Глава 76 — Без названия

Глава 76: «Потенциал»

Тайрон был взбешен. Больше чем взбешен – он пылал от ярости. Если бы его мысли не были заняты грядущей битвой, он бы пинался и плевался, изливая гнев, ища любой способ выпустить его наружу.

Конечно, найти выход для своей ярости было сложно, поскольку она была в основном направлена на него самого.

После того, что он сотворил с душой Филетты, видения Невидимых снизошли на него, и многое из того, что он думал и предполагал о силе Магии Души, подтвердилось. Все это и многое другое.

Как он мог быть таким глупцом?! Владыки Ужаса, маги и Некроманты непостижимой силы, создавали царства пыли и смерти в Царстве Мёртвых. Ревностно охраняли каждый квадратный дюйм своей территории, бесконечно сражались и строили козни друг против друга. Зачем? Зачем им это было нужно?

Ради душ. Он знал, что это ради душ. В частности, ради Магии Души, которую они содержали. Истинная некромантия, истинная сила – все это вращалось вокруг энергии, которую можно было найти только там.

Теперь, зная, что он мог с ней делать, Тайрон отчаянно желал вернуться в Царство Мёртвых.

Больше. Ему нужно было больше!

Он смог извлечь лишь тончайшую струйку из созданной им сферы, почти ничего. После выполнения той же работы на каждом упыре, достигшем своего максимального Уровня, запас сгенерированной энергии был почти полностью исчерпан.

Осталось бы ровно столько, сколько нужно, если бы дела пошли совсем плохо.

И все же, как много он мог бы сделать, если бы у него было больше! Что бы он не отдал за шанс собрать хотя бы еще чуть-чуть. Даже думать об этом было безумием!

Ключом было переплетение Магии Смерти и Магии Души. Обе энергии были связаны друг с другом. В некотором смысле, Магия Души была более высокой, более концентрированной формой энергии, связанной со смертью. Тайрон до сих пор не знал, почему человеческие трупы и человеческие души содержали такую силу, тогда как лошади, собаки и кошки – нет, но для него это не имело никакого значения.

Вокруг него миазма, которую он создал над Фоксбриджем, мерцала и танцевала, пока наколдованный бриз Золотого Легиона продолжал отгонять ее. Он был уверен, что они наблюдают за ним даже сейчас, хотя смотреть было особо не на что. На своем недавно переделанном конструкте он продолжал оставаться почти полностью неподвижным, его разум проносился по проводникам, связывающим его и его миньонов. Дюжина различных проектов требовала его внимания, и у него не было ни секунды, чтобы уделить ее врагам.

Они могли смотреть сколько угодно. То, что было по-настоящему важно, они все равно не смогли бы увидеть.

Мастер Уиллем. Готово?

Уже несколько дней его бывший мастер трудился над особым зачарованием. Большой и сложный массив, который полулич вырезал на булыжной дороге, проходящей мимо родового дома Тайрона. Не самый простой материал для работы, но, достигнув Золотого Ранга, Мастер Уиллем смог проявить большую часть своего прежнего мастерства.

Пока нет.

Хотя он ждал, это, по-видимому, была вся информация, которую Тайрон собирался получить от старого мастера. Даже после смерти этот человек оставался таким же неразговорчивым, как и прежде. Если что-то в нем и изменилось, так это то, что он больше не был таким жадным. В конце концов, богатство мало что значило для мёртвых.

Сосредоточив разум, Тайрон вернулся к своему собственному проекту. Все лучшие скелеты уже были подняты как нежить, оставались только обрывки и неполные останки, которые они не смогли собрать. Из них хорошо получались оружие и конструкты. Потеряв всех своих скелетов-гигантов в Царстве Мёртвых, Тайрон стремился их заменить. Хоть они и были громоздкими и дорогими, но могли наносить адские удары, их скелетное плетение было толще корабельного каната.

Применив все свои новые методы, он был более чем доволен первым образцом и надеялся, что еще четыре будут готовы до того, как Золотой Легион начнет свое нападение.

Свистящий звук привлек внимание Тайрона. Меньше чем за секунду он перерос в пронзительный визг, стремительно приближаясь. Внезапный удар и звуки разбивающегося дерева сменились брызгами щепок, которые безвредно отскочили от его шлема.

Нахмурившись, он повернул голову и увидел, что часть мантии поднялась, чтобы блокировать стрелу, выпущенную со стороны армии, собравшейся за пределами Фоксбриджа. Скрытая в клубящемся фиолетовом облаке, Мантия Императора была соткана из духа и кости, неживой плащ мёртвых, способный действовать без его участия, чтобы защитить его. Конечно, она была способна на гораздо большее, и он был ею весьма доволен.

Выпущенная с такого расстояния, даже стрела лучника Золотого Ранга не смогла бы пробить его броню или причинить значительный урон ему лично, даже если бы это произошло. С такой высокой Выносливостью, плоть Тайрона была так же трудно пробиваема, как дерево Железной Коры.

Что они делали? Выпустили в него стрелу из ниоткуда, неужели они думали, что этого будет достаточно?

Вряд ли. Поскольку он был на открытом месте, они просто воспользовались возможностью выстрелить в него и посмотреть, что произойдет, заставить его раскрыть часть своих карт. А это означало, что…

Почти по команде он увидел, как град стрел поднялся в воздух, высоко выгнувшись, прежде чем устремиться к нему.

Обладая размером и весом намного превосходящими то, что мог бы выпустить обычный лучник, это были действительно стрелы, которые могли использовать только люди Золотого Ранга. И невероятная точность. Каждая стрела идеально выгибалась к нему, так что он думал, что половина из них столкнется друг с другом, прежде чем достигнет его. Как оказалось, они учли эту возможность, разделив свои выстрелы на доли секунды, чтобы каждая стрела нашла свою цель.

Впечатляюще.

Впечатляюще и бессмысленно.

Каждая из этих стрел могла пробить деревянный щит, даже с такого расстояния, но защита Тайрона была нематериальной по своей природе. С близкого расстояния эти лучники могли пробить стрелой его броню и прямо ему в голову. А с такого экстремального расстояния?

Игнорируя угрозу, Тайрон повернулся спиной и продолжил сосредотачиваться на текущей задаче. Ковка Костей для скелетов-гигантов была трудной работой и гораздо более сложной, чем простое сплавление костей. Важны были структура и состав, а также совместимость. Нельзя было взять что угодно и превратить это в Ноктическую Кость, качество должно было быть высоким, особенно для конструктов.

Из-за его спины из мантии вырвалась орда духов и скелетных рук, распространяясь наружу роем, безмолвно крича, когда они разбивали, отклоняли и поглощали стрелы, падавшие на него.

Несомненно, духи, заключенные в мантии, надеялись, что, используя свои призрачные формы для разрывания снарядов, они сами смогут освободиться от сковывающих их цепей. Это была ложная надежда. Гениальное произведение заклинаний, зачарования и Ковки Костей, мантия будет их тюрьмой, пока сам Тайрон не решит освободить их. Что он, возможно, и сделает. Ему не нравилась мысль о том, что его бывшие соседи будут связаны таким образом.

Хотя Мэр останется, несмотря ни на что.

Однако после битвы у него, возможно, будет гораздо больше могущественных душ, чтобы связать их в своем плаще. Надеюсь, теперь идиотские лучники оставят его в покое. У него было четыре полулича, которые сейчас вырезали массивы по всему Фоксбриджу, и ему нужно было контролировать всех их, чтобы убедиться, что задача выполнена по всем стандартам.

Если бы у него была дюжина Мастеров Уиллемов, Тайрон уже превратил бы Фоксбридж в неприступную крепость и вооружил бы свою орду зачарованным оружием и броней, чтобы соперничать с самим Золотым Легионом. Возможно, где-то за пределами школы арканистов было кладбище. Он мог только надеяться.

Сила все еще текла к центру города, притягиваемая массивами, которые он создал ранее. Но даже этого было едва достаточно. Каждая капля Магии, которую он мог получить, использовалась или хранилась для битвы, и вскоре его враги перекроют ему снабжение, в этом он был уверен.

Лишение его доступа к Магии было азбукой, хотя Тайрон предпринял шаги, чтобы усложнить им это.

Пока у него был доступ, он продолжал бы притягивать всю арканную энергию, какую только мог, и направлять ее в свою работу. Какое-то время казалось, что его враги довольствуются тем, что продолжают вызывать свой шторм, заглядывая в его орду, возможно, подсчитывая его численность и пытаясь определить его защиту.

Тайрон ничего не мог сделать, чтобы остановить их. Он использовал своих призраков, чтобы подсчитать их силы несколько дней назад, но, глядя, он мало что мог узнать. Присутствие солдата Платинового Ранга было чем-то, с чем он не ожидал столкнуться, но ему все равно придется это преодолеть. Поэтому он игнорировал их. Пусть смотрят, пусть тратят время. Он становился сильнее с каждой проходящей минутой, а они – нет. Если они хотели дать ему лишний день или даже лишний час, он бы воспользовался этим.

Хотя, похоже, они еще не закончили его изучение. Даже несмотря на то, что ветер продолжал дуть, Тайрон чувствовал, как Магия собирается вдалеке. Маги работали вместе, переплетая силу между собой.

Вздохнув, Тайрон обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как полоса Золотого Огня поднялась в небо. Даже с такого расстояния он чувствовал разрушительную силу заклинания, и в его груди вспыхнул неожиданный гнев.

Наблюдая, как пламя достигает своей максимальной высоты и начинает опускаться к нему, было слишком легко представить, что это те самые Солдаты, которые уже посещали Фоксбридж, используя именно это заклинание, чтобы сжечь трактир «Стилэрм», чтобы уничтожить дом, в котором он вырос.

Более того, он чувствовал, будто ощущает глаза командира этих войск, уставившиеся на него, словно он был не более чем насекомым под увеличительным стеклом, которого изучают и исследуют. Тыкают стрелами, теперь заклинаниями, просто чтобы увидеть, на что он способен. Будут ли они продолжать весь день, если он не ответит?

Тайрон поднял руки и произнес Слова Силы.

Тщательно подготовленные кости, зарытые всего в нескольких дюймах под поверхностью несколько дней назад, прямо под сомкнутыми рядами Золотого Легиона.

Когда Золотой Огонь опустился, щит мерцающим светом появился, созданный и поддерживаемый полуличами, собравшимися на городской площади. На короткое мгновение уши Тайрона наполнились ревом пламени, а глаза ослепил вспышка золотого света.

Вдалеке он почувствовал, как кости взорвались, осколки разлетелись под сомкнутыми Солдатами, вызвав хаос в рядах. Однако всего на несколько секунд. Несмотря на внезапную атаку, несколько осколков ничего не могли сделать самым тяжелобронированным войскам в Империи.

Однако, казалось, они получили его послание. Продолжайте со мной связываться, и я свяжусь с вами. В следующий раз это не закончится просто взрывом нескольких костей.

Тайрон вернулся к работе, пока Золотой Легион наблюдал еще час. После этого маги позволили ветру стихнуть, и снова миазма начала заполнять воздух вокруг Фоксбриджа. Через своих призраков он наблюдал, как они отступали, возвращаясь в свой лагерь.

После ночи разработки стратегии они либо осадили бы город, либо пришли бы сражаться. Если бы он делал ставку, они, вероятно, сделали бы и то, и другое. После бомбардировки его позиции они вошли бы в Фоксбридж, чтобы навести порядок.

Что бы они ни выбрали, он был готов. Будет ли он жить или умрет, решится на следующий день.