Глава 31 — Крик за стеной
Тук-тук—
— …Хм…
Длинные пальцы ровно постукивали по столу.
Герцогиня прочитала доставленное ей письмо и сухо произнесла:
— К счастью, он согласился.
Помимо праздника в честь дня рождения, герцогиня уже несколько раз приглашала Джеймса Нигора в особняк и на свои собрания.
Похоже, граф Нигор пока не почувствовал ничего подозрительного и благосклонно принимал приглашения герцогини.
«Даже если расследование велось тайно, я думала, что герцог Никерман мог почувствовать неладное и предупредить графа…»
Герцогиня отпила кофе.
Во рту осталась горечь зёрен.
Будь у неё возможность делать всё, что захочется, она бы вытрясла из графа сведения теми же методами, которыми пользовалась на войне.
Герцогиня Эмерс участвовала в войне с детства и добилась там выдающихся успехов. Она была искусна в кровавых сражениях и в разработке тактик, ставивших противника в безвыходное положение.
Но лучше всего она умела выбивать сведения из захваченных врагов.
В чём вообще было дело?
Из-за того, как старательно герцог Никерман защищал и прикрывал графа, было трудно предпринять хоть что-то.
На прошлом дне рождения принца он вёл себя так же.
Внешне делал вид, будто ни при чём, но тайно действовал на стороне графа.
И это было не единственное, что ей не нравилось.
Организация, стоявшая за аукционами, была устроена по ячеечному принципу. Даже поймав человека, который, вероятно, был подчинённым, нельзя было толком понять, чем занимается вся структура.
Чтобы сохранить строгую секретность, отдельные ячейки не знали друг друга. Несколько групп выполняли только свои задачи по приказу посредников.
Они были полностью отрезаны от сведений, не связанных с их поручениями, и не знали ни с чем связана их работа, ни какую выгоду получают те, кто стоит наверху.
Поэтому найти свидетелей и собрать доказательства было невероятно трудно.
Тупик.
Ей нужна была карта, чтобы найти путь.
Нет, хотя бы небольшой совет.
Герцогиня поставила чашку на стол.
Когда донышко бесшумно коснулось поверхности, помощник подошёл ближе.
— Герцогиня, есть новости. Говорят, сегодня днём Лайлу Хансон и Юрию Хансон заключили в темницу за кражу вещей юных господ.
— И?
— Насколько удалось выяснить, господин Оссес заплатил горничным, чтобы они дали ложные показания. На самом деле Лайла и Юрия ничего не крали.
— Как удачно.
Герцогиня как раз думала, как получить совет, то есть сведения, от сестёр Хансон.
Они долго жили в особняке графа Нигора, так что наверняка знали что-то полезное.
Она собиралась получить эти сведения более мягким способом, но и этот вариант был неплох.
Если поставить их в положение, где они не смогут нормально оправдаться, то в обмен на спасение они не выдержат и расскажут всё, что знают о графе.
«Я ведь даже не рассказывала ему о сёстрах Хансон. Как он умудрился так услужливо всё устроить?»
Герцогиня решила, что впервые за долгое время должна похвалить Оссеса.
Пусть его намерения совершенно не совпадали с желанием помочь ей.
«Наверное, он сделал это, чтобы Лайла Хансон не смогла уйти из особняка».
Она уже заметила, что Оссес и её сыновья слишком заинтересованы Лайлой Хансон.
Герцогиня слышала отчёты помощников и слуг.
В этом особняке не происходило ничего, о чём она не знала.
Герцогиня поднялась со своего места.
— Идём в темницу.
— Хорошо.
Герцогиня и её помощник направились в подвал.
Рыцари, стоявшие у входа, заметили её и вежливо склонили головы. Несколько человек пошли впереди, освещая коридор.
Когда они вошли в темницу, по подвалу гулко разнеслись шаги.
Они остановились перед камерами, где держали девушек.
— Мне очень жаль, что всё так вышло. Как же дошло до такого?
Однако в голосе герцогини не было ни капли сожаления.
Как всегда, её лицо оставалось бесстрастным, и прочесть на нём хоть какую-то эмоцию было невозможно.
Лайла смотрела так, будто не понимала, почему герцогиня оказалась здесь.
Юрия на мгновение широко распахнула глаза, но быстро вернула себе спокойное выражение.
Она вспомнила предложение, которое герцогиня сделала ей раньше.
За время, проведённое в темнице, Юрия пыталась вспомнить прошлое.
Она думала: если сумеет рассказать герцогине хоть что-то полезное, то, возможно, сможет вытащить отсюда и себя, и сестру.
Но вспомнить ничего не получалось.
Каждый раз, когда она пыталась думать о прошлом, перед глазами один за другим всплывали ужасные моменты: плен у графа Нигора и то, чему её там подвергали против воли.
Стоило вспомнить чужие губы, насильно прижатые к её губам, как по телу пробегали мурашки и хотелось разрыдаться.
Она хотела кричать, пока не сорвёт голос.
Но, чтобы Лайла в соседней камере не услышала, Юрия тихо схватилась за голову и проглотила крик.
В конце концов она отказалась от попыток вспомнить.
Герцогиня велела рыцарям отойти от камер и заговорила:
— Юрия Хансон, ты что-нибудь вспомнила? Если расскажешь полезную историю, думаю, я смогу вытащить отсюда тебя и твою сестру.
— …Мне ничего не приходит в голову. Правда.
Правда?
Правда ли?
Юрия сама задала себе этот вопрос.
«Нет. Это ложь».
На самом деле ей было просто страшно.
Если она продолжит пытаться вспомнить, то, возможно, что-нибудь и всплывёт в памяти.
Но Юрия совершенно не хотела возвращаться к тому времени.
Думать об этом было больно.
Говорить об этом было ещё больнее.
Поэтому она не могла ничего рассказать герцогине.
«Почему я не могу сказать…? Лала столько всего сделала ради меня. Даже сейчас, оказавшись в таком положении, я сказала ей, что обязательно как-нибудь её вытащу. Но почему я…»
Было мучительно оттого, что она ничего не могла сделать.
Юрия стиснула и выкрутила собственную ладонь.
«Всё в порядке. Не нужно ничего говорить. Господин Оссес сказал, что поможет».
Она не хотела думать о том, что не уверена, спасёт ли он их на самом деле.
И о том, что даже если он попытается, герцогиня может ему помешать.
Герцогиня безразлично посмотрела на неё.
— Не думаю… Повтори ещё раз. Я знаю, что ты должна что-то знать. Ты так долго была рядом с графом Нигором, что я не могу тебе поверить. Ты наверняка хотя бы немного слышала о рабстве.
— ……
— От твоих слов зависит судьба многих людей. Их продадут в рабство и они будут страдать до конца жизни? Или их спасут и вернут к дорогим им людям? Разве это не жалко? Хм… Похоже, ты не хочешь открывать рот. Дать тебе ещё времени? Сколько?
Тогда Лайла приблизилась к решётке и вцепилась в железный прут.
Раздался лязг.
Герцогиня перевела взгляд на неё.
Повязка на голове, одежда в крови и растерянное лицо делали Лайлу очень жалкой.
Но герцогиню это нисколько не тронуло.
— …О чём вы говорите, герцогиня? Граф Нигор, рабство, время… Что всё это значит?
— Твоя сестра тебе ещё не рассказала?
Герцогиня подперла подбородок рукой в перчатке.
— Нет, полагаю, у неё не было на это времени. Почти сразу после выхода из моего кабинета её заперли.
Герцогиня повторила Лайле всё, что рассказала Юрии в кабинете.
По мере рассказа лицо девушки всё сильнее искажалось.
— На сегодня достаточно. Если что-то вспомнишь, попроси рыцарей отвести тебя ко мне.
После этого герцогиня покинула темницу, а рыцари вернулись к камерам.
По её приказу они вежливо спросили сестёр Хансон, нужно ли им что-нибудь и не испытывают ли они неудобств.
Но ни Лайла, ни Юрия не ответили.
Рыцари тоже замолчали.
Подвал погрузился в тишину.
Эта тишина тяжело давила на Юрию.
Она думала, что Лайла рассердится, решив, будто сестра намеренно скрыла слова герцогини.
Лайла всегда многое скрывала.
И сама злилась, когда Юрия что-то утаивала от неё.
Как и ожидалось, из соседней камеры раздался сердитый голос:
— Я думала, отсюда нет выхода… А это ещё что? Сестра, почему ты мне не сказала? Если бы рассказала раньше, я хотя бы успела что-нибудь придумать до прихода герцогини. Ты промолчала, потому что случилось что-то неожиданное.
— …Я была не в себе. Всё произошло слишком внезапно.
— Не оправдывайся! У тебя было достаточно времени, чтобы поговорить!
— Прости, Лала. Ты выглядела так плохо… Я собиралась рассказать, когда тебе станет лучше. Правда.
— …Ха-ха…
Вздох смешался со смехом.
Услышав это, Юрия сжалась.
Лайла злилась.
Хотя она понимала, что не имеет права злиться на Юрию, её всё равно переполнял гнев.
И она закричала.
Разрывающий голос девушки заполнил темницу.
Рыцари вздрогнули, услышав этот крик, а Юрия испуганно снова и снова звала Лайлу по имени.
За один день Лайла Хансон пережила слишком многое.
Её насильно поцеловал человек, которого она не любила. Затем её подставили и бросили в темницу.
Когда её запирали, она ударилась головой, и часть прошлого, о которой она даже не помнила, вернулась к ней.
После этого она услышала потрясающие слова герцогини.
Сначала Лайла думала, что в подставе виноват Айсли.
Но затем запуталась, решив, что за всем могла стоять сама герцогиня.
Лайла этого не осознавала, но уже сам факт того, что её снова заперли в темнице, как когда-то в плену у графа Нигора, доводил её до предела.
Она и без того была нестабильна из-за графа Нигора и юных господ.
Неудивительно, что после всех несчастий и потрясений она сорвалась.
Страх и тревога превратились в гнев.
Но даже после криков Лайле не стало легче.
Сначала ей казалось, что она злится на Юрию.
Но это было не так.
Даже сейчас она злилась на себя, на герцогиню и на юных господ.
Она злилась на всё.
Не в силах сдержать гнев, Лайла начала биться головой о стену.
Бам! Бам! Бам! Бам!
— Лала…? Что это за звук? Что ты делаешь…?
Бам! Бам! Бам! Бам!
— Ты ведь не… Нет, не делай этого, Лала… Не надо!
Бам! Бам! Бам! Бам!
— Перестань!
…Бам—
— …Пожалуйста…
Лайла продолжала снова и снова, пока рыцарь не вошёл в камеру.
Услышав просьбу герцогини хорошо обращаться с девушками, они не могли просто стоять и смотреть.
— Прекрати. Иначе случится непоправимое.
Но Лайла не остановилась.
Рыцарь силой схватил её за лицо.
Тогда она начала вырываться.
Она кричала и сопротивлялась, поэтому рыцарю не оставалось ничего другого, кроме как прижать её к полу.
Лайла боролась ещё какое-то время, но вскоре всё затихло так резко, будто ничего и не было.
Рыцарь отстранился и проверил её состояние.
С первого взгляда было видно, что ей плохо.
На лбу была рана, а из носа текла кровь — она ударилась лицом о пол.
Девушка лежала неподвижно.
Посовещавшись с остальными, рыцари решили позвать врача.
Лайла закрыла глаза, услышав, как один из рыцарей уходит.
Тогда рыдания Юрии стали слышны ещё отчётливее.