Глава 33 — Теперь ты можешь положиться на меня
На следующее утро, когда Юрия наконец всё вспомнила и немного успокоилась, она не чувствовала усталости, хотя не спала всю ночь.
Она поднялась и подошла ближе к решётке. Рыцари услышали, как её одежда шуршит по каменному полу, обернулись на звук и окликнули её.
Девушка твёрдо посмотрела на них.
— Я хочу к герцогине. Отведите меня к ней. Не мою сестру, только меня.
Дверь камеры открылась, и Юрия вышла в коридор.
— Что ты делаешь… Юрия?
Лайла, неподвижно лежавшая на полу, застонала и приподнялась. Она посмотрела на сестру, которая держалась за решётку и приближалась к ней.
— Лала, я собираюсь рассказать герцогине то, что услышала от графа Нигора.
— …Что?
— Я думала, что никогда не слышала о рабстве. Но, если подумать, граф всё же что-то говорил об этом. В тот день случилось что-то плохое, и я просто пыталась всё забыть…
— Ты… Ты вспомнила, что тогда произошло? Зачем ты это делаешь…? Даже когда я пытаюсь вспомнить прошлое, мне становится только больно… Когда ты слышала о графе, ты дрожала и боялась выйти наружу, вдруг столкнёшься с ним или его людьми… Но ты собираешься рассказать об этом другим?
— Да. Если честно… Мне до сих пор страшно.
Юрия крепче сжала дрожащее тело.
Она была уверена: граф Нигор будет пугать её до конца жизни. Страх мог на время притупиться или стать слабее, но воспоминания о том дне уже никогда не исчезнут.
Возможно… они будут мучить её, пока она не состарится и не умрёт.
Если бы это можно было так легко забыть, страх не называли бы страхом.
Лайла расплакалась и закричала:
— Тебе страшно, тогда почему?! Ты хочешь выбраться отсюда? Тогда я что-нибудь придумаю. Или тебе жалко людей, которых продают в рабство…? Какое тебе до них дело…?
— ……
— …Ты ничего не должна делать. Даже если пойдёшь, у меня язык не отвалится. Так что не ходи…
— …Лала.
— …Пожалуйста, не ходи, Юрия. Как обычно, просто оставь всё мне…
Юрия взяла её протянутую руку.
— О чём ты? Ты права. Я хочу выбраться отсюда… Я собираюсь вытащить тебя.
— …Нет…
— …Но не только поэтому… Да. Я хочу измениться. Не хочу жить трусихой, которая только плачет и дрожит из-за прошлого. Не хочу зависеть от тебя. Не хочу быть твоей обузой. Я хочу с гордостью стоять рядом с тобой. Хочу помогать тебе… И…
«И…?»
На миг Юрия вспомнила прошлое.
В поместье Нигора была маленькая школа.
Там простолюдинам преподавали основы грамоты, счёта и других знаний.
Безмятежный день Миранды, учительницы этой школы, был нарушен удивительным происшествием.
Отпустив всех детей, кроме одной девочки, она положила перед ней экзаменационную работу и недоверчиво пробормотала:
— Боже мой, сто баллов? Кто тебе помог? Это же обман… Нет, ты не могла списать. Здесь ведь учатся только младшие дети.
— Я не понимаю, о чём вы сейчас говорите…
— Ах, вот как. Прости, Лайла. Я на мгновение растерялась… Я случайно раздала вам задачи по математике для старших классов! Все дети получили примерно по десять или двадцать баллов, и мне показалось это странным. Тогда я проверила и поняла, что дала вам не те задания. Но ты не списывала, решила всё сама и получила сто баллов. Как ты это сделала? Здесь записаны все формулы. Какое чудо… Я никогда не видела ребёнка, настолько хорошего в математике.
— А-а…
Лайла подперла подбородок и тихо вздохнула.
На лице открыто читалось раздражение, но, встретившись взглядом с учительницей, она тут же надела невинную улыбку.
Рядом стояла её старшая сестра, Юрия, и наблюдала за всем этим.
— Это просто совпадение. Я решила только несколько задач, которым сестра научила меня заранее. Правда, сестра?
— А? Да…
— Остальное я просто угадала. Я не думала, что ответы окажутся правильными.
— Тогда проверим?
Миранда достала из сумки другую работу.
На этот раз там были сложные задачи, которые решали ученики столичной академии.
— Сможешь решить? Какая здесь формула? Попробуешь?
Лайла сделала вид, что решает задачи, быстро выводя карандашом буквы и цифры.
Она нарочно записывала неправильные формулы и неверные ответы, а лицо Миранды постепенно мрачнело от разочарования.
После этого было ещё несколько проверок, но Лайла ничего не смогла решить.
Миранда вздохнула, погладила её по голове и, в качестве утешения, положила в ладонь конфету.
— …Прости, что ошиблась. Можешь идти.
— Да. До свидания.
Перед тем как выйти из класса, Юрия ещё раз посмотрела на экзаменационную работу.
Задачи были такими сложными, что она и сама не смогла бы их решить.
Как обычно, Лайла взяла Юрию за руку, и они вместе ушли из школы.
Уже у дома Юрия тихо спросила:
— Лала, ты правда не знала? А… Я не говорю, что ты не можешь решить. Просто Лала всегда хорошо со всем справляется… Вот я и подумала…
— Да, я могу решить. Но не стала. Боюсь, потом станут приставать и надоедать.
— В первой задаче ответ был два, во второй — корень из трёх, в третьей… Не помню. Ладно, не говори об этом. Лучше расскажи, как прошёл твой день. Тот мальчишка снова тебя дразнил?
— Что? Нет! Сегодня… всё было нормально.
Юрия посмотрела на лицо Лайлы и едва слышно пробормотала:
— …Она могла всё решить…
«Я, наверное, никогда не смогу решать такие задачи.
Лала потрясающая.
Но и я… Я тоже буду больше заниматься математикой.
Хочу стать в математике намного лучше Лалы».
Не было ничего удивительного в том, что Лайла хорошо считала.
Она помогала родителям-торговцам пересчитывать деньги и иногда замечала ошибки в их расчётах.
Она была умной и при этом очень дерзкой, поэтому взрослые, слушая других детей, делали вид, будто особенно внимательно слушают именно Лайлу.
Мальчишки знали это. Они дразнили Юрию, но Лайлы боялись и старались не связываться с ней лишний раз.
Она лучше всех лазала по деревьям, хорошо дралась и умела поставить противника на место острым языком.
Она также прекрасно готовила и, когда родителей не было дома, делала Юрии вкусную еду.
Ещё она умела вязать. Все шарфы, которые Юрия получала каждую зиму, были связаны Лайлой.
Но сильнее всего Юрию удивляло, что у неё был талант придумывать одежду.
Она до сих пор помнила короткие юбки и наряды причудливого дизайна, которые Лайла набрасывала за одно мгновение.
— Как ты вообще придумала такой дизайн…? Лала, ты гений? Тебе больше подошло бы стать модельером, чем мне…
— Какой ещё гений… Я просто от скуки нарисовала. Если тебе нравится, забирай рисунок.
Лайла умела всё.
Лайла была абсолютным кумиром Юрии.
Глядя на её уверенную фигуру, Юрия всегда думала:
«Я стану умнее Лалы.
Я буду лучше неё придумывать одежду.
Я буду лучше лазать по деревьям.
Я буду лучше вязать.
Лучше Лалы.
Лучше Лалы.
Лучше Лалы!
И… я хочу победить тебя».
Если подумать, Юрия всегда хотела превзойти Лайлу.
Её любовь и восхищение существовали отдельно.
Нет.
Именно потому, что она любила Лайлу, Юрия хотела её победить.
Хотела показать себя с лучшей стороны перед человеком, которого любила.
Хотела, чтобы Лайла поняла:
«Я выросла настолько, что смогла тебя превзойти».
Да.
Тогда, возможно, именно сейчас…
— Я обо всём позабочусь. Теперь, Лала, ты можешь положиться на меня.
Возможно, это был первый раз, когда Юрия превзошла Лайлу.
«…Что… Что это за выражение у тебя?»
Лайла нахмурилась.
Она не могла разглядеть лицо сестры.
Будто перед ним стоял дым, будто только это место размазали грязной ладонью.
«Я всегда думала, что понимаю, о чём думает Юрия.
Но сейчас не понимаю.
Ты спасёшь меня?
Мне нужно положиться на тебя?
Что с тобой…?
Ты ведь трусиха!
Ты та, кого я должна защищать!
Почему… Почему ты ведёшь себя так?
Почему?»
Почему?
Я хочу понять.
Хочу увидеть, какое выражение у неё на лице.
От этой мысли расплывчатый образ сестры начал постепенно обретать чёткие очертания.
Юрия мягко улыбалась.
Её глаза были полны решимости и смелости.
Она казалась удивительно надёжной.
— Подожди немного. Я вытащу тебя отсюда.
Юрия отпустила руку Лайлы и сделала шаг вперёд.
И тогда Лайла поняла.
Она совершала очень большую ошибку.
Юрия не слабая.
Она сильнее, чем кто-либо другой.
Будь она слабой, разве смогла бы раз за разом переживать настолько ужасное прошлое?
Смогла бы пойти и рассказать другому человеку о воспоминаниях, которые даже вспоминать мучительно?
Смогла бы я?
«Конечно! Если это ради Юрии, я смогу…»
Правда?
Я замирала, слыша щелчок кнута.
Дрожала, едва увидев Оберона, помощника графа.
Герцогиня сказала, что достаточно рассказать ей о рабстве — и нас выпустят.
Тогда почему я до сих пор ничего не сделала?
Почему не хватаю Юрию и не говорю, что сама всё расскажу?
Потому что не хочу вспоминать то время.
«Потому что мне страшно.
Мне кажется, что я сойду с ума, если начну думать об этом или рассказывать кому-то».
Страшно.
Лайла вспомнила чувства, которые заставляла себя подавлять.
Ужас перед его отвратительным, пугающим обликом пополз по телу, словно липкая тьма, и коснулся лица.
По коже побежали мурашки.
Она не могла отвести взгляда от Юрии.
Словно от её фигуры исходил свет.
Она не могла отвести от неё взгляда.