Глава 19 — Тайна, скрытая Юрией

После побега из особняка мы уехали в карете, которую подготовил Александр. Мы забрались в тайник под сиденьем и смогли избежать неожиданной проверки рыцарей графа Нигора.

Когда всё напряжение наконец отпустило, я потеряла сознание.

В первый раз, очнувшись, я увидела плачущую тётушку Эмили. Во второй — лежала в незнакомой комнате, окружённая бинтами и лекарствами, а Юрия с Эмили без сил спали рядом.

А в третий раз я проснулась от того, что сестра смотрела на меня и плакала.

— Лала, пожалуйста, пожалуйста… Прошу тебя, Лала… Не умирай, пожалуйста… Не оставляй меня одну…

Сестра держала мою руку своей худой, слабой ладонью и горячо молилась.

— Я не могу без тебя… Если ты умрёшь, я тоже умру…

Ох, я не могу оставить сестру одну.

После смерти родителей мы остались вдвоём. Я думала, что, даже если меня не станет, она переживёт горе и выдержит. Но тогда сестра была другой. Она была очень хрупкой и, возможно, не выжила бы без меня.

Я хотела сжать её руку и обнять, но ослабевшее тело совсем не слушалось. Силы уходили, будто воздух из проколотого шарика. Я закрыла глаза, чувствуя, как по щекам текут слёзы.

Да. Я предчувствовала смерть.

Но я не умерла.

Когда я проснулась в четвёртый раз, тело было лёгким, словно я никогда и не получала ран. Сестра держала в руке пустой флакон и с улыбкой смотрела на меня.

Когда я спросила, что это было, она коротко ответила:

— Зелье.

Как сестра смогла купить зелье? Откуда у неё деньги? Что она сделала?

Я схватила сестру и засыпала её вопросами. Но она не ответила. Только взяла меня за руку и опустилась передо мной на колени.

— Лала, давай больше никогда не расставаться. Мы всегда будем вместе.

В итоге ответа я так и не получила.

Может, она купила зелье на деньги, полученные от Александра?

Но как она вообще смогла его купить…? Нет, почему она с самого начала не рассказала мне слова Александра? Вместо этого она сказала, что у меня частичная амнезия, и попросила спрятаться вместе с ней в герцогстве.

Впрочем, тётушка Эмили даже позволила нам устроиться сюда горничными, так что всё было не так уж плохо.

Герцогиня ненавидела бездарей и недолюбливала графа Джеймса Нигора. Она не приглашала его ни на праздники, ни на чаепития и не поддерживала отношений с его людьми.

За всю жизнь Джеймс Нигор ни разу не ступал на земли герцогства.

Если бы я продолжала работать горничной в герцогском доме, то до конца жизни больше бы с ним не встретилась.

Но герцогиня пригласила графа Нигора на свой день рождения.

Я не понимала её намерений.

Не только герцогиня — многие влиятельные дворяне говорили, что не любят графа Нигора. С рекомендательным письмом от герцогини мы смогли бы без труда перебраться в другой влиятельный дом.

После ухода из графского поместья я хотела снова устроиться горничной и жить, скрываясь.

Если бы нас нашли, нам пришлось бы оставить могилы родителей и всё, что напоминало о них, а затем бежать за границу.

Стоило об этом подумать, и становилось невыносимо грустно. Виновник оставался на месте, словно ничего не произошло, а нам, жертвам, приходилось бежать?

— …Юрия не рассказала тебе, да?

— Замолчи…

Александр молча посмотрел на меня и заговорил:

— Впрочем, жизнь в герцогстве была не худшим выбором. Герцогиня Эмерс не любит графа Нигора и прежде никогда бы не позволила ему ступить на свои земли. Но… теперь всё изменилось. В будущем она продолжит приглашать графа и попытается с ним сблизиться.

— Почему?

— …Ей есть что получить.

— Что именно?

— Больше я сказать не могу. В любом случае, уходи отсюда как можно скорее. Ты ведь этого и хочешь? Если останешься, однажды снова встретишь графа.

Я медленно кивнула.

Он был прав. Если граф продолжит приезжать сюда, у меня не останется причин оставаться в особняке.

Александр убрал руку от ветвей и вздохнул.

— Граф всё ещё не забыл твою сестру. Все женщины, которых он приводит к себе, выглядят в точности как она. Каштановые волосы, голубые глаза… Будто он влюблён. Ха-ха… Смешно. Этот мусор называет это любовью. Как думаешь, что будет, если он встретит Юрию?

— ……

— Пожалуйста, бегите… Пока всё не закончилось. Ты даже не представляешь, как тяжело я пытался не дать графу вас найти.

— …Это ты делал? Почему…?

Я удивлённо подняла на него взгляд.

Я думала, граф Нигор нас не ищет, поэтому мы сможем найти новое место, забыть обо всём и начать жизнь заново. Тревога не отпускала, но я лишь стала осторожнее.

А оказалось, Александр помогал нам.

— Почему? Разве ты не говорила мне об этом, когда уходила из особняка?

Я не помнила. Кажется, я тогда что-то сказала…

— Это из-за меня… Потому что он отнял…

В воспоминании Александр стискивал зубы, с трудом сдерживая гнев.

— …Я терпел это чувство ради… Но больше не могу выносить, глядя на вас.

По одному его взгляду я могла догадаться: он был готов броситься на графа.

Что граф Нигор у него отнял?

Но Александр выглядел так, что я не решилась спрашивать.

Я только медленно кивнула, пытаясь вспомнить. В голове всё перемешалось, глаза дрожали.

Похоже, жар стал слишком сильным.

— Пойдём. Ничего хорошего не выйдет, если столкнёшься с Обероном, так что тебе лучше где-нибудь спрятаться.

Сказав это, Александр направился обратно к особняку.

Я тупо смотрела ему вслед, а потом вспомнила, что должна делать. Сейчас было не время прятаться. Узнав, что граф Нигор одержим моей сестрой, я поняла: рано или поздно он её найдёт.

Если Оберон столкнётся с Александром, этот мерзкий слуга наверняка побежит к графу и расскажет ему о сестре.

И теперь мне нужно было не только найти Юрию и где-нибудь запереть, но и спросить, почему она скрыла от меня слова Александра.

Слишком много всего приходилось обдумать.

Тело стало таким тяжёлым, что стоять было трудно. Потирая лоб, я потащилась к особняку. Будь у меня трость, идти было бы гораздо легче.

Пройдя немного дальше, я добралась до места, где праздник был в самом разгаре.

Горничная по одной открывала подарочные коробки, предназначенные герцогине. Та стояла рядом и равнодушно наблюдала. Каждый раз, когда открывали очередную коробку, гости с восторгом ахали или комментировали, насколько хорош подарок.

Я заметила среди них Оберона и тут же спряталась.

Не дрожи… Не дрожи, Лайла. С побега прошло уже несколько месяцев, почему же сердце всё ещё осталось там?

— Следующий подарок — украшения, подготовленные господином Оссесом.

Открыли небольшую коробочку, и внутри оказались выбранные мной красные украшения. На солнце они так ярко засияли, что у меня заболели глаза.

— Ах… Да. Очень красиво. Он мой сын.

Голос без всякого воодушевления. Лицо без эмоций.

Безразличный взгляд, почти не похожий на человеческий.

Оссес с улыбкой подошёл к матери и поклонился.

— …Я рад, что вам понравилось. Позвольте помочь вам надеть их, матушка.

— Хорошо. Эй, горничная, сними с меня ожерелье и серьги, которые я ношу.

Горничная осторожно сняла с герцогини ожерелье и серьги, после чего передала ей подарок Оссеса.

Герцогиня надела украшения и повернулась к Оссесу.

— Красиво, верно?

— Да, вы прекрасны. Будто весенняя фея сошла на землю.

Следующим показали подарок Айсли. На вид это был обычный белый меч без украшений, но, судя по словам гостей, он был крайне редким и ценным.

На этот раз герцогиня не выглядела особенно впечатлённой.

Оссес некоторое время постоял рядом с Айсли, а затем вошёл в особняк.

Я отвернулась от дворян, разыгрывавших семейную идиллию, и посмотрела на горничных, но сестры нигде не было.

Я спросила людей вокруг, не видели ли они тётушку Эмили или Юрию, однако никто ничего не знал. Наконец одна горничная сказала, что видела, как сестра торопливо вошла в здание.

Я вошла внутрь, прошла через главный вход и осмотрела весь коридор на первом этаже.

Когда я поднялась по лестнице на второй этаж, взгляд задрожал. Ноги перестали держать, и я упала прямо в коридоре.

Сил двигаться больше не было.

Сознание постепенно угасало, и казалось, что тело падает куда-то вниз. Собрав остатки сил, я поднялась и, стеная от боли, прислонилась к стене.

Я попыталась удержаться на ногах, но не смогла.

Всё кончено. Я больше не могу двигаться.

Из-за жара я не могла даже нормально думать. Голова болела, живот болел, ноги онемели. Казалось, я вот-вот потеряю сознание.

Тогда кто-то поднялся по лестнице рядом со мной.

Кажется, меня звали по имени, но я не могла понять слова. Перед глазами уже темнело, и я не видела, кто это был.

Я протянула руку и схватила человека.

Под пальцами оказалась гладкая, шелковистая ткань. Кажется, я вцепилась в край его одежды.

— Простите… Мне очень жаль… Не могли бы вы найти мою сестру, Юрию? Найдите её и приведите ко мне… пожалуйста…? Нет… Не приводите. Если она увидит меня, будет волноваться. Просто скажите ей где-нибудь спрятаться… Или, пожалуйста, останьтесь рядом с моей сестрой…

— …Л-Лала…

Голос, похоже принадлежавший мужчине, оборвался, словно сломанное радио.

Я продолжала что-то говорить.

— …Эм, это ведь моё имя, да? Простите. Мне так больно… Я вас почти не слышу.

Внезапно наступила темнота.

Я почувствовала, как тело накренилось, готовясь упасть на пол.

— Лала… Ты такая странная.

И вдруг моё тело оторвалось от земли.

— Ты ведь явно испытывала ко мне симпатию. Поэтому я пытался сблизиться с твоей сестрой. А потом ты вдруг начала мешать мне приближаться к ней и возненавидела меня. Я сделал что-то не так?

Я поняла, что меня держат на руках: щёка касалась ткани, под спиной и под ногами чувствовалось тепло, а незнакомый, но приятный запах окружал меня.

— А теперь ты меняешь отношение и просишь остаться рядом с Юрией. Я совсем не понимаю, чего ты хочешь. Поэтому я всё время за тебя переживаю.

В рассыпавшемся сознании лишь этот голос почему-то слышался странно ясно.