Глава 2196 — Без названия

Солдат с коротко подстриженными серо-голубыми волосами выглядел совсем юным. Рэндидли уже очень, очень давно не помнил себя таким молодым. Пожалуй, с тех самых пор, как на передовой его разделили с собственным телом. Казалось, с того момента прошла целая вечность.

Этот одетый по форме боец при встрече показался ему смутно знакомым, но Рэндидли не сразу сообразил, в чем дело, пока не понял, кем был этот ребенок. Вспомнив его происхождение, он воскресил в памяти и других персонажей, которые должны были жить в то же время. Одного из них он не встречал лично, но тот отбрасывал длинную тень на все существование передовой.

— Я… я удивлен, что вы слышали обо мне, Король Пустоты, — ответил солдат. Слабая дрожь его топориков выдавала волнение, но голос он держал ровнее, чем Свак. Он еще не успел возмужать, но его глаза горели боевым задором. — Да, я Домон Маттео. Но не думайте, что наигранное панибратство спасет вас. За вторжение в пределы Хоумвелла в военное время и открытое проявление агрессии вы арестованы.

Рэндидли шумно выдохнул сквозь зубы, отчего его лицо сморщилось и приняло угрюмый вид. Перед ним стояли семена трагедии, которая когда-то расцвела на передовой. Пока чудовищного создателя дубликатов Элиота использовали как щит, пусть тот был еще ребенком, собственный отец Вуаллы, Домон Маттео, пытался арестовать Рэндидли. Странный холод разлился по его коже.

— Если вы пойдете мирно, последствия, скорее всего, ограничатся лишь… задержанием, — добавил Домон, словно пытаясь убедить Рэндидли согласиться.

Однако взгляд Рэндидли оставался остекленевшим: он прослеживал узоры в Пустоте так далеко в будущее, как только мог, очерчивая контуры тех, кем им суждено было стать. Сейчас они были лишь второстепенными фигурами, увлеченными потоками истории. Но как только они получат шанс развиться, они подчинят себе Третью Когорту и пойдут дальше.

Поздравляем! Ваш навык «Стремления Наследника Пустоты» (П) вырос до 1002-го уровня!

«Какая ностальгия. Интересно, что сейчас делает твоя воссозданная дочь…», – вздохнул Рэндидли. — «Учитывая, что я провел столько времени, оттачивая свои эмоции и сталкиваясь со своими слепыми зонами в Сонаре… вполне уместно вспомнить ее и ту связь, что была между нами. Связь… которую я позволил иссушить и погубить, потому что всегда находилась очередная проблема, требующая решения».

Затем его взгляд ожесточился. Но прямо перед ним стояла более насущная проблема, и здесь он не потерпит неудачу из-за рассредоточенного внимания.

Рэндидли размял левую руку. Воздух вокруг него задрожал, а затем прямо посреди его ладони возникла бурлящая бездна. Сульфур заворчал, и враждебность просочилась сквозь запечатанную в теле Пустоту прямо в конечность. Он поднял руку, пока юный отец Вуаллы и Свак с тревогой наблюдали за ним. Гравитация начала концентрироваться вокруг его пальцев. Прежде чем нанести удар, ему нужно было…

Свак прикусил губу и прижал ладонь к груди. В следующее мгновение вокруг его тела вспыхнул нимб света. В этом сиянии проявился могущественный образ – фигура отрицания и отражения. Рэндидли невольно приподнял брови: безусловно, эта активированная Гравировка таила в себе огромную силу. Сможет ли она выдержать всю мощь его атаки… это еще предстоит увидеть. Впрочем, сам Свак не был целью Рэндидли.

Сначала он хотел обезопасить себя со всех сторон.

Мягким гравитационным коконом он подхватил ребенка, Элиота Свака, и поднял его на соседнюю крышу. Малыш завертелся и заболтал конечностями, но не пострадал. Рэндидли не думал, что тот сможет активировать свои способности в детском возрасте, но лучше было перестраховаться.

Меньше всего ему хотелось, чтобы мальчик задействовал свои силы, и у воспоминания внезапно появился дубликат, что, скорее всего, обрушило бы всю эту иллюзию прямо ему на голову.

Свет померк, явив ошеломленного Домона Маттео, оглядывающегося через плечо, и бледного как смерть Свака. Рэндидли позволил медленной и жестокой улыбке расплыться на своем лице. Тьма в его левой руке становилась все более гнетущей. Сустав за суставом, он похрустел пальцами. — Интересный трюк, Свак. Ты думал, я собираюсь напасть на тебя, и среагировал преждевременно? Надеюсь, это была не одноразовая штука.

Свак заскрежетал зубами, но от удушающей досады не смог произнести ни слова. В образовавшуюся паузу шагнул Домон Маттео, широко разведя руки с сияющими топориками. Образ неостановимого импульса начал кружиться вокруг его тела – довольно впечатляющий для его возраста. — Повторяю еще раз: если ты действительно Король Пустоты, то совершил серьезную ошибку, придя сюда. Дрейн Свак находится под моей защитой. И пока Печать Жизни остается на месте, твоя Пустота недосягаема. Если ты полагаешь, что сможешь уйти отсюда невредимым только благодаря силе своего тела…

Рэндидли сделал шаг – движение, которое, по его замыслу, должно было быть изящным: проскользнуть мимо Домона и покончить со Сваком до того, как столкновение привлечет лишнее внимание. Однако он, возможно, слишком разбаловался за долгое время тренировок на поверхности, обладающей достаточной стабильностью, чтобы выдерживать его движения.

Фундамент Хоумвелла не обладал подобной структурной прочностью.

Когда он двинулся, земля под ним провалилась и пошла трещинами. Большая часть улицы разлетелась вдребезги, осколки камня брызнули во все стороны. И даже здания вдоль дороги задрожали и треснули, вынужденные выдерживать концентрированную силу, которую нес в своем теле Рэндидли Гостхаунд. Так что то, что должно было стать изящным выпадом, превратилось в слегка сбившийся с курса таранный захват.

Рэндидли вздохнул, но не стал менять траекторию. «И так сойдет».

И он понесся вперед стремительным размытым силуэтом, врезавшись в Домона Маттео и отправив его в полет в сторону. Странная, невозможная обратная сила образов позволила серо-голубоволосому мужчине в последнее мгновение уплотнить свой образ в защитный барьер, но он был еще слишком юн. Один из его топориков разлетелся в щепки при ударе, а тело покатилось кубарем. Врезавшись в каменное основание здания, он затих с переломанными ребрами, а изо рта у него потекла кровь.

Рэндидли несколько раз коснулся носками земли, гася инерцию куда менее катастрофично, чем породил ее. Он остановился прямо перед Сваком, пока этот уродливый маленький гремлин делал полшага назад. Тот активировал вторую Гравировку на своем теле, гораздо более слабую. Однако его тело потеряло плотность; казалось, он просачивался сквозь пространство, чтобы спастись от любой угрозы.

Глаза Рэндидли снисходительно блеснули. «Иггдрасиль?»

Поздравляем! Ваш навык «Первое Древо Приемлет Лишь Верность» (П) вырос до 937-го уровня!

Потоки энергии Гравировки на снаряжении Свака задрожали под священной аурой Иггдрасиля, в конце концов уступив превосходящей силе. Когда эти энергии попытались склониться, они скрутились так сильно, что лопнули. Тревога Свака возросла, когда он снова обрел плоть прямо перед Рэндидли.

— Думаешь, я этого не ожидал?! — Взревел Свак. Странные, закрученные узоры покрыли его щеки, и он закричал, испуская звуковую волну отвержения.

Наконец Рэндидли поднял левую руку. Тьма, покоившаяся там, вращалась все быстрее и быстрее, пока конечность не начала исчезать, а свет вокруг горизонта событий не стал молочно-белым. В самой глубине затрепетало и открылось око. Оно увидело атаку – истинно и полностью.

Поздравляем! Ваш навык «Гипотетический Взор, Поглощающий Вселенную» вырос до уровня…

Звук исчез. Воздух замер. Для верности Рэндидли высосал Ману еще из нескольких Гравировок, которые Свак припрятал на своем теле. Он уже чувствовал, как более могущественные фигуры выдвигаются из самого сердца Хоумвелла, спеша остановить беспорядок. Пора заканчивать.

— Это карма, Свак, — выдохнул Рэндидли. Он принял боевую стойку, и на мгновение его восприятие разошлось по ярким нитям энергии, оживлявшим окружение. Затем он вгляделся сквозь них и увидел все круги и непредвиденные последствия, расходящиеся от этого убийства, которого не было в изначальном воспоминании.

Каким бы дерьмом ни был Свак, он оставит на временной шкале удивительно глубокую рану.

Уголок губ Рэндидли пополз вверх. Его не волновали последствия, не в этот раз, не после тех страданий, что он перенес, тех преступлений, что совершались на протяжении тысячи лет, начиная с этого негодяя. Вуалла, Шарлотта, Шаль и тысячи других, кому не повезло трудиться под началом этих социопатов…

Наконец он настроился на свой новый объединенный Домен: Море Хелен, Колыбель Маловероятных Жизней.

Поздравляем! Ваш навык (Объединенный Домен) «Море Хелен, Колыбель Маловероятных Жизней» вырос до 1080-го уровня!

Все грани восприятия Рэндидли наслоились друг на друга в единый суперкомпозит. Бытие закружилось в разнородных течениях неспокойного моря, поверхность которого терзали бури, а глубины оживлялись древними силами. Рябь и волны сливались воедино. На долю секунды Рэндидли обрел почти идеальное понимание жизни перед ним и каждого аспекта окружения. Он нанес удар.

Спасения не будет.

Как только эта уверенность кристаллизовалась, пришла противоречивая информация. Его губы дрогнули. У Свака пошла пена изо рта, и он пополз назад, гонимый паникой. Однако другая сила успела прибыть вовремя.

— Король Пустоты Алчущее Око. Мы не одобряем нарушение порядка.

Позади Рэндидли разошлись пространственные волны, и на разрушенной дороге возникли две фигуры. Первым был древний на вид черепахолюд с изрезанным глубокими морщинами лицом. Он опирался на то, что выглядело как тяжелая свинцовая трость.

Рядом с первой фигурой стояло существо, представляющее собой смесь страуса, павлина и хищного ящера. У этого мужчины были длинные ноги и длинная шея, а две маленькие ручки свисали вдоль тела. Вокруг его глаз красовался великолепный солнечный венец из красно-оранжевых перьев, а другие перья служили манящим хвостом. Это был остераи.

Вся эта информация пришла из осколка впечатления, мимолетного колебания перед тем, как его удар продолжился. Обе фигуры высвободили свои образы, вклинивая сплетенный барьер между Рэндидли и Сваком, когда тот проигнорировал их появление.

Мгновение растянулось, тело Рэндидли двигалось плавно, направляя сквозь себя как эмоциональную силу, так и всю кинетическую энергию, которую он мог собрать вокруг. Два защитника Хоумвелла завершили свой барьер; Свак оставался практически безумным от паники, даже не понимая, что ситуация изменилась в его пользу, пусть и самую малость.

«И все же, возможно, Свак на самом деле прав», – содрогнулся Рэндидли, когда это осознание и его последствия переполнили его. Впервые за долгое время он почувствовал страх. Не перед последствиями… а перед пониманием того, что они, вероятно, не имели для него значения.

Единственным существом, которого стоило бояться в Хоувелле… был он сам.

«Я собираюсь войти в зону, полную мирных жителей, и нарушить покой ради удовлетворения личного желания. Того, что, вероятно, изменит ход развития Нексуса к лучшему… но, полагаю, стоит признать, что я просто оправдываю собственные цели. Широко известным злодеем в этой версии воспоминания… вполне может оказаться Король Пустоты Алчущее Око».

Глаза Рэндидли начали светиться. Его мышцы продолжали плавно выполнять движение. Из сокровенной обители трансформации зашевелилась развивающаяся Серая Тварь, порождая мощный резонанс перемен и преображения. «Но даже так. Ради чего я боролся так долго, если не ради того, чтобы одолеть укоренившиеся силы, которые отказывались поступать правильно?»

«И смерть Свака за его преступления – это правильно».

Из глубин своего преображения Серая Тварь рассмеялась.

Поздравляем! Ваш навык «Удушающий Отпор Химеры» (Т) вырос до 980-го уровня!

Одной лишь эмоцией, образом и физической силой своего тела Рэндидли расколол защитный барьер, воздвигнутый двумя новоприбывшими. Его кулак продолжил движение вперед и врезался в грудь Свака, сминая грудную клетку. И чтобы убедиться, что его цель не выживет, Мертворожденный Феникс вскрикнул и поглотил каждую крупицу энергии в радиусе метра от этого проявления в его ладони.

Свет в глазах Свака угас.