Глава 60 — Святой рыцарь Геобрик (1)
Кхек!
Копьё Леона пробило мужчине грудь, вышло из спины и вонзилось в женщину, стоявшую за ним. Следом на остриё насадило и третьего.
Трое забились на древке и захрипели.
— Шумная мразь.
Леон вскинул копьё, резко взмахнул им и сбросил тела на землю. Кровь стекала с наконечника, а король уже высматривал следующую цель.
— Вперёд, Сталлион!
Это была не битва, а бойня.
— Чего?..
— Он спятил?!
Хан Сухо, Ким Джэхёк и Чхон Соён оцепенели.
Сначала они решили, что Леон ошибся направлением. Но он продолжал убивать, и сомнений не осталось.
Он правда на стороне солдат!
Его слепую ненависть к оркам они ещё могли списать на прошлое. Но никто не ожидал, что Леон с такой же яростью набросится на людей.
— Так нельзя.
Хари подалась вперёд. Лезть верхом в этот кровавый вихрь было безумием, но она собиралась спешиться и остановить резню.
— Госпожа Хари.
Перед ней поднялась стена тёмной силы. Магия Королевы-Волшебницы сковала Хари.
— Подождите.
— Королева...
Хари укоризненно посмотрела на Беатрис. Та встретила её взгляд с понимающей улыбкой.
— Доверьтесь ему. Его Величество ничего не делает без причины.
— Вы уверены?
Хари снова посмотрела на Леона.
— Сдохни, мразь!
— Ха-ха! Пятеро! Новый рекорд!
— Никого не пощажу! Сдохнете, вопя от боли!
Леон пронзал людей копьём, топтал конём и раскалывал головы мечом.
— По-моему, ему просто противно на них смотреть.
— Нет... Кажется, он ещё и развлекается.
Даже привыкшая к выходкам Леона Хари была в ужасе. Остальные кадеты и вовсе не знали, куда деваться.
— Может... нам уже пора бежать?
— Я только за.
Они медлили не потому, что забыли о совести.
Во-первых, никто из них всё равно не смог бы остановить Леона.
Во-вторых, у него наверняка была причина.
И наконец, обитатели врат считались ненастоящими.
Выжившие встречались крайне редко. Большинство монстров и NPC внутри врат были лишь воспоминаниями о событиях погибшего мира.
Выживших из настоящих иных миров иногда удавалось вывести наружу. Но из обычных врат охотники приносили только магические камни и трофеи.
Ни одного NPC или монстра ещё не удавалось переправить на Землю. Они были подобием жизни, а не живыми существами.
Поэтому расправа над ними вызывала отвращение, но преступлением не считалась.
Когда деревня была вырезана и сожжена, к Леону подошёл рыцарь со своими людьми.
— Ух...
Хари и кадеты увидели окровавленных солдат и потянулись к оружию. Эти люди только что с наслаждением убивали безоружных.
Рыцарь в богато отделанном шлеме приблизился, спешился и опустился на колено.
— Приветствую вас, святой рыцарь и живой святой!
— Приветствуем вас, святой рыцарь и живой святой!
Все солдаты и рыцари разом преклонили колени. Они ждали, пока Леон позволит подняться.
— Встаньте. Мы всё ещё на поле боя.
Лишь после этих слов люди подняли головы. Один рыцарь выступил вперёд.
— Я Тоскана Венделлик, брат лорда Венделлика, рыцарь Лавонийского ордена Рассвета и святой Божьего Сияния.
— Владения Венделлика — торговый город неподалёку от Лангквелла. Твой брат правит им?
— Да. Из всех братьев лишь меня признали достойным рыцарского пути.
Рыцари редко становились владетельными лордами. Управление землями отнимало всё время, а тот, кто посвящал себя суровым тренировкам, не мог одновременно разбирать налоги и хозяйственные споры.
— Ты уже закончил обучение?
— Да. Этот поход должен был стать последним испытанием.
Леон не помнил рыцаря по имени Тоскана Венделлик.
Если бы Тоскана стал святым рыцарем, они встретились бы в Раю Богов. Значит, он либо не прошёл испытание, либо погиб в этом походе.
— Остальные. Назовитесь.
— Теджаре, королевский рыцарь виконтства Китан!
— Золтан Бормун, королевский рыцарь!
— Беньенн Барбоза, странствующий рыцарь!
— Айла Стэннион, странствующая рыцарка!
Леон перебрал имена в памяти. Ни одно не было ему знакомо. Жаль. Эти достойные воины так и не вошли в историю.
— Перед вами Леон Драгония Лайонхарт, законный великий герцог Драгонии и наследник рода Лайонхарт, которому покровительствует Арианна, богиня Света и Справедливости.
По рядам прокатился потрясённый ропот.
Хари и кадеты понимали причину. События врат происходили в далёком прошлом мира Леона. В эту эпоху он ещё не родился и не мог быть королём Лайонхартом.
По рядам прошёл шёпот:
— Может, он простолюдин, который возвысится в будущем?..
— Но какой рыцарь осмелится назвать себя королём Лайонхартом?
Воины насторожились. Слова Леона противоречили здравому смыслу, однако исходившее от него сияние было слишком чистым и властным.
— Поверьте мне. Объяснение будет долгим, но я действительно король Лайонхарт.
— Я верю вам.
Вот так сразу?!
Кадеты не могли понять, что поразительнее: чудовищное заявление Леона или готовность рыцарей принять его на веру.
Даже солдаты выглядели так, будто решили: раз он сказал, значит, так и есть.
Они сомневаются. Но вера для них важнее собственного суждения.
Чхон Соён почувствовала в них фанатизм. Что могло заставить разумного человека отбросить факты, логику и очевидные противоречия ради одной лишь веры?
— Рыцари, вы пришли сюда истребить варваров. Верно?
— Да, Ваше Величество!
— Вашим войском командует сэр Геобрик, святой рыцарь Жизни и Изобилия?
— Да!
— Я должен немедленно с ним встретиться. Где он?
Леон уже понял, к какому отряду они относились. Основное войско сражалось с главными силами противника, а небольшие подвижные части выслеживали разбежавшиеся группы.
Несмотря на рыцарское звание, эти люди носили лёгкие доспехи. Им были нужны скорость и выносливость, а тяжёлые доспехи только мешали бы.
Если учесть, зачем с пленных сдирали кожу, происходящее здесь, вероятно...
— Лорд Геобрик сейчас сражается с главным войском варваров.
— Скоро он перебьёт грязных язычников до последнего.
Леон всё сильнее подозревал, что в том походе святой рыцарь, так и не достигший Рая Богов, отступился от прежнего пути.
* * *
Последние дни охотники из «Жар-птицы» и «Золотого льва» помогали союзу племён готовиться к решающему бою.
Они копали рвы, тесали колья и строили ловушки.
— Ловушка с брёвнами готова! Устанавливайте!
— Благодарим, воины. Дальше мы сами.
Мирные племена учились сражаться, чтобы защитить дома от вторжения королевства.
— Воины, выпейте чаю.
— А... Спасибо.
Хван Ёнха неловко кивнула. Она отложила деревянную заготовку, над которой работала, и приняла чашку из рук женщины.
— Сестрёнка, ты сейчас серьёзно?
— Иди нахуй.
Ёнха показала брату средний палец. Чхоль ответил ехидной ухмылкой. Для них это был обычный семейный разговор.
— Что случилось? Мы вроде всё подготовили.
— Главный ублюдок пожаловал.
В тот же миг Ёнха почувствовала, как изменился воздух. За деревянной стеной стоял зелёный рыцарь.
Он был почти двухметрового роста, носил безупречно начищенные доспехи и держал огромный одноручный молот со щитом.
Одного его присутствия хватало, чтобы стало трудно дышать. Казалось, незримая тяжесть придавила всех людей к земле.
— Наконец-то пришёл...
Ли Ёнван и Ха Юри уже ждали у ворот. Все охотники двух гильдий были напряжены до предела.
Иначе и быть не могло. Даже охотники S-ранга не могли тягаться с таким чудовищем.
В прошлый раз Геобрик был один. Теперь за ним стояло войско.
— Да их до хрена.
За Геобриком шли около двухсот королевских рыцарей и шестисот странствующих, отправившихся в поход за славой. Следом двигалось ещё несколько тысяч солдат.
После нескольких стычек охотники уже знали, чего от них ждать.
Странствующие рыцари по силе доходили до верхней границы B-ранга или нижней A-ранга. Королевские рыцари соответствовали верхней границе A-ранга.
Между охотником S-ранга и A-ранга лежала пропасть. Но враг привёл восемь сотен рыцарей, значительная часть которых по силе тянула на A-ранг. Такой отряд превосходил численностью всех охотников A-ранга в Южной Корее.
А над ними стоял Геобрик, с которым не справлялись даже бойцы S-ранга. Золотой Чхоль считал, что этому монстру мог уступить даже Якт Спиннер из врат Чхонджу.
— Это точно Красные врата? По сложности они уже на Чёрные тянут.
За тридцать лет после появления врат человечество сталкивалось с Чёрными вратами всего трижды. Каждый раз мир оказывался на грани катастрофы.
Похоже, эти врата могли стать четвёртыми.
Никто из участников рейда прежде не зачищал Чёрные врата, так что сравнивать им было не с чем.
— Но шанс у нас есть.
Именно поэтому охотники не отступили.
— Воины. Наши люди готовы к бою.
К ним подошла Хильдир. За последние дни она нанесла печати всем охотникам и теперь едва держалась на ногах.
— Сколько нас? — спросил Ёнван.
— Двести старших воинов, три тысячи опытных, двадцать тысяч младших. Ещё пятьдесят тысяч стариков и больных решили сражаться вместе с нами.
Против войска Геобрика численностью меньше семи тысяч это звучало обнадёживающе. Племена превосходили врага как минимум в семь раз.
После бесчинств рыцарей к союзу присоединились все окрестные племена.
К ним добавлялась объединённая рейдовая группа: пятьдесят охотников A-ранга и сто охотников B-ранга.
В первой схватке с Геобриком больше тридцати человек получили тяжёлые ранения или попали в плен. Но главные силы сохранились. А самое важное...
[Печать клыка Мейзера]
- Пробитие защиты повышается на 35%.
- Сила и выносливость повышаются на 20%.
[Печать когтя Бай Ляна]
- Дарует талант «Подвижность».
- Ловкость повышается на 15%.
[Печать шкуры Железного Короля]
- Дарует талант «Сила».
- Дарует «Крепкую кожу».
[Печать когтя Чёрного Орла]
- Защита снижается на 30%.
- Дарует талант «Сопротивление воздушной стихии».
Зверобоги, которым поклонялись местные племена, наделяли шаманов могущественными печатями.
Благодаря этим знакам боевая сила рейда заметно выросла.
— Воины... Спасите нас.
— Конечно, госпожа Хильдир. «Жар-птица» вас не бросит.
Когда Ёнван произнёс это с неожиданной теплотой, Ёнха толкнула Ха Юри локтем.
Что с ним? Никогда не замечала, чтобы он был таким добрым.
Они переспали.
А-а...
Во вратах охотники нередко заводили романы с NPC. На фоне людей, которые творили здесь то, за что на Земле получили бы большой срок, Ёнван выглядел почти образцом порядочности.
— Он двинулся!
Все повернулись к стене.
Геобрик взмыл в воздух на пегасе, закованном в зелёную броню.
— Вот же тварь...
— Сможем его сбить?
— Только если поймаем в момент снижения.
О пегасе охотники знали и подготовили средства перехвата. Но Геобрик не собирался опускаться. Он заговорил прямо с неба.
— Уцелевшие наёмники.
Его голос гремел со всех сторон, будто он кричал каждому прямо в ухо.
— Я пощадил вас лишь потому, что вы не ведали, что творите. Зачем вы вернулись?
— Готовимся прикончить тебя.
[Условие закрытия врат: победить Величественного Геобрика.]
План охотников был прост: убить босса, собрать как можно больше духовных камней и выбраться, прежде чем врата исчезнут.
Здесь таких камней было необычно много. Вероятно, они оставались после убитых жителей племён.
Ценность камня зависела от силы погибшего NPC. Поэтому главной добычей должны были стать предметы и самоцветы святого рыцаря.
— Вы слепы и заблуждаетесь. Я дам вам последний шанс. Сложите оружие и уходите. Тяжкого греха на вас пока нет.
— Греха? — усмехнулся Ёнван. — После всего, что вы натворили, тебе не стыдно произносить это слово?
Все земляне думали так же.
Людей свежевали заживо, вешали, жгли целыми семьями. Не щадили ни стариков, ни детей.
Слышать рассуждения о грехе от таких палачей было просто нелепо.
— Мне не стыдно ни перед небом, ни перед землёй! Всё, что я совершаю, — справедливость!
В его глазах жертвы не были людьми.
Геобрик выносил им смертный приговор с той же лёгкостью, с какой человек давит насекомое.
— Вы посмели защищать этих червей передо мной! Перед самим Геобриком! Вы перешли черту!
Его приговор обрушился на лагерь вместе с давящей волной святой силы.
— Воин...
Хильдир в страхе вцепилась в руку Ли Ёнван.
— Я Геобрик, славный святой рыцарь Лайонхарта! Примите мою Божественную Кару!
В молот хлынула зелёная энергия. Ёнван сразу узнал атаку, которая едва не уничтожила их в прошлый раз.
— Все защитные навыки — сейчас! Он не может часто пользоваться этой техникой! Выдержим один удар — и...
Они подготовились. На защиту не жалели ни маны, ни предметов.
Но тут раздался единый хор голосов:
— Мы, рыцари королевства, следуем за досточтимым святым рыцарем и с радостью отдадим ему силу ради уничтожения зла!
Двести рыцарей одновременно подняли мечи и копья.
На первый взгляд — пустой жест. Но их вера вошла в резонанс.
— Что?..
— Какого...
Люди, поклявшиеся защищать королевство и доверившие судьбы богам, сосредоточили всю силу своей непоколебимой веры в одном святом рыцаре.
Геобрик воздел молот.
— Преклонитесь перед славой истинных богов.
Святая сила залила небо.
А в следующий миг земля рухнула.