Глава 2109 — Без названия

Перед глазами Рэндидли все еще стоял призрак того, что он только что узрел, почти преследуя его. Каскадное совершенство, переплетение связей, бесконечные ветви… они вращались в непрерывном, гармоничном движении. Одно лишь созерцание этого заставило его почувствовать, как углубляется его понимание мира. Странным образом это шло на пользу его владению как Эфиром, так и Ядром Пустоты. То были истины, превосходящие разделение между энергиями.

— Мэй, нам пора идти, — вмешался Фиеро, и его ворчливый голос вывел Рэндидли из задумчивости. — Доказательство мы увидели. Нужно возвращаться к Элхуму и обо всем ему рассказать.

— Тьфу, ты готов на все, лишь бы проводить со мной поменьше времени, — Мэй повернулась и состроила обиженную гримасу вульпину, который лишь скрестил руки на груди и фыркнул. Затем она снова повернулась к Рэндидли и протянула ему руку. — Послушай, я у тебя в долгу. Если когда-нибудь встретишь Элхума или его спутников, можешь потребовать от насогромнуюуслугу. Устроить побег из тюрьмы, спасти плененную возлюбленную, исполнить импровизированный мюзикл… Но… это просто предупреждение. Может, заляжешь на дно на какое-то время? Ты попал на радары Культа Спасителя. Они очень не любят оставлять концы в воде. Если они снова тебя заметят, то разорвут в клочья.

Рэндидли несколько секунд беззвучно шевелил губами. В его лихорадочно работающей голове роился добрый десяток вопросов. Сияние Пайна оставило после себя туманное и почти идиллическое ощущение. После увиденного зрелища было трудно чувствовать угрозу. Но в конце концов он просто закрыл рот и кивнул. Мэй весело улыбнулась и зашагала прочь, тут же пустившись в пространный монолог, обращенный к Фиеро. Плечи человека-лиса поникли, но он покорно побрел за ней.

Рэндидли провожал их взглядом, слегка оцепенев. Даже его выдающемуся разуму требовалось время на осмысление.

Слишком много всего произошло за короткий срок, и это нужно было переварить.

Он собрал массу важной информации и столкнулся с несколькими ключевыми фигурами Второй Когорты. Фэлмак Вестриссер – человек, способный вести за собой армию и до основания разрушить Город Пустоты. Покровители в их более юном и незрелом обличье. Тутак Элоиз, который в будущем возглавит движение против Нексуса, а сейчас, во Второй Когорте, состоит в этой странной организации.

Культ Спасителя с зацепками о пробуждении сущности Пайна. И лидеры, которые в прошлом могли уходить в другие альтернативные вселенные, а теперь проникают в Нексус ради достижения своих коварных целей.

Рэндидли потер глаза.Ничего из этого не было в той части истории, которую я мог бы раскопать в Нексусе. Лишь разрозненные намеки. Существование Виндаоса. Использование Иерархии Кармы. Гибель нескольких Покровителей еще до перехода к Третьей Когорте.

И все же… я начинаю понимать очертания того, что происходит в прошлом. Если дух Пайна действительно вот-вот должен был пробудиться после того, как Нексус развивался определенное время… Когда с одной стороны стоит Элхум с Покровителями, а с другой – Культ Спасителя, и между ними балансирует напряжение Эфира и Ядра Пустоты…

А, черт. Мэй ушла прежде, чем я успел спросить о ее связи с Дрейном Сваком.

Помычав себе под нос и поразмыслив еще немного, Рэндидли поднялся на ноги. Он закинул голову и несколько секунд просто стоял под бьющим в лицо дождем, позволяя капризной погоде делать все, что ей вздумается. Мелкие капли воды прохладными поцелуями ложились на кожу.

Но затем он присел и прыгнул так высоко, как только мог, заставив землю под ногами треснуть. Его тело взмыло вверх и пробило облачный слой. Влажный туман покалывал кожу, пока Рэндидли управлял гравитационными волнами, направляя свой полет по дуге через все небо.

При этом он упорно смотрел только вниз; то, что находилось там, наверху, и что на самом деле не являлось духом Пайна, все еще существовало в будущем, но уже в крайне оскверненной форме. Даже мимолетный взгляд мог исказить это воспоминание.

Вскоре он вернулся в созданную им зону с умеренным климатом, где над землей моросил лишь легкий дождь. Скользя на попутном ветре, он преодолел последние мили и опустился на территорию знакомой фермы. Три ленивых незрелых зверя аракис неуклюже полезли друг через друга, спеша поприветствовать его, но Рэндидли отмахнулся от них и направился к входной двери. Ему нужно было время, чтобы разложить мысли по полочкам.

Однако первым делом, оказавшись в своей комнате, он прижал руку к груди и стиснул губы. Его Ядро Пустоты продолжало вращаться, но ощущение было иным, нежели обычно.Это чувство… вся значимость продолжает покидать это место. Пожалуй, в этом есть смысл, учитывая важность той встречи между Покровителями Элхума и этим таинственным Культом Спасителя… это был ключевой момент в воспоминании. Скоро это воспоминание начнет рушиться вокруг меня…

Его восприятие расширилось, охватывая ферму. Он почувствовал, как хорошо разрастается яблоневый сад, как продолжают зреть морковные поля, как в ущелье на заднем дворе наливаются плоды ара высшего качества, которые скоро можно будет производить массово. Земля была усыпана огромными древесными огурцами. Наземные моржи довольно ухали и перекатывались с боку на бок, радуясь жизни вопреки висящей над ними угрозе резни. Зажмурившись, Рэндидли ощутил укол досады и бессильной ярости от того, что он создал здесь так много, но все это исчезнет, едва он перейдет к следующему воспоминанию.

— …Ну, а разве не такова вся жизнь? — Рэндидли заставил себя выдохнуть и откинулся на кровать. — В конце концов, ничто из сделанного нами не задержится надолго… Пройдет лет десять, и дело всей жизни, скорее всего, начнет угасать.

С усилием воли Рэндидли отогнал мысли о тщетности созидания внутри воспоминания. Подобные размышления не способствовали продуктивности. Вместо этого он проанализировал потоки значимости вокруг себя и понял, что потребуется еще какое-то время, прежде чем ее остатки окончательно рассеются, оставив воспоминание бесплодным и разрушающимся. Вздохнув, он закрыл глаза и погрузился в медитацию, осмысливая то, что мельком увидел в Пайне.

Ему нужно было поразмыслить сейчас, пока впечатления еще свежи.

Те узоры были отчасти похожи на образы, которые он видел у Догеола и Мэй Мирны, только на совершенно ином уровне эффективности. Те меняли целый мир, но Пайн был сущностью, переписывающей сами законы функционирования вселенной. В данном случае он вознаграждал за усилия, даровал Пути, Навыки и опыт для помощи в развитии. Он создавал структуры поддержки и награды. Столь долго познавая Систему на собственном опыте, Рэндидли понимал, насколько глубокое влияние это оказывает на жизнь.

Кроме того, теперь он начинал осознавать, какая колоссальная сила требовалась для создания Системы. Нужны были не только эти самовоспроизводящиеся, самокопирующиеся и адаптирующиеся узоры, но и пылающий горнилом источник энергии для подпитки этих изменений. Попытка пойти против устоявшегося миропорядка обрекла бы любого; неудивительно, что у Элхума не оставалось иного выбора, кроме как создать изолированную вселенную, в которой мог бы существовать Пайн.

К тому же, имея длительный доступ к этим узорам, вполне понятно, почему Элхум смог достичь Пика, пусть и не будучи способным сделать это исключительно своими силами,– подумал Рэндидли, прищурившись. Даже сейчас он чувствовал, как ускользают его воспоминания о том, как функционирует вся эта грандиозная орбиталь вселенной. Стоя перед этой крупицей энергии, Рэндидли ощущал связь между всеми аспектами своего пути и всеми усвоенными уроками. Действия Истрикс и Элхума казались неизбежными, ведущими прямиком к конечному росту Рэндидли Гостхаунда. Тот мимолетный взгляд наконец-то превратил его Гобелен Десяти Тысяч Сияний в тот уникальный инструмент, на который уповал Пантеон. И все же постепенно это ощущение блекло.

Поздравляем! Ваш навык «Философия Безграничного Потопа» (Милле) поднялся до 901-го уровня!

Обретенные озарения остались с ним; это понимание принадлежало ему. Но его разуму становилось все труднее и труднее удерживать столь совершенную систему. Образы становились расплывчатыми.

Рэндидли ненадолго открыл меню Путей. Как он и ожидал, Система выдала ему еще один наградной Путь за достижение ранга Милле во второй раз. Однако цена составляла десять тысяч Очков Пути, а у него сейчас было чуть меньше четырех тысяч. При всем интересе к новым преимуществам, сейчас он не мог себе этого позволить.

И ему потребуется еще сто тридцать тысяч Очков Пути, чтобы активировать Налог Альфа-Космоса.

— Всему свое время, — Рэндидли медленно пришел в себя. В его открывшихся глазах вспыхнул изумрудный свет. Он обдумывал, как лучше провести последний день или около того в этом воспоминании. Но пока он был сосредоточен на себе, произошло нечто странное. Отток значимости, который он ощущал, прекратился. Узоры вокруг восстановились.

Воспоминание стабилизировалось, несмотря на то, что ключевой момент уже остался позади.

Рэндидли медленно вышел из дома, не понимая, что происходит. Его Ядро Пустоты гудело, осторожно прощупывая окружающее пространство.Неужели я ошибся насчет скорого разрушения воспоминания? Или, возможно, следующее воспоминание оказалось настолько близко, что я перескочил прямо в него, задержавшись здесь? Бьюсь об заклад, испытание Элхума, до которого осталось меньше месяца, станет важным событием…

На его лице расплылась улыбка, когда он окинул взглядом буйную растительность, которую сам же и вырастил.Но это значит, что пока воспоминания находятся достаточно близко друг к другу, я могу переходить между ними, не покидая этого места. Все усилия, вложенные в создание этой фермы, не пропадут даром.

Ну, по крайней мере, прямо сейчас.Рэндидли засучил рукава. Его спутники наверняка благополучно вернутся с рынка и без него, надеемся, с несколькими новыми покупателями, заинтересовавшимися их товаром. А пока ему очень хотелось заняться делами на ферме, которые он откладывал: а именно улучшить и расширить участок с плодами ара, а также поискать в окрестностях источники специй.

Размяв шею, он сорвался с места. Наблюдавшие за ним звери аракис попытались перенять его способности, но не выдержали нагрузки и рухнули, истекая кровью из всех отверстий.

Поздравляем! Ваш навык «Зеленый палец Гостхаунда» (Легендарный) поднялся до 500-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Наследие Первозданного Зверя» (Трансцендентный) поднялся до 401-го уровня!

Несколькими касаниями своих образов Рэндидли высек еще пять ущелий и высадил плоды ара вдоль их крутых стен. На обратном пути он ненадолго заглянул проверить, как продвигаются тренировки Богарта, а затем снял напряжение, промчавшись на бешеной скорости по небу. Он использовал свое тело словно снаряд, пробивая одно облако за другим, отчего скопления водяного пара разрывались, проливаясь дождем после его стремительного пролета.

Давая выход накопившемуся напряжению, он просто наслаждался чистой физикой своего стремительного, как баллистическая ракета, тела. Его чувства лениво сканировали землю внизу в поисках съедобных растений, но это был скорее праздный осмотр.

Он не нашел ничего, что стоило бы выкапывать и изучать, чего, впрочем, и следовало ожидать. Рэндидли понимал, что лучший способ получить желаемый продукт – это проводить эксперименты непосредственно над ним, насыщая его своим образом и эмоциональным воздействием, но эта идея вызывала у него легкое опасение. Это была одна из тех областей, где он не был уверен в успехе своих трудов.

Спустя час полетов в небесах он вернулся на ферму. Он продолжил работу по благоустройству и расширению угодий, с головой уйдя в рутинные мелочи, из которых состоит жизнь фермера. Сверхчеловеческие способности и магическая сила решали множество проблем, но вредители и прочая дрянь все равно оставались постоянным источником раздражения.

Эти помехи уничтожались почти мгновенно точечным призывом Мертворожденного Феникса, но тем не менее.

Почти через сутки после того, как Рэндидли вернулся на ферму один, Деметриус и Йотем притащились обратно, нагруженные как деньгами, так и подарками. Йотем не мог перестать смеяться, паря с подбоченившимися руками, пока Деметриус обо всем рассказывал.

— Отличная прибыль. Судя по реакции Йотема, куда больше, чем он ожидал, — Деметриус кивнул в сторону почти потерявшего голову полу-Первозданного Зверя. — Да, наши соседи хотят нанести визит на нашу ферму; я согласился от твоего имени, учитывая твое к ним отношение. Но пока самая громкая новость касается плодов ара: я принес образец смотрителям зверей аракис на том матче по хобфути, который мы смотрели. Они были в полном восторге от качества и сладости. Пока мы можем их поставлять, они будут их покупать. По самой высокой цене. А ведь скоро начнется турнир.

— Возможно, все мои прежние невзгоды были лишь для того, чтобы привести меня сюда, — Йотем едва ли не пел, и в его голосе звенела чистая радость. — Ибо только начав с такой низины, можно по-настоящему познать те истинные, великолепные высоты, которые мы вскоре обретем…!