Глава 2373 — Без названия

Внимание! В вашем теле обнаружены аномальные изменения. Пожалуйста, обратитесь к ближайшему…

Вмешательство Пантеона. Перерасчет…

Поздравляем! Вы первый в истории Нексуса и Альфа-Космоса, кто развил характеристику до 10 000 единиц! Предупреждение: эффективность характеристик для оценки ваших реальных возможностей снижается. Корректировка невозможна. Потребуются дополнительные исследования…

Пожалуйста, приготовьтесь к тяжелому испытанию, Рэндидли Гостхаунд. Следующие несколько секунд будут крайне неприятными.

Губы Рэндидли дрогнули, когда он уловил в системном оповещении успокаивающий голос Лукреции. Позади него Алана Донал продолжала сражаться с этой… измененной версией Шаля. Воспользовавшись брешью, созданной его внезапной атакой, ДиОрто Вант повел за собой Отряд Вульпис, уничтожая остатки Семьи Свак.

Его взгляд метнулся к Течетадору и призрачной фигуре Элхума. Угасание света замедлилось даже во время его короткой атаки. Челюсти Рэндидли сжались, посылая разряды статического напряжения по скулам и шее. Он чувствовал, как от Реймунда Балласта опасными волнами исходит напряжение. «В любом случае, у меня нет времени ждать. Придется стиснуть зубы и терпеть».

Не рекомендуется. Впрочем, ваше упрямство общеизвестно. Начало трансформации…

Дрожащий силуэт Элхума развернулся к Рэндидли, когда тот бросился в атаку. — Твое предательство… не сойдет тебе… — прогремел он.

— Как я уже говорил в самом начале, все эти события – Судьба, — отрезал Рэндидли. Он чувствовал, как ткань его разума содрогается и рвется, частично разрушаясь под лавиной стремительно нарастающей ментальной остроты. Вся та «ментальная энергия», с которой он так долго пытался совладать, осталась в прошлом; теперь он обладал колоссальной мощью и чувствовал, что может отщипнуть крошечную крупицу и использовать метод, подобный Синекдохе, для достижения любой цели…

Рэндидли сохранял предельную концентрацию: ему нужно было давить на Элхума, чтобы облегчить задачу Реймунду. Все его новые силы гнали его вперед, шепча от предвкушения.

Он вскинул Акри и начал направлять всю свою кинетическую силу через оружие. Он уже чувствовал качественный сдвиг – его Благоразумие Отступнической Мойры, перевалившее за десять тысяч, превратило управление сложнейшими узорами вокруг в естественный процесс. Для этого даже не требовалось думать. Он заметил несколько изъянов в плетении сил и мгновенно исправил их. Шторм ярости запел. Рэндидли практически физически ощущал, как волны свирепого океана Хелен омывают его лодыжки. И пусть этому образу еще не хватало красок и деталей, его форма казалась настолько идеальной, что сама собой возникала в разуме любого, кто на нее смотрел.

Поздравляем! Ваш навык Смертоносный Прилив Идзанами (GD) вырос до 1076-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык Неизбежные Козни Отклонения (GD) вырос до 1805-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Смертоносный Прилив Идзанами (GD) вырос до 1102-го уровня!

Напротив него Элхум сумел сжать кулак Течетадора и нанести удар. Вопреки угасанию его сил, этот выпад казался таким же сокрушительным, как и предыдущие. Вся суть Рэндидли пела от восторга, но тут…

— Черт, — выругался Рэндидли, когда резкая вспышка боли на мгновение прервала его атаку и лишила чувств. Он покачнулся прямо в движении, потоки энергии столкнулись друг с другом и ослабли. В животе возникло ощущение, будто его внутренности пропустили через блендер, склеили обратно, а затем залили кислотой, которая теперь сочилась сквозь швы и разъедала почки и печень.

Но в голове все было еще хуже.

Когда он проморгался от боли и попытался сосредоточиться на атаке, перед глазами стояли лишь огромные костяшки пальцев Элхума. Он даже не успел среагировать; кулак врезался в его тело. Все те мощные, бушующие силы, что он собрал, оказались бесполезны, поскольку боль от трансформации помешала ему вовремя соединить элементы воедино.

Кости затрещали, и Рэндидли отлетел назад. Даже сквозь затуманенный взор он видел, как Фиеро в облике Элхума снисходительно ухмыляется. Свет его тела продолжал тускнеть, но он полностью переключил внимание на Реймунда и принялся методично уничтожать образ вульпина.

Трансформация завершена успешно! Характеристики пересчитаны. Подготовка тела к адаптации…

Вторая волна боли попыталась поглотить разум Рэндидли, но в этой агонии он нащупал тонкие стальные нити. Они безвольно парили, но мгновенно отозвались на его зов. Он намертво привязал себя к собственному телу, не позволяя сознанию угаснуть в муках. Его глаза вспыхнули яростным изумрудным светом.

Он нанес размашистый удар, ведомый скорее звериным инстинктом, нежели выверенной тактикой. Тело его буквально кипело.

Материализованные образы вокруг него изменились. Рэндидли Гостхаунд опустился на четвереньки. Певица Пустоты заглянула ему в душу, заронив два семени бездны прямо в его зрачки. Ужасный Гомункул укрепил и заострил его доспехи, превращая его из гуманоида в покрытого шипами зверя. Поскольку Иггдрасиль все еще был занят, Рэндидли использовал свой новый, невероятно точный контроль, чтобы сплести кинетическую энергию, соединив самую большую и тяжелую форму Акри со своим телом в виде грозного скорпионьего хвоста.

В пустых глазах Рэндидли вспыхнуло воспоминание. Хелен с развороченной грудной клеткой, оставленная комендантом Виком, чтобы он ее нашел. И теперь он знал: если он не вмешается в эту схватку между вульпинами, Реймунда ждет точно такая же участь.

«Никогда больше», – поклялся себе Рэндидли. Его Ядро Пустоты задрожало и забилось, начав вращаться с бешеной скоростью. Океан его эмоций закипел. По венам текло слишком много боли и силы. Он едва удерживался на плаву. Его бы разорвало на части и унесло течением, если бы не те самые стальные нити, удерживавшие его в самом эпицентре и связывавшие его волю с его возможностями. «Я лучше умру, чем окажусь беспомощным».

Поздравляем! Ваш навык Вещающий Язык Алхимика (GD) вырос до 1615-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Что Гостхаунд Сеет, то Вскоре и Пожнет (GD)(U) вырос до 100-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Вещающий Язык Алхимика (GD) вырос до 1616-го уровня!

Когда он рванулся вперед, формируя свирепый коготь из чистой Силы Воли, перед ним всплыло еще несколько оповещений.

Поздравляем! Адаптация тела завершена!

Поздравляем! Ваша характеристика Благоразумие Отступнической Мойры (P) эволюционировала в Привилегию Полушаллы (GD)! Умеренно повышает эффективность каждой характеристики. Применение вашего Контроля становится гораздо более гибким. Пространство вокруг вашего тела естественным образом сопротивляется проникновению враждебных сил. То, что принадлежит вам, не так-то просто забрать. Эффект будет усиливаться по мере того, как вы будете находить другие крупицы знаний, связанные с Шаллой. Характеристики сохранены.

*****

У Реймунда Балласта двоилось в глазах. Его образ начал распадаться, и он ничего не мог с этим поделать. В таком темпе он очень скоро погибнет.

Остатки его решимости пошатнулись, когда он увидел, как Рэндидли яростно сокрушил силы Семьи Свак, чтобы выиграть время, а затем бросился на помощь и принял на себя удар кулака Элхума. Реймунд чувствовал, сколько сил их лидер вкладывает в это спасение. Он видел, насколько это важно для него.

Но даже если Гостхаунд определенно обладал силой, чтобы бросить вызов Элхуму, это вовсе не гарантировало спасение его брата.

Реймунд до крови прокусил губу, отчаянно пытаясь не потерять сознание. «Возможно, моя борьба лишь позволит сделать несколько шагов по Пути. Но кто-то должен быть первым, кто сделает эти шаги, чтобы идущие следом увидели и поверили в существование этого Пути. Как бы то ни было, этому уроку я научился у самого Гостхаунда. Так что, Течетадор…!»

«Смотри. Позволь мне осветить дорогу впереди».

Реймунд сосредоточился на своей хватке за брата и на призрачных путах, которые он пытался разорвать. Каким-то образом прикосновение Фиеро укоренилось прямовнутритела его брата. Это было похоже на попытку отобрать перчатку у кого-то гораздо сильнее тебя, при условии, что из вас двоих только тебе не все равно, порвется эта перчатка в процессе или нет.

Когда Рэндидли отлетел назад, Реймунд почувствовал, как Фиеро задействует еще больше своего превосходящего могущества. Шаг за шагом его хватка ослабевала…

Рэндидли Гостхаунд изменил свои материализованные образы в мощной вспышке силы. Эта трансформация отбросила клубящийся туман, исходящий от кристаллических стен этого места. Он превратился в припавшего к земле монстра, скорее химеру, нежели человека. Его глаза были пустыми и темными – голодные бездны, из-за которых его когда-то прозвали Королем Пустоты. Сердце Реймунда сжалось: он чувствовал, через какую боль проходит их лидер, высвобождая все больше силы. Возможно…

Раздался тихий свист и звук удара. Разобрать что-то большее было невозможно, даже пристально наблюдая за схваткой.

Внезапно рука Рэндидли Гостхаунда уже тянулась к горлу Элхума.

Реймунд пошатнулся, когда сила Элхума резко пошла на спад. Гостхаунд двигался… слишком быстро. Словно скользящий силуэт, проигнорировавший разделяющее их расстояние, он врезался в тело Течетадора. Сердце Реймунда обливалось кровью при виде того, как ломаются кости под кожей Течетадора, но теперь у них появился шанс.

Реймунд сделал вдох. Он собрал жалкие крохи своих сил. Он тоже мог выжать из себя еще немного.

—Ты!— в ярости взвыл Элхум, снова поворачиваясь от Реймунда к Рэндидли. Изувеченное тело Течетадора замахнулось для удара, но прежде чем кулак сорвался, огромный коготь перехватил его и намертво зафиксировал.

Рэндидли Гостхаунд протянул руки, вцепившись одной ладонью в плечо Течетадора, а другой – в его горло, и безумно расхохотался. Уголков его бледных и пустых глаз коснулись морщинки, хотя материализованные образы становились все сильнее, постепенно поглощая его лицо. Занесенный кулак и сжимающий его коготь замерли в напряженном противостоянии, напоминая уродливое подобие небесных тел. В нем оставалось все меньше человеческого – теперь это было оружие, созданное для того, чтобы перевернуть весь Нексус.

— Уже в третий, мать его, раз, — длинный язык высунулся из пасти Короля Пустоты Алчущее Око, пробуя воздух и наслаждаясь этим напряжением. Реймунд видел, как Элхум силится нанести удар и раздавить противника, но в этой борьбе Элхумпроигрывал. В чистой физической силе Рэндидли сумел сравняться с ним.

Последнее слово сорвалось с губ Фиеро тихим шипением, когда он понял, что не сможет выиграть это противостояние: —Судьба.

Алчущие Очи распахнулись. Певица Пустоты с ликованием затянула свое пронзительное соло, вытягивая все больше энергии из созданной Фиеро призрачной формы. Силуэт замерцал и начал понемногу распадаться.

Пользуясь слабостью тирана, Реймунд рванул изо всех сил, пытаясь вырвать Течетадора из лап врага. На долю секунды его охватил страх, что этого не хватит. Он мог бы пойти напролом, но если не разорвать связь между Фиеро и Течетадором до завершения процесса, его брата, скорее всего, просто разорвет на части…

Но тут Течетадор дернулся. Не как марионетка, а как долго томившийся в неволе узник, наконец увидевший луч света. Использовав эту крошечную брешь, Реймунд Балласт вложил весь свой образ до последнего остатка и освободил брата.

Истерзанный энергетический силуэт Фиеро отлетел в сторону и неровно замерцал в воздухе. Он был повержен, и все на этом поле боя отчетливо это понимали.

Рэндидли Гостхаунд сделал первые шаги к изменению вселенной, но Реймунд сильно сомневался, что тот решит на этом остановиться.