Глава 2381 — Без названия

Шаль чувствовал себя онемевшим. Он не мог думать. Не мог чувствовать. Он едва ощущал кровь, сочащуюся из его раны. Он сидел, разрываясь между двумя жизнями, которые мог бы прожить: в одной он встретил ученика, в другой – нет.

Воспоминания шипели и плевались друг в друга, отказываясь мириться с существованием соперника. В обеих жизнях он шел по пути копья. Чем больше он пытался вникнуть в детали любой из них, тем сильнее воспоминания расплывались и сливались воедино. Они одновременно не могли оставаться такими, но и разделиться тоже не могли.

Он одновременно существовал и не существовал.

Он сидел, и кровь продолжала сочиться из его ран на землю. Даже дыхание давалось с огромным трудом, грудь давило от эмоций, с которыми он не хотел сталкиваться. Потому что, какую бы из жизней Шаль ни хотел считать истинной, обе они теперь, по сути, завершились.

Он чувствовал шрам на самой форме своей души, выжженный там мощным ударом, который нанесла Алана Донал. Хотя руку можно было исцелить, она больше никогда не станет его естественной частью. У него больше не было будущего, к которому он так долго стремился.

— Так, подъем, шевелимся, — скомандовал старший охранник, с тревогой поглядывая вверх, на кристаллический горный хребет. Одна трещина уже побежала по нависающей конструкции. Если это колоссальное сооружение рухнет, под волнами плотной энергии и тяжелых обломков погибнут все присутствующие.

В каком-то смысле Шаль жаждал именно этого. Чтобы эти страдания прекратились. Было бы так просто лечь и позволить себя раздавить…

И все же он чувствовал себя настолько опустошенным, что позволил поднять себя на ноги и толкнуть вперед. Вместе с другими пленными членами Семьи Свак он поплелся по земле к выходу. Лишь когда идущий впереди человек споткнулся, Шаль заметил, кто именно шагает перед ним; массивный кабаноподобный гуманоид, с которым он сражался сразу по прибытии в Нексус, все еще не оправившись от поражения на Пути к Пику.

С Оружием в руках и громовым хохотом это существо повергло Шаля в прах, когда тот был наиболее уязвим. Его воспоминания о том столкновении были смутными и нечеткими, лишь частью переплетенных жизней, которыми он жил. Но теперь этот же великан выглядел таким маленьким и беспомощным, его лицо было таким же пустым и истощенным, как и у самого Шаля. Они плелись дальше, даже не глядя друг на друга.

Группа выбралась за пределы кристаллического горного хребта и осмотрелась. Засада их не поджидала. Да и, честно говоря, они были слишком незначительными фигурами по сравнению с главной битвой, которая все еще сотрясала весь Нексус и дестабилизировала округу. Поэтому они отошли чуть дальше, чтобы спастись от брызг энергии, срывающихся с дестабилизированного хребта.

Шалю не было дела до тихих перешептываний охранников. Были среди Семьи Свак и те, кто шушукался, замышляя сопротивление и побег, но Шаль игнорировал и эти мелкие заговоры. В конце концов, какой в этом смысл?

Он сидел на краю их временного лагеря, глядя на море дрейфующих космических обломков. Время от времени земля под ним вибрировала, но это не вызывало у него любопытства. Его двойная жизнь порождала трение, сталкиваясь сама с собой. Боль там, где когда-то была правая рука, становилась сильнее. Кто он? Кем он был? Кем онстанет?

Не лучше ли умереть, чтобы эти вопросы больше не терзали его? Мог бы он…

Раздался тихий стук – довольно крупная группа камней ударилась о твердую землю, на которой был воздвигнут кристаллизованный Эфир. Шаль моргнул и поднял глаза, впервые заметив, что окружающие камни кружатся по четким траекториям. Видимых связей не было, но вращающиеся обломки казались частью какого-то колоссального механизма.

Однако самойстраннойдеталью был высокий мужчина, который поднялся, приняв сидячее положение на недавно прилетевшем камне. Он окинул Шаля взглядом с ног до головы и тяжело вздохнул.

— Все всегда начинается с чего-то подобного… — произнес он.

*****

Когда для Соломона Рекса подоспела своевременная помощь, а внимание Фиеро отвлекла внезапная трещина в кристаллизованном Эфире, Рэндидли с облегчением выдохнул. Онсилойизгнал напряжение из спины и плеч, используя всю свою ментальную концентрацию, чтобы избавить тело от любых остаточных эффектов Безумия Фиеро.

Он пошевелил пальцами Сульфура. Сжал Акри. «Он ведь прав, да, ребята? Не в том смысле, в каком думает сам, но… дело не во мне. Нивея права. Я представляю возможность перемен. Все, что мне нужно делать, – это прислушиваться к потоку значимости».

«Я слишком много думаю и рассуждаю. Мне нужно… отпустить себя».

«И просто, блядь, дать волю дикости».

Рэндидли Гостхаунд выпрямился. Он был существом, которое когда-то было человеком, все еще сохраняя этот облик, хотя все статусные якоря человечности были заменены и улучшены. Он стоял во весь рост, черные волосы падали ему на плечи, глаза блестели, словно изумруды. На данный момент он не знал, как ответить на вопрос о своем возрасте. Он был поджарым и атлетичным, таким же острым, как и оружие, которое держал в руках.

Он ухмыльнулся. В руках побежали мурашки.

С уходом напряжения скорость вращения его Ядра Пустоты возросла. Все больше и больше связей протекало через его недавно созданный Сувенир. Он следовал инстинктам, направляя все больше энергии через мембрану, связывая этот мир с иной точкой зрения. Он глубоко выдохнул, и вместе с выдохом хлынула Пустота, очищая воздух от плотного Эфира тела Элхума.

— Шакал! — Прорычал Фиеро, свирепо глядя на расползающиеся трещины. Но уже в следующее мгновение прищуренные глаза вульпина вернулись к Рэндидли. — Даже сейчас ты совершаешь свой Разрушительный Взмах и крушишь все вокруг, вместо того чтобы просто сыграть роль, которая тебе предписана! Седьмой Кулак: Шибболет Пика!

Материализации образов Рэндидли пришли в движение, окутывая его тело. Он начал с первой комбинации: Иггдрасиль окрасил его волосы в изумрудный цвет, а вены заставил светиться люминесцентным золотом, на ладони его левой руки сформировался горизонт событий, а Ужасный Гомункул покрыл его конечности хитиновыми доспехами.

Его улыбка стала шире. Несмотря на то, как много стояло на кону в этот миг, Рэндидли вспомнил, насколько увлекательными бывают эти схватки.

Он не обращал внимания на свои навыки, позволяя им проявляться естественным образом. Он уперся ногами в землю и рванул вперед.

Седьмой удар Фиеро казался острее остальных. Образ проявился и раздулся – не так широко, как Безграничность, но казалось, будто в этом кулаке заключен целый мир. Та самая тяжесть, которая помогла Рэндидли наверстать упущенное в Нексусе, теперь обернулась против него. Он почувствовал то же щекочущее беспокойство под ложечкой, что и тогда, когда Элхум и Фиеро стояли рука об руку в воспоминании, две половинки единого целого, готовые достичь Пика.

В этом кулаке крылось качество, с которым Рэндидли пока не мог соперничать.

Рэндидли шагнул вперед, несмотря на это осознание. Он уперся ногами и нанес удар копьем. Его образы вспыхнули и закружились вместе, каждый со своим уникальным эмоциональным оттенком, гармонично уравновешивая друг друга. Его копье сияло золотом с зелеными прожилками, но с черной окантовкой.

Хотя онне долженбыл быть способен взобраться на Пик, не достигнув этой точки самостоятельно, его сила об этом не знала. Она все равно старалась изо всех сил. Резкий грохот столкновения разнесся по округе.

Сила удара обрушилась на поле боя внизу, раздавив несколько вульпинских оболочек и дав Отряду Вульпис столь необходимую передышку, чтобы перегруппироваться. Свет копья терзал кулак, два мира, стоящие за этой мощью, наваливались друг на друга, пытаясь получить преимущество. Столкновение было настолько мощным, что часть ослабленного кристаллического Эфира возле расползающихся трещин начала осыпаться.

После затянувшегося мига борьбы Рэндидли отбросило назад. Он превратил это движение в естественное сальто назад, и пока выпрямлялся, его образ сместился во вторую форму, которую он открыл, – Рэндидли-монстра. Его левый глаз и большая часть лица полностью исчезли, Певица Пустоты затянула свою уничтожающую песнь. Иггдрасиль протянул узловатые и шипастые корни, сформировав два чудовищных крыла. Мало того, корни также протянулись от его талии, создав гигантский хвост. Тяжелое лезвие топора Акри встало на место.

К этому моменту Рэндидли Гостхаунд практически сиял.

Коснувшись костяшками пальцев земли, Рэндидли подался вперед, а затем рванул для второго удара. Он пробился сквозь густые волны потревоженного Эфира, заполнявшего залу, по мере того как тюрьма с тысячелетней историей начинала рушиться.

Встревоженный взгляд Фиеро метался по расползающимся трещинам в кристаллической зоне, поэтому он на долю секунды опоздал с высвобождением своего Седьмого Кулака, Шибболета Пика. Рэндидли глубоко черпнул из собственной Пустоты, направляя всю мощь и отдачу кинетических ударов через хвост. Акри буравил пространство впереди.

Пространство на мгновение треснуло, расколовшись и заставив вспыхнуть насыщенный окружающий Эфир. И Рэндидли, и Фиеро покачнулись назад, стоя в море жуткого фиолетового пламени плазмы, которое вспыхивало, расползалось и гасло, пока Эфир сгорал, а удушающая Пустота Рэндидли гасила эту энергию. Энергия бурлила и бурлила вокруг его тела.

Когда эхо удара разнеслось вокруг, кристалл над ними начал осыпаться еще сильнее. Глаза Фиеро едва не вылезли из орбит.

— Ты… Рэндидли Гостхаунд… Кхэ…!

Рэндидли сделал шаг назад и собрался с силами. Горизонты событий переместились в его глаза, превратив зрачки в тот самый ужас бездны, который смотрит на тебя в ответ. Плащ из чистой тьмы лег на его тело. Его кожа мерцала золотыми рунами под этим трепещущим мраком. Он был человеком, он был миром, он был историей.

Он был Легендой о Рэндидли Гостхаунде. И Нексус, блядь, запомнит его.

Он сделал вдох. Иггдрасиль с благодарностью втянул воздух следом, его корни потянулись наружу, впитывая богатую окружающую энергию. Даже при том, что он подавил часть Эфира, в его тело хлынуло еще больше сил. Кинетическая сила и чистый Эфир смешались воедино. Тело Рэндидли казалось объятым пламенем, напоминая концентрированное ядро звезды, готовой взорваться сверхновой.

Он чувствовал, что приближается к новому плато энергии. Он вибрировал от этого потенциала. Нужно лишь продвинуться еще немного дальше…

«Похоже, сегодня тот самый день, когда я наконец ступлю на Пик».

Читайте больше новелл, чтобы помочь нам быстрее обновлять главы. Большое спасибо!