Глава 1185 — Без названия

Рэндидли прищурился, пытаясь одновременно решать две задачи: отвлекать Вратника Пустоты и помогать в бою против наседающих со всех сторон Зверей Пустоты. Его внимание было напряжено до предела.Химерическое Уклонение.

Поздравляем! Ваш навык Химерическое Уклонение (L) поднялся до 230-го уровня!

Удар средней правой руки Вратника Пустоты со свистом пронесся мимо плеча Рэндидли, когда тот качнулся в сторону. Акри крутанул свое древко, побуждая Рэндидли атаковать, но тот сдержался и отступил еще на два шага. Его ребра жалобно застонали от полученного ранее удара Вратника Пустоты, но, по крайней мере, они не были сломаны. И все же бросаться в атаку с ребрами в таком состоянии означало нарываться на неприятности.

Поэтому Рэндидли пришлось немного увеличить дистанцию. А это, в свою очередь, позволило Зверям Пустоты, следовавшим за своим вожаком, хлынуть вперед и обрушить лавину атак на солдат Эфира, которые испуганно жались за спиной Рэндидли.

«Но какой у меня выбор…?» – мрачно подумал Рэндидли. Лозы, словно «Гадюки», взметнулись из земли, сдерживая натиск расползающихся Зверей Пустоты. Однако очень скоро внимание Рэндидли снова переключилось на противника перед ним.

Собрав силы, Вратник Пустоты закинул голову и выпустил еще один импульс плотной Пустоты в пространство вокруг себя. Рэндидли мгновенно активировал Проклятый аппетит призрака, чтобы поглотить часть этой удушающей энергии. Это облегчило участь простых солдат, но предсказуемо вернуло ярость Вратника Пустоты прямиком на Рэндидли. А в данный момент противостоять Вратнику Пустоты лицом к лицу ему было крайне тяжело.

Даже если этот экземпляр был относительно слаб, Звери Пустоты, переродившиеся во Вратников Пустоты, обладали тремя главными преимуществами. Во-первых, они были невероятно устойчивы к образам. С теми образами, которыми располагал Рэндидли, тратить на них Силу Воли почти не имело смысла. Во-вторых, они могли манипулировать огромными объемами плотной Пустоты, что делало их сущим кошмаром для любого обычного обитателя Эфира. И в-третьих, они обладали сокрушительной физической силой.

«Вот что я получил за то, что так долго тянул и не вкладывал свободные очки характеристик в Силу…» – с долей горечи подумал Рэндидли, оценивая противника; очередная атака была уже на подходе.

Вратник Пустоты рванулся вперед, сокрушая землю мощью своего ускорения. Рэндидли не мог позволить себе отступать дальше, поэтому у него не оставалось иного выбора, кроме как использовать навык Человек Горделив, но Химера Забирает и катапультироваться навстречу врагу, чтобы замедлить его продвижение.

Поздравляем! Ваш навык Человек Горделив, но Химера Забирает (L) поднялся до 189-го уровня!

Два тела столкнулись с оглушительным грохотом, породив взрывную волну, которая сбила с ног нескольких ближайших Зверей Пустоты. От этого удара от Сульфура отвалилось еще несколько крупных кусков окалины. Извиваясь, живая сердцевина Сульфура сбросила остатки старого тела и принялась стремительно выделять новую броню. Броню, которая была усилена памятью о стойкости, перенятой Рэндидли у Принца Пустоты, и теперь гораздо лучше справлялась с подобными ударами.

… И это было хорошей новостью, но сокрушительный удар, пришедшийся Рэндидли в торс, не прошел бесследно. Помогая Сульфуру сбросить старую кожу, Рэндидли пришлось принять на себя всю мощь натиска свирепого Вратника Пустоты, пока его живой доспех пытался эволюционировать. Его Стойкость и Живучесть работали на пределе возможностей, пытаясь исцелить повреждения в столь сжатые сроки.

Поздравляем! Ваш навык Ужасающая Физиология Чудовища (A) поднялся до 240-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Плоть Иггдрасиля из тисового дерева (L) поднялся до 216-го уровня!

С Живучестью, перевалившей за тысячу единиц, у Рэндидли было немало инструментов, позволяющих ускорить восстановление, даже когда он пытался одновременно сражаться и залечивать раны. Но куда большей проблемой была лавина мелких травм, которые то и дело возникали в теле от проходящих сквозь него непрерывных волн силы.

Рэндидли сжал кулак, и вокруг него, словно темная туча, внезапно набежавшая на солнце в летний день, сгустилось воплощение Мрачной Химеры. Из двух пассивных физических навыков Ужасающая Физиология Чудовища сейчас была куда полезнее, так как позволяла Рэндидли ловко уклоняться от атак Вратника Пустоты. Ведь после столкновения тот замедлился лишь на долю секунды, прежде чем снова занести свои шесть рук.

Два хвоста Мрачной Химеры – один на шее, другой у копчика – качнулись из стороны в сторону. Она вызывающе зашипела. Три кулака Вратника Пустоты смазанными тенями устремились вперед, чтобы раздавить дерзкий образ. Мрачная интуиция и Интеллект помогли Рэндидли проанализировать траекторию ударов, и он лишь поморщился: сейчас будет больно.

Рэндидли поднырнул под первый удар, а второму позволил соскользнуть по касательной со своего бока. Однако переданная кулаком волна силы оказалась столь мощной, что его пошатнуло, и он не успел уклониться от третьего летящего кулака, даже несмотря на то, что Химерическое Уклонение работало на полную мощность.

Удар пришелся прямо в левое плечо. Рэндидли почувствовал, как раскололся и разлетелся вдребезги огромный пласт брони Сульфура, а в лицо полетели осколки. К несчастью, на этом беды не закончились: удар также серьезно повредил металлическую левую руку Рэндидли.

Это было странное ощущение – чувствовать, как в конечности расходится глубокая трещина, но еще хуже было ощущать, как закоротило Эфирные начертания, с помощью которых Рэндидли соединил металл со своим телом. Эфир со свистом вырывался из разрушенных рун, бесполезно растворяясь в воздухе.

Одна из двух нижних рук Вратника Пустоты, которую тот до сих пор держал в резерве, отвелась назад и резко пошла вверх, целясь в челюсть сокрушительным апперкотом. Но Рэндидли вскинул обе руки, активировал одно из Трех Желаний своего Пояса Солнечной Слезы и ударил Вратника Пустоты прямо в центр массы Воспламеняющим Разрядом. Изумрудно-золотая вспышка энергии врезалась в грудь чудовища с такой силой, что опалила его прочную плоть и отбросила тварь почти на десять метров назад.

Поздравляем! Ваш навык Воспламеняющий Разряд (R) поднялся до 135-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Воспламеняющий Разряд (R) поднялся до 136-го уровня!

Но в конце концов даже эта энергия иссякла, оставив разъяренного Вратника Пустоты сверлить Рэндидли взглядом, словно тот был назойливым жуком, посмевшим проползти по его праздничному ужину.

И все же эти десять метров дистанции были именно тем, в чем Рэндидли сейчас нуждался больше всего. Пока его тело продолжало мучительно ныть от полученных побоев, Рэндидли сумел наспех подправить Эфирные руны на плече и руке, чтобы сохранить подвижность конечности. Однако он понимал, что трещина в чешуйчатом доспехе на руке со временем будет только разрастаться.

Пользуясь моментом, Рэндидли взмахом руки разметал ближайших Зверей Пустоты с помощью Абсолютной Хватки Иггдрасиля. Солдаты Эфира, заметив эту возможность, тут же пошли в атаку, чтобы оттеснить врагов обратно к краю траншеи и восстановить оборонительный порядок. Тем временем Рэндидли удалось выкроить секунду, чтобы мысленно связаться с Сульфуром.

«Я уже на пределе, приятель. Мне нужно, чтобы ты взял это на себя».

Последовало короткое колебание, но затем Сульфур согласился; он посчитал, что вобрал в себя достаточно кинетической энергии, пока Рэндидли служил боксерской грушей, чтобы переломить ход боя. Рэндидли почувствовал, как тело Сульфура резко нагрелось, и тот принялся за работу.

Если говорить упрощенно, живой доспех Рэндидли представлял собой причудливую змею, состоящую из минералов и растительных клеток. Подобно змее, эти клетки периодически сбрасывали «кожу», создавая прочный внешний слой, который Рэндидли использовал как броню. Во время их пребывания в Принце Пустоты Сульфур впитал нечто такое, что дало ему вдохновение полностью перестроить свою структуру.

Неутомимый образ долгого пути. Воплощение жизни, в которой нет иного выбора, кроме как терпеть.

Поэтому последние несколько минут Рэндидли отчаянно собирал энергию, напрямую поглощая удары, чтобы дать доспеху завершить эту перестройку и при этом самому не рассыпаться на куски. И теперь Сульфур наращивал более темную, массивную броню, способную эффективнее поглощать урон. Но это было далеко не все, на что теперь был способен обновленный доспех.

Температура тела Сульфура взлетела еще выше, обжигая торс Рэндидли. Рэндидли подался вперед, позволяя густой массе, которую выделял Сульфур, стекать по его левой руке. Она протискивалась сквозь трещины в почти полностью разрушенном сером панцире доспеха и успела дойти до локтя Рэндидли, прежде чем ему пришлось сменить стойку перед новой атакой.

С очередным сотрясающим землю шагом Вратник Пустоты рванулся вперед так стремительно, что даже Мрачная интуиция Рэндидли едва поспевала за его движениями. Этот удар пришелся Рэндидли прямо в грудь. Он рефлекторно перехватил дыхание и активировал Проклятый аппетит призрака, создавая временный буфер для поглощения урона.

Поздравляем! Ваш навык Проклятый аппетит призрака (L) поднялся до 265-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Ужасающая Физиология Чудовища (A) поднялся до 241-го уровня!

— Господи, как же больно, — прошипел сквозь зубы Рэндидли, когда последние серые осколки Сульфура разлетелись в пыль. Он вытерпел удар благодаря эластичности своих мышц и сделал один шаг назад. Весь его торс теперь покрывала новая, блестящая черная броня, созданная Сульфуром. И когда застывающие выделения доспеха сковали левую руку Рэндидли, сам Сульфур пришел в движение.

Он спиралью поднялся к левому плечу, а затем скользнул внутрь руки. Физическое тело Сульфура медленно увеличивалось в размерах. Пылающие, активно делящиеся растительные клетки в его основе размножались с бешеной скоростью.

К несчастью, Рэндидли все еще нужно было разобраться с пятью оставшимися кулаками, пока он стискивал зубы после первого удара. Похоже, Вратник Пустоты понял, что способность его противника держать удар как-то изменилась, и больше не терял времени, пытаясь задавить его числом атак.

С первыми двумя ударами Рэндидли справился, полагаясь на Ужасающую Физиологию Чудовища и Химерическое Уклонение, но следующие два летели одновременно с обеих сторон, целясь в ребра, словно собирались расколоть его, как орех. Слегка цыкнув, Рэндидли активировал еще одно из своих желаний и применил навык Химера Плачет, но Человек Скорбит, совершив серию из полудюжины яростных золотых уколов.

Это помогло отразить еще два удара, а навстречу последнему Рэндидли резко шагнул вперед и активировал Расплавленный Клык Изгоя, пронзив руку врага прямо сквозь бицепс. Оскалив зубы, Рэндидли провернул Акри, превращая мышцы чудовища в кровавое месиво.

С диким ревом Вратник Пустоты обрушил ту самую руку, что наносила первый удар, целясь в Акри. Поскольку копье все еще торчало в плече чудовища, Рэндидли пришлось выпустить древко Акри из рук и позволить оружию отлететь в сторону, вместо того чтобы пытаться противостоять такому мощному удару напрямую.

Конечно, обычное копье после такого пришло бы в негодность, но только не Акри. Рэндидли даже не обеспокоился, когда оно улетело в ров, кишащий силами Пустоты. Приземлившись, Акри просто пополз обратно к ничего не подозревающим Зверям Пустоты, чтобы вонзиться им в спины и собирать опыт. Но это означало, что на какое-то время Рэндидли остался без оружия.

Присутствие Сульфура у левого плеча Рэндидли отозвалось лихорадочным жаром, сигнализируя о том, что он закрепился внутри металлической руки. Поэтому, когда Вратник Пустоты нанес следующий удар, Рэндидли просто вскинул левую руку и встретил его прямым ударом.

Раздался треск.

Рэндидли покачнулся назад, когда наспех созданное покрытие на его левой руке раскололось, обнажив сильно поврежденный чешуйчатый доспех под ним. Столкновение лишь расширило трещины в руке. Но Сульфур яростно выделял новые слои, работая как горнило, переплавляющее всю конечность за счет энергии, поглощенной при прямом столкновении с ударом Вратника Пустоты. Очень быстро левая рука Рэндидли стала похожа скорее на гигантскую, бесформенную палицу, чем на руку, по мере того как клетки Сульфура просачивались наружу.

Тем не менее, Вратник Пустоты не замедлялся. От следующего удара Рэндидли сумел уклониться, но от идущего следом ему пришлось отбиваться правой рукой, уводя ее в сторону от тела. Третий удар Рэндидли нехотя принял на правую руку, стиснув зубы так, что заболела челюсть. И наконец, четвертый удар шел под удобным углом, так что он просто вскинул свою укрепленную руку и встретил кулак врага встречным ударом.

РАЗДАЛСЯ ТРЕСК!

Два удара столкнулись. Дрожь прошла по обоим телам, но никто не отступил. Бесформенная корка на левой руке Рэндидли треснула и осыпалась, явив миру изящный, пусть и огромный кулак. Тот самый, который до боли напоминал тяжелые латные рукавицы Вуаллы.

— Я не так силен, как ты, — спокойно сказал Рэндидли, обращаясь к едва ли понимающему его Вратнику Пустоты. — Но я не один. И если честно… я твой худший, черт возьми, кошмар. Должно быть, это очень обидно – встретить тех, кто так легко сводит на нет все твои преимущества. Твоя Пустота бесполезна. И мне не нужен образ, чтобы справиться с твоей физической силой.

— …И если ты хочешь устроить драку на износ… что ж, милости прошу. Я закопаю тебя здесь в течение часа.