кинетическую энергию и закрутил ее в вихрь, центром которого стал он сам. Пока он собирал этот шторм силы, Фиеро снова открылся разрушительным потокам Эфира и поглотил еще больше топлива. Однако…

Рэндидли взглянул вверх, на мгновение отвлекшись на зияющие прорехи в энергии. «Я думал, что Пустота мобилизуется, когда я выстраиваю свои силы для шага на Пик, но эта… эта Тяжесть, эта значимость… дело вовсе не во мне».

Сквозь трещины в хрустальной горе Рэндидли мог посмотреть вверх и увидеть «небо», раскинувшееся за пределами их нынешнего поля боя. Поскольку Фиеро вычерпал весь плотный Эфир, заслонявший его, Рэндидли мог рассмотреть это небо… и понять, что оно вот-вот расколется и рухнет прямо на Нексус.

«Пайн». — Рэндидли почувствовал, как несколько ледяных капель тревоги упали на его сердце. «Это павший труп Пайна угрожает разбить Нексус. Печать на теле Элхума не просто мешала Фиеро завладеть его плотью. Она также служила противовесом, удерживающим равновесие Нексуса против этого».

Обостренный разум Рэндидли начал осознавать последствия этой истины, но Фиеро не дал ему времени углубиться в размышления. Стареющего вульпина, казалось, совершенно не заботило, что произойдет с его телом. Он направлял все больше Эфира и яростно сыпал ударами по Рэндидли, иногда используя одну из своих Кулачных Техник, а иногда просто высвобождая бесформенные вспышки чистой агрессии.

Безумие овладело им с того самого момента, как его былой «успех» оказался недостаточно силен, чтобы сокрушить Рэндидли.

Шаги Рэндидли стали четче, когда он сосредоточился на угрозе перед собой. Он игнорировал ломоту в костях и надрывы в мышцах. Его движения стали выверенными. Песнь в его теле и Эфире звучала все громче и громче. Он уклонился от очередного града ударов, сконцентрировал силу и пробил Пятую Кулачную Технику: Сожаление, которую применил Фиеро.

Он наступал и наступал, двигаясь все быстрее. Как бы тяжело ни было это признавать, но именно так он убегал от сожалений. Он продолжал прорываться вперед. Он перехватил копье поудобнее и отточил свои движения. Он совершал ошибки, но тут же анализировал процесс, гарантируя себе, что в следующий раз не допустит их снова.

Сверкающим выпадом Рэндидли прорвал Сожаление и оказался прямо перед пошатнувшимся Фиеро. Он скорректировал прицел и вскинул копье. Его навыки вспыхнули, его Эфир взревел, а его Пустота прошептала о своем неизбежном возмездии.

Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Невообразимой Цены» (БР) повысился до 1105-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Лейтмотив Невообразимой Цены» (БР) повысился до 1196-го уровня!

Акри пробило плотный слой защитной энергии и…

… намертво остановилось, упершись в торс Фиеро. Рука Рэндидли заныла от отдачи.

Напротив него Фиеро, чью кожу Акри лишь поцарапало, не сумев пробить даже верхний слой, тихо рассмеялся. Даже в этом звуке сквозила горечь. — Неужели теперь ты видишь свою глупость? Я – сосуд. За свои грехи посягательства на Пик я каждый мучительный час в день несу Истину. В этой вселенной перед истиной можно только склониться.

Вены и мышцы на руке Рэндидли вздулись, когда он попытался протолкнуть оружие на последние несколько дюймов вперед, чтобы нанести рану. И все же он почувствовал это. Барьер, состоящий не совсем из энергии, но из самой частоты бытия. Чистый барьер существования; перед ним было существо, достигшее Пика.

Нарастающая волна сонастройки откликнулась на препятствие перед его копьем. Рэндидли чувствовал, как ускоряется его собственное преображение. Все больше элементов естественным образом вставали на свои места, все больше нот в его образе вибрировали и фокусировались, получая направление от столкновения с явленным примером Пика.

И все же Рэндидли не пытался следовать этому Пути. Одно дело – пользоваться возможностями, и совсем другое – забыть о своих корнях.

Вместо того чтобы отступить и переосмыслить все в поисках идеальной ноты гармоничной энергии, способной охватить целое мгновение, Рэндидли стиснул зубы. Все его тело взревело. Вся Привилегия Полушаллы сосредоточилась на мельчайшей работе его мускулатуры. Его эволюционировавшие характеристики сфокусировались и толкнули вперед. Он отбросил свою человечность в обмен на силу. Он позволил Мойрам и Альхимику обосноваться внутри него, изменив фундаментальные основы его личности.

Рэндидли чувствовал их нарастающий восторг. Он чувствовал, как его Ядро Пустоты вращается так быстро, что превратилось в жидкий шар энергии, который казался почти неподвижным. Его сложные потоки вплетались в Моменто, которое он выстроил в своей груди, и выходили из него. Он полагался на два параллельных восприятия, связывая их вместе для дополнительной стабильности.

Его тело содрогалось от напряжения. Он навалился всем весом, исказив лицо в гримасе. Постепенно края его бешено вращающегося Ядра Пустоты посветлели, сменив черный цвет на полупрозрачный серый. Центральная часть ядра оставалась мутной… но скорость вращения продолжала расти. Тело Рэндидли горело и исходило паром, жар от стремительного вращения расходился по всему организму.

Мутное Ядро Пустоты постепенно закипело. Вместо прежнего черного сердца Ядро Пустоты Рэндидли превратилось в хрустальный шар предсказателя.

Поздравляем! Ваш навык «Рэндидли Гостхаунд, Управитель Возрожденной Пустоты» (БР)(У) повысился до 1599-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Рэндидли Гостхаунд, Управитель Возрожденной Пустоты» (БР)(У) повысился до 1642-го уровня!

Он не пытался подстроиться под чужую энергию. Он просто давил.

Раздался треск.

Эта тонкая видимость неприкосновенности раскололась. Рэндидли Гостхаунд ухмыльнулся и подался вперед, в то время как лицо Фиеро вытянулось от шока. — Ты правда думал, что это меня остановит?

Крошечные капли крови выступили из раны и потекли по груди Фиеро. Рэндидли уже сейчас мог уловить тяжелые и опасные элементы образа даже в пролитой крови. У него были свои теории насчет этой «Истины», наполняющей «сосуд», но, чего бы ни стоило достичь этого телу Рэндидли, нельзя было не признать, насколько мощной она была.

В горечи Фиеро зародилось нечто уродливое. Его аура обострилась, когда он поднял кулаки. — Восьмая Кулачная Техника…

Но прежде чем он успел завершить атаку, в хрустальном горном хребте образовалось слишком много трещин. С жутким уханьем он начал рушиться.