Глава 16 — Спасение Лемон

«Лала, а если ты ударишь его кирпичом по голове и он умрёт? Каким бы отбросом он ни был, если стража узнает, мирно это не закончится».

Сестре придётся носить клеймо сестры-психопатки. Она и так слишком мягкая, а я стану для неё ещё более бесполезной обузой.

Даже если он не умер, меня могут обвинить в нападении за то, что я ранила человека. Хотя нет, он похож на бандита из подворотни, так что не станет жаловаться. Как преступник может обратиться к тем, кто стоит на страже закона?

Его голова дёрнулась в сторону с глухим стуком.

Шлёп!

Бандит, стоявший передо мной, ударил меня по лицу. Тело повело в сторону, а во рту появился вкус крови.

— Лайла…!

Лемон стиснула зубы и растерялась.

Она сейчас назвала меня по имени?

Я вдруг подумала, что это впервые. До сих пор она звала меня только стервой, лисой, невезучей девчонкой и тому подобным. Из меня невольно вырвался смех.

— Гляньте-ка, она плачет.

— Брат, похоже, эта стерва и правда чокнутая.

Выходит, я действительно сумасшедшая. Смеюсь в такой опасной ситуации, тупая Лайла. Как бы они со мной ни обращались, мне нужно отсюда выбраться.

У мужчины, который меня ударил, на щеке был большой шрам. Он схватил меня за лицо и что-то говорил, но я почти ничего не слышала.

Я собралась с духом и плюнула ему в лицо. Он на секунду растерялся, и этого хватило, чтобы я со всей силы ударила державшего меня мужчину и вырвалась.

Я тут же развернулась и яростно впилась зубами в руку, сжимавшую моё запястье. Раздался крик, и хватка ослабла.

— Бежим.

— Что…?

Я схватила ошеломлённую Лемон за руку и бросилась прочь.

Как бы хорошо я ни дралась, против двух мужчин мне не победить. Разница в телосложении была слишком велика.

Мужчины попытались последовать за нами, но, заметив проходившую неподалёку стражу, остановились и быстро сбежали. Рядом со стражниками я увидела немолодую пару, которую заметила раньше.

А, это они сообщили о подозрительных мужчинах, и стража сразу начала погоню.

Странно видеть таких бандитов на землях грозной героини войны, Роксаны Эмерс. Здесь ведь, как говорили, с безопасностью всё было прекрасно: преступников и мошенников ловили как мышей.

Если подумать, в оригинальной истории мы с сестрой встретились с главными героями именно таким образом. Этот проклятый автор осмелился подвергнуть мою драгоценную, любимую и прекрасную сестру опасности ради такой мелочи…

И тут—

— Долго ты ещё будешь держать меня за руку?!

Лемон резко выдернула ладонь из моей.

— Ты… Зачем ты мне помогла? Ты же меня ненавидишь!

Почему ты вдруг разговариваешь со мной так, будто я тоже человек?

— Конечно, ненавижу.

— Тогда почему…!

— Это совершенно разные вещи. Разве людям нужна причина, чтобы помогать друг другу?

Конечно, если человек попал в беду, ему нужно помочь. Кроме виновника гибели моих родителей, я была готова проявить доброту к кому угодно.

И, если честно, игнорировать кого-то и называть мусором было не в моём характере…

Я неловко теребила пальцы и подняла голову.

Лемон смотрела на меня пустым взглядом. Что? Будто из неё душу вытянули.

Вскоре её загорелая кожа заметно покраснела.

— …А если бы на моём месте была ты, ты бы меня бросила, потому что я тебе не нравлюсь?

— Что? Ты бы меня бросила? Серьёзно? Вот же дура…

— Заткнись! Ты точно ненормальная?! Как можно было ударить человека кирпичом по голове? Да ещё и столько раз…

— Меня очень раздражает, что ты ведёшь себя так даже после того, как я тебя спасла! А что бы ты сделала в такой ситуации? Если бы я опоздала хотя бы немного, ты бы попала в беду. Признаю, удар по голове, возможно, был перебором, но…

— Нужно было просто позвать стражу! Разве это не идеальное решение?!

Я убийца…

Осознав это, я вздрогнула.

— …Не то чтобы я хотела…

— …Что это за реакция? Из-за неё мне как-то странно…

Что за реакция?

Лемон надулась и уставилась на меня, прикусив губу. Похоже, ситуация наконец начала успокаиваться.

Я с облегчением улыбнулась и направилась обратно к площади.

Позади меня Лемон что-то пробормотала:

— Это было немного жутко, но… спасибо.

— Что?

— …Ничего.

— Что? Я не расслышала.

— Не заставляй меня повторять! Ты притворяешься, что не слышишь? Невезучая девчонка! Вертишь людьми, как лиса!

Мне стало неловко.

Я и правда не расслышала! Что ты вообще сказала такого, из-за чего так разозлилась…

Вскоре мы добрались до площади.

Где Мари?

Мы пришли туда, где Лемон в последний раз была вместе с Мари, но её нигде не оказалось. Поэтому я направилась сюда: в этом мире почему-то было распространено правило, что, если потерялся, не стоит никуда уходить.

Если её нет и здесь, придётся попросить стражу найти Мари.

Тут к нам подошла девочка, продававшая цветы возле часовой башни.

— Горничные, вас зовут Лемон и Лайла?

— Да.

Это была очень милая девочка с пухлыми щёчками. Её рыжие волосы до плеч были такими кудрявыми и пышными, что напоминали огромный красный шар.

Я сама не заметила, как нежно погладила её по волосам.

Она тут же хлопнула меня по руке, быстро отвернулась и сердито посмотрела снизу вверх.

— Не обращайтесь со мной как с ребёнком!

— П-прости…!

Да, какими бы милыми ни были её волосы, невежливо гладить кого-то по голове без разрешения.

Я поклонилась и извинилась, а девочка вздохнула.

— Вот именно. Поэтому взрослые…

Я выгляжу немного старомодно…

Девочка продолжила раскладывать цветы в корзине.

— Старшая сестра Мари велела вам посидеть здесь и ждать, пока она не придёт. Она попросила передать, чтобы вы не ссорились. Сказала, что вы точно подерётесь, и велела передать Лемон настойку от ушиба головы. Хотите цветок?

— Что? Эм… Он красивый, но мне не нужен.

— Я передала вам всё сообщение и упустила покупателей, пока сидела здесь. Не думаете, что должны хотя бы один купить? Вы и правда старшая сестра без манер и совести. Если не хотите, считайте это платой за то, что вы потрогали мои волосы, и покупайте!

Правда?

Я купила цветок. Жёлтый был очень красивым.

Лицо девочки тут же посветлело, когда она начала вертеть в пальцах отданную мной монету.

Деньги есть деньги.

Когда я была маленькой, то, увидев гору монет в своей копилке, всегда начинала смеяться.

Девочка попрощалась и ушла.

Лемон ударила меня по затылку, ругая за бестактность, а я, как обычно, зачем-то начала спорить и закричала так, что мой голос на миг разнёсся по всей площади.

Лемон заявила, что больше не хочет быть со мной, и собралась возвращаться в особняк, но я быстро схватила её за край юбки.

— А если ты снова встретишь тех бандитов?

Я села у фонтана.

Лемон тоже согласилась и села рядом со мной. Но разве мы не слишком близко сидим?

— Отсядь! — сердито сказала я.

Она ткнула меня локтем в плечо и отодвинулась.

Я потёрла ушибленное место и яростно посмотрела на неё. Лемон тоже свирепо на меня взглянула, но, когда я не ответила, слегка покраснела.

Я опустила голову и решила сосредоточиться на муравьях, снующих возле моих туфель.

Ну, отвечай она или нет, всё одинаково. Впервые я осталась с Лемон наедине, и мы не были особенно близки.

Иными словами, бедная Лайла оказалась в ужасной ситуации: наедине с человеком, рядом с которым ей неловко.

Как мы вообще до этого дошли?

Если подумать, сначала я пыталась сблизиться с Лемон. Но мы так и не стали подругами. Как можно подружиться с человеком, который всё время держится только своей компании и начинает закатывать истерику, стоит мне к нему приблизиться, заявляя, что не хочет связываться с легкомысленной девчонкой?

Стоило мне вспомнить, что произошло с сестрой, как снова стало ясно, почему я так злилась на Лемон. С того момента наши и без того никчёмные отношения окончательно пошли под откос.

Пока я ёрзала, Лемон вдруг заговорила:

— Ты… У тебя щека в порядке?

— А?

Точно, меня же ударили по щеке. Стоило вспомнить, как я ощутила неприятную ноющую боль.

Я вдруг выплюнула на землю скопившуюся во рту кровь.

Лемон снова прикрикнула:

— Как же это раздражает.

— Нет. Мне очень больно.

— Тогда почему ты ведёшь себя так, будто всё нормально? Как всегда раздражаешь…

Я не вела себя так, будто всё нормально…

Пока я чувствовала страшную обиду, Лемон вскочила и сказала, что ненадолго отойдёт. Я попыталась её остановить, но она недовольно пробормотала, что скоро вернётся, и ушла.

Через некоторое время она вернулась с мазью.

Лемон швырнула баночку мне на бедро.

— Эй, наноси её осторожно…

— …Ты с ума сошла…?

Лемон купила для меня лекарство? Она точно сошла с ума. Тебя кирпичом по голове ударили?

Лемон снова схватила мазь и нахмурилась.

— Если не хочешь, я верну её!

— Нет-нет. Бесплатное — это отлично.

Я забрала мазь из её руки. Выдавила немного и нанесла на щёку.

Каждый раз, когда мои пальцы касались лица, кожу щипало. Наверное, завтра появятся синяки. Сестра будет переживать, если их увидит…

Да что это вообще было с этими бандитами?

— Это ведь не яд?

— Хочешь умереть? Просто аккуратно наноси и всё!

— Я только что вспомнила… Ты за меня переживала?

— Заткнись, заткнись, заткнись! С чего бы мне о тебе переживать? Почему я вообще должна переживать?

— Думаю, ты правильно переживаешь. Но не волнуйся, я привыкла. Пока меня не ударят так, что я потеряю сознание, и не пнут под зад, ничего страшного.

После того как я узнала, что Айсли угрозами заставил одного слугу пнуть дворецкого под зад, я окончательно потеряла желание пинать кого бы то ни было. Дворецкому было настолько больно и унизительно, что он горько плакал и вскоре ушёл на покой.

— Шумная… Не говори так. Ты вдруг напомнила мне кое-что раздражающее.

— Что?

Лемон тоже было что вспомнить.

— В прошлый раз господин Айсли пнул меня под зад и ушёл! Только сказал: «Хватит расплачиваться за то, что натворила?» За что я расплачивалась?!

— Ого, тебя тоже побил господин Айсли. Этот представитель дома Эмерс — сумасшедший!

— Ага!

Мы посмотрели друг другу в лица, улыбнулись, а затем тут же отвернулись.

У тебя такое же мнение, как у меня… Мне неловко.

Давай не будем так, Лемон. Мы не друзья. Мы ведь не болтаем, а готовы головы друг другу отрывать и руки кусать.

Словно отрицая мои мысли, мой рот дружелюбно задал вопрос, который давно меня интересовал:

— Тебе нравится господин Оссес?

— Что?! Откуда ты знаешь? Тебе сказала эта стерва?!

— Нет… Даже если не спрашивать, это уже очевидно…

Её лицо краснело, а рядом с Оссесом она превращалась в застенчивую девчонку. Как можно было этого не заметить? Я видела, как Лемон ревниво наблюдала за сестрой и Оссесом.

Если бы Лемон не была так груба с моей сестрой, я бы уже давно попыталась свести её с Оссесом. Пусть Лемон — неудачница, но она ведь тоже не хотела оказаться в заточении? Тогда могла бы хотя бы попытаться.

Лицо, уши и шея Лемон стали красными. Теперь она походила не на лимон, а на яблоко.

Она зарычала, закрыв лицо обеими руками.

— Если кому-нибудь расскажешь, я тебя убью!

Да это и без моих слов было очевидно.

Я фыркнула про себя, а Лемон пнула меня по ноге. Я схватилась за неё и медленно застонала.

— Если пообещаешь больше не оскорблять мою сестру, я сохраню это в тайне. Между сестрой и господином Оссесом ничего нет, так что не ревнуй её, хорошо? Она просто называет его лисом! С юным господином сестра будет так же добра, как и с остальными людьми! Для неё он такой же, как все…

Хотя Оссес, возможно, относился к ней иначе.

— Ты всё неправильно поняла… Полная безнадёга! Это просто ужасно!

— Ладно, поняла! Так что перестань говорить о господине Оссесе!

Пока мы спорили, появилась Мари.

— Детки, вы дождались?

В её руках был огромный мешок.

— Я вас не нашла, а вы, похоже, и поручений не запомнили, так что я купила всё сама.

Ха-ха…

На её лице была грустная улыбка, полная жизненных страданий.

Она выглядела как глава группы, которая не хотела ею быть, но которую мучила мысль, что остальные участники разбежались под разными предлогами.

Прости, Мари… Мы мусор…

Мари посмотрела на мою щёку и удивлённо сказала:

— Но вы двое, похоже, стали немного ближе…?

— Мари, мне будто приставили пистолет к голове… Нет, разве ты не видишь? Меня заколдовали?

— У тебя со зрением плохо?

— Что? Нет, у меня всё в порядке… Я даже издалека всё вижу.

Лемон с таким видом ударила себя в грудь, будто вот-вот умрёт от раздражения.

Всё выглядело довольно мирно, поэтому я на мгновение забыла, что завтра приедет представитель графа Нигора.