Глава 2366 — Без названия
Девик вздернула подбородок и выдержала его резкий взгляд. Сейчас, более чем когда-либо, она отказывалась сделать хоть шаг назад.
— Ты не понимаешь, что предлагаешь, — Король Пустоты Алчущее Око – или Рэндидли Гостхаунд, как его знали в его собственной вселенной – буквально полыхал силой, свирепо глядя на нее. Если бы он мог залезть ей в рот и вырвать это предложение до того, как она его озвучит, он бы наверняка так и сделал.
Его челюсти сжались и разжались. Изумрудные глаза, казалось, кипели вихрем энергий, бурлящих прямо под кожей. Он мог стереть ее в порошок либо своей Пустотой, либо образами, даже после того, как она значительно усилилась, полагаясь на подделку его Частицы Судьбы. — Справедливо сказать, что у тебя и этой женщины была одна стартовая точка. Но у Актус Супрем была тысяча лет, чтобы вариться в собственном соку и превратиться в чудовище. Установление даже крошечной связи приведет к катастрофе.
Даже то, что она сейчас стояла перед ним, было возможно лишь потому, что он защищал ее от давящей силы кристаллизованного Эфира Элхума над их головами.
И возможно, именно потому, что ей приходилось полагаться на него даже для того, чтобы просто стоять рядом, Девик отказалась отступаться без боя. Это был способ, которым она могла принести пользу. — Ты бы предпочел просто выбрать одно из этих ущелий и зашагать вперед? — Спросила она. — Ты просил идеи. Это идея. Не будь мелочным. Если считаешь ее плохой, так и скажи. Но мы оба знаем, что это не так.
Рэндидли поднял руку и потер переносицу. Она практически видела, как мысли сталкиваются в его голове – тысяча в секунду, миллионы ударов и изменений направления. Ей безумно хотелось протянуть руку и коснуться его плеч, размять это напряжение. Но она могла лишь наблюдать, как он вздохнул и заговорил:
— Я не… ха-ах. Послушай, образ Актус Супрем – это образ безумия. Даже мимолетное касание может быть… дестабилизирующим…
— Я изначально не отличаюсь особой стабильностью, — вставила Девик. — Немного больше непредсказуемости не повредит…
Взгляд Рэндидли стал еще острее.
— …но нам понадобится больше, чем просто касание, чтобы получить нужную информацию, — продолжил он. — Чтобы найти путь, которым прошла Актус Супрем, нам придется установить связь Пустоты, а затем заставить ее вибрировать, создавая эхо, очерчивающее ее маршрут. Ты не просто коснешься ее: ты привлечешь взор Актус Супрем. Потому что, помимо всего прочего, вы разделяете одно и то же любопытство…
— Рэндидли, ты можешь просто называть ее Девик, — тихо произнесла Девик. — Я не обижусь. Я знаю, что мы не один и тот же человек.
Она смотрела, как мышцы на его челюсти сжимаются, кажется, уже в сотый раз за сегодня. Нивея шагнула вперед, пока они не ушли в сторону от темы. — У нас мало времени, Рэндидли. Если мы собираемся сделать это, нужно делать сейчас. Или нам придется просто выбрать путь, как предлагал Соломон.
Горы Эфира пели свою песнь силы. Туман, казалось, уползал все дальше от подножия, приближаясь к их позиции. Скоро их поглотит его аура. Целых две секунды Рэндидли обдумывал проблему. Удары, удары, удары – его мысли завершали свои короткие и яростные пути. Он перевел взгляд на Соломона. — Ты действительно больше ничего не знаешь?
— Ничего, — Соломон покачал головой. — Я не смел покидать позицию Пайна, пока не был готов действовать решительно. Я не мог разузнать, что именно сотворили с этим местом.
Вульпин, Реймунд Балласт, шагнул вперед и ударил кулаком в грудь. — Гостхаунд, если наши теории верны, Семья Свак и их силы все еще находятся в этой базе. Почему бы не позволить мне взять это бремя на себя? Если мы создадим одну из этих сочувственных связей с Течетадором, опасность…
Рэндидли уже качал головой.
— Я ценю твое намерение и предпочел бы именно такой вариант, но даже если Элхум пытается завладеть телом Течетадора, он, скорее всего, не будет в том месте, где работает Актус Супрем. А помешать ей трахнуть Нексус – это приоритет номер один. Я не хочу сражаться со Сваками и в итоге заблудиться. Но Девик…
— Ты не можешь сделать это в одиночку, — сказала Нивея одновременно с тем, как заговорила Девик.
— Ты не можешь брать весь риск на себя.
Нивея и Девик обменялись взглядами. На лице Нивеи отразилась усталость, а на лице Девик – благодарность.
На собравшуюся группу наконец опустилась тишина. К его чести, даже когда волна раздражения вокруг его тела усилилась, Рэндидли резко кивнул. — Ладно. Хорошо. Девик… ладно. — Его пальцы уже задвигались. Тонкие нити Пустоты развернулись подобно распускающемуся цветку, очерчивая трехмерный узор вокруг ее тела. Он действовал настолько эффективно, что узор был готов всего за несколько секунд. Хуже того, Девик почувствовала, как ее сердце трепещет перед его изяществом. Даже это небрежное, полуотвлеченное движение казалось столь естественно прекрасным.
Он шагнул вперед и сжал ее плечо, пока линии Пустоты мерцали. — Девик, посмотри на меня.
Она подняла глаза. Она надеялась, что он поцелует ее. Но вместо этого его изумрудные глаза внезапно показались такими мягкими, что в них можно было утонуть, если задержать взгляд слишком долго.
— Тебе не нужно строить из себя героя, — сказал он. — Если почувствуешь, что тебя накрывает, скажи. Я оборву связь, даже если эхо еще не сработает.
Девик почувствовала, как в уголках глаз закипают слезы досады, но заставила себя улыбнуться. — Может, я просто хочу примерить на себя роль героя на этот раз, Рэндидли Гостхаунд. Для разнообразия.
«Для тебя. Чтобы тебе не приходилось всегда быть всем для целой вселенной».
Девик отвела взгляд, но, посмотрев в сторону, увидела фигуры Нивеи, Аланы и Реймунда. И хотя Девик не проводила времени с двумя ведущими подчиненными из Отряда Вульпис, их глаза блеснули пониманием, пока она стояла в центре Ритуала Пустоты. Потому что, пусть Рэндидли и не понимал ее мыслей, они – понимали.
Они несли те же желания в своих трепещущих сердцах. Хоть немного снять это бремя с его плеч.
— Тьфу, — Рэндидли издал последний звук, убирая руку от Девик. Ей внезапно стало холодно. Жестом он запустил плетение вокруг ее тела. Пустота начала извиваться и течь. Узор задрожал и ожил. Пространство за пределами плетения помутнело. Девик чувствовала, как плетение пробует на вкус ее сущность. Сигнал вырвался наружу, слегка замедляясь при движении сквозь туманную энергию вокруг кристаллизованной горы, но все равно пробиваясь вперед.
Девик гадала, сколько времени это займет.
К добру или к худу, это заняло лишь мгновение. Стоило первому сигналу разойтись по горе, как она почувствовала, что волоски на ее затылке начинают шевелиться.
Расстояние между ними должно было быть огромным, но все сознание Девик сузилось до прямого туннеля между двумя точками. Мощный свет полыхал на другом конце туннеля, скрывая фигуру на той стороне, размывая ее конечности так сильно, что не оставалось даже силуэта. Девик завороженно смотрела на парящие крупицы ржавчины и, надо признать, безумия, которые, как она чувствовала, ползли по туннелю. Ее тело отреагировало так, к чему она не была готова. Было опьяняюще даже на расстоянии ощущать эту версию себя, которую боялся сам Рэндидли Гостхаунд.
Затем туннель между ними начал сжиматься. Прежде чем она успела разобраться в своих чувствах, казалось, двух Девик разделяло всего десять метров.
Кровь застыла в жилах Девик, когда она осознала, насколько густым стал воздух вокруг нее от этих багровых проявлений образов. Казалось, она погрузилась в чужой образ, просто приблизившись. Плетение вокруг нее испустило еще один импульс, который быстро пронесся по короткому туннелю и коснулся другой Девик, той, что звалась Актус Супрем.
Эта фигура, до этого столь сосредоточенная на капающих цепях в своих руках, шевельнулась. Она подняла голову. Актус Супрем улыбнулась Девик без тени лукавства. Ее волосы были цвета крови, зубы – белыми, и она завораживала, словно горящий дом. — Батюшки. Какое же ты абсолютноесокровище, маленькая я.
Эти ржавые пылинки света подплыли ближе к Девик, и она увидела, что их края были зазубренными и злобными, словно Актус Супрем вырвала их пальцами из выброшенного листового металла. Образ женщины пульсировал и шептал, одновременно подавляя и успокаивая. Он кружил вокруг нее, словно готовясь разжевать и переварить.
Девик стиснула зубы и подняла подбородок. — А ты – чудовище.
Казалось, этот упрек доставил Актус Супрем ещебольшеудовольствия. — Что ж, мило с твоей стороны. Тебе стоит увидеть меня, когда я устраиваю свои маленькие вечеринки. У меня есть накидка с меховой оторочкой, она простоубийственно хороша. — Внезапно ее взгляд обострился. Улыбка стала шире, растягивая лицо и обнажая все больше зубов. — Знаешь, если ты не выживешь, я похороню тебя в ней. Как тебе такое? Обещание от одной Девик другой.
Ответный импульс сформировался вокруг Актус Супрем и начал двигаться обратно к Девик. Но по сравнению с исходящим, возвращающийся импульс едва полз вперед. Вернее, он не мог пересечь тот сокращенный туннель, который они сейчас видели; ему приходилось преодолевать полное расстояние между ними.
Ужасающая мысль поразила Девик. «Этот короткий туннель, который позволяет видеть ее… видеть меня такой, какой я могла бы стать… Это не плетение Алчущего Ока. Этоона. Она притянула меня ближе».
Ее решимость окрепла под давлением Актус Супрем. И теперь Девик отчасти понимала, почему Рэндидли называл ее так – потому что эта версия Девик взобралась на миллионы тел, построив настоящую цитадель смерти и безумия, из которой могла править. Это было признание заслуг женщины, даже если ужасная цена вызывала у него отвращение.
Возвратный импульс продолжал сочиться сквозь пространство. Девик проявила собственную Великую Судьбу, оттесняя копошащиеся ржавые пылинки вокруг своего тела. Злоба, с багровым мехом, за исключением мертвенно-бледной скелетной руки, державшей оружие для убийства богов, свирепо смотрела через короткий туннель между двумя женщинами.
Поздравляем! Ваша Великая Судьба Злоба, Веселая Невеста Погибели поднялась до 971 уровня!
Поздравляем! Ваша Великая Судьба Злоба, Веселая Невеста Погибели поднялась до 972 уровня!
Впервые Актус Супрем показалась искренне растерянной, разглядывая Злобу. Она моргнула несколько раз. — Это же… постой-ка, созависимость твоей Великой Судьбы… причем от моего собственного сына! Что ж, надо же, для клона у тебя есть… нет, но что более важно,почему, черт возьми, я не могу вырвать это из тебя?!
Последние слова она прорычала. Из ее глаз сочилось безумие. Актус Супрем затрясла цепями в руках – наполовину в гневе, наполовину в дразнящем жесте. Кровь брызнула во все стороны, пачкая землю между ними, оставляя дугообразные брызги, словно тушу свиньи только что яростно выпотрошили. И затем, на глазах у Девик, эта кровь начала шевелиться и «испаряться». Вскоре целое новое облако спор из этих ржавых крупиц безумия поплыло к Девик.
Злоба подняла серую руку, излучая ненависть и готовясь пробиться сквозь любую атаку.
Актус Супрем шагнула мимо отважной Великой Судьбы Девик прежде, чем та успела среагировать. Актус Супрем держала цепи в одной руке, а другую протянула к Девик. Мир словно двигался прерывистыми стоп-кадрами, делая сопротивление невозможным. Как раз в тот момент, когда Девик осознала угрозу, Актус Супрем ухмыльнулась. — Ты ведь не дрогнешь сейчас, маленькая я?
Девик почувствовала, как холод пробирает ее до костей. Несмотря ни на что, несмотря на все различия в их жизнях, этот бросающий вызов тон в голосе Актус Супрем доказывал, что она понимает Девик. Доказывал, что она понимает, как отчаянно та хочет быть сильной ради Рэндидли. Инстинктивно Девик вскинула подбородок в ответ на провокацию.
Возвращение эха преодолело почти все расстояние. Еще несколько мгновений, и оно вернется, чтобы коснуться плетения Рэндидли. Девик прикусила губу и приготовилась.
Поэтому, когда Актус Супрем вонзила руку в грудь и душу Девик, она не дрогнула.