Глава 65 — Без названия

Книга 4. Глава 65: «Битва Мёртвых»

Сила пульсировала в Тайроне. Каждое волокно его существа было пропитано ею. Его личный резервуар Магии гремел, как океан, разбиваясь о пределы его души с яростью урагана.

И он чувствовал всё это. Почти как если бы ему был дарован шестой смысл, Восприятие Магии дало ему… дополнительный сенсорный орган, настроенный только на приливы и отливы арканной энергии. Когда он поднял руки и начал формировать сигилы, он чувствовал движение силы с такой ясностью, какой никогда прежде не испытывал, ощущал, как она течёт и меняется, когда он навязывал ей свою волю, придавая ей новую форму.

Он был так поглощён этим ощущением, что ему было трудно сосредоточиться на разворачивающейся перед ним битве.

Упыри, ревенанты и его сильнейшие скелеты, поддерживаемые массивными Костяными Гигантами, которых он создал, штурмовали теперь уже открытые ворота. Дисциплинированные ряды высокообученных, высокоуровневых Солдат, Лучников и Магов держали оборону, отказываясь уступать его армии нежити.

Так просто не пойдёт.

Вновь Тайрон поднял руки и начал подчинять реальность своей воле. Магия текла, как река, когда он произносил Слова Силы, используя каждую унцию мастерства и мощи, которую мог собрать. Он вложил всё это в заклинание, которое он творил.

От его ног начал распространяться серый туман. Он распространялся быстро, расширяясь наружу в круг с ним в центре. Туман не был реальным, но конструкцией, образованной из Магии, и ему приходилось постоянно поставлять больше энергии для его поддержания, но как только он достиг защитной линии, его эффекты стали известны.

Люди кричали от боли и гнева, когда туман, не более нескольких сантиметров в высоту, начал дрейфовать вокруг их ног. При этом маленькие участки тумана, которые касались их, окрашивались красным светом и начинали дрейфовать к Тайрону, а не от него.

Когда эти небольшие участки тумана достигли его, они влились в его плоть, и он почувствовал, как содержащаяся в них бодрящая энергия сливается с его собственной.

Поле Смерти. Заклинание, которое он не часто применял, но нашёл время для изучения. Оно похищало жизненную силу живых и приносило её ему, пока оно было активно.

С резким вдохом он начал применять ещё одну из своих новых Способностей. Положив руку на грудь, он почувствовал свою собственную жизнь, жизненную силу, которая наполняла его тело, и начал сжигать её. С Выносливостью такой абсурдно крепкой, как его собственная, жизненная сила Тайрона была ревущим пламенем, огромным костром, который поддерживал бы его через нечеловеческие уровни наказания и лишений, но теперь у него было другое применение для неё.

Когда он пожертвовал своей жизнью, она изменила форму, превратившись в Магию и вливаясь в бушующий резервуар внутри него.

Отстранённо он исследовал поток Магии внутри себя. Все вокруг, его миньоны черпали его силу. Маги башни продолжали обрушивать на него Магию, но Тайрон был защищён десятками скелетов-магов, которых он создал для конкретной цели его защиты. На передовой его Костяные Гиганты, упыри, ревенанты и базовые миньоны яростно сражались, выкачивая ещё больше силы. Поле Смерти, непрерывно текущий туман, который вырывался наружу из-под его ног, также черпал его силу.

И всё же теперь он компенсировал эту потерю, предоставляя новую энергию, вливая всё больше и больше Магии, поглощая собственную жизненную силу для её пополнения.

Когда треть его жизненной силы была сожжена, он остановился и оценил ситуацию.

Туман продолжал приносить ему небольшие порции исцеления, которые проникали в него и восполняли его энергию, но Поле Смерти не окупалось. Заклинание брало всю украденную жизнь и превращало её в Магию, но он всё ещё работал в убыток. Тем не менее, он чувствовал, что это, вероятно, связано с тем, что Навыки были новыми и относительно низкоуровневыми. Когда он освоит их лучше, они будут стоить дешевле для применения, и соотношение жизни к Магии улучшится, позволяя ему получать от них больше.

Пока что всё было хорошо. Истощение его силы было более чем управляемым. Его миньоны продолжали генерировать свою собственную энергию, используя сложно сплетённую сеть проводников, которая связывала их воедино. На самом деле, когда все его миньоны наконец собрались в одном месте, Тайрон смог увидеть, сколько энергии, связанной со смертью, они могли создать между собой.

Его разум вернулся к тому первому моменту, когда он видел, как крошечные искорки энергии передавались между останками, с каждым разом немного увеличиваясь. Постепенно этот процесс ускорялся, пока тела не насыщались, порождая дикую нежить. Теперь он видел тот же процесс, но увеличенный в несколько тысяч раз.

Его миньоны не только постоянно втягивали и преобразовывали окружающую Магию через массивы, которые он в них встроил, они также генерировали Магию Смерти просто находясь рядом друг с другом, передавая эту энергию между собой и увеличивая её с каждым разом.

Конечным результатом было то, что чем больше росла его орда, тем больше она была способна поддерживать себя. Истощение его собственных резервов было намного меньше, чем он ожидал, что означало, что он мог потратить больше своей собственной силы, чтобы склонить чашу весов в пользу своих миньонов.

Одной мыслью Тайрон приказал своим миньонам, и они повиновались его воле. Все вокруг орды, котлы были активированы, извергая плотный чёрный туман, пропитанный Магией Смерти. Менее чем за минуту вся аллея была покрыта тьмой, и Тайрон сменил позицию, чтобы маги больше не могли концентрировать на нём свой огонь.

Если они продолжат целиться в него, его миньоны проиграют войну на истощение. Чтобы оставаться в безопасности, ему нужно было скрыться из виду и прорваться в башню, прежде чем они снова смогут развеять чёрный туман.

Реальность задрожала, как ударенный колокол, когда он снова заговорил, его руки быстро переходили от одного сигила к другому. Больше силы потекло, и Дрожащее Проклятие вступило в силу, окутывая поле битвы проникающим холодом, который пронзал броню и плоть, добираясь прямо до костей.

Магистры действовали слаженно, отбиваясь от его Магии и делая всё возможное, чтобы ослабить её эффекты. Тайрон цокнул языком, видя, как они нейтрализуют проклятие. Они не смогли развеять его полностью, по крайней мере, пока нет, но Солдаты, всё ещё державшие оборону на передовой, смогли игнорировать большинство его эффектов.

Между его скелетами-магами и Магистрами было ясно, кто превосходит, и Тайрон знал, что, несмотря на всё, на что он был способен, его одного было недостаточно, чтобы переломить ход событий.

С полуличами, которых он теперь мог создавать, он сможет исправить этот недостаток и принести достаточно магической огневой мощи своей армии, чтобы противостоять большому количеству обученных магов. Пока же он знал, что ему придётся продолжать изливать свои резервы и надеяться, что этого будет достаточно, чтобы его скелеты не были подавлены.

Теперь, когда он был скрыт из виду, Магистры в башнях занялись двумя отдельными задачами. Первой была попытка развеять туман и снова выставить его на всеобщее обозрение, но они боролись не с одним заклинанием, а с постоянным излиянием энергии из конструкций котлов. Чтобы победить, им нужно было направить на туман больше энергии, чем давали его котлы, что было бы трудно.

Другая половина занялась поддержкой заклинаниями битвы у ворот. Лучи яркого красного света, осколки кристаллической энергии, разбивающиеся прямо над ордой, сгустки злобной энергии – всё это обрушивалось на его миньонов постоянным шквалом, который нарушал его передовую линию и наносил урон его нежити, снижая их эффективность.

Так не пойдёт.

Тайрон использовал ещё одну из своих новых Способностей. Он произнёс слова и сформировал сигилы, протянув руки над ордой перед собой, и почувствовал, как заклинание вступило в силу. Снова его жизненная сила начала гореть, но на этот раз она не превращалась в Магию; вместо этого она вытекала из него и распространялась по его армии. Всякий раз, когда она проходила над скелетом, получившим урон, она вливалась в него, его жизненная сила потреблялась для перековки их костей и восстановления их структуры.

Когда он прервал заклинание, он пошатнулся в сторону, схватившись за грудь. Плоть в Кость была именно тем, на что он надеялся, но истощение себя таким количеством жизни было не самым приятным опытом. Даже используя столько жизненной силы, сколько у него было, он был далёк от восстановления всего урона, который его нежить уже получила, особенно на передовой.

Тем не менее, его миньоны теперь были лучше расположены. Больше его скелетов-магов переместились на передовую, чтобы помочь защитить нежить, и больше его скелетов со щитами заняли позицию для защиты своих собратьев.

Истощённый жизнью, Тайрон знал, что должен продолжать давить, поэтому он не остановился. Собравшись с силами, он сотворил Клинки Смерти, усиливая оружие своей армии. Когда это было сделано, он начал метать наступательную Магию в схватку.

Костяные Копья и Кулаки Смерти начали сыпаться, одно за другим, когда он применял технику двойного колдовства, слова срывались с его языка так быстро, что были почти неотличимы друг от друга. Многие из его заклинаний были отклонены или заблокированы, но многие другие – нет. Каждый раз, когда он наносил урон, немного жизненной энергии сливалось с его собственной, постепенно исцеляя его и пополняя его резервы.

Скелеты Тайрона превосходили защитников числом в десять к одному или более, но вес этих чисел не имел значения, пока им приходилось сражаться в относительно узком проходе. Солдаты и Магистры ясно осознавали то же самое, поскольку они, казалось, были полны решимости удерживать проход, несмотря на жертвы. Несмотря на сильное давление, его нежить не смогла выбить врага, и битва застопорилась. Это превращалось в игру на выжидание. Он в конце концов сможет измотать защитников. С его превосходящим числом и неумолимой нежитью это был лишь вопрос времени. Не имело значения, если каждый Солдат уничтожит пять скелетов, прежде чем пасть, в конце всё равно останется орда.

Но мог ли Тайрон позволить себе ждать так долго? Он не питал иллюзий, что все силы Кенмора находились в Красной Башне, далеко не так. В конце концов, с призраками, которых он создал для отвлечения внимания, разберутся, и Герцог обрушится на него, как железный кулак. На самом деле, если Тайрон не прорвётся в башню, Герцогу даже не придётся этого делать. Истребители Золотого Ранга будут вынуждены выполнить работу за него, и у него не было шансов устоять против них.

Решительно Тайрон повернулся к костяной арке, которая стояла позади него, подошёл к большой двери и снова распахнул её.

— Вы нужны, — крикнул он внутрь, прежде чем отступить, чтобы дать место.

Звук шарканья, затем тяжёлые шаги, глухой скрежет кости о кость, когда что-то внутри приближалось к двери.

— Я не думал, что вы захотите, чтобы мы вышли так рано, — заявил жуткий, сюрреалистичный голос.

— Я не хотел, — ровным тоном ответил Тайрон, — но так надо.

Изнутри появился упырь, светящаяся духовная плоть, связанная с всё ещё видимым скелетом внутри, но этот был другим. Одетый с головы до ног в слои плотной, чёрной костяной брони, эта нежить была самым тяжелобронированным из его слуг. Такой вес брони сделал бы миньона неуклюжим в обычных обстоятельствах, но для этого конкретного упыря это не имело бы такого большого значения.

По мере того, как его нежить появлялась, так же появлялись и поводья в их руке, за ними следовала жуткая, скелетная форма неживой лошади. Форма коня горела фиолетовым светом, указывая на то, что душа животного всё ещё существовала, вплавленная в каркас. Она также была окована тяжёлой костяной пластиной, мощный массив, встроенный в её грудную клетку, питал всю форму.

Как только верховое животное отошло от двери, упырь дотянулся и взобрался в седло, затем безмолвно направил скелетную лошадь двигаться, уступая дорогу тем, кто шёл следом.

Всего их было десять. Не ошеломляющее количество, но каждый потребовал много времени для создания и значительного количества ресурсов. Только первый был упырём, но остальные были ревенантами. Тайрон надеялся использовать их как сюрприз для последующих конфликтов, но они были нужны ему сейчас.

Когда его собратья-нежить взобрались на коней за ним, упырь окинул взглядом разворачивающуюся битву и величественную башню, возвышающуюся перед ними.

— Магистры, — заявил он ровным тоном. — Вы уже заставляете меня убивать Вельмож.

— Ваша жизнь всегда была служением, капитан Янус, — ответил Тайрон холодным тоном, — вы лишь сменили одного Мастера на другого. То, что вы защищали при жизни, я заставлю вас уничтожить в смерти.

— У меня есть выбор? — Сказал упырь жутким тоном, полным горечи.

— Вы уже сделали свой выбор. Вы не хотели исчезнуть из бытия, поэтому теперь вы служите.