Глава 67 — Молот Геобрика (1)
Штаб-квартира гильдии Храма Десяти Тысяч Богов стояла в широкой долине, зажатой между пятью горами. От города было недалеко, но без машины и терпения сюда добрался бы лишь тот, кому это действительно было нужно. Иногда постройки замечали игроки с соседнего гольф-клуба, однако прежде смотреть здесь было не на что: долину отравляли миазмы, часть дорог давно перекрыли.
Всё изменилось после того, как Леон очистил землю, возвёл святилище Демеры, богини Жизни и Изобилия, и перенёс сюда гильдию. Сначала потянулись охотники и чиновники. Потом приехали любопытные. А вскоре у ворот уже каждый день толпился народ с телефонами, штативами и выражением лица «сейчас случится чудо».
— Номер пятьдесят девять! Хан Джинсу, охотник A-ранга из гильдии «Матрица»!
Из очереди вышел здоровяк ростом далеко за два метра. Хан Джинсу прославился как танк, которого проще было обойти, чем пробить. Под его шагами земля не дрожала только из вежливости.
Хан Хари посмотрела на нависшую над ней тушу, сглотнула и протянула микрофон.
— Господин Хан Джинсу, что скажете перед попыткой?
— А чего тут говорить? Если подниму, молот и правда отдадут мне?
Он не сводил глаз с огромного одноручного молота, торчавшего посреди площадки. Остальные претенденты глядели туда же — голодно, жадно, почти с любовью. Туристы подняли телефоны повыше.
На вид молот был всего лишь чересчур массивным. У такого бугая, как Хан Джинсу, шанс вроде бы имелся. С другой стороны, до него пробовали десятки охотников, и ни один не сумел даже сдвинуть реликвию.
Хан Джинсу обхватил её обеими ладонями и ухмыльнулся.
Мой уникальный навык преобразует вес. Мне хоть гору подавай.
Он включил навык, почти обнулил вес молота и небрежно потянул вверх.
— А?..
Молот не шелохнулся.
Хан Джинсу нахмурился, проверил навык и попробовал ещё раз. Ноль килограммов. Ни грамма. Будто молот не стоял на земле, а вырос из неё вместе с материком.
— Не получается — освобождайте площадку, — сказала Хари. — За вами люди ждут.
— Да погоди ты! Я ещё не закончил!
Теперь он вцепился в рукоять так, словно та задолжала ему деньги. Ноги вздулись канатами, плечи налились, зубы заскрипели. Хан Джинсу выжал из себя всё — до последней капли, до самой той силы, которой в детстве тянулся за материнским молоком.
Молот не дрогнул.
И никто после него тоже не справился.
Началось всё неделю назад.
* * *
— Ваше Величество! Ваше Величество, беда!
Леон как раз собирался обедать с Беатрис, когда по коридору примчалась Хари. Следом, уже без всякого достоинства, бежал Ким Джинсу.
Леон поморщился.
— Не топай. Горничная не должна носиться по дворцу, как перепуганная коза.
— Это вообще-то сексизм… Да плевать! У нас беда!
— Какая?
Хари перевела дух.
— Из хранилища пропал молот Геобрика!
— Пропал?
— Мы с начальником Ким сегодня зашли проверить реликвии, а его нет. Исчез! Значит, украли!
— Исключено.
— Но его же там нет.
— Молот Геобрика не дастся в руки недостойному. Если он покинул хранилище, значит, ушёл сам. Вор тут ни при чём.
Хари чуть не спросила, как, мать его, молот мог куда-то уйти без ног, но вовремя прикусила язык. С Леоном спорить о таких вещах было всё равно что бодаться со стеной: стене не больно, а ты потом ходишь с шишкой.
— Я чувствую его силу неподалёку. Идём.
Леон двинулся вперёд. Хари, Ким Джинсу и Беатрис последовали за ним.
Молот обнаружился в самом центре старой тренировочной площадки.
— И давно он тут? — спросила Хари.
— Без понятия, — ответил один из кадетов. — Утром пришли, а он уже торчит. Сдвинуть не можем.
— Кто его принёс?
В ответ все переглянулись.
Молот стоял посреди площадки так вызывающе, что пройти мимо него было невозможно. Вокруг уже собрались стажёры, кадеты и несколько служащих. Каждый успел ухватиться за рукоять, покраснеть, надорваться и сделать вид, будто просто проверял сцепление.
Леон подошёл ближе.
— Чего ты добиваешься?
Он взял молот одной рукой и без усилий поднял. Толпа ахнула.
Но через секунду реликвия дёрнулась, будто её потянул невидимый магнит, выскользнула из ладони Леона и снова вонзилась в землю.
Беатрис прикрыла улыбку ладонью.
— Ох. У молота, оказывается, характер.
— Он чего-то хочет, — задумчиво произнёс Леон.
Хари хихикнула.
— У молота есть желания?
— У реликвий бывает воля. Особенно если они долго служили святому. Такие вещи со временем становятся капризнее людей.
Святыми реликвиями называли предметы, хранившие благословение и силу своих владельцев. Оружие святых рыцарей впитывало не только святую силу, но и звёздную энергию — след высшего порядка, недоступный обычным артефактам. Иногда после долгих лет службы в них зарождалось нечто похожее на сознание.
— Но при Геобрике я не замечал в молоте собственной воли, — сказал Леон.
Он вспомнил клятву, которую святой рыцарь произнёс, передавая оружие.
«Я, Геобрик, верный королю Лайонхарту и отмеченный милостью Демеры, передаю свою силу через этот молот!»
Это были не пустые слова. Геобрик вложил в них душу. Молот хранил его волю и теперь стремился исполнить последнюю клятву.
Леон понял первым.
— Значит, просишь найти тебе нового хозяина.
Он усмехнулся и бросил молот за спину.
Реликвия описала дугу, тяжело рухнула на землю и тут же замерла.
— Не трогайте его. Сообщите Ассоциации.
— И что именно сообщить? — спросила Хари.
— Кто сумеет поднять молот, тот и заберёт его. Кто бы это ни был.
Хари передала слова Леона в Корейскую ассоциацию охотников.
[Это награда за зачистку врат?]
— Не совсем.
[Ничего не трогайте. Сначала пришлём оценщика.]
Оценщик прибыл в тот же день. Ли Чансу едва успел поднести прибор к молоту, как через десять секунд заорал так, будто увидел собственную зарплату после налогов.
— Да ну на хрен! Что это такое?!
— Эй! Что случилось?!
Ли Чансу побледнел. Руки у него ходили ходуном.
— Эпический…
— Что?
— Это эпический предмет!
После Катаклизма артефакты делили на обычные, редкие, уникальные и легендарные. Хороший мастер мог создать уникальное оружие. На легендарное уходили годы, безумные деньги, редчайшие материалы и столько удачи, что проще было родиться заново наследником крупной корпорации.
Но даже легендарные предметы не шли ни в какое сравнение с эпическими.
За тридцать лет их насчитали единицы. Неборассекающий меч Небесного Демона, принадлежавший владыке Десяти Тысяч Гор. Посох основателя Всемирной Башни Магии. Двенадцать Колец, которым приписывали власть над небом и землёй. Сердце Ледяной Королевы, год за годом пожиравшей Сибирь. Странствующий Демонический Меч, исчезнувший после катастрофы у лондонских Чёрных врат.
Эпическим считали предмет, который сам по себе менял ход войны. До сих пор ни одна зачистка, в которой использовали такое оружие, не заканчивалась провалом. Когда в мире появлялась новая эпическая реликвия, государства включались в борьбу за неё быстрее, чем чиновники успевали придумать приличное объяснение.
И теперь одна такая реликвия торчала посреди учебной площадки.
Ли Чансу уставился на Хари.
— Вы серьёзно? Кто поднимет — тому и отдадут? Вот прямо так?
— Ну… кажется, да.
Хари вдруг поняла, что неплохо бы ещё раз спросить Леона, прежде чем отдавать национальное достояние первому качку с удачей.
— Всё верно, — раздался голос Леона. — Тот, кто поднимет молот, станет его хозяином.
— Ваше Величество, вы хоть понимаете, сколько он стоит? Посмотрите на характеристики!
Ли Чансу вывел перед ними окно.
[Одноручный молот Геобрика]
◆ Ранг: эпический
◆ Описание
Священный молот, благословлённый Геобриком, святым рыцарем Демеры, богини Жизни и Изобилия.
Ядро веры: носитель получает божественную силу напрямую от Демеры.
Совершенная жизненная сила: носитель не устаёт.
Благословение Богини: пока носитель стоит на земле, защита повышается на 400%, восстановление — на 300%. Все подчинённые легионы получают 200% к защите и 150% к восстановлению.
Обожествление: позволяет воплощать Священные законы в соответствии с верой и запасом божественной силы.
Бесстрастие: Геобрик ——————
Бесстрастие: Существование ——————
Кхм
Хари издала какой-то невнятный звук и покосилась на Леона. Таких характеристик она не видела даже во сне. Однако король и бровью не повёл.
Новость ушла в Ассоциацию, а оттуда — в прессу.
[Первый в Корее и третий в Азии эпический предмет выставлен в штаб-квартире гильдии Храма Десяти Тысяч Богов. Забрать его может любой.]
После этого долину едва не затоптали.
* * *
— Ну что, это здесь?
— Давайте уже посмотрим на эпический молот!
Первыми примчались охотники из небольшой местной гильдии. Условие было простым до неприличия: сумеешь унести — твоё. Ради такого люди бросали рейды, отменяли свидания и забывали, что у них вообще-то есть работа.
У ворот их встретил Якт Спиннер.
Скрип
Механический паук развернул камеру-глаз.
— Я… Якт Спиннер?!
Кошмар врат Чхонджу, машина-убийца, уничтожившая не одну рейдовую группу, был знаменит не меньше Леона. Теперь он стал компактнее, но от этого не выглядел дружелюбнее. Перед охотниками стояло существо, силу которого оценивали как минимум в S-ранг.
— Чего ему надо?..
— Претенденты на молот?
— Да.
— Добро пожаловать.
Охотники растерялись. От машины, которая когда-то резала людей пачками, они ожидали чего угодно, только не вежливого приёма.
Они уже шагнули к воротам, когда перед носом с грохотом рассекла землю стальная плеть.
Бах!
— Какого хрена?!
— Входная плата.
— Что?
— Входная плата.
Со второго раза дошло до всех.
— Какая ещё плата? Нам об этом никто не говорил!
— Введена сегодня.
Одна из механических лап приподнялась и указала на свежую табличку.
[Посещение святилища Охотник: 5 000 000 вон Гражданский: 500 000 вон]
— Пять миллионов?! Вы там охренели?
— Почему с обычных людей берут в десять раз меньше?
— Гражданские осматривают реликвию. Охотники участвуют в испытании. Требуется дополнительное обслуживание.
Развернуться и уйти никто не решился. На фоне стоимости эпического предмета пять миллионов выглядели мелочью — очень болезненной, но всё ещё мелочью.
Один охотник нехотя полез в карман.
— Картой можно?
— Только банковский перевод.
После оплаты их встретила Хари.
— Добро пожаловать! Я Хан Хари, заместитель начальника третьего отдела Корейской ассоциации охотников!
На ней была лёгкая форма, а улыбалась она так бодро, будто за воротами никого не ободрали на пять миллионов. Охотники узнали лучшую выпускницу прошлого года и на секунду оживились, но быстро вспомнили, зачем приехали.
— Где молот Геобрика? Хотим увидеть его вживую.
— Эй! Следите за языком!
— Чего?
Хари возмущённо упёрла руки в бока.
— Не «Геобрика», а «сэра Геобрика». Здесь имена достойных людей произносят с уважением.
Охотники уставились на неё.
Речь шла о предмете.
Но спорить не стали. Все знали, что король рыцарей из другого мира — человек суровый и, мягко говоря, со своими тараканами.
— Мы хотим испытать молот сэра Геобрика, — выдавил один из них.
— Сначала помолитесь у алтаря!
— Сначала что?..
Хари повела их в административный корпус, где временно устроили алтари. Отдельно стояло святилище Демеры, богини Жизни и Изобилия, покровительницы земледельцев. Рядом разместили алтари остальных богов Пантеона. Всё выглядело скромно: до строительства настоящего храма руки ещё не дошли.
Скрип
— Опять он, — пробормотал кто-то.
Яппи пришёл следом и встал перед охотниками.
— Преклонитесь. Воздайте почести богам Храма Десяти Тысяч Богов.
— Ну… ладно.
Под взглядом механического паука охотники кое-как поклонились. Они уже приготовились обходить каждый алтарь по отдельности, но одного поклона оказалось достаточно.
— Желаете сделать подношение?
— Да вы издеваетесь? Мы только что заплатили!
— Подношение добровольное.
Это прозвучало неожиданно мирно. Охотники переглянулись и отказались. Среди них нашлись христиане; те и кланяться не стали.
Наконец группу отвели на старую тренировочную площадку. Стоило войти, как людей накрыла тёплая, мягкая волна. Тело налилось силой, мысли прояснились, зрение стало острее.
— Ух ты…
— Что это за энергия?
Ответ лежал перед ними.
— Она идёт от молота.
— Просто стоишь рядом — и уже легче дышать.
— Вот что значит эпический предмет…
Пять миллионов внезапно перестали казаться чистым грабежом.
Хари указала на реликвию.
— Перед вами молот сэра Геобрика. Господин Ким Хоёль, начнёте?
Названный охотник сглотнул и вышел вперёд. Он был ревностным христианином и только что отказался кланяться языческим алтарям.
— Ну, попробуем…
Он коснулся рукояти.
Треск!
А-а-а!
Ким Хоёля швырнуло назад. Товарищи едва успели подхватить его.
— Что за дрянь?!
— Молот сам ударил его?
Вокруг рукояти клубилась яростная святая сила. Реликвия явно сказала своё «нет».
Хари хлопнула себя по лбу.
— Ой. Забыла предупредить. Если вы не подходите, молот вас отталкивает.
— Забыла?! Это надо было сказать до того, как человека шарахнуло!
— А что я скажу? Чётких условий нет. Решает сам молот.
Не она же его подговорила.
— Плевать! Теперь я!
Вперёд вышел громадный танк в тяжёлой броне. Щит за спиной был размером с дверь, руки — как брёвна. Он не верил ни в одного бога, и молот, к счастью, не стал бить его током.
Охотник ухватился за рукоять и рванул.
Р-р-р-р-р!..
Ничего.
Казалось, рукоять была намертво вмурована в тысячи тонн спрессованного железа.
— Да чтоб тебя!
Один за другим охотники пробовали силы. Кого-то реликвия отбрасывала сразу. Большинству позволяла взяться за рукоять, но дальше дело не шло. Молот не сдвинулся даже на миллиметр.
Когда вымотанные претенденты уже лежали на земле и хватали ртом воздух, к ним подошёл Яппи.
— Желаете сделать подношение?
— Опять?..
Один из охотников вдруг замер.
— Погодите. Это же божественная реликвия. Может, дело в вере?
Он перевёл Яппи десять миллионов вон, вернулся к молоту и потянул.
Скрип
Рукоять дрогнула.
Совсем чуть-чуть — на какую-то жалкую долю миллиметра. Но дрогнула.
— Видели?
— Он сдвинул его!
— До этого вообще ничего не было!
Все медленно повернулись к Яппи.
— Подношение принято. Средства направлены на строительство храмового комплекса.
Телефоны появились в руках мгновенно.
Через несколько минут охотники переводили деньги кто сколько мог. Яппи смотрел на поток поступлений и обрабатывал данные. Он сопоставил доходы крупных паломнических центров, поведение посетителей, религиозный туризм и стоимость доступа к святыням.
— Молот приносит прибыль.
Хари насторожилась.
— Сэр Яппи, это точно нормально? Мы не занимаемся святотатством?
— Ничтожное органическое существо ставит под сомнение моё управление активами? Следуй плану.
Из принтера вылезла кипа листов. Хари пробежала глазами первый.
— «Оздоровительные места в зоне действия святой силы молота»?
— Привлечение гражданских. Развитие местной торговли.
— «Продажа благословенного урожая и сбор подношений»…
— Добровольных подношений.
— «Использование охотников как рабочей силы под видом укрепления веры»?!
— Физический труд совмещён с тренировкой. Эффективно.
— А платить им кто будет?
— Зачем платить стажёрам? Они получают питание, жильё, форму и предметы первой необходимости.
Хари прижала ладонь ко лбу.
— Сэр Яппи… В этом мире есть такая благородная вещь, как трудовое право.
— Стажёры оформлены практикантами. Им можно платить ниже минимальной ставки.
— Да вы им вообще ни вона не платите!
— Начисления возвращаются в виде добровольных пожертвований. Не нравится — дверь открыта.
— Жестокая вы железяка…
Так началась финансовая эпоха Яппи, распорядителя средств гильдии Храма Десяти Тысяч Богов.