Глава 65 — Геобрик и последствия (1)

Штаб-квартира гильдии «Золотой лев».

Её основал охотник S-ранга Золотой Чхоль. Молодая гильдия быстро набирала силу и до недавнего времени уверенно держалась среди Десяти Великих Гильдий Кореи.

Но сначала врата Чхонджу, а затем врата острова Чеджу нанесли ей тяжёлый удар.

«Золотой лев» заслужил славу и уважение, но заплатил за них слишком дорого. Потерю ветеранов первой рейдовой группы нельзя было восполнить ни деньгами, ни новыми наборами.

И всё же гильдия должна была оправиться.

Пока во главе стоял Золотой Чхоль, она не развалится.

Правда, расслабляться было нельзя. После каждой новой потери квартальные показатели падали всё ниже.

Однако сейчас главу гильдии занимали совсем другие мысли.

— Ты опять тренируешься?

— Сестрёнка…

Хван Ёнха с тревогой посмотрела на брата. После врат Чеджу он почти поселился в тренировочном зале.

Она прекрасно понимала почему. Они с братом постоянно цеплялись друг к другу, как и положено родным людям, но характеры у них были похожи.

— А я ведь считал себя сильным.

Во всей Корее едва набиралось два десятка охотников S-ранга. Во главе каждой крупной гильдии стоял один из них.

Но святой рыцарь Геобрик был существом иного порядка. Невероятная сила, несгибаемая воля, абсолютная уверенность в правоте — и сотни подчинённых ему рыцарей, каждого из которых на Земле назвали бы великим героем.

— Святые рыцари…

Кто они вообще такие?

Нечеловечески сильные. Твёрдые в своих убеждениях. И самое главное…

— Они до чёрта крутые.

— Тут не поспоришь.

После всего, что произошло, Золотой Чхоль никак не мог привести мысли в порядок.

* * *

Ли Ёнван был жадным человеком.

Он любил деньги и получал настоящее удовольствие, наблюдая, как растёт его состояние.

Говорили, что Десять Великих Гильдий тесно связаны с политиками и обладают почти неограниченным влиянием. Для Ёнвана власть была лишь ещё одним способом заработать.

Патриотизм, справедливость и прочая детская чушь прибыли не приносили.

В наше время над такими словами принято смеяться.

«Мы, мёртвые, с радостью отдадим жизни ради будущего живых!»

— А?..

Ёнван открыл глаза и понял, что сидит в своём кабинете.

— Чёрт… задремал.

После врат Чеджу он всю ночь разбирался с последствиями рейда. Точнее, должен был разбираться. На деле он так и не сделал ничего полезного.

— Ты в последнее время сам не свой.

Это сказала Ха Юри — охотница S-ранга, заместитель главы гильдии «Жар-птица» и по совместительству человек, на которого Ёнван сваливал почти всю бумажную работу.

Сам он терпеть её не мог.

— Тебя тоже достало? Мне теперь кошмары снятся.

— Не шуми.

— Когда человека что-то гложет, лучше поговорить с тем, кто знает ответ. На всей планете есть только один такой человек.

Услышав намёк на Леона, Ёнван криво усмехнулся.

— Этот помешанный на титулах сноб? Хорошо ещё, если он не начнёт нас оскорблять.

— По-моему, он любит поговорить куда больше, чем кажется.

— Ха…

Ёнван был обязан ему жизнью, но заводить дружбу не собирался. Они с Леоном были полными противоположностями.

— Теперь, когда всё улеглось, надо бы его отблагодарить. Подарок выбери и отправь сама.

— Сокровище номер семь подойдёт?

— Ты охренела? Оно стоит целое состояние!

Ха Юри усмехнулась, глядя, как он подскочил.

— На следующей неделе главы гильдий собираются обсуждать закон о налоговых льготах. Уже прислали требования к одежде.

— Твою мать, совсем забыл. Кто будет?

— «Небесные», «Муджин», «Акула», «Божественный меч»… Почти все из первой десятки.

— При таком составе правительство долго не упрётся. Столько сил потратили, а они хотят поднять льготу всего на двадцать процентов…

«Возьми. Пусть верхом ты держишься паршиво, слово короля всё же исполнил».

«Живи с честью».

«Да благословят тебя боги».

Ёнван не ответил.

— Ёнван?

Честь. Справедливость. Слава.

Пустые слова.

— Тц.

Ёнван вдруг почувствовал, как внутри всё скрутило. Он сам не понимал почему. Просто стало муторно.

— Передай, что я заболел и не приду.

— Встреча через пять дней.

— Значит, буду болеть пять дней.

После встречи с теми рыцарями гора денег почему-то больше не радовала.

Наверное, он увидел нечто слишком сильное и настоящее. Настолько настоящее, что привычная жажда наживы на время потеряла вкус.

* * *

Хан Хари, как обычно, пришла утром на тренировочную площадку.

В последнее время она появлялась всё раньше. И теперь на поле её уже ждали знакомые лица.

— Сухо, выспался?

— Да, сестра.

Хан Сухо вырос с ней в одном приюте и давно стал для Хари младшим братом.

Он держал меч и щит и колотил тренировочное пугало, которое поставил Яппи. Это была не простая соломенная кукла, а оживший страж полей.

— Доброе утро, госпожа Хан.

— Хари, доброе утро!

Увидев её, поздоровались Чхон Соён и Ким Джэхёк.

Соён всегда училась быстро и усердно. А вот присутствие Джэхёка удивляло. В Академии охотников этот шалопай постоянно прогуливал утренние занятия.

— Джэхёк в последнее время прямо образцовый ученик. Раньше его на рассвете пушкой не добудишься.

— Ну…

Он смущённо почесал щёку и вдруг покраснел, словно вспомнил человека, которым восхищался.

Остальные трое переглянулись.

— Рыцари…

Все четверо видели рыцарей во вратах острова Чеджу.

Раньше им казалось, что Леон просто помешан на чести, славе и рыцарских добродетелях. Что лишь такой чудак способен всерьёз жить по древним правилам.

Оказалось, дело было не в нём одном.

Святые рыцари венчали рыцарскую иерархию. Ниже шли королевские рыцари и странствующие рыцари, ещё не получившие официального звания. Даже они соответствовали суровым требованиям Леона.

И речь шла не только о силе.

Каждый держался с достоинством, не пятнал честь и до конца верил в богов и собственный долг.

По мощи кадеты, возможно, когда-нибудь смогли бы с ними сравняться.

По духу — даже близко не стояли.

— Его Величество правда считает, что мы сможем стать такими рыцарями?

После тихого вопроса Сухо все замолчали.

Ещё неделю назад они были уверены в успехе. Из сорока пяти кандидатов Леон выбрал оруженосцами только четверых. Казалось, достаточно хорошо тренироваться — и однажды их признают королевскими рыцарями.

Теперь они поняли, какой вес для Леона имели звание рыцаря и обращение «сэр».

Рыцарь — не просто сильный боец. Он должен хранить честь, стремиться к славе и быть готовым погибнуть за товарищей.

Так поступали всадники. Так поступали даже простые солдаты.

На их фоне становилось понятно, почему Леон смотрел на сверхлюдей Земли свысока.

Для него большинство охотников были обычными наёмниками, которым нужны только деньги.

Постой…

Хари вдруг стало не по себе.

Теперь они знали, насколько благородными и стойкими были настоящие рыцари.

Но тогда…

Его Величество стоял выше всех них. И двести лет сражался в одиночку…

Какую же войну он пережил?

* * *

— Лорд Спиннер, дальше займись ими сам.

Передав обучение кадетов Яппи, Леон направился на отдельную рыцарскую площадку.

Она мало отличалась от обычного тренировочного зала, только находилась в стороне и была достаточно просторной, чтобы пустить коня в галоп.

Леон призвал Святой Меч и начал отрабатывать удары.

Он делал это каждый день почти триста лет. Сначала рядом были рыцари великого герцогства. Потом спутники, с которыми он странствовал по миру. После коронации — солдаты и королевские рыцари.

Теперь он остался один.

— Ха…

Став рыцарем Грааля, Леон навсегда избавился от телесной слабости.

Сколько бы он ни сражался, мышцы не уставали. Болезни его не брали. Тело всегда оставалось полным сил.

— Я устал.

Но устал разум.

Впервые за три столетия Леону захотелось прервать привычную тренировку.

Первые пятнадцать лет после перерождения в другом мире были счастливыми.

Наставник-святой рыцарь гонял его до изнеможения, зато будущее казалось ясным.

Потом начались странствия. Орки, вампиры, варвары. Соседние страны одна за другой гибли под натиском владык демонов. Наконец он остался один и вступил в войну, конца которой никто не видел.

Все эти годы Леон шёл вперёд, как упряжной конь, который не умеет останавливаться.

Почему же сейчас его свалила усталость, которой он не чувствовал даже среди демонов?

— Кх…

Ответ был прост.

Он боялся снова потерять всех.

И страшился мысли, что опять останется один.

В конце концов, Леон тоже был человеком.

Но эту ношу должен нести я один.

Он крепче сжал меч, собираясь выбить дурные мысли тренировкой.

— Ваше Величество, вы здесь?

Дверь приоткрылась, и внутрь заглянула Хари.

— Я думал, в это время ты отдыхаешь.

За последние месяцы Леон хорошо изучил её распорядок. Обычно после работы Хари смотрела сериалы.

Она трудилась усердно, но никогда не забывала отдыхать.

Хари неловко почесала щёку.

— Просто в последнее время мне хочется больше тренироваться.

— Вдруг?

— Не так уж и вдруг.

Она пришла заниматься сама, хотя младшие кадеты и без того не дотягивали до требований Леона. Такое рвение заслуживало похвалы.

— Бери меч. Посмотрю, чему ты научилась.

— Да!

— Верхняя стойка.

— Есть!

Хари вытащила привычный меч и подняла его над головой. Она давно занималась кендо, поэтому стояла уверенно.

— Защищайся.

Леон нанёс удар.

Хари успела подставить клинок.

— Кх!..

Она устояла, но руки сразу онемели от отдачи.

— Ну и силища у вас!

Второй удар пришёл почти сразу. За ним третий.

Леон бил быстро и жёстко, однако не настолько, чтобы Хари совсем не могла отбиваться. И всё же каждый новый удар понемногу опускал её руки.

— Держи кисти выше пупка. Опустила руки на ширину ладони — потеряла две десятых секунды. На две ладони — вдвое больше.

— Поняла!

Хари поправила стойку.

Леон перехватил деревянный меч обеими руками и поднял его над головой.

— Стойка ястреба.

Клинок пошёл сверху по диагонали.

Удар оказался в несколько раз тяжелее прежних.

— Ух!..

Хари не была слабой. Охотник A-ранга превосходил обычного человека во всём.

Но такой удар она не могла принять одними руками.

— Защищаются не только мечом. Отставь ногу и прими вес всем телом. Не позволяй чужому клинку сдвинуть твой центр тяжести.

Хари послушалась и отвела следующий удар в сторону.

На этот раз её почти не качнуло. Она будто вросла ногами в землю.

Мелкая перемена полностью изменила результат.

Хари уже обрадовалась, но меч Леона снова лёг на её клинок. Оружие будто сцепилось. В тот же миг король шагнул вперёд и ударил её плечом.

Бух!

Хари отлетела назад и едва успела подняться, когда сияющий клинок коснулся её подбородка.

— Меч — не единственное оружие. Сражайся всем телом.

Леон опустил клинок.

— Стойка важна, но застывать в ней нельзя. Сколько раз повторять: двигайся быстро. Толку от красивой позы, если ты сама открываешь противнику дорогу?

— Я думала… надо правильно применять способность…

— Не своди бой к способностям. Какая разница, насколько разумно ты расходуешь силу, если тебя убьют раньше?

— Вот как…

Хари удивлённо моргнула.

— Что тебя смутило?

— Ничего. Просто…

Леон продолжал смотреть, и она не выдержала.

— Ваше Величество, я думала, вы велите сражаться до смерти. Ради чести и славы.

Леон молча стукнул её рукоятью по макушке.

В голове зазвенело.

— Глупая. Какую честь и какую славу ты собралась защищать?

— Ну… я понимаю, что до тех рыцарей мне далеко.

— Я не о них. Они славили богов и хранили честь своей страны. Хан Хари, ты способна на то же ради Республики Корея?

— Эм… наверное, нет.

Для поколения Хари патриотизм давно стал пустым словом. Идея отдать жизнь за страну больше напоминала пропаганду.

И это при том, что чувство справедливости у неё было сильнее, чем у большинства ровесников.

— Тогда зачем копировать чужие поступки? Тебе ведь некому посвятить ни честь, ни славу.

— Кому посвятить честь…

Хари не нашлась с ответом.

Тренировка продолжалась ещё долго.

Леон безжалостно разбирал каждый удар, шаг и поворот корпуса. Но после каждой поправки Хари сразу чувствовала, что стала лучше.

И всё же сегодня Леон казался слабее, чем когда-либо.

— На этом хватит. Иди отдыхай.

— Да…

Обычно он непременно добавил бы что-нибудь вроде: «Гордись тем, что тебя учит сам король Лайонхарт, и благодари судьбу за такую честь».

Сегодня Леон просто отвернулся.

Хари дольше всех на Земле находилась рядом с ним и замечала даже такие мелочи.

— Ваше Величество, вы плохо выглядите.

После врат Чеджу обычно величественный и жизнерадостный король ходил мрачнее тучи.

Хари понимала, что он тоже человек. И чем больше об этом думала, тем сильнее хотела помочь.

Его Величеству тяжело. Что я могу сделать?

Первым делом она отправилась к сэру Якту Спиннеру, главному мозгу Пантеона.

Яппи как раз добавлял соль в еду солдат. Услышав вопрос, он повернул к ней глаз-камеру.

Бип.

— Предположительно наблюдается неспецифическая биологическая реакция на продолжительное воздействие внешнего раздражителя.

— Можно по-человечески?

— Высокий уровень стресса. Требуется снять напряжение.

— Стресс… вот это уже понятно.

Но как заставить Леона расслабиться?

— Сэр Яппи, вы знаете, чем Его Величество любит заниматься?

— Распорядок Его Величества: подъём в пять часов. Четыре часа личной тренировки. Завтрак. Утреннее обучение кадетов. Обед. Дневная тренировка. Ужин. Вечерняя молитва. Сон. Отклонения от режима незначительны.

— Вы всё это записываете?..

— Выполняется поиск. Определение понятия «развлечение»: совокупность занятий, доставляющих удовольствие. Пригодно для снижения стресса.

Проще говоря, Леона следовало как-нибудь развлечь.

— Не могу представить Его Величество за игрой. А вы что-нибудь знаете, лорд Яппи?

— Развлечения органиков, направленные на выработку дофамина, не входят в область моих интересов.

Почему ему так трудно сказать «не знаю»?

Хари задумалась.

Через несколько секунд её лицо просияло.

— Точно! Ему наверняка понравится, и момент подходящий!

— Хари?

— В Ассоциации есть то, что нам нужно. Сначала свяжусь с ними.

— Изложите план.

Хари подробно объяснила задумку. Яппи обработал данные и признал вывод разумным.

— Удачное решение для органика. Хотя до уровня моих вычислительных способностей не дотягивает.

— Да-да, разумеется.

Хари махнула рукой и довольно улыбнулась.