Глава 71 — Кому достанется молот (1)

Риншан Казак не увидел в незваном госте серьёзной угрозы. Он поднял топор и ухмыльнулся.

— Не знаю, кто ты такой, но раз посмел бросить вызов воеводе орков Риншану Казаку...

[Активирован режим ликвидации.]

Пулемёт на плече Mk.1 выплюнул шквал свинца.

Шесть тысяч выстрелов в минуту превратили кабинет в огненный ад. Один из младших офицеров рухнул, разорванный очередью, но остальные успели вскинуть щиты.

— Сдохни, железяка!

Орк навёл на Mk.1 огромный дробовик. Модель 17 разработали специально для орочьей пехоты: тяжёлое, грубое оружие с такой отдачей, что обычному человеку оно сломало бы плечо. Орки его обожали.

Бах!

Крупная дробь ударила в корпус платформы и отлетела, не оставив даже царапин.

— Огнестрел не берёт! Топоры в руки!

Именно поэтому орочьих переселенцев когда-то охотно принимали разные страны. Внутри врат техника часто отказывала, а орк с топором продолжал рубить чудовищ как ни в чём не бывало.

Офицеры ринулись вперёд, размахивая оружием размером с небольшую дверь.

[Сдвоенный комплекс. Боеприпас: усиленная сверхтяжёлая картечь, 12-й калибр.]

Встроенные стволы навелись на двух ближайших орков.

Бабах!

Десятки стальных шариков прошили обоих насквозь. От тел остались кровавые клочья.

В отличие от многих обитателей подземелий, охотники и орки оставались уязвимы для современного оружия. Особенно опасны для них были боеприпасы, которые Яппи изготовил вместе с Хето, богом Железа и Кузнечного Дела.

— Убью!

Остальных гибель товарищей не остановила. Они ворвались с двух сторон и обрушили топоры на Mk.1.

Лязг!

Металл встретился с металлом.

Орки замерли. Их оружие относилось к уникальному классу, а по силе каждый из них не уступал охотнику A-ранга. Обычный щит от такого удара сложился бы пополам.

На броне Mk.1 не осталось следа.

[Органические формы жизни не способны распознать адамантит.]

Лезвия Андрозина, архидемона Наслаждения и Разложения, переплавили и пустили на покрытие экзоскелета. Но дело было не только в адамантите. Сам каркас состоял из лучших редких сплавов, какие Яппи сумел достать. Даже без внешнего слоя его защита соответствовала уникальному классу.

Даже хороший орочий топор не мог пробить такую броню.

— Ах ты тварь!..

Ладонь Mk.1 сомкнулась на лице офицера. Тот вцепился в стальные пальцы обеими руками, напрягся, но не смог сдвинуть их ни на миллиметр.

Откуда такая сила?..

Боевых роботов, способных заменить охотников, пытались создать не раз. Все проекты заканчивались одинаково. Во вратах сложная техника ломалась, а машина человеческого размера не могла сравниться по мощности даже со средним охотником.

Собрать робота уровня низкого ранга было возможно. Только он стоил дороже отряда живых бойцов. Проще нанять ещё одного охотника или десяток орков.

Mk.1 не имел ничего общего с этими неудачными прототипами.

Миниатюрный реактор Яппи питал пять аккумуляторных блоков. Каждый из них снабжал энергией привод, способный сдвинуть с места танк.

Стальные пальцы продолжали сжиматься.

Встроенный дробовик выстрелил в упор.

Голова орка исчезла.

Яппи отбросил тело и повернулся к последнему противнику.

— Неплохо, — сказал Риншан. — Этих ублюдков не зря считали генералами.

Он поднял топор.

Яппи выстрелил, не тратя время на ответ. Риншан подставил широкое лезвие и отбил картечь.

Ва-а-а-а-а!

С рёвом он пошёл в лобовую атаку.

Яппи переоценил адамантитовую броню и принял удар прямо на блок.

Грохот!

Mk.1 протащило по полу. Покрытая адамантитом левая рука треснула и согнулась под неестественным углом.

[Обнаружен идентичный материал.]

— Верно! Мой топор тоже выкован из чистого адамантита! Даже дрейки дохли с одного удара!

Риншан начинал простым солдатом в племени переселенцев, а затем поднялся до высшего командования страны, которую в итоге захватил. У орков чины не получали по знакомству. Повышение доставалось тому, кто лучше всех проявлял себя во вратах.

Иными словами, перед Яппи стоял не просто диктатор.

[Предполагаемый ранг цели: S.]

[Имеющейся огневой мощи недостаточно.]

Платформу пришлось заканчивать в спешке. По проекту она должна была нести тяжёлый пулемёт со специальными боеприпасами и сверхскоростной рельсотрон, настроенный на конкретный тип противника. Ничего из этого Яппи установить не успел.

Mk.1 вообще создавался как универсальный носитель оружия для его уменьшенного тела. Выходить на бой в незаконченном прототипе Яппи не собирался. Но инвесторы запаниковали, деньги оказались под угрозой, и ждать стало некогда.

Оставался ближний бой.

[Активирована экспериментальная боевая система без допуска к эксплуатации.]

Каждая толстая нога Mk.1 разделилась надвое, и платформа встала на четыре опоры. Пластина на спине раскрылась, вытянулась и стала огромным клинком.

Получился четырёхногий рыцарь. Не кентавр и не демон — скорее стальной паук, которому придали человеческий корпус.

Именно таким когда-нибудь должен был стать завершённый Якт Спиннер.

[Проект «Якт Спиннер». Активирована прототипная конфигурация ближнего боя.]

— Ха-ха-ха! Вот теперь другое дело! Давай сразимся как воины!

Риншан бросился вперёд.

Mk.1 встретил его клинком.

Лязг!

Искры хлынули на пол. Топор и меч скрежетали друг о друга.

— Силен! — оскалился Риншан.

По мощности они почти сравнялись. Но кромка меча уже крошилась. Адамантитовый топор был настоящим оружием, а клинок Mk.1 — всего лишь перестроенной бронепластиной.

[Форсаж активирован. Предельное время работы: 3 минуты 20 секунд.]

— Что?!

На четырёх опорах и обеих руках платформы вспыхнули двигатели. Раскалённые струи ударили назад. Яппи выжал столько энергии, что аккумуляторы должны были расплавиться изнутри.

Риншан не удержался.

Mk.1 протащил его через кабинет, снёс стену, затем вторую и вытолкнул в соседний зал.

— Ха-ха-ха! Хорош! Но этого мало!

Риншан развернул корпус, ушёл с линии натиска и сбросил платформу в сторону. Он провёл на поле боя слишком много лет, чтобы мериться силой до конца, когда можно обмануть противника движением.

Топор сверкнул.

Хруст!

Одна рука Mk.1 отлетела.

Риншан понял, что победил.

— Сдохни!

Платформа рубанула мечом, но орк отбил клинок и шагнул вплотную. Вторым ударом он разбил оставшуюся руку, затем опрокинул Mk.1 и наступил на корпус тяжёлым сапогом.

— Неуклюжая рухлядь! Да ты медленнее твари из врат!

Из груди платформы выдвинулась скрытая манипуляторная рука с дробовиком.

Риншан пнул платформу.

Бум!

Сила удара разнесла броню, смяла манипулятор и раскрошила оружие.

Орк расхохотался.

— Думал одолеть меня, благословлённого богом Борьбы и Войны Хелканом, этой кучей железа?

Всё было кончено. Последняя уловка не сработала.

Риншан поднял топор и, найдя щель между адамантитовыми деталями, обрушил его в центр корпуса.

[Недостаточно бюджета. Недостаточно времени. Полевое испытание признано неудачным.]

Грудная броня Mk.1 раскрылась. Внутри вспыхнул ослепительный свет.

Риншан хотел ударить ещё раз, но руки не послушались.

— Что за?..

Тонкие тросы уже обвили запястья и локти. Они выстрелили из корпуса в ту секунду, когда разошлись бронепластины.

[Получены ценные полевые данные. Полнота массива больших данных повышена.]

— Какого хрена ты несёшь?!

Встроенная лебёдка резко натянула тросы.

Стальная паутина мелькнула перед глазами Риншана. На одно короткое мгновение он успел понять, почему шея вдруг стала такой лёгкой.

Голова воеводы упала на пол.

Так закончилась жизнь Риншана Казака — орочьего диктатора, который захватил Республику Цзилинь и развязал войну с соседями.

Яппи поднялся на уцелевших опорах, протаранил вбежавших орков и добрался до адамантитового топора. Маленький манипулятор ухватился за рукоять.

[Адамантит подтверждён. Объект подлежит изъятию.]

Яппи примотал трофей тросами к полуразрушенному Mk.1 и покинул командный центр.

* * *

[Военный переворот в Республике Цзилинь, потрясший весь мир, завершён. Новое правительство принесло официальные извинения и начало мирные переговоры...]

[Продовольственный кризис, вызванный вторжением армии Цзилинь, преодолён. Одновременно на полях Бэйдахуан обнаружены благословенные посевы, что уже повлияло на рыночные цены...]

Наступавшие на Хэйлунскую Народную Республику орочьи части были уничтожены. Руководителей переворота, включая Риншана Казака, ликвидировали. Война закончилась так же внезапно, как началась.

— Фух... Всё-таки обошлось, — выдохнула Хан Хари. — Всё и правда закончилось.

Ещё вчера положение казалось безнадёжным. Теперь можно было наконец поверить, что люди не обязаны погибать только потому, что кому-то захотелось войны.

— Погодите. Тогда фонд Яппи должен восстановиться, да? Сейчас посмотрим... Чего?! Доходность?!

Хари едва не выронила телефон.

Сразу после окончания войны новости одна за другой становились всё лучше. Почитание Демеры распространилось по Бэйдахуан, миазмы начали отступать, а на очищенной земле появились первые благословенные посевы.

Урожая пока было мало, зато цены на продовольствие взлетели.

Доходность фонда росла прямо на экране. По сравнению с отметкой перед обвалом она прибавила около восьмисот процентов. После вычета комиссии Хари заработала больше шестисот миллионов вон.

— Яппи! Это же невероятно!

Кирик!

Ответил он с таким превосходством, будто заранее ждал извинений.

[Невежественные органические муравьи. Вам знакомы понятия ликвидных активов и реального сектора экономики?]

Фонд, который все уже похоронили, показал доходность не менее тысячи двухсот процентов. Яппи немедленно выплатил прибыль и закрыл приём новых средств.

[Глупые органические существа усомнились в моей компетентности. Дальнейшее сотрудничество прекращено.]

— Яппи, прости! Мы были неправы!

— Смилуйтесь над невежественными идиотами!

Какое-то время у штаб-квартиры гильдии Храма Десяти Тысяч Богов толпилось больше желающих снова отдать ему деньги, чем охотников, пришедших испытать молот Геобрика.

Яппи игнорировал всех.

Потом он объявил ещё одну новость.

[Желаете оказать поддержку фонду гильдии Храма Десяти Тысяч Богов?]

Условия вошли бы в историю как самое наглое соглашение на свете. Инвесторы должны были перечислить фонду девятнадцать триллионов вон из полученной прибыли — и только после этого Яппи разрешал им снова вложиться.

Они согласились.

[Достигнуто 12% целевого объёма финансирования.]

До цели всё равно было далеко. Замысел Хето, бога Железа и Кузнечного Дела, и его святого рыцаря Яппи требовал гораздо больших средств.

Переворот в Цзилинь оставил после себя две легенды.

Первая рассказывала о великом хакере Deus ex Machina, который парализовал оборонные системы США и России, а затем с помощью дипфейков лишил орочье правительство возможности оправдаться.

Вторая — о фонде, который должен был разориться из-за войны, но вместо этого принёс баснословную прибыль.

Обе легенды создал Якт Спиннер.

* * *

На следующий день Леон разбирал оценки рыцарских кадетов. Их первый месяц ушёл на основы: меч, щит, копьё и бесконечные повторения одних и тех же движений.

Каждый ученик уже успел показать свой характер. Верховой езде им предстояло учиться ещё долго, но по крайней мере теперь они не падали с лошади на полном скаку.

Пора представить их богам.

В прежние времена будущий рыцарь или аколит сначала получал наставление в вере. Лишь после долгой подготовки его допускали к божественному покровителю.

У нас нет времени.

Никто не знал, когда враг вмешается снова. Происхождение врат пока оставалось загадкой, но участие демонов Леон уже не ставил под сомнение.

Боги согласились сделать исключение и сократить обряд. Значит, их собственные предпочтения неизбежно повлияют на выбор.

Хан Хари.

В ней сочетались редкий дар и врождённая близость к огню. Петос, бог Войны и Пламени, уже обратил на неё внимание.

К тому же у девушки было чистое сердце. Леон тоже выделял её среди остальных.

Хан Сухо.

Осторожный, порой слишком сдержанный. Но когда требовалось встать за другого, он не отступал. Даже имя словно обещало, что этот человек будет защищать.

С мечом Сухо обращался не хуже товарищей, а щитом — заметно лучше. В нём уже проявлялась одна из главных рыцарских добродетелей.

Его уникальный навык усиливал защиту. Возможно, он подошёл бы Демере, богине Жизни и Изобилия. А если молот Геобрика признает его...

— Хм.

Решение всё равно принимал не Леон. Святая реликвия сама выбирала владельца. Достоин ли Сухо её признания — другой вопрос.

Возможно, Геобрик так и не дождётся преемника. Леон был готов и к этому.

Ким Джэхёк.

Он предпочитал копьё и в бою действовал яростно, но за пределами схватки удивлял редким здравомыслием. Надёжный юноша.

Леон перелистнул ещё несколько листов и остановился на анкете девушки.

Чхон Соён.

Внучка сильнейшего мечника страны. Одна из немногих, кто весь месяц молча выполнял каждое требование и ни разу не попросил поблажки.

Упрямая, строгая к себе, почти старомодная. Для рыцаря качества подходящие.

И всё же...

Ею движет жадность?

Наследница сильнейшей гильдии страны пришла в Храм Десяти Тысяч Богов не из простого восхищения. Впрочем, почти никто из кадетов не был настолько наивен. Но Соён явно торопилась, будто боялась опоздать.

Она напомнила Леону другого человека — такого же холодного и скупого на слова.

«Вы убили его, Ваше Величество. Вы — величайший король в истории Лайонхарта».

Леон медленно выдохнул.

— Слишком поздно.

Он заставил себя вернуться к бумагам.

В ту же секунду его внимание привлекло движение на другом конце территории.

Леон чувствовал всё живое в радиусе тридцати километров. В последнее время он особенно внимательно следил за молотом Геобрика. Святая реликвия источала могучую силу одним своим присутствием, и Леон ждал, кого она признает владельцем.

Только что молот отозвался.

Леон мгновенно оказался на тренировочной площадке.

— Вот уж не ожидал.

Молот сдвинулся совсем немного. Можно было решить, что он лишь дрогнул. Но ни один из прежних претендентов не добился даже этого.

Решение приняла сама реликвия.

Человек у молота увидел Леона и побледнел.

— В-ваше Величество! Я... просто был перерыв, и я решил один раз попробовать!..

Тем, кого признал молот, оказался...