Глава 72 — Без названия

Глава 72: «Высшая Нежить, возрождённая»

Во многом Тайрон был доволен. Здесь, в Фоксбридже, никто не беспокоил его просьбами, требованиями или ожиданиями. Он наконец освободился от всех бремени, что так долго висели на нём. Без отвлечений, без обязательств, он был свободен вливать всю свою энергию и Силу в Магию, которую любил.

И Силы было абсурдно много. Возможно, было хорошо, что разломы на севере и юге оставались без присмотра, поскольку Фоксбридж стал центром вихря, всасывающего арканную энергию с кажущимся безграничным аппетитом. По мере роста требований орды и процесса создания миньонов, он был вынужден отправить Мастера Уиллема с эскортом для установки собирающих массивов вокруг города, привлекая больше Силы и направляя её к рыночной площади.

Создание Ноктической Кости, плетение новых нитей и постоянные применения Воскрешения Высшей Нежити – всё это требовало абсурдного количества Силы, заставляя Тайрона сжигать Магию так же быстро, как она собиралась. Несколько раз он был вынужден менять своих полуличей, чтобы дать их Арканному Костному Мозгу перезарядиться, приводя других на замену.

Когда он только получил свой Класс, Тайрон не мог себе представить тот поток Силы, которым он теперь владел, – не только своей личной Магии, но и той, что притягивалась его нежить-магами.

Вся эта энергия, вся эта Сила направлялась на создание Нежити. Час за часом его ряды продолжали увеличиваться, поскольку он истощал кладбища каждой деревни в округе и посетил несколько близлежащих братских могил, найденных его скелетами. В конце концов, он прошёл через каждый скелет в орде, превратив их в Пеплопламенные Скелеты и улучшив всё их оружие и броню. Изнурительный процесс, но он того стоил.

Несмотря на геркулесовские усилия, Тайрон был далёк от удовлетворения своей работой. Уверенный, что сможет значительно улучшить не только Ноктическую Кость, но и своё текущее плетение, всё, чего он достиг, нужно будет переделать, как только у него появится больше времени для экспериментов и дальнейшей доработки своих проектов. С помощью Мастера Уиллема он также был уверен, что зачарования, наложенные на его Нежить, могут быть дополнительно усовершенствованы, позволяя им более эффективно притягивать и обмениваться своей собственной Магией.

Несмотря на то, что он не довёл эти новые техники до своего удовлетворения, у Тайрона не было выбора. С уменьшением числа доступных скелетов он передал основную часть работы своим более способным нежить-магам и начал набрасывать свои грубые идеи для того, что должно было произойти дальше: Ревенантов и Упырей.

Конечно, он начнёт с Ревенантов, лучше делать ошибки с менее важными миньонами.

Но над кем работать первым? Выбор был только один.

Прошло некоторое время с тех пор, как Тайрон уделял особое внимание Руфусу. Когда-то он был чем-то вроде друга, но после всего, что между ними произошло, превращение его в ревенанта и истязание его души было… удовлетворительным для Тайрона.

После стольких лет он теперь не чувствовал ничего, кроме безразличия к своему несостоявшемуся убийце, и человека, который когда-то был Руфусом, сыном жестокого кузнеца и мальчиком, мечтавшим стать мечником, как Магнин Стилэрм, больше не существовало. После многих лет в качестве Нежити мало что осталось от того, кем был Руфус. Осталось лишь тусклое отражение его прежней личности.

Вызванный Тайроном, ревенант безмолвно стоял перед ним, неспособный говорить, – оболочка, вмещающая деградировавшую душу.

По правде говоря, Руфус был одним из самых слабых Ревенантов Тайрона. Даже не истребитель бронзового Ранга на момент своей смерти, он имел мало Навыков и опыта в бою. До такой степени, что Некромант никогда не нуждался в замене первоначального плетения, которое он использовал, поскольку Руфус никоим образом не был им ограничен.

Без Способности Упырей становиться сильнее и набирать Уровни, было сомнительно, стоило ли вообще держать Руфуса Ревенантом. Арканная энергия была драгоценным ресурсом в орде, и её было бы эффективнее потратить, отослав душу Руфуса и используя кости для создания обычного скелета. Другой ревенант справился бы на его месте гораздо лучше.

Однако Тайрон этого не сделал.

— Давно не виделись, Руфус, — сказал он, в основном себе, глядя на ревенанта. В его глазах не было эмоций, когда он смотрел на своего старого спутника. Он просто взвешивал возможности, обдумывая свои варианты и пытаясь определить лучший путь вперёд.

«Позволь мне умереть», – сказал Руфус. «Пожалуйста… позволь мне умереть».

Ни страсти, ни гнева, ни даже надежды не чувствовалось от души Руфуса, только полное отчаяние. Тайрон задумался.

— Нет… нет, не думаю, что я это сделаю, — ответил Тайрон, всё ещё размышляя.

«Сколько мне нужно страдать?»

— Пока я не буду удовлетворён.

«Когда это будет?»

— Молчи. Я пытаюсь думать.

Вынужденный подчиниться приказу, ревенант замер и затих, душа внутри больше не шевелилась, пока Тайрон обдумывал проблему.

Он мог работать над Нежитью, не разрушая её сначала, и это был метод, который ему нужно было использовать с более продвинутой Нежитью. В отличие от обычных скелетов, создание Ревенантов и Упырей не было настолько простым, чтобы он мог поставить их на конвейер массового производства и надеяться на лучшее.

Нет, было бы гораздо лучше работать над ними, не воссоздавая их с нуля. Это означало корректировку их костей и плетений по одной части за раз. У Тайрона на данный момент было более сотни Ревенантов, так что если бы ему пришлось воссоздавать их кость за костью и сустав за суставом, они никогда не были бы готовы вовремя до прибытия Золотого Легиона.

Кровь и кости… как ему это сделать?

Для Ревенантов было ещё важнее, чтобы плетение было тщательно подогнано к пропорциям их скелета, что означало, что использование Алтаря для плетения нескольких Ревенантов одновременно было просто исключено.

После недели без сна Тайрон снова начал чувствовать последствия чрезмерной нагрузки, но его нечеловеческая стойкость позволила бы ему продержаться гораздо дольше, если бы он захотел. Встречать Империю без какого-либо отдыха казалось крайне глупым, но он должен был завершить улучшение своей самой могущественной Нежити. Иначе у него не было бы шанса.

— Ляг, — приказал Тайрон.

Не отвечая, ревенант, бывший Руфусом, лёг у его ног. Если он собирался это сделать, то сделает это из своего удобного кресла.

Всё чаще Тайрон задавался вопросом, почему он так долго цеплялся за свою человечность. Разве не было бы прекрасно никогда не уставать?

Глядя на скелет, он принял решение и поднял руки.

Понадобилось несколько попыток, чтобы процесс заработал так, как он себе представлял, но в конце концов он смог начать процесс преобразования в бедренной кости. Начать с хорошей, большой и хорошо структурированной кости было очевидным выбором. Если бы ему пришлось перечислить свои наименее любимые кости, клиновидные кости в стопах, особенно латеральная клиновидная, были сущим мучением.

Работая осторожно, он перестроил Магию внутри кости, вложив значительно больше Силы и создав решётку, необходимую для удержания всего этого вместе. Ревенант создавался путём слияния души, плетения и кости в единое целое, поэтому Тайрон не был уверен, насколько хорошо они перенесут этот процесс преобразования. В конце концов, у него не было выбора, кроме как вмешиваться в эти элементы по одному. Судя по движению души Руфуса, ему было нелегко, но это не означало, что Тайрон собирался остановиться. Как только это было завершено, он отступил и внимательно осмотрел бедренную кость.

Довольный своей работой, он перешёл к следующей, а затем к ещё одной.

Как только весь скелет был преобразован, он начал разбирать плетение, воссоздавая его сустав за суставом, мышца за мышцей, используя свой последний дизайн и внося необходимые изменения на лету, чтобы адаптировать его к телосложению Руфуса. Когда он закончил, он приказал ревенанту встать и внимательно осмотрел свою работу.

— Ты, вероятно, сильнее сейчас, чем был при жизни, Руфус, — пробормотал он себе под нос, держа руку на подбородке, созерцая свою работу.

Процесс был трудным, но управляемым. Если бы это было только столько, он, вероятно, мог бы делать… пять за раз, если бы поднажал. К счастью, ему не нужно было проводить многочасовой Ритуал, что сэкономило бы много его внимания.

Отпустив ревенанта, он призвал ещё пять.

Решив, что ему, вероятно, следует сделать это самому, он со стоном встал со стула, его мышцы одеревенели от многодневного бездействия. Следуя его безмолвным командам, Ревенанты вошли в Оссуарий и расположились в отдельных нишах, пока один стоял рядом с Алтарём. Прекратив работу по плетению, которой он сейчас занимался через полулича, Тайрон приказал вывести обычных скелетов из Оссуария и увеличил число скелетов-магов, работающих над другими областями подготовки миньонов.

Он, возможно, не сможет использовать Алтарь для ускорения процесса плетения, но он мог использовать его для преобразования Ноктической Кости, если будет осторожен.

Подняв руки, Тайрон приступил к работе.

Как всегда, Алтарь имитировал любые модификации, которые он вносил в скелет, лежащий на Алтаре. Сила грохотала сквозь Тайрона, пока он работал, невероятное расходование Магии Смерти, которое даже Оссуарий не мог поддерживать в одиночку.

После преобразования костей ему всё ещё было необходимо корректировать плетение каждого ревенанта по отдельности, но были и другие способы ускорить этот процесс. Были призваны четыре полулича, и он работал со всеми ними, а также плел сам, чтобы одновременно плести всех пятерых Ревенантов.

Пот капал с его лба, пока он работал, требовался огромный Уровень Концентрации, и он делал гораздо больше ошибок, чем ему хотелось бы. Вынужденный распускать участки плетения и переделывать их, он замедлялся ещё больше, но он пробивался вперёд. Это был процесс обучения, и он станет лучше, только бросая себе вызов.

Когда пять Ревенантов были готовы, Тайрон тщательно осмотрел каждого, убедившись, что ничего не упустил. Несколько небольших исправлений тут и там, прежде чем они были отозваны, только для того, чтобы ещё пять вошли в Оссуарий, располагаясь там, пока Тайрон готовился начать снова.

Таким образом, он продвигался с Ревенантами, по пять за раз, затем, как только он был уверен, по шесть за раз, затем по семь.

За пределами Оссуария продолжалась обработка обычных скелетов. Кости собирались, очищались, наполнялись и закалялись, пока его орда привозила телеги мёртвых из внешних деревень и располагала их на площади. Вскоре сотни ждали, чтобы их забрали в Оссуарий, но Тайрон был непреклонен: Ревенанты будут завершены раньше, чем что-либо ещё.

Даже не уверенный, сколько времени прошло, Тайрон покачивался на ногах, пот продолжал струиться по его лицу, пока он стискивал зубы, отгоняя головную боль, стучащую в висках. Поддержание Концентрации было единственным, что имело для него значение, поскольку восемь отдельных плетений танцевали в его мысленном взоре. Каждое движение восьмидесяти отдельных пальцев должно было быть идеальным, эффективным, поток Магии через восемь отдельных сущностей – безупречным. Только тогда плетение было бы достаточно хорошим для боя.

Когда всё наконец было сделано, Тайрон пошатнулся от Алтаря, совино моргая, собирая свои мысли. Работать над несколькими плетениями одновременно было гораздо сложнее, чем он думал. Хотя он был сильно утомлён, когда начинал.

После внесения последних корректировок он споткнулся, выходя из Оссуария обратно в Фоксбридж. Хотя воздух всё ещё был пропитан густым облаком смерти, по крайней мере, стало немного комфортнее.

Его Ревенанты были готовы, все до единого. Последний отдых, затем Упыри. Надеюсь, Золотой Легион не найдёт его раньше, чем он закончит.

Рухнув на одеяла, Тайрон даже не нуждался в заклинании, чтобы заснуть. Он уснул за считанные секунды.