Глава 2108 — Без названия

Рэндидли разглядывал Тутака Элоиза и его извивающиеся щупальца, скрытые под вздувающимися полами белого одеяния. «Мое чутье по-прежнему твердит, что он силен, но на его присутствие оно реагирует не особенно остро… однако если во Второй Когорте он обладал той же мощью, что я ощущаю сейчас… возможно, я упустил кое-какие детали касательно его нынешнего состояния. К тому же…»

Поздравляем! Ваш навык Гобелен Десяти Тысяч Сияний (M) поднялся до 693-го уровня!

Энергия внутри тела человека-осьминога была напряжена и закручена в слои, настолько аккуратные и упорядоченные, что это просто не могло быть случайностью. Мрачная интуиция Рэндидли с легкостью сканировала внешние слои и реагировала на них, но новое восприятие энергии позволило ему неуклонно проникать все глубже и глубже внутрь Тутака, обнаруживая, что под этими «демонстрационными» слоями таятся еще более яркие пласты. Там он наткнулся на волны эмоциональной мощи, подобную которой прежде ощущал лишь от Девик в моменты ее крайнего безумия.

«Может быть, у Тутака и впрямь есть шанс сразиться с Элхумом и свергнуть его», – подумал Рэндидли, испытывая от этой мысли легкую неловкость. И при этом осознании в Нексусе все еще оставалось несколько могущественных бойцов, которых он не мог постичь.

Мэй Мирна шагнула вперед, возвращая внимание Рэндидли к происходящему.

— Прошу прощения за задержку, по дороге мы попали в скверную погоду, — произнесла она. — Но, полагаю, мы оба понимаем всю важность этого вопроса, так что не стоит медлить: предоставьте ваши доказательства, и мы вернемся к Элхуму с докладом…

— Погоди, — перебила ее левая фигура в белом одеянии. Подняв чешуйчатый палец, спутник Тутака ткнул им в грудь Рэндидли. — А это еще кто? Зачем вы привели на эту встречу Короля Пустоты?

Мэй усмехнулась:

— Разве в равноправии нет своей прелести? Теперь вас трое, и нас трое.

— Вы притащили сюда чертоваКороля Пустотытолько для того, чтобы уравнять число? — Лицо говорившего по-прежнему скрывал капюшон, но от него повеяло зловещим образом удушающей тьмы. Рэндидли мог бы поклясться, что из тени капюшона на него смотрят с яростью. — Если эти безумные глупцы в Виндаосе прознают о нашей встрече, они попытаются вмешаться. У нас нет лишней энергии, чтобы разбираться с проблемами, которые принесет Пустота.

— Он дал слово. Я доверяю ему как себе, — ответила Мэй и неопределенно махнула рукой в сторону Рэндидли. — К тому же, неужели вы сами не чувствуете, что он просто обязан здесь присутствовать? Но хорошо, я назову вам конкретную причину. Его искреннее любопытство – именно то испытание, которое нам нужно. Вы уже подготовили нас к тому, что собираетесь показать, но он понятия об этом не имеет. Его реакция… окажется весьма познавательной.

После этих слов левая фигура наконец умолкла. Рэндидли снова покосился на Мэй. Стоявший рядом Фиеро тихонько застонал, но промолчал.

— Ну хорошо, — произнес Тутак. Он извлек небольшую металлическую шкатулку, покрытую сверкающими Гравировками. Они то и дело вспыхивали ярким пламенем – судя по всему, чары едва сдерживали напор того, что таилось внутри. Замок дребезжал. Круглые, как бусины, глаза осьминога на секунду задержались на каждом из присутствующих. Затем он щелкнул замком и откинул крышку.

Рэндидли почувствовал, как у него перехватило дыхание, а разум словно перенесся в иное место. Из открытой шкатулки хлынуло пьянящее золотое сияние. Ощущение было такое, словно стоишь на вершине дикого горного хребта, а закат разгорается всего в паре метров от тебя. Это величие оказалось настолько близко, что он мог разглядеть мельчайшие детали каждого его аспекта; глаза разбегались, и он не знал, на чем сосредоточиться. Волны света и цвета струились туманными, почти художественными линиями. Множество перекрывающих друг друга нимбов окружали центральную искру энергии, порождавшую это чудо.

Его Ядро Пустоты взревело, как мотор газонокосилки, которую пьяный фермер пытается завести с пол-оборота.

Поздравляем! Ваш навык Гобелен Десяти Тысяч Сияний (M) поднялся до 700-го уровня!

Продолжая вглядываться в источаемый свет, он чувствовал, как его затягивает все глубже в эту явленную красоту. Он пролетал сквозь одно энергетическое кольцо за другим, и с каждым шагом открывающееся ему видение преображалось. Весь пейзаж изменился. Вокруг него закружились вихри узоров, переплетения форм, связей, эмоций и чувства абсолютной полноты. Он плыл сквозь море золотых и оранжевых музыкальных нот, которые напевали мотив и несли его вперед. Его скорость продолжала расти, даже когда свет начал тускнеть.

Сердце сжала легкая тревога: то, что находилось в шкатулке, было заперто там ради сохранения его жизни, а не для того, чтобы скрыть от чужих глаз. Уже сейчас великолепная чистота узоров начала разрушаться и содрогаться от соприкосновения с внешним миром.

Поздравляем! Ваш навык Гобелен Десяти Тысяч Сияний (M) поднялся до 800-го уровня!

Рэндидли не мог дышать – он слился с узорами воедино до того, как они окончательно распались. Его сознание погружалось все глубже, повторяя их циклические формы. Он всегда был частью этих узоров, просто раньше не умел видеть свою связь с окружающей вселенной. Прошлое, будущее, настоящее – все они раскинулись перед ним, подобно бесконечным накладывающимся друг на друга картам. Своеобразная луковица из карт, где каждый слой наклеен поверх предыдущего. И в угасающем ядре…

Поздравляем! Ваш навык Гобелен Десяти Тысяч Сияний (M) поднялся до 900-го уровня!

В самом сердце угасающего света, посреди кружащихся в вальсе золотых узоров, покоилось юное создание. Без преувеличения, это был самый прекрасный человек, которого Рэндидли когда-либо видел, пусть даже тот был всего лишь ребенком. Настоящее воплощение совершенства, чье тело словно соткали из тончайших материй. Рэндидли хватило одного взгляда на этот профиль, чтобы понять, кто перед ним.

— Шаллах… — прошептал Рэндидли. Он попытался запечатлеть в памяти каждую черту этого облика. Инстинкты подсказывали ему: он смотрит на спящее сознание Пайна.

Спустя долю секунды сияние больше не могло удерживать форму. Свет погас. Все узоры рухнули, а былая уверенность и ясность растаяли, как мираж. Осколок энергии, дыхание Шаллаха, которое троица принесла в шкатулке, рассеялся в пустом воздухе. Рэндидли обнаружил, что сидит на земле, даже не заметив, в какой момент опустился на нее. Фиеро точно так же повалился на землю, и лишь Мэй неподвижно стояла перед ними.

Тутак рассмеялся:

— Вы слышали это, прямо из его уст. Мы не лгали Элхуму, когда говорили, что его сын скоро очнется. Нам просто нужна его помощь, чтобы вернуться к ядру и поспособствовать его пробуждению.

— Если это правда, почему Элхум не увидел Пайна, когда расколол эту вселенную и оказался в самом сердце этого места? — Спросила Мэй.

Тутак покачал своей мягкой головой:

— Ты говоришь о том моменте, когда он только создал Нексус, верно? Его сын тогда еще только приспосабливался к своей новой форме. Подобно тому как младенцу нужно вырасти и окрепнуть, прежде чем он сможет общаться даже с собственными сородичами, вселенной требуется время, прежде чем она уплотнит свой живой дух. Как бы то ни было, доказательство перед вами. Вы знаете, где нас искать. Все, что нужно сделать Элхуму, чтобы увидеть сына, – это принести ключ.

Рэндидли едва вслушивался в их разговор. Его разрывало между ускользающими воспоминаниями о том, что он узрел в этой искре энергии, и системными оповещениями, всплывающими перед глазами.

Поздравляем! Ваш навык Гобелен Десяти Тысяч Сияний (M) поднялся до 1000-го уровня!

Поздравляем! Благодаря резонансу с вашим телом ваш навык эволюционирует!

Поздравляем! Ваш навык Гобелен Десяти Тысяч Сияний (M) эволюционировал в Бесконечные Тлеющие Нити Голубиной Мойры (P)(U). Уровень навыка будет сохранен!

Бесконечные Тлеющие Нити Голубиной Мойры (P)(U): Уникальное сочетание таланта и упорства, созданное Рэндидли Гостхаундом в его стремлении овладеть как Эфиром, так и Пустотой. Доступно для использования исключительно благодаря его пересозданному телу и невероятно высоким Характеристикам. Навык вознесен на Пик благодаря встрече с многочисленными подсказками и подлинным пережитком Шаллаха во время странствий. Позволяет наблюдать и классифицировать любые виды энергии, которые только можно вообразить. Тень Отступнической Мойры густо ложится на этот навык, рожденный в ложном воспоминании, которого не должно существовать. С этим навыком возможно соприкоснуться с энергиями, которые никогда не существовали. Ощущение этих энергий слегка облегчает контроль над другими силами. Предоставляет Рэндидли Гостхаунду исчерпывающую информацию о его противниках с одного лишь взгляда. Дарует интуитивное понимание вселенной и взаимодействий между различными энергиями. Значительно ускоряет создание Гравировок и Ритуалов Пустоты Рэндидли Гостхаундом. Эффекты усиливаются с ростом уровня навыка.

Если обретение Гобелена Десяти Тысяч Сияний и соприкосновение с новыми чувствами повергли Рэндидли в ступор, то это событие и вовсе стерло все его ориентиры. В конечном счете все вокруг было энергией; вся материя представляла собой лишь нити, горящие на разных частотах. Он парил там, в сфере своего нового навыка, просто привыкая к этому ощущению.

Но в отличие от дикого и постоянного давления, к которому он привык, этот навык принадлежал ему – целиком и полностью. Когда он отступил назад, потоки вокруг него стали более приглушенными. Он обнаружил, что все еще сидит на земле, а троица, принесшая частицу Шаллаха в шкатулке, исчезла, оставив после себя лишь грязные лужи.

Мэй присела перед ним на корточки, протягивая чашку:

— Хочешь воды?

Рэндидли кивнул и взял чашку. Пока он пил, его мысли постепенно приходили в порядок. Ведь хотя он и испытывал определенное возбуждение от осознания того, что наткнулся на главное событие этого конкретного воспоминания, здесь крылась одна проблема.

Да, он воочию узрел малую толику того, на что способен Шаллах. Естественный порядок, порождаемый этим существом, действительно был способен создать целую альтернативную вселенную. Это придавало термину «Пик» совершенно новое значение. Теперь он до конца понимал тревогу Нивеи и Пантеона – одними тренировками эту пропасть не преодолеть, даже если Элхум добрался до Пика лишь частично.

Однако.

Однако Рэндидли не почувствовал никакой значимой связи с настоящим временем, когда смотрел на спящий облик Пайна. А это означало, что того Пайна, которого он там видел, к моменту существования Седьмой Когорты уже не было в живых.

Чего он не знал, так это того, означало ли это, что невинное существо постиг ужасный конец, или же явленное ему зрелище было подделкой. И то, и другое казалось в равной степени невозможным, но по разным причинам: как можно убить или изгнать дух вселенной? С другой стороны, если эта фракция в белых одеждах достаточно сильна, чтобы сфальсифицировать Шаллаха, зачем они размениваются на мелочи и пытаются пробраться к ядру Нексуса?

— Тебе, наверное, любопытно, что это за группа, верно? Я втянула тебя в это, так что попробую ввести в курс дела, — заговорила Мэй. Рэндидли услышал, как где-то в отдалении вздохнул Фиеро. — Эта группа зовется Культом Спасителя. Они появились только во время Второй Волны; большинство из них проникли в эту альтернативную вселенную намеренно. Совершенно очевидно, что это далеко не первая альтернативная вселенная, в которую они вошли. Мы… полагаем, что ядро этой фракции древнее, чем можно вообразить. Им тысячи или десятки тысяч лет. Разумеется, Элхум отнесся к ним с глубоким подозрением, когда они связались с ним и заявили, что его сын все еще жив и вот-вот проснется. Но это…

Голос Мэй затих. Она нахмурилась, глядя на землю. Даже ее веселость, казалось, немного угасла. Когда она снова подняла глаза на Рэндидли, они блестели.

— Ты ведь тоже его видел, верно? Пайна. Было бы неправильно не попытаться помочь ему теперь, когда мы знаем, что он там.