Глава 18 — Тайна Юрии

Я бросилась за тётушкой Эмили, чтобы догнать её прежде, чем она доберётся до сестры. Если старшая горничная или дворецкий поймают меня, мне влетит.

Почему я не подумала о графе? Но сожалеть о прошлом уже бесполезно. Нужно думать о настоящем и будущем.

Как только догоню сестру, свяжу её где-нибудь и запру до конца праздника. Заткну рот платком и сверху обвяжу верёвкой — этого должно хватить.

Это слишком жестоко? Всё будет в порядке? Разве я не смогу объяснить ей всё потом?

Главное — не дать сестре встретиться с графом.

Может, подпереть дверь ручкой от швабры? Или поставить перед ней комод? Я решила больше никуда её не выпускать, потому что никогда не знаешь, что случится. А вдруг граф внезапно захочет прогуляться по саду и окажется там, где полно дворян? А если он нас увидит?

— Нет!

Нет, нет, нет!

Я помчалась вниз по лестнице как безумная. По пути со второго этажа на первый я споткнулась и кубарем покатилась вниз.

Мир потемнел, когда я ударилась лбом об острый край ступени. В этой темноте вдруг вспыхнул яркий свет, осветивший всё перед глазами.

Когда я очнулась, надо мной стояли несколько работников. Писк в ушах смешивался с гулом, от чего голова раскалывалась.

— Она скатилась с лестницы?

— Кто-нибудь, отведите её в лазарет!

— Это лишь небольшая случайность. Гостям не о чем беспокоиться.

Дворянин с бокалом шампанского в руке посмотрел на меня, кивнул словам дворецкого и ушёл.

Мне нужно скорее увидеть сестру, но я не могла пошевелиться. Всё болело так, словно меня избили до смерти. К тому же кружилась голова и бросало в жар.

— Всем успокоиться! Неужели нельзя не устраивать шум в такой прекрасный день? Коссен, отведи её.

Дворецкий серьёзно указал на мужчину по имени Коссен. Тот подошёл и попытался меня поддержать.

Я стиснула зубы и попробовала подняться без его помощи. Но из-за острой боли, пронзившей всю ногу, нормально стоять не получалось.

Наверное, я ударилась ногой, пока падала. Я оттолкнула руку мужчины, тянувшуюся ко мне.

— …Всё хорошо. Я в порядке.

— Ты с большой высоты упала с лестницы. Как ты доберёшься до лазарета без поддержки? Давай, иди сюда.

— …Нет. Я просто немного поскользнулась. Со мной правда всё хорошо. Ничего не болит. Я сама дойду.

Хотя я так сказала, идти в лазарет совсем не собиралась. Мне нужно было догнать тётушку Эмили.

Я протиснулась сквозь работников и направилась в жилое крыло прислуги.

Идти было тяжело. Всё тело обмякло. Но я продолжала шагать.

Добравшись до общежития, я сразу почувствовала: тётушка уже всё рассказала сестре.

Слишком поздно… Слишком поздно.

Если бы я не скатилась с лестницы, успела бы вовремя остановить тётушку Эмили?

Глаза наполнились слезами, но я сдержалась и направилась в комнату.

Ей не нужно было знать.

Верно?

Когда я открыла дверь, внутри никого не было. На одеяле остались лишь следы того, что кто-то недавно лежал.

О нет.

Я потеряла все силы и опустилась на пол, словно кукла с оборванными нитями.

— Сестра… Юрия…

Нет, не плачь. Ты справишься. Всё ещё не кончено. Хотя бы не позволим ему встретиться с сестрой.

Я ухватилась за дверную ручку и поднялась.

Куда ушла сестра? Она пошла с тётушкой Эмили? Или испугалась и где-то спряталась?

Но я совершенно не могла понять, где её искать.

От жара голова кружилась, идти было тяжело, поэтому я слегка опиралась о стену и двигалась дальше.

С первого по третий этаж я проверила каждую дверь в жилом крыле, но сестры нигде не было. Тогда я решила вернуться в главное здание особняка.

Короткая дорога через сад позволяла быстро туда добраться. Пробираясь сквозь кусты, я вдруг услышала человеческие голоса.

— Удивительно, что в такое захолустье вообще кто-то приходит.

В живом мужском голосе слышался неприкрытый вздох.

— Так зачем граф Нигор здесь?

Я уже собиралась пройти мимо.

Но знакомый голос назвал знакомое имя.

Сердце безумно заколотилось.

Да, я прекрасно знала этот голос. Его голос. Голос, который я не смогла бы забыть, даже если бы захотела.

В ту же секунду в голове щёлкнул кнут, послышались хихиканье и смех.

Расплывчатые воспоминания стали яснее, и я увидела мужчину с кнутом, который одной рукой касался моей щеки.

— Ах, прости. Как ты вообще привлекла внимание графа? Вы с сестрой обе такие жалкие.

Холодный пот стекал по ногам, а сами ноги дрожали. Перед глазами потемнело, и тело рухнуло на землю.

Послышался шорох раздавленных листьев. Когда зрение прояснилось, я стояла, наклонившись вперёд и глядя в пол.

Опираясь руками, я попыталась подняться.

— Чёрт…

Но нормально встать не получалось. В ногах совсем не было сил.

— Ты слышал шорох?

— Может, это ветер?

— Хм… Странно. Разве даже маленькие мышки не прячутся?

Мужчина, с которым он разговаривал, направился сюда.

Если я останусь здесь, он может меня увидеть.

Что будет, если меня поймают? Они снова заберут меня туда?

Я этого не хотела.

Я лучше умру, чем вернусь туда.

Я глубоко вдохнула, быстро забралась глубже в кусты и спряталась. Подошедший мужчина огляделся, растерянно почесал голову и вернулся назад.

Я высунулась из кустов ровно настолько, чтобы видеть происходящее впереди.

Вскоре справа от меня, не так далеко, двое мужчин снова заговорили.

— Что ты собираешься делать, граф? Можно ли допускать такую ошибку в такой прекрасный день? Это могло стать возможностью расширить дело… Иногда я сомневаюсь, есть ли у графа мозги в голове.

— Не говори так. Граф — дворянин великой крови, и тебе не следует судить его столь легкомысленно. К тому же… это ведь был несчастный случай. Кто мог знать, что та женщина вдруг нападёт на него?

— Ха-ха-ха! Из твоих уст это звучит ещё смешнее! Ты, любимый помощник графа. Говорю тебе: в будущем будь осторожнее. Иначе он тебя съест.

Услышав эти слова, я могла лишь опустить голову и беззвучно закричать.

Они оба хорошо знали друг друга.

На их одежде под солнцем блестели броши с белыми оленями. Это были люди графа Нигора.

Мужчина с распахнутой на груди рубашкой был Обероном — бандитом из преступного мира и одним из любимцев графа.

Его правый глаз, скрытый повязкой, был тем местом, куда я ударила мечом.

Руки задрожали, когда ощущения того момента вернулись.

Стоило подумать о том, что он со мной сделал, — пусть я и не могла всего вспомнить, — как становилось трудно дышать.

Другим мужчиной был Александр, его помощник. Тот, кто помог нам с сестрой сбежать из особняка.

Почему мне пришлось встретить их именно сейчас?

Если бы сестра спокойно осталась в комнате, я могла бы тайно проследить за ними и узнать, зачем они здесь.

Нет, как я вообще могла бы за ними следить? От одного голоса Оберона и вида его лица по телу пробегала дрожь.

И тут…

Взгляд Александра встретился с моим.

Это длилось лишь мгновение. Александр снова отвернулся и продолжил разговор, видимо, решив, что ему показалось.

Но я не могла быть уверена, поэтому быстро нырнула обратно в кусты и присела.

Александр что-то велел Оберону. Тот с недовольным видом сказал, что пойдёт в особняк, и ушёл.

А оставшийся Александр направился к кустам, где я пряталась.

Я закрыла глаза и тихо усмехнулась сама над собой.

Ох, он меня услышал.

Александр тихо выдохнул:

— Лайла.

Куст передо мной резко зашуршал.

Я даже не подумала убегать и лишь смотрела, как его руки в перчатках раздвигают ветви. Он уже не боялся, что Оберон узнает: тот ушёл.

Кусты раздвинулись, полностью открывая меня.

Спокойное выражение на лице Александра рассыпалось, сменившись чем-то неописуемым. Он выглядел злым, печальным и измученным.

— Ты права.

Александр глубоко вдохнул и сказал:

— …Прежде всего, можешь не переживать: Оберон ушёл.

Он провёл обеими руками по лицу и заговорил снова:

— Почему ты здесь…? Юрия тоже здесь? Я ведь сказал вам бежать из этой империи. Разве я не подготовил достаточно денег, чтобы вы смогли уехать из страны и спокойно жить? Она сказала, что сбежит, тогда почему…

— …Александр, она что сказала?

Я совершенно не понимала, о чём он.

Я сказала ему, что сбегу? Он говорит, что даже приготовил деньги?

Он и правда помог нам сбежать из особняка, но ничего подобного раньше не было.

Я сжала лоб, пытаясь вспомнить, но не смогла.

После того как я сбежала из особняка, спустя несколько дней мучений у меня началась частичная амнезия. Я почти полностью потеряла воспоминания о прошлой жизни и часть воспоминаний о прошлом, но это не мешало мне жить. Поэтому я даже не пыталась всё вспомнить.

Но я не знала, что амнезия снова так меня подставит. И без того хуже всего было то, что юные господа этого особняка оказались безумными одержимыми.

— …Я не знаю. Я не помню…

— После того как вы сбежали из особняка, я тайно пришёл с деньгами в дом женщины по имени Эмили, жившей в герцогстве Эмерс. Я звал тебя, но ты не вышла. Вместо тебя появилась Юрия. Она сказала, что ты не можешь выйти, потому что очень больна. Поэтому я отдал ей деньги и велел бежать в другую страну. Разве Юрия не передала их тебе?

— Что…?

Это не имело отношения к амнезии.

Просто Юрия не рассказала мне об этой части.