Глава 2365 — Без названия

Рэндидли выждал, пока его энергия стабилизируется, и перешел к следующему шагу. Если это действительно окажется способом усилить Альфа-Космос, то вряд ли кто-то еще сможет повторить подобное в течение очень и очень долгого времени.

Даже его закаленная Воля содрогнулась, когда он влил следующие крупицы энергии.

В этот раз все сходилось еще плотнее, чем при создании центральной области. Иггдрасиль напрягся до предела, чтобы не дать новому элементу расшириться и заставить сдетонировать четыре окружающие капли Эфира, что неизбежно раздуло бы внешнее кольцо… по сути, он служил сдерживающим каркасом, пока все части не встали на свои места.

Но когда Рэндидли уже приготовился нанести последние штрихи, он столкнулся с препятствием.

Ему не хватало пузырей Пустоты.

Для средней капли жидкого Эфира требовалось еще четыре пузыря Пустоты – по одному для регулирования границ между каждой из четырех капель в центральной зоне. У Рэндидли же оставалось только три.

И теперь перед Рэндидли предстала пульсирующая силой структура, которую он не смел высвободить, не зная наверняка, что произойдет, когда он еезавершит; Ядро Пустоты, упорно твердящее о важности этой работы, и величайшее противостояние в его жизни, ждущее впереди.

Онискренненадеялся, что Нивея не заглянет в его мысли и не заметит, в каком он положении. Она бы отнеслась к этому с таким осуждением и превосходством.

— Ну надо же, — Рэндидли едва не рассмеялся, глядя на тупик, в который его загнала собственная неуемная тяга двигаться напролом. Иггдрасиль не был занят удержанием баланса структурыполностью, но все же не мог проявить свою привычную непреклонную мощь. А ослабление его силы означало, что использование его при активации вместе с двумя другими образами принесет весьма посредственные результаты.

С другой стороны, он уже сконденсировал два дополнительных маленьких серых пузыря благодаря взаимодействию с Соломоном Рексом и подпитке оружия своих сторонников. Так что очень скоро, как он подозревал, у него появится еще один крошечный серый пузырь.

Но успеет ли он вовремя?

— В крайнем случае я всегда смогу вытянуть Иггдрасиль, если потребуется. Да и уровень силы вспомогательного набора навыков заметно вырос… — Рэндидли позволил своему сознанию покинуть пространство души и вернуться в тело. Он несколько раз моргнул, глядя на напряженные лица окружающих. Солдаты сновали туда-сюда с хмурыми, искаженными гримасами лицами. Возле великого построения атмосфера явно накалилась.

Взгляд Рэндидли тут же метнулся к Нивее. — Что такое? Что-то случилось?

— …Честно говоря, нет, просто у нас появилось чуть больше подробностей. — Нивея сжала кулаки, а затем заставила себя расслабить пальцы. — Со всего Нексуса поступают донесения. Не то чтобы жертвы погибали при этом процессе… но когда Актус Супрем вырывает всю силу, дарованную Великими Судьбами, это ввергает их в кому. И пока… мы не нашли никого, кто пришел бы в себя после этого. Даже с помощью лекарей.

Рэндидли вздрогнул; он не особо задумывался о мелких последствиях действий Девик, сосредоточившись лишь на том чудовищном количестве силы образов, которое она собиралась извлечь.

«В этом и заключается проблема достижения вершин могущества, – мысли Рэндидли омрачились. – …Многие преимущества, которые я использовал, чтобы подняться сюда… сверху кажутся незначительными. Детали пролетают под тобой. И столь же неизбежно гибнут более слабые люди, потому что для их выживания эти детали жизненно важны».

«Без подстегивающей необходимости очень легко ослепнуть».

— Приказы? — Реймунд Балласт прижал кулак к груди, заметив, как изменилось лицо Рэндидли.

Сверкнув изумрудными глазами, Рэндидли поднялся и расправил плечи. Он перевел взгляд с Нивеи на Алану, затем на занервничавшего представителя Общества Верхней Сонары, на Шарлотту Вик и ДиОрто Ванта, вертящих в руках оружие. Наконец Рэндидли Гостхаунд посмотрел на командира своего отряда Вульпис. От ярости его голос так и дышал пламенем:

— Готовьтесь к выступлению. Мы выбьем дверь Элхума и остановим Актус Супрем так быстро, как только сможем.

Стоило ему договорить, как все вокруг пришло в бешеное движение. Сворачивались лагеря, тушились костры, разбирались временные жилища, выкрикивались приказы; в воздухе начали подниматься и сталкиваться образы, а низкий вихрь значимости, бурлящий над их позициями, прижимался все ближе к телам. Рэндидли почувствовал, как его собственное Ядро Пустоты ускоряется в ответ.

— Ну вот мы и маршируем навстречу финалу, — выдохнул он. Он на мгновение заглянул в свое пространство души, но создание следующего пузыря Пустоты было делом куда более сложным, чем простое объявление о начале похода. Он поднял голову и посмотрел на небо.

Под сияющими туманностями продолжали медленно падать обломки Сонары. Ритуал, призванный сделать все население Нексуса Покровителями, расползался все шире. Свет переливался и сливался сам с собой. Пейзаж был прекрасным, чуждым и полным магии. Он противоречил давящему, воющему грузу истории, который толкал его вперед.

Рэндидли посмотрел на свои руки. Этот миг казался почти нереальным. Он действительно собирался атаковать обитель Элхума.

— Никто, кроме тебя, не смог бы этого сделать, Рэндидли Гостхаунд, — пальцы Нивеи скользнули по его запястью. Она потянула его, заставляя поднять глаза. На него смотрело отражение его собственных черт. Вторая половина его души вливала в него свою ментальную энергию, сглаживая все мелкие изъяны, оставшиеся после спешных тренировок в последний момент.

— Никто, кроме нас, — мягко поправил Рэндидли.

Нивея фыркнула. — Будто я позволила бы себе погибнуть, участвуя в столь безрассудном штурме. Пока ты будешь наносить первый удар, я свяжусь с группами внутри Альфа-Космоса – даже если ты предпочел бы обойтись без этого, тебе может понадобиться помощь.

Рэндидли хрустнул пальцами. — У каждого свои методы ведения боя…

Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Краеугольный Камень Первого Гастхунда поднялась до 96-го уровня!

Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Краеугольный Камень Первого Гастхунда поднялась до 97-го уровня!

Поздравляем! Ваша Частица Судьбы Краеугольный Камень Первого Гастхунда поднялась до 98-го уровня!

— Что за чертовщина? — Рэндидли моргнул и огляделся по сторонам, когда его Частица Судьбы за долю секунды получила три уровня. Нивея нахмурилась, но тут же почувствовала причину через их душевную связь. Несколько секунд они оба сканировали окрестности, пытаясь понять источник этого возмущения, пока армии выстраивались в плотные порядки. Но сколько бы они ни прочесывали пространство, виновника так и не нашли.

— Я не почувствовал ее активации, — нахмурился Рэндидли, все еще краем уха следя за приготовлениями войск.

Нивея круто повернулась на каблуках. — Я тоже. Но… что ж, хотя это выглядит не менее зловеще, твоя Частица Судьбы – это все-такиКраеугольный КаменьПервого Гастхунда. Возможно, на тебя повлияло простое укрепление Иерархии Гастхунда, которую ты добавил в Нексус. Или… или в самом Нексусе произошло какое-то важное событие.

Рэндидли медленно кивнул. Это было хорошим знаком; когда Частица Судьбы достигнет 100-го уровня, он снова сможет поглощать опыт. Он сможет воспользоваться всеми бонусами за повышение уровня, которые копились у негогодами. Но он также провел слишком много времени в Системе, чтобы не понимать: подобный дар определенно потребует своей платы.

— Но сейчас некогда ждать. Не тогда, когда Девик вырывает души у людей, — Рэндидли оттолкнулся от метеорита, на котором сидел, отправив его кувыркаться в глубокий космос над Нексусом. Он поднялся в воздух, окидывая взглядом выстроившиеся перед ним силы. Даже с учетом подкрепления от Общества Верхней Сонары группа была крошечной – едва ли пара сотен человек.

Сердце Рэндидли забилось чаще. То, на что они замахивались, казалось безумием. Он так долго думал об этом моменте, что не мог поверить, что все наконец пришло к этой точке. Все больше и больше значимости скапливалось и кружилось в небесах. Рэндидли поражался ее плотности, поражался тому, что они до сих пор не погрузились в глубокую тень под нависшим присутствием истории. Он не понимал, как эти люди вообще могут дышать, когда на них так давит.

Он достал Паспорт Алхимика. Рэндидли Гостхаунд посмотрел на своих подчиненных и кивнул:

— Выдвигаемся.

— Да! — Взревели в ответ солдаты. Значимость вокруг удовлетворенно содрогнулась.

Рэндидли просунул ключ сквозь саму ткань бытия, ориентируясь на источник всего ужаса в Нексусе. Он не пытался пробиться сквозь все преграды и сразу оказаться у конечной цели. Просто вглядываясь сквозь бытие в ореолы энергии, он понимал, что здесь возведена мощная оборона. Даже его чрезвычайно дотошный разум испытывал легкое головокружение от обилия слоев и складок пространства вокруг главной базы Элхума.

Он разорвал портал, достаточно широкий, чтобы тот раскинулся перед ними подобно озеру. А затем повел их за собой, чтобы встать прямо у порога их конечного пункта назначения. Кожа Рэндидли покрылась мурашками, когда он поднял глаза на горы, запечатывающие физическое тело Элхума. Он подавил желание выругаться.

«По крайней мере, теперь я понимаю, почему один лишь взгляд этого существа на меня к чертям разнес мой Класс».

Несмотря на то, что они пришли сюда с намерениями пролить кровь, весь отряд замер, глядя на сверкающее хрустальное величие перед ними. Пики уходили так высоко, что даже невероятно острое зрение Рэндидли не могло разглядеть их вершины. Зубчатые вершины, казалось, бесконечно тянулись влево и вправо, а концентрация энергии здесь была размером с целую страну.

Рэндидли подумал, не то же ли самое чувствовали путешественники, когда на его старой планете поднимались к предгорьям и устремляли взоры к Гималаям. Прямо перед ними выстроился ряд искривленных хрустальных выступов, отдаленно напоминающих жемчужные зубы. Эфир вокруг был настолько плотным, что туманный, едва сформировавшийся саван энергии окутывал их подножия. А первозданная мощь, излучаемая их присутствием…

И эта зазубренная пасть гор была лишь малой частью целого.

Даже с такого расстояния гнетущая энергия хрустальных гор обжигала кожу. Он выдохнул и призвал Ужасного Гомункула. Плотная тьма хлынула от него во все стороны, укрывая его самого и его людей защитным барьером.

Поздравляем! Ваш навык Плащ Тысячи Безликих Горизонтов Гостхаунда (GD) поднялся до 1143-го уровня!

— Из-за этого мы кажемся какими-то злодеями. Подкрадываемся под покровом тьмы, — заметил ДиОрто Вант.

Рэндидли пожал плечами, натягивая нить, полученную от Соломона Рекса. — Разве не в этом суть? Если ты остаешься на арене достаточно долго, в конце концовты самстановишься злодеем. А какой-нибудь молодой выскочка поднимает восстание, чтобы разрушить все, что ты построил.

Нивея бросила на Рэндидли предостерегающий взгляд, но Соломон Рекс уже материализовался рядом с ним. Стройный гуманоид посмотрел на горный хребет из кристаллизованного Эфира своими фиолетовыми глазами. Его присутствие добавило еще одну струю значимости в бушующий над их головами катаклизм. — О. Вижу, пришло время наконец сразить этого зверя.

— Как нам попасть внутрь? — Спросил Рэндидли, раздосадованный тем, что ему так скоро приходится полагаться на этого крайне ненадежного союзника. Его взгляд сканировал линии разломов энергетического монолита перед ними. Пути для проникновения определенно были, но последнее препятствие вздымалось невероятно высоко в небо.

— Выбирай сам, — Соломон Рекс сделал широкий жест рукой. Волны плотных эфирных испарений клубились перед ними, словно манящие ладони.

Рэндидли прищурился. В животе у него похолодело – предчувствие подсказывало, что именно такого ответа и следовало ожидать. — Выбирать?

— В замок Элхума ведут семь входов. — Выражение лица Соломона стало серьезным. Плотный горный хребет Пустоты волна за волной обрушивал на них свою тяжелую энергию, наказывая за само присутствие здесь. — В конечном счете, хотя один из путей наверняка ведет более эффективно к той критической зоне, где Актус Супрем тянет за Великие Судьбы, мне так и не удалось пробить внешний барьер. Я рекомендую просто выбрать один и начать молниеносный штурм.

— Просто. Выбрать. Один. — Рэндидли сжал челюсти. Перед его мысленным взором грохотал массивный плацдарм значимости. Чуть глубже он видел плотные ореолы всей энергии, вырабатываемой горным хребтом. Еще глубже он выискивал нити связи с Великой Судьбой, ведущие к источнику ритуала. Но эти системные каналы связи, казалось, пробивали горный хребет насквозь, совершенно не заботясь о земных трудностях существ, обладающих телами.

Он развернулся и посмотрел на свое собравшееся войско. — Есть идеи?

После нескольких секунд молчания Нивея вздохнула и потерла шею сзади. — Ну, вообще-то да. Но идея не моя… и тебе она не понравится.