Глава 2193 — Без названия

Рэндидли Гостхаунд выпустил из ноздрей струю горячего пара. Земля гудела, содрогаясь вновь и вновь от колоссальной кинетической энергии, которую он генерировал, сохраняя неподвижность. Воистину, странное новое излучение Мертворожденного Феникса было способно творить настоящие чудеса.

Возможности и тени плясали вокруг его тела, пока он плавно переходил от одной формы копья к другой. Сжимая в руках обтекаемый Акри, он оттачивал движения, и наконечник оружия вычерчивал в воздухе ослепительные узоры. Едва заметная вибрация, пробегавшая по шахте копья во время выпадов, перерастала в крошечные Ритуалы Пустоты, наделяя каждый удар сокрушительной мощью и силой.

Он кружился в танце, наносил удары и делал ложные выпады. Его Пустота превратилась почти в мелодию. Следуя за этим ритмом, он мог заставить весь мир петь от избытка силы.

Поздравляем! Ваш навык «Стремления Наследника Пустоты» (П) поднялся до 1001-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Создание Клинков из Неутолимых Обид» (М) поднялся до 941-го уровня!

Сердце в его груди билось в ровном, успокаивающем ритме, вдыхая жизнь во все тело. Крошечный орган Пустоты внутри новой формы Сульфура совершенствовался с каждой минутой, постепенно все более искусно управляя энергией. Конечности Рэндидли были переполнены эссенцией памяти и связей, что придавало Вес каждому его жесту. Когда он двигался, за ним тянулся шлейф призрачного пламени.

Пока Серая Тварь продолжала свое преображение, два других образа учились пропускать его бушующий океан эмоций через свои формы. В процессе этого их точность и детализация росли не по дням, а по часам. Рэндидли чувствовал, что все еще немного не дотягивает до образов по-настоящему великих личностей, но уже не настолько, чтобы они могли подавить его. Он оскалил зубы, искренне радуясь тому, насколько сильным стал.

Топнув ногой, Рэндидли развеял бушевавший вокруг вихрь силы. Несколько секунд он стоял, тяжело дыша, и оглядывал созданный им мир из Пустоты и возможностей. Нити энергии, отчетливо видимые его взору, переплетались, образуя подобие лона, в котором должно было зародиться новое воплощение Серой Твари.

Поздравляем! Ваш навык «Бесконечные Тлеющие Нити Голубиной Мойры» (П)(У) поднялся до 1132-го уровня!

Две недели тренировок отточили его мастерство до предела. И все же Рэндидли нахмурился, глядя на Серую Тварь. Клубящиеся облака серого дыма стремительно разрастались, а затем таяли, так и не оставив после себя плотной формы.

«Ты ведь и сама еще не видишь себя целиком, верно? – …подумал он. – …Время у нас еще есть, но мы уже на пределе».

Не зная, может ли он позволить себе задерживаться здесь, Рэндидли направил свое восприятие за пределы купола, чтобы изучить окружающее пространство памяти. Он коснулся разума Нивеи, и в него хлынул поток информации. Наблюдая за тем, как мимо его укрытия проносятся потоки силы Пустоты, он заметил натянутую улыбку Девик, с которой та уходила. Она ни разу не обернулась в сторону купола; гордость заставляла ее держать голову высоко, пока она направлялась прямиком на войну.

Рэндидли вздохнул, но отогнал эти мысли. Нивея дала ей Класс, а Лукреция провела через базовые тренировки, чтобы быстро поднять уровни навыков. Сам он обеспечил ей связь с Эфиром, позволив Девик прокладывать себе путь через различные Стези, пока она просто играла в хобфути. С такими преимуществами она должна быть в порядке.

Если только не сунется в самое пекло, с ней все будет хорошо. Хотя, как подумал Рэндидли, именно туда она, похоже, и направилась.

«Я не собираюсь спасать ее от самой себя, – Рэндидли потер переносицу. – …К тому же для нее события в этой памяти – весь ее мир. Эта жестокая война определит будущее Нексуса. Если подумать, было бы гораздо удивительнее, если бы она не отправилась сражаться».

На мгновение в груди Рэндидли шевельнулась горечь от того, что она ушла, ничего не сказав. Но следом он почувствовал себя глупцом: как бы она связалась с ним, если его сознание было полностью изолировано внутри купола?

— Ничего страшного, — пробормотал Рэндидли.

Он ухватился за подвернувшуюся возможность отвлечься на войну и выкинул мысли о Девик из головы.

Лишь по чистой случайности, прежде чем взглянуть на общую картину, он изучил поля сражений вокруг Маллуна и обнаружил, что Девик делает огромные успехи в тренировочном лагере.

Рэндидли выпустил импульс Пустоты и проследил, как волны расходятся во все стороны, отражаясь от четырех наступательных линий противника. Одно направление – центральный удар, который обходил Маллун и устремлялся к самому сердцу Эфирных Земель, где находился город Сирулиан, – даже не дало Рэндидли обратной связи. Там находилась сущность, способная почувствовать легкое прикосновение его энергии и мгновенно уничтожить его.

Было ли это сделано намеренно или являлось лишь следствием присутствия в тех краях Короля Пустоты, Рэндидли не знал, но мысленно пожелал Фатии Сирулиану удачи. Та сила казалась настолько подавляющей, что заставляла насторожиться даже его нынешнего. Особенно сейчас, когда Серая Тварь все еще искала свой новый облик.

Если не считать центральной армии, продолжавшей стремительное наступление, остальные силы Пустоты наносили удары по городам. Одна группировка кружила возле Маллуна, изматываемая Вестриссером и его закаляющими тело подчиненными. Другая армия вела бои далеко на юге, осаждая огромный город, который, судя по колебаниям в окружающем эфире, напоминал черепаху. Третье, самое малое войско, пробивалось с восточной стороны Эфирных Земель, о которой Рэндидли знал совсем мало.

Всего нескольких минут наблюдения хватило, чтобы понять: войска Пустоты продвигаются вперед по колено в крови.

Невидимый для обитателей этой памяти, над Маллуном навис шторм непредвиденных последствий. Рэндидли поморщился: это было делом его рук. В первоначальной временной шкале странный внутренний конфликт Сирулиана привел к тому, что город был стерт с лица земли. В этой же измененной версии событий остановленная здесь армия могла бы беспрепятственно пройти сквозь центральные земли Эфира, выжигая деревни и помогая другим наступательным группам.

Сейчас Маллун удерживал на себе всю оборонительную сеть. Пока он стоял, огромная часть сил Пустоты оставалась скованной. А учитывая, что стоявшая у ворот армия, похоже, повергла Вестриссера в экспериментальное безумие, требовавшее живых Королей Пустоты в качестве топлива, здесь определенно назревал колоссальный очаг ярости.

Рэндидли шумно выдохнул сквозь зубы.

«Я мог бы вмешаться в войну… но ради чего? Главное – это действия Элхума. Насколько я могу судить…»

Рэндидли выпустил несколько точечных импульсов Пустоты. Один из них задел Элхума и нескольких его Покровителей, проносившихся по окраинам Земель Пустоты.

«… что ж, судя по реакции Пустоты, Арбитр была захвачена. Нападение на Виндаос увенчалось успехом. Но почему они кажутся такими отчаявшимися? И еще…»

Рэндидли поднял глаза.

Поздравляем! Ваш навык «Острое Чутье Пустоты Гостхаунда» (М) поднялся до 1070-го уровня!

— Да, воздух напоен последствиями, но не смыслом, — нахмурился Рэндидли, а затем пожал плечами. — Может, Арбитр сбежала? Но в итоге ее все равно поймают, если следовать ходу оригинальной истории. И тогда произойдут ключевые события между Элхумом и Культом Спасителя. К этому мне и нужно быть готовым. А пока… надо закончить тренировку.

Кивнув самому себе, Рэндидли вернул свое восприятие обратно под купол Пустоты. Он размял плечи, чтобы расслабить мышцы, сотворил вокруг тела плотный Ритуал Пустоты и возобновил физические упражнения.

Он тренировался еще шесть дней, неуклонно повышая уровни навыков. Рэндидли чувствовал, что снова полностью освоился с Сульфуром как с частью своего нового тела. Иггдрасиль и Мертворожденный Феникс буквально пылали от эмоций, которыми он их подпитывал, в то время как Серая Тварь постепенно обретала плотность. Кроме того, он поднял уровень Кодекса-Гексаэдра до 39-го, остановившись в одном шаге от следующей эволюции.

На седьмой день взгляд Рэндидли дернулся вверх. На его лице медленно расплылась ленивая улыбка. Взмахом руки он развеял купол Пустоты, внутри которого трудился так долго.

Нивея удивленно подняла глаза, когда он появился, и поднялась из-за своего кованого стола в беседке.

— Ты закончил?

— Еще нет, — Рэндидли покачал головой. Его изумрудные глаза ярко блестели, устремив взор на юг. В нем пробуждалась медленная ярость, словно змея после долгой спячки. Серая Тварь, пусть еще и не сформировавшаяся до конца, шептала обещания скорой расправы. — Но один старый друг решил показаться. И на этот раз я его не упущу.

— А, — понимающе кивнула Нивея. — Свак наконец-то показал хвост.

— Просто быстрая прогулка, чтобы вернуть долг, — Рэндидли оскалился. — Чтобы показать ему, что не стоит играть чужими жизнями. Я вернусь к тренировкам быстрее, чем ты заметишь.

*****

Лованна сидела у края пещеры, с изумлением глядя на женщину напротив. Звук крови, капающей из ран ее спутницы, был единственным шорохом в замкнутом пространстве.

— Воистину, ты чудо. Даже сейчас я смотрю на нити судьбы, что привели нас сюда, и не могу постичь, как все это произошло.

Мэй Мирна, которая была представлена Арбитру Пустоты как Покровитель Истины, а затем предала своих спутников и унесла Лованну, опустила голову. Несмотря на явное истощение, дышала она ровно.

— Я даже не знаю, как просить у тебя прощения. Мы… мы хотели – хах, это трудно объяснить. Я думала… Мы все думали, что Виндаос – это мобильная крепость, секретное оружие народа Пустоты. И обнаружить, что там живут дети…

— В каком-то смысле вы правы, — Лованна улыбнулась сквозь боль. Время оплакать жертвы ее народа еще придет, но не сейчас. — Ваша атака испепелила сам дух моего народа. Летописи о том, что привело нас сюда, о том, какими мы были прежде и почему изменились. Для Пустоты нет ничего важнее истории. Вот почему…

Раздались резкие, сухие щелчки.

Обе женщины подняли глаза на источник звука. Длинная, извивающаяся тень тянулась от жуткого силуэта в устье пещеры. Лованна покачала головой.

— Это отклонение было неожиданным, но в конце концов…

Энергия вокруг Мэй Мирны пришла в движение. Она стиснула зубы, когда зловещая тень Дуо скользнула в пещеру.

— Это неправильно. Мы не должны были этого делать. Эта ошибка принесла столько горя, так почему же…

— Таков уж мир, — нахмурилась Лованна. Своими тонкими чувствами она ощутила странное давление на тело, с которым никогда раньше не сталкивалась. Казалось, эта энергия сама вкладывала слова ей в уста. — Жизнь несправедлива.

Лованна поморщилась, но вовсе не из-за возбужденного жужжания крыльев Дуо. Просто, хотя она и не была принципиально против этой мысли, она всем сердцем презирала тех, кто в прошлом с равнодушным видом говорил ей подобные вещи.

— Тогда я изменю это, все изменю! — Бушующий вихрь энергии вокруг Мэй Мирны стал еще сильнее. Она заставила себя подняться на ноги. — Весь этот мир. Чтобы мы были достойны того мира, в котором живем.

Глаза Лованны расширились. Эффект был локальным, но когда заговорила Мэй Мирна, само бытие содрогнулось.

Читайте больше новелл, чтобы помочь нам быстрее обновлять главы. Большое спасибо!