Глава 80 — Демонический герцог Ракшар (1)
[Каменное изваяние Великого Ракшара уничтожено.]
[Уничтожено изваяний: 1/3]
Сообщение о разрушении первой статуи получили все охотники во вратах.
— Похоже, на другом острове её уже разбили, сестра.
— М-м...
Статуя на острове Хари стояла в заброшенной низине, почти скрытая разросшимся кустарником. Крабовые чудовища пытались её защищать, но бойцы «Маверика» смели их без всякого труда.
— Давайте уничтожим её. После этого останется всего одна.
Предложение американцев звучало разумно. Чтобы закрыть врата, требовалось выполнить системное задание. Всё просто.
Вот только люди из гильдии Храма Десяти Тысяч Богов уже не раз сталкивались с ловушками, которые прятались за этой простотой.
— Сестра, мы точно должны её разбить? — осторожно спросил Хан Сухо.
Леона рядом не было, и последнее слово оставалось за Хари.
— Сестра?
Ответа не последовало.
Сухо взглянул на неё и сразу заметил, как сильно она побледнела.
— Что с тобой? Тебе плохо?
— Нет... Не в этом дело.
Хари не понимала, почему остальные так спокойны. Они ведь смотрели на ту же статую. Неужели никто больше не чувствовал чудовищную силу, которую та сдерживала?
— Её нельзя разрушать. Если мы это сделаем... случится что-то страшное.
— Сестра?
— Хан Хари?
На неё уставились и корейцы, и члены «Маверика». Для них статуя оставалась обычной каменной глыбой.
— Я знаю, как это звучит. Знаю! Но там что-то есть. Прямо под нами... или внутри. Эта статуя не просто так здесь стоит!
Хари не могла объяснить, что именно ощутила и почему это удалось только ей. Возможно, после избрания Помой в ней действительно что-то изменилось.
— О чём вы говорите?
— Статуя удерживает какую-то тварь! Нельзя к ней прикасаться. Пома, скажи им!
Своими словами она никого не убедила бы. Но бог Моря и Волн наверняка чувствовал ту же угрозу.
[...]
— Пома?
Ответа не было.
Хари тронула сидевшую у неё на плече черепаху. Пома словно окаменел: не шевелился и даже не моргал.
— Да что за...
Хари шагнула вперёд и заслонила статую собой.
— Госпожа Хари, что вы делаете? — спросил Аллен Тейлор.
Лица американцев помрачнели. Её поведение уже нельзя было списать на обычную осторожность.
— Никто её не тронет. Ни при каких обстоятельствах.
Аллен оказался в неприятном положении.
Правительство США направило его сюда из-за угрозы всему Тихоокеанскому региону. Приказ был однозначным: как можно скорее закрыть врата Восточного моря.
Для этого следовало выполнить задание, а Хари мешала. Но оттащить её силой он тоже не мог.
Хари не состояла в гильдии Храма Десяти Тысяч Богов. Она служила в Корейской ассоциации охотников, то есть была государственным сотрудником. Напасть на чиновницу чужой страны во время совместной операции — отличный способ устроить международный скандал.
— Госпожа Хари, вам не кажется, что вы переходите границу?
Аллен говорил жёстко, но всё ещё пытался решить дело миром. Он был не только сильным охотником, но и человеком, который понимал чужие правила.
— Я знаю! Знаю, что выгляжу как ненормальная! Но отойти не могу!
Хари была готова хоть плакать, хоть ругаться, лишь бы выиграть время.
Тогда вперёд вышел Ку Дэсон.
— Я Ку Дэсон, член гильдии Храма Десяти Тысяч Богов. У слов агента Хан есть основание.
— Господин Ку?
Рыцарские кадеты недоумённо посмотрели на него. Ку Дэсон поднял руку и с невозмутимым видом продолжил:
— У агента Хан есть уникальный навык предвидения. Не настоящее пророчество, скорее очень точное чутьё, но ошибается оно редко.
Хари распахнула глаза.
У меня нет такого навыка!
Ку Дэсон едва заметно шевельнул губами.
Подыграйте.
А!..
Аллен прищурился.
— Хан Хари, это правда?
Шанс был паршивый, но другого не предвиделось.
— Правда! Очень редкий уникальный навык высокого ранга. Он не показывает будущее целиком, просто даёт предчувствие... вроде внезапной уверенности. Несколько раз он уже спасал мне жизнь!
Упоминание предвидения сразу изменило настроение американцев.
Такие способности действительно встречались. Их обладатели заранее предупреждали о крупных бедствиях, и подтверждённых случаев хватало.
Именно сейчас провидцы по всему миру вычисляли путь Странствующего Демонического Меча, чтобы успеть эвакуировать города. Счёт спасённых жизней мог пойти на сотни миллионов.
— Я не слышал, чтобы в Корее был охотник с таким даром...
— Она получила навык только в прошлом году! — выпалил один из кадетов. — До этого агент Хан училась в нашей академии!
— Точно! Вся Академия охотников обсуждала её пророческий навык!
— Гильдии чуть не передрались, пока пытались её переманить!
Ученики быстро сообразили, что задумали Хари и Ку Дэсон, и дружно подхватили ложь.
Теперь Аллен не мог просто приказать уничтожить статую. Он слишком хорошо понимал цену возможной ошибки.
— Хорошо. Но долго ждать я не стану. С каждой новой волной чудовища становятся сильнее, а наши силы не бесконечны.
Это была последняя уступка, на которую он мог пойти.
Так началось странное противостояние.
* * *
— Что здесь происходит? Почему статуя до сих пор цела?
На остров прибыл Минитмен вместе с бойцами «Маверика», уничтожившими первое изваяние.
Рейнальд тоже добрался сюда и быстро разобрался в происходящем. Хан Хари объявила, что её уникальный навык предсказывает беду, а Аллен решил не рисковать.
Вот дерьмо. Неудачно вышло.
[Как же они меня раздражают.]
— Уникальный навык... Тогда вопрос и правда непростой, — признал Минитмен.
Он обладал тем же статусом, что и Аллен, но даже ему не хотелось пренебрегать предвидением.
[Слепая вера в систему тоже иногда мешает.]
Люди этого мира привыкли доверять системным окнам и пробуждённым способностям. Никто не знал, кто создал систему и зачем, однако именно она помогла человечеству пережить Катаклизм.
Сомневающиеся находились, но их было слишком мало.
Поэтому одного упоминания о пророческом навыке хватило, чтобы все остановились. Демону Мудрости требовалось разбить эту ложь.
[Надо торопиться. Печати не смогут держать его в узде вечно.]
Раз уж Хари сослалась на навык, по нему и ударим.
[Тогда всё просто.]
На их стороне были демон Мудрости и один из величайших архимагов Америки. Разоблачить выдумку оказалось несложно.
— Хан Хари.
— Да... глава Башни Магии?
— Позволите провести оценку вашего уникального навыка?
— Что?
[Система — всего лишь совокупность данных. Прочитать их не так уж трудно.]
Самоцвет Мудрости на ходу собрал из обычных предметов инструмент для оценки навыков. Даже Рейнальд удивился, насколько легко это получилось.
— О-оценку навыка?
— Ничего опасного. Я всего лишь проверю свойства способности и пойму, на чём основано ваше предчувствие. Вы ведь не станете возражать... если сказали правду?
— А...
Рейнальд улыбался вежливо. За его спиной мрачно молчали бойцы «Маверика», которым надоело ждать.
Отказаться Хари не смогла.
Разумеется, обман вскрылся почти сразу.
— Твою мать! Она нас обвела вокруг пальца!
— Зачем вы это сделали, госпожа Хари?
Никакого навыка предвидения у неё не было. Даже отдалённо похожего.
Вскоре статуя раскололась под ударами охотников.
[Каменное изваяние Великого Ракшара уничтожено.]
[Уничтожено изваяний: 2/3]
Гр-р-р-р-р...
Глубоко под водой погас свет одной из исполинских статуй, окружавших Ракшара.
Печать на втором острове была уничтожена.
Леон открыл глаза.
Ракшар смотрел на него из тьмы, и на уродливой морде демона проступило подобие улыбки.
[Я победил, Лайонхарт.]
— Осталась ещё одна печать.
[Ты слишком веришь в своих слуг. Теперь меня держит лишь одна цепь. Я вырвусь из этой мерзкой тюрьмы прямо сейчас.]
Последняя печать вспыхнула. Гигантская цепь обвила щупальца Ракшара и натянулась.
Демон рванулся всем телом. От одного движения по древнему городу пошли трещины, а морское дно содрогнулось так, будто дрогнул целый континент.
Цепь не поддалась.
Тогда Ракшар поднял клешню.
Хрусть!
Он без колебаний отсёк скованные щупальца.
Потеря конечностей не остановила его даже на миг. Ракшар оттолкнулся от дна и устремился к далёкому свету.
Ви-и-и-и-и-и!
В этот момент ожил древний город-тюрьма.
Восемьдесят одно изваяние, до сих пор казавшееся мёртвым, одновременно выпустило раскалённые лучи. Каждый удар был сравним с великим заклинанием. Последнее оружие погибшей цивилизации выжигало материю до молекул.
Ракшар лишь оскалился.
Оставшиеся щупальца обвили статуи, вырвали их из оснований и одну за другой раскрошили о дно.
Город больше не мог его удержать.
Когда рухнула последняя преграда, Ракшар взмыл к поверхности.
КУА-А-А-А-А-А-А-А!
Ничто уже не вставало у него на пути.
Огромных глубоководных рыб разрывало от одного прикосновения к его панцирю. Те, что не успевали бежать, всплывали целыми косяками с вывернутыми внутренностями.
Когда Ракшар наконец показался над водой, система распознала его.
[Демонический герцог Хаоса Ракшар пробудился.]
[Само его существование подавляет всё живое.]
[Аура Хаоса]
◆ Эффект
: Слабость, хаос, оцепенение, смятение, судороги, крик, страх, отчаяние, разложение плоти, заражение разума, эрозия души...
[Легендарный демон]
◆ Эффект
: Невозможно распознать.
[Демонический герцог Ракшар]
◆ Эффект
: Невозможно распознать.
Системные окна продолжали появляться одно за другим. Одного присутствия Ракшара хватало, чтобы отравить всё живое в пределах врат.
Впервые за сотни лет демонический герцог Хаоса поднялся над морем и объявил миру своё имя.
[Я — Ракшар...!]
Его голос прокатился над океаном. Рыба металась в глубине, задыхалась и умирала от ужаса.
Море вздыбилось. Ударная волна ушла в небо и разорвала облака.
[Я — хаос, что коверкает ваши законы!]
[Я — отчаяние, от которого замирает сердце!]
[Я — крик, что разбивает надежду!]
[Покоритесь.]
[Склонитесь перед злом, которому не способны противиться!]
Мир услышал его.
Никто из охотников не осмелился даже подумать о сопротивлении.
Леон молча смотрел вслед удаляющемуся чудовищу.
— Ещё рано. Не сейчас.
Для последнего удара требовалось выполнить одно условие.
— Хан Хари, глупое дитя... Я поставлю на тебя.
Леон закрыл глаза и продолжил копить силу. Его время ещё не пришло.
* * *