Глава 2187 — Без названия
Уладив все вопросы с Сульфуром, Рэндидли несколько часов предавался медитации. Многие из полученных им преимуществ станут очевидны лишь в пылу настоящего сражения, однако системные описания уже сейчас недвусмысленно намекали на то, насколько ценные приобретения он сделал.
Рэндидли потянулся вверх и ласково похлопал своего обновленного спутника:
— Спасибо, дружище. Я правда очень ценю все, что ты для меня делаешь.
Бывшее семя души – хотя теперь оно переросло этот статус – довольно загудело, впитывая волну искренней признательности, исходящую от хозяина. Сульфур развился до невероятной степени, значительно облегчив нагрузку на тело Рэндидли. Он даже продолжал удерживать в себе клеймо истощения, хотя теперь эту ношу поглотил Мертворожденный Феникс, занявший свое место на его новой руке.
Рэндидли поднял взгляд кверху. Небо над ним все еще представляло собой хаотичное поле битвы, где яростно сталкивались ветряные клинки и тени. Серая Тварь как раз пребывала в процессе обретения своего нового обличья, что должно было в корне изменить боевой стиль самого Рэндидли. В вышине, подобно воздушному бою небесных энергий, метались и вспыхивали оттенки серого, черного и серебряного. На данный момент было совершенно неясно, какую именно форму примет эта сила.
Теперь, когда разум больше не застилала тревога, Рэндидли спокойно отвернулся. Некоторые процессы требовали времени. Серая Тварь знаменовала собой фундаментальный сдвиг в том, как он будет взаимодействовать с окружающим миром. В каком-то смысле это было окончательное созревание Рэндидли и раскрытие его могущества во всей полноте, а потому и сам процесс не мог быть простым.
К тому же, даже здесь, на изолированной укрепленной платформе, у него хватало других забот и задач, требующих незамедлительного внимания.
Он поспешил опробовать новое, объединенное проявление своего домена – Море Хелен, Колыбель Маловероятных Жизней. Способность отслеживать и направлять многочисленные потоки силы в пространстве вокруг себя улучшилась даже сильнее, чем он смел надеяться. Чтобы придать этой смеси настоящую атакующую мощь, требовалось применить Синекдоху, однако даже сейчас предвкушение грядущего Шторма Пустоты наполняло душу Рэндидли восторгом. Он без особого труда сумел поднять показатель домена до уровня Милле, что… значительно опережало его текущие возможности по генерации очков пути.
Прервав тренировку, он замер и посмотрел на свои ладони. Сердце болезненно сжалось. «Видишь ли ты это, Хелен? Ты стала целым морем, из которого рождаются Маловероятные Жизни. Твоя жертва… она не была напрасной».
Рэндидли также принялся усердно тестировать собственное тело, проверяя, насколько гладко Сульфур встроился в его движения. Он уперся ногой в покрытие, стремительно пересек куполообразную площадку, после чего резко зафиксировал положение и нанес удар левой рукой. Бедро, плечо и локоть передали импульс силы в точности так, как он и рассчитывал, несмотря на изменившийся объем самой конечности.
Поздравляем! Ваш навык «Удушающий Отпор Химеры» поднялся до 960-го уровня!
Мощная волна силы прокатилась по искривленной земле, не встретив ни единой преграды или слабого места, которое можно было бы разрушить. В итоге этот импульс устремился дальше, пока не столкнулся с теневым куполом, который на несколько секунд раздулся, сдерживая колоссальный напор. Рэндидли негромко рассмеялся и приподнял левую руку. Плотность конечности увеличилась, чтобы сохранить привычные физические ощущения при ударе. Это его искренне радовало.
Выполнив еще несколько базовых приемов и окончательно освоившись, он начал работать на пределе возможностей. Воздух со свистом рассекался вокруг его тела, когда он стремительно перемещался из стороны в сторону, высвобождая концентрированные взрывы силы. Купол шел пузырями и деформировался, но непрерывное вращение Пустоты быстро возвращало структуру в исходное состояние.
Время от времени Рэндидли прерывал физические упражнения, чтобы скармливать различные редкие материалы из своего пространственного кольца в Кодекс-Гексаэдр. Этот процесс быстро истощал его ментальную энергию, но, к счастью, физическая активность по освоению возможностей Сульфура не требовала глубоких размышлений. И очень скоро ему удалось перевести функционал артефакта на следующую ступень.
Поздравляем! Ваша Частица Судьбы «Кодекс-Гексаэдр» поднялась до 21-го уровня!
Поздравляем! Возможности Кодекса-Гексаэдра расширились! Сложность анализируемых веществ увеличилась! Теперь можно сканировать объекты большего размера! Эффективность сканирования уже знакомых вам объектов значительно возросла! Способность делать краткие прогнозы о взаимодействии двух отсканированных объектов или материалов существенно улучшилась!
Пожалуйста, продолжайте сканировать сложные объекты или организмы для дальнейшего улучшения Кодекса-Гексаэдра.
Рэндидли невольно поморщился. Если не считать короткого упоминания о том, что теперь целью для анализа могут стать живые организмы, изменилась лишь общая эффективность. А значит, впереди его ждала долгая и монотонная ментальная рутина.
В его руке куб, собранный из множества мелких металлических сегментов, самостоятельно зажужжал, словно выражая удовлетворение от качественного скачка. Свет, пульсирующий в его ядре, стал заметно ярче. В глазах Рэндидли промелькнули озорные искорки. «Способен сканировать организмы, значит? Что ж, давай посмотрим, из чего на самом деле состоит Сульфур».
Рэндидли запустил сканирование мизинца своей новой левой руки…
— …и пришел в себя лишь через несколько минут с раскалывающейся от боли головой. Приподнявшись на локтях, он чихнул, из-за чего во все стороны разлетелись брызги засохшей крови. Со стоном поднявшись на ноги, он пробормотал:
— Заметка на память: с Сульфуром шутки плохи.
Впрочем, перенесенная им вспышка боли принесла и определенную пользу.
Поздравляем! Ваша Частица Судьбы «Кодекс-Гексаэдр» поднялась до 22-го уровня!
…
Поздравляем! Ваша Частица Судьбы «Кодекс-Гексаэдр» поднялась до 29-го уровня!
Достав из пространственного кольца кувшин с водой, Рэндидли смыл грязь и кровь с лица.
— Ладно, ладно, я все понял, — проворчал он. — Сложные организмы действительно помогают совершить быстрый рывок на следующий уровень.
Он решил провести еще один эксперимент, начав расширять Частицу Судьбы, пока та не достигла примерно двух третей от его собственного роста. Честно говоря, подобные масштабы его впечатлили. Несмотря на внутренний голос, настойчиво твердивший, что это плохая идея, упрямая гордость заставила его использовать правую руку в качестве основы для следующего анализа, просто чтобы…
Поздравляем! Ваша Частица Судьбы «Кодекс-Гексаэдр» поднялась до 30-го уровня!
Поздравляем! Ваша Частица Судьбы «Кодекс-Гексаэдр» поднялась до 31-го уровня!
На этот раз Рэндидли устоял на ногах, хотя и сильно покачнулся, когда колоссальный поток информации обрушился на его разум. Стиснув зубы, он удерживал равновесие в течение нескольких долгих минут исключительно за счет невероятного усилия воли. Перед его мысленным взором пронеслась лавина странных фактов о нем самом: о скорости деления клеток, о гиперактивном уничтожении зачатков раковых опухолей в его теле и о колоссальном объеме химической энергии, которую его мышцы запасали в качестве аварийного резерва.
В буквальном смысле Рэндидли сумел ощутить эзотерический фундамент своих характеристик, который столь разительно отличался от его прежней человеческой сути. Собственно, именно невероятная сложность этих структур и повергла его в такое плачевное состояние. Переключаясь на Первозданное Колдовство Пустоты, он не просто получал прибавку к Силе – он становился частью альтернативной вселенной. Каждая его характеристика несла в себе целый пласт скрытых истин мироздания.
По мере того как он постепенно упорядочивал этот информационный хаос, выражение его лица становилось все более серьезным. В его характеристиках переплеталось столько противоречий и необычных универсальных законов, что он вполне мог бы погибнуть под их тяжестью. Совершенно очевидно, что ему крупно повезло: одна из характеристик сумела вовремя вмешаться и направить процесс к благополучному исходу.
Рэндидли решил, что на некоторое время оставит попытки сканировать себя и переключится на другие объекты. Он уже собирался вернуться к физическим упражнениям, но в этот момент Акри соскользнул со своего привычного места на его поясе и требовательно застрекотал.
Рэндидли удивленно склонил голову набок:
— …Ты тоже хочешь эволюционировать?
Акри даже не подумал отвечать на этот глупый вопрос. Весь опыт, который живое оружие накопило в своем теле, устремился наружу, поднимаясь от гибкого древка к побегам листьев, пока все его существо не засияло ярким золотым светом.
Поздравляем! Ваше Семя Души «Акри» эволюционирует! Оно вобрало в себя аспекты ваших внутренних образов! Оно услышало ваше стремление к новому виду оружия! Оно сжало и укрепило опыт, который накапливало в течение очень долгого времени, вызвав мощную волну качественных изменений в своей структуре!
Поздравляем! Сознание вашего Семени Души «Акри» значительно укрепилось! Его способность предугадывать ваши движения существенно возросла! Основное тело Акри разделилось на три ментально связанные части!
Наблюдая за вашими методами создания материалов, ваше Семя Души «Акри» повысило прочность своих лезвий до немыслимых пределов! Внимание: невозможно определить редкость данного материала. Если вы сообщите об этом ближайшему Духу Деревни, то получите щедрую награду.
Когда золотое сияние угасло, на лице Рэндидли появилась мягкая улыбка. По сравнению с лавиной системных оповещений, сопровождавших эволюцию Сульфура, это событие казалось чуть менее масштабным. Однако Акри так долго служил ему верой и правдой, что Рэндидли просто не мог представить себе бой без этого оружия. Особенно теперь, когда материал его лезвия стал настолько ценным, что сама Система напрямую пыталась предложить ему сделку.
Акри, как и обещало системное сообщение, разделился на три отдельные части. Рэндидли перевел взгляд на первую из них: изящное оружие на тонком древке с опасно изогнутым наконечником, который больше напоминал гарпун, нежели классическое копье. Оно оказалось заметно короче прежней формы Акри – примерно с него ростом. Рэндидли взял оружие в руку и сделал несколько быстрых вращений. Его улыбка стала еще шире. Он резко крутанул кистью, и от этого движения гибкое древко издало низкий, вибрирующий гул.
Как и в случае с Сульфуром, Акри существенно увеличил плотность своего материала. Вся былая громоздкость исчезла, обнажив смертоносную суть, скрытую внутри.
Рэндидли подался вперед, внимательно разглядывая наконечник копья. Как и было обещано, идеально заточенная грань отливала неестественным золотистым светом. Сделав еще одно движение, он взмахнул оружием и слегка провел острием по созданной им деформированной земле. Наконечник вошел в твердую поверхность без малейшего сопротивления, оставив аккуратную бороздку.
Уже увереннее Рэндидли нанес резкий удар копьем вертикально вниз. И вновь земля не смогла противопоставить Акри абсолютно ничего.
— О да. С такой остротой… — глаза Рэндидли хищно сузились. — Пусть другие используют свои образы, чтобы поспевать за моей скоростью, но это невероятное лезвие быстро разделается с любым врагом, который наивно решит заблокировать мой удар.
Довольно напевая под нос, Рэндидли перевел взгляд на две оставшиеся части Акри. Вторая представляла собой массивный наконечник копья, размером примерно вдвое больше головы Рэндидли. Это было тяжелое костяное орудие, которое выглядело наполовину как древнее произведение искусства, наполовину как снаряд для тяжелой баллисты. Странные узоры из той же золотистой глазури покрывали его широкую поверхность и тянулись вдоль кромок. У основания были вырезаны небольшие кольца, но рукоять отсутствовала – судя по всему, это оружие не предназначалось для того, чтобы держать его в руках.
Он повернулся к третьей части. Последний фрагмент Акри явно унаследовал черты его старого питомца, Шипа. Оружие создало извивающееся мясистое ядро, оплетенное толстыми и сильными лозами. Рэндидли скрестил руки на груди и с подозрением посмотрел на Акри:
— И что, позволь спросить, мне делать со всем этим богатством?