Глава 63 — Без названия

Книга 4. Глава 63: «Армия мёртвых»

Тайрон быстро продвигался по канализации, сильно напрягаясь. Во время бега он просматривал новые знания, которые Невидимые поместили в его разум, пытаясь выудить все детали своих новых заклинаний и способностей, чтобы использовать их как можно скорее.

Конечно, было бы идеальнее, если бы у него было несколько дней в его кабинете, чтобы проработать магическую теорию и разработать тщательные, контролируемые тесты, чтобы выяснить, что сработает, а что нет, но сейчас было не время для этого. Если он действительно был гением, это был момент, когда ему придётся это доказать. Собирать формы заклинаний на лету, основываясь на полуреализованных, имплантированных знаниях, по мнению его матери, было уделом безумцев или истинных глупцов, но теперь, когда он был здесь, какой у него был выбор?

Вокруг него были его самые могущественные Слуги: Филетта и два других упыря, а также отборные ревенанты. Вокруг них, охрана из более чем сотни скелетов собралась в плотное построение спереди и сзади. Это делало канализацию почти невероятно переполненной, но поскольку все они бежали в одном направлении, это не имело большого значения.

Конечно, как и ожидалось, их путешествие не обошлось без прерываний. Некромант даже не заметил первого столкновения; оно закончилось прежде, чем он осознал, что произошло. Крик, короткая потасовка, за которой последовали вопли, его передние скелеты черпали его силу, пока они сражались, затем всё было кончено.

Пока они продолжали двигаться вперёд, он перешагнул через труп как раз вовремя, чтобы не споткнуться. Всё, что он увидел, был лишь мимолётный взгляд на тело, но этого было достаточно, чтобы дать ему детали. Лицо, искажённое ужасом, бородатое с широкими усами, простая рабочая одежда, рядом валялся гаснущий фонарь. Скорее всего, работник канализации, насильно отправленный в сеть Маршалами или Магистрами. Несомненно, на нём было заклинание слежения, что означало, что теперь у них было приблизительное представление о том, где находится Тайрон.

Не идеально, но ничего неожиданного.

Оставалось только двигаться вперёд. Несомненно, город наверху к этому времени уже был в полном хаосе. Передвигаться по улицам становилось всё труднее, так как люди бежали от ужасов, которые он создал. В конце концов, Герцог создаст некий периметр и возьмёт ситуацию под контроль, но к тому времени Тайрон надеялся достичь Красной Башни и закончить свою работу.

Они продолжали бежать.

Всего через десять минут произошло второе столкновение. На этот раз оно не закончилось быстро; слышались крики, звон стали. Тайрон слышал, как бойцы перекликались друг с другом.

— Держите строй!

— Это всего лишь скелеты!

— Отступайте, если придётся! Нам не обязательно побеждать!

Это были Солдаты, Маршалы или, возможно, даже ополчение, призванное на службу. Было почти невозможно разглядеть, что происходит в темноте туннеля, не говоря уже о стеснённых условиях. Конечно, для Тайрона это не было полным препятствием. Несколько жестов, несколько слов – и он мог видеть глазами своих миньонов.

Используя зрение своих передовых скелетов, он смог расшифровать происходящее сквозь водоворот рукопашной схватки. Их было десять, довольно просто экипированных, они пытались скрестить клинки с его скелетами, отступая и замедляя его продвижение.

Отведя взгляд, Тайрон отдал команду своим скелетам двигаться вперёд. Для врагов такого калибра ему не нужно было лично вмешиваться; скелетов было бы достаточно.

Следуя его команде, скелеты двинулись вперёд, не заботясь о своём благополучии. Безмолвные и эффективные, они сражались как бесчувственные, бездумные магические существа, какими они и были. Внезапно оказавшись под давлением, люди не смогли предотвратить окружение, и неизбежный конец наступил вскоре.

Менее чем через минуту Тайрон перешагнул и через их тела, не испытывая никакого удовольствия от смерти этих обычных граждан. Дома с радостью бросили бы ему на пути миллион людей, если бы могли, и если ему придётся их уничтожить, чтобы пролить Божественную Кровь, то именно это он и собирался сделать.

В преддверии дальнейших перехватов он отправил нескольких ревенантов и Филетту вперёд, чтобы помочь управлять боем там. Насколько это было возможно, он хотел потратить своё время на изучение своих новых способностей, но, казалось, обстоятельства сговорились против него.

В канализации было не так много четырёхсторонних перекрёстков, так как они, как он понял, обычно не способствовали скорости потока, но они всё же существовали. Один туннель пересекал другой в таком месте, где был явный уклон, позволяющий всему мусору вытекать из соединения в одном направлении.

Тайрон и его свита образовали колонну длиной около ста метров, но такие перекрёстки были в ширину до двадцати метров в самом широком месте. Большая часть его свиты находилась в туннеле впереди или в туннеле позади, когда Солдаты решили устроить свою ловушку. Ɍ

Иллюзии пали слева и справа от Тайрона, открывая вооружённые отряды Солдат, поддерживаемые магами, заклинания которых были готовы, а посохи направлены в его сторону.

Он направлял своих миньонов со скоростью мысли, толстые щиты из кости мгновенно поднялись, чтобы прикрыть его. Даже без его мысленной команды, тяжело вооружённый и бронированный упырь слева шагнул вперёд, чтобы прикрыть тело Некроманта своим.

Леон оказался верным слугой в своей новой жизни в качестве упыря, несмотря на некоторые первоначальные… трения между ними. Тайрон отметил действие своего слуги, даже когда его руки поднялись, и он начал говорить.

Слова Силы пульсировали в туннеле, сама реальность изгибалась и растягивалась, когда Тайрон подчинял её своей воле. Сила текла рекой, даже когда заклинания летели в его миньонов. Не заботясь о своём выживании, его скелеты бросались на огненные шары и копья арканной силы, не обращая внимания на то, что их щиты вспыхивали пламенем или их кости разлетались. Почти дюжина скелетов была уничтожена первоначальным обстрелом, но это не имело значения.

Мерцающая магия вливалась в его миньонов, и они двигались быстрее, легко проносясь по туннелям, чтобы обрушить свои мечи из кости на ожидающих Солдат, которые крепко держали свои позиции, не боясь. За стеной из стали маги готовили свою следующую волну заклинаний.

Никто из них не был готов, когда из канализационных туннелей позади них начали появляться руки, хватаясь за проход и вытаскивая остатки своих скелетных тел из воды. К тому времени, когда вторая волна заклинаний была готова, несколько магов заметили это, крича от страха, когда поняли, что их обошли с фланга незамеченными.

Заклинания, предназначенные для Тайрона, вместо этого были выпущены в панике в сторону миньонов, приближающихся к ним сзади. Тайрон ждал, сохраняя свою энергию, пока всё больше и больше скелетов выходили из канализации и бросались в бой, рубя и кромсая.

Когда его упыри добрались до фронта битвы, они скрестили клинки с Солдатами, которые, теперь полностью окружённые нежитью в узких пределах туннеля, сражались мрачно, зная, что не выйдут живыми.

Вскоре эта битва также завершилась, однако на этот раз груда трупов не осталась позади. Скелеты собирали останки, пока Тайрон быстро собирал недавно высвобожденные души. Впереди и позади всё больше и больше скелетов выходили из канализации, когда он возобновил свой бег.

Несколько групп, пытавшихся сойтись на его позиции, были атакованы вновь появившейся нежитью, Тайрон мог удалённо управлять конфликтами, поскольку канализация вокруг него заполнялась всё большим количеством скелетов и ревенантов.

Всё это время он приближался к Красной Башне.

~~~

— Что это, во имя Богини? — Процедил Герцог Раугрейв Кенмор, глядя на столб тьмы, который теперь наконец-то начинал рассеиваться.

— Это не более чем область, заполненная концентрированной магией. Магией Смерти, если быть точным. В заклинании заложено несколько других принципов, но это всё, что я могу уловить с такого расстояния.

Тайрон чёртов Стилэрм. Ублюдок действительно сделал это. Что с этой семьёй? Боги разобрались с Магнином и Беори, и эти двое были чёртовой горой по сравнению с кротовиной их сына, однако вся столица была повергнута в хаос последним, в то время как первые тихо ушли на смерть, как и подобает хорошему скоту.

Архимаг Бисол опустил руки, и светящаяся сфера магии, которую он вызвал для анализа столба, угасла.

— Количество магии, необходимое для создания чего-то такого масштаба, это… абсурд, — пробормотал он. — Тот, кто за это ответственен, должен был накапливать эту энергию месяцами… возможно, годами. Опыт сокрытия концентрированной магии такого уровня силы тоже… чрезвычайно редок.

— Мне всё равно, как это было сделано, — холодно сказал Герцог, — меня волнует только то, что это сделало с моим городом.

Архимаг кивнул и снова поднял руки, пробормотав быстрое заклинание. В воздухе появился светящийся сигил, и Бисол кратко что-то произнёс в него, внимательно прислушиваясь к ответу, который Раугрейв не мог слышать.

— Наши маги, достигшие основания столба, сообщают о появлении нежити. Духи бродят по улицам, и замечены зомби, выходящие из земли и канализации.

— Зомби? — Рявкнул Раугрейв. — Откуда, к чертям, взялись трупы?

— Если бы я предположил, Некромант подготовил некоторых из них заранее, но также, если я не ошибаюсь, этот столб находится близко к местам, где сосредоточены недавние… места утилизации. Любые несгоревшие трупы впитали бы эту Магию Смерти и поднялись бы по собственной воле.

Герцог глубоко, успокаивающе вздохнул. Дела определённо шли не по его плану, но это было нормально. Он был Герцогом, командующим всей Западной Провинцией. Все карты были в его руках. Самое главное было как можно быстрее раздавить этого Некроманта, как насекомое. С небольшой удачей он мог бы сдержать эту катастрофу, прежде чем всё выйдет из-под контроля и весть дойдёт до Императора.

Если бы Божественный Двор счёл его неспособным справиться с кризисом, тогда всё было бы действительно кончено.

— Отправьте сообщение в Благородные Дома. Я хочу, чтобы все они собрались в Замке вместе со своими лучшими Солдатами, — приказал он. — Затем я хочу, чтобы Золотые Истребители поднялись и противостояли бичу нежити. Если их недостаточно, задействуйте также Академии Истребителей. Студенты справятся с несколькими зомби и призраками.

С Вельможами, надёжно укрытыми в Замке, он мог бы предотвратить дальнейшую потерю Божественной Крови, что помогло бы смягчить ущерб в глазах Императора.

Если Истребители смогут справиться с нежитью, что они и должны, учитывая, что нежить – это, по сути, монстры, то это должно высвободить достаточно ресурсов для решения проблемы Некроманта.

Рядом с ним Архимаг Бисол был занят вызовом новых сигилов, распространяя приказы Герцога по мере того, как он их произносил.

— Пусть Маршалы установят периметр вокруг столбов. Мы не знаем, способны ли эти зомби распространять проклятие или нет, поэтому мы не можем позволить никому сбежать и заразить остальную часть города. Прикажите им убивать на месте, и мобилизуйте ополчение для оказания помощи. Магистры и мои личные войска будут поручены охоте на Некроманта и отсечению его головы.

Архимаг нахмурился, передавая приказы. Только когда сигил был отпущен, он осмелился задать вопрос Герцогу.

— У нас нет доказательств того, что зомби способны распространять своё заражение. На самом деле, прирождённые зомби почти никогда на это не способны. Если мы сможем поймать и изучить одного, мои Маги смогут определить истину в считанные минуты. Действительно ли необходимо так скоро отдавать приказ об убийстве?

— Любой риск распространения слишком высок, — безжалостно ответил Герцог.

Если тысячи граждан будут убиты, это нормально, Божественный Двор не будет заботиться. Если умрут сотни тысяч, это может быть другим делом.

С вершины Замка город Кенмор раскинулся как одеяло из строений и огней. Герцог был настроен на состояние города через свой уникальный Класс, дарованный ему при его вознесении на текущий Ранг. В венах Кенмора был яд, который он не мог почувствовать раньше, болезнь, которая слишком долго оставалась скрытой. Вместе с нарастающей волной ужаса внутри стен этого было достаточно, чтобы его зубы заскрежетали.

Он отвернулся от вида и ворвался обратно в свои личные покои, где его личная армия Слуг ждала его приказов.

— Приготовьте мои броню и меч, — потребовал он. — Я лично отправлюсь в город. Сообщите моей свите.

Архимаг Бисол вошёл вслед за ним, его мантии шуршали по роскошно ковровому полу, когда он шёл.

— Это может быть неразумно, мой Герцог, — предостерёг старик. — Вы грозный боец, но ваша сила заключается в вашем Божественном Титуле. Есть другие, более подходящие для битвы, кто может пойти вместо вас.

Раугрейв повернулся и свирепо посмотрел на Архимага.

— Вы хотите, чтобы я сидел сложа руки в замке, пока город разваливается? Вы знаете, что произойдёт, если ущерб не будет сдержан?

Бисол поморщился. Он знал, что Герцог говорил не о цене жизней, а скорее об угрозе его собственному положению.

— Нет особого смысла избегать смерти от рук Императора, если вас убьют в хаосе города, мой Лорд, — попытался он ещё раз.

— Молчать, Бисол, — приказал Герцог, огонь в его глазах. — Смерть от рук Императора несомненна; смерть в городе, в худшем случае, маловероятна. Я спущусь туда и лично возьму командование. Если я увижу Тайрона Стилэрма, я прикажу ему вырвать себе глотку.

Он указал пальцем на Архимага.

— И ты идёшь со мной. Приготовься. Мы уходим, как только я буду готов.