Глава 8 — Подарок Оссеса

Есть ли у служащих свободное время? А выходные?

…На первый вопрос можно ответить «да», а вот со вторым всё не так просто.

Они могли бы нанять больше людей — денег у них полно, — но эти мерзавцы заставляют вкалывать лишь молодых слуг.

Впрочем, есть и хорошая новость: я могу брать отпуск. Есть дворяне, которые и вовсе не дают слугам отдыхать, так что, здесь всё не так уж и плохо.

Я говорю всё это потому, что сегодня совсем не хочу работать до изнеможения.

Поэтому, когда Айсли поручил мне забрать его меч, отданный на заточку, я была вне себя от радости. Даже не хлопнула дверью и не стала за его спиной жаловаться, что такое поручение следовало дать его личному слуге.

Ведь перед тем, как забрать меч и вернуться, я могла почти делать что захочу: немного развлечься и поесть чего-нибудь вкусного.

Конечно, слишком задерживаться нельзя, но если я слегка опоздаю, ему будет не к чему придраться!

Но стоило мне вспомнить о сестре, как ноги сами отказались бежать. Что, если, пока меня не будет, с ней что-нибудь случится? Если это произойдёт… Я точно им этого с рук не спущу, ведь слишком хорошо знаю, как легко они могут причинить вред простолюдинам.

— Эй, Лайла! Ты садиться собираешься?

Я некоторое время смотрела на особняк, но голос кучера вернул меня к реальности.

Именно он месяц назад отвёз нас с сестрой Юрией в герцогский особняк. После нескольких разговоров мы немного сблизились. Но в последнее время при каждой встрече между нами возникала некоторая враждебность, и мы относились друг к другу как враги.

— Сажусь, сажусь! Не торопите меня!

— Ха, ну правда… Где ты витаешь? Не хочешь садиться — можешь идти пешком.

— Кто сказал, что не хочу? Я уже села, так что поехали.

— Ты не такая уж и милая…

— Сестра Юрия сказала, что я милая.

Кучер цокнул языком.

— Хе… Не знал, что у твоей сестры плохое зрение.

— У моей сестры всё отлично со зрением! Она видит получше любого орла!

Кучер фыркнул, прикрикнул на лошадей, и карета медленно тронулась.

Большой сад герцогского особняка остался позади в одно мгновение. Я прислонилась к окну, пока карета проезжала через ворота.

Хорошо, что мне нужно забрать любимый меч Айсли. Иначе вместо кареты он велел бы мне идти за ним пешком.

Расстояние между центром города и герцогским особняком было не таким уж большим… Но зачем идти пешком, если можно доехать? В Корее люди садятся в автобус, даже когда идти совсем недалеко.

Внутри кареты было тихо, и меня незаметно охватила тоска.

Я вспомнила события в поместье графа Нигора, когда, что мы не сможем сбежать, сколько бы ни пытались. Мы кричали, умоляли о пощаде и цеплялись за любую возможность, чтобы остаться в живых. Теперь, оказавшись здесь, я задумалась: сможем ли мы уйти от нынешней судьбы? Впрочем, эта мысль быстро рассеялась.

«Зачем ты об этом переживаешь, Лайла? Мы уже однажды сбежали. Мы больше не в том поместье, значит, сможем и сейчас. Мы убежим от этих чёртовых мерзавцев. Главное – чтобы все получилось, верно?»

Карета быстро добралась до центра города. Глядя на оживлённые, залитые светом улицы, я почувствовала себя немного лучше.

Одежда сестры выглядела старой и поношенной, так что я куплю ей что-нибудь новое. Сейчас весна — может, красивое платье? Или удобную рубашку с брюками? Заодно куплю что-нибудь и себе, а ещё яблочный пирог для подкупа старшей горничной.

Тогда она наверняка улучшит своё отношение ко мне. Если я хочу получить рекомендательное письмо, придётся ещё немного подольститься. Я предвкушающе улыбнулась, взглянув на кошелёк с позвякивающими внутри монетами.

Я вышла из кареты и вошла в кузницу.

Внутри было полно людей с бугристыми мышцами. Глядя, как под их кожей угрожающе перекатываются мускулы, я инстинктивно решила, что лучше с ними не связываться.

Затем словно из ниоткуда появилась женщина могучего телосложения. От страшных ожоговых шрамов до грозного лица — по одной её позе можно было понять, что она здесь главная.

Я знала, что нельзя судить по внешности, но она так меня впечатлила, что ничего не могла с собой поделать.

— Девочка, чем могу помочь? За мечом пришла?

Я не ребёнок… Мне уже восемнадцать!

— Да… Я пришла забрать меч господина Айсли Эмерса. Вот знак-подтверждение.

Когда я показала знак с розой, женщина кивнула. Вскоре кузнец принёс длинный футляр, и я поспешно его приняла.

— Тяжёлый. Справишься?

— Тяжёлый… Ай?!

Как только она опустила футляр, на меня обрушилась неподъёмная тяжесть.

Мои руки безвольно упали вниз под этим весом. Если бы кузнец не поспешил подхватить футляр, я рухнула бы вместе с ним.

Это безумие. Почему он настолько тяжёлый? Он что, из цельного железа? Я, конечно, слышала о рыцарских мечах, но не думала, что они бывают такими тяжёлыми. Грозная женщина посмотрела то на меч, то на меня и тяжело вздохнула.

— Давай, я отнесу.

Она подошла и погрузила меч в карету.

Женщина отрешённо смотрела на меня, пока я снова и снова её благодарила, а потом погладила меня по голове.

И тут же отдёрнула руку, словно внезапно опомнилась. Наверное, она машинально подумала о собственной внучке. Я не обиделась и лишь улыбнулась ей в ответ.

Перед тем как снова сесть в карету, я окликнула кучера:

— Дяденька! Мне ещё нужно кое-куда зайти, подождите!

— Что?! Поручение господина выполнено, так почему бы просто не вернуться?

— Нет, это важное дело. Вы ведь меня подождёте~? Подождёте же? Я считаю, что это означает «да».

— Что за… Ладно-ладно, сдаюсь. Буду ждать у вон того входа в центр города. Закончишь свои дела — быстро возвращайся.

— Да-да!

Первым делом я направилась в магазин одежды. Сестра боялась выходить за пределы особняка, поэтому я покупала вещи вместо неё.

Так-так~ Думаю, это платье ей очень подойдёт. Цветочный узор, конечно, чересчур яркий, но красота сестры Юрии с лёгкостью это компенсирует.

Закончив выбирать одежду для сестры, я прикупила вещи и себе. О боже… Впрочем, к чему мне так много одежды? У меня нет времени носить что-то, кроме формы горничной. Даже на предстоящем через несколько месяцев празднике мне придётся быть в особняке.

С полным пакетом одежды я направилась в пекарню «Лулулала».

— Яблочный пирог для подкупа~. Яблочный пирог… Ох.

И тут я увидела лицо, которое совершенно не хотела видеть.

Мужчина с каштановыми волосами и необычными красными глазами. Это точно был он — тот самый мерзавец.

Фу, Оссес. Это Оссес…

Я тут же повернулась спиной и попыталась уйти. Встреча с ним не могла принести ничего хорошего. Даже если бы и могла, то точно не мне. Почему в последнее время мне так не везёт? Я постоянно сталкиваюсь с лицами, которые, вообще-то, редко встречаются.

Но Оссес заметил, как горничная поспешно удирает, и окликнул меня издалека:

— Лайла!

Сделаю вид, что не услышала. И тогда я просто уйду—

Но чья-то рука коснулась моего плеча.

— Господин вас зовёт.

Это был рыцарь, сопровождавший Оссеса. От неожиданности я вскрикнула, как чайка, и выронила пакет с покупками.

Вот же мерзавец! Одежда, которую я собиралась подарить сестре, испачкалась… Я всхлипнула, снова складывая вещи в пакеты. Рыцарь сопровождения, похоже, не испытывал ни капли вины и лишь молча смотрел на меня сверху вниз.

Яблоко от яблони недалеко падает — он такой же грубый и злой.

Сам Оссес подошёл чуть позже.

— Прости, Лайла. Я не ожидал, что ты так испугаешься.

— Всё в порядке…

Он посмотрел мне в лицо с виноватым видом.

Виноватый вид… Ты и правда сожалеешь? Человек, полный лжи и притворства! Оссес смотрит на людей свысока в глубине души, а снаружи делает вид, будто относится к ним с уважением. Он, возможно, ещё хуже остальных двух юных господ.

— Я собиралась подарить это сестре…

Я печально пробормотала, глядя на пакеты. Нет, ничего страшного. Я всё выстираю, и вещи можно будет носить. Просто жаль, что новая одежда уже испачкалась.

— В качестве извинений как насчёт того, чтобы я купил тебе новую одежду?

— Что? Правда?

Оссес прикрыл рот рукой и тихо рассмеялся. Мои глаза на миг засияли… Но я тут же взяла себя в руки и покачала головой.

— …Всё в порядке! Правда. Я не могу настолько обременять господина.

Не радуйся, идиотка! Если Оссес будет искать всевозможные предлоги, чтобы сблизиться с Юрией, мне станет ещё труднее ему мешать. Но Оссес медленно покачал головой.

— Но тогда мне будет неспокойно. Прошу, прими это.

— Мне и правда ничего не нужно…

Я задрожала, глядя на пакеты перед собой.

Меня почти силком увели в роскошный магазин одежды, куда обычно ходят дворяне, и в итоге я получила в подарок дорогущие вещи.

Ха, я же сказала, что всё в порядке, ублюдок… Почему ты мне это навязываешь?

Кстати, сколько вообще всё это стоит? Почему эти простые белые рубашки настолько дорогие? Одна золотая монета за каждую — это вообще нормально?

Если вернуть всё и забрать деньги, я, пожалуй, смогу безбедно жить и оплачивать месячную аренду, пусть даже на дом не хватит. Я достала ценник с одежды и снова на него взглянула.

— Что?!

От такой цены мне захотелось кровью харкнуть. Ну и чёрное у тебя сердце, Оссес.

Кажется, я поняла его замысел. Он хочет убить меня, ведь я мешаю ему, постоянно держась рядом с Юрией как её сестра. Он хочет задушить меня этими баснословными ценниками!

Я всё поняла. Какой изощрённый способ убить человека! Не останется никаких следов, а однажды на земле будет лежать лишь холодное тело.

Оссес подошёл ближе.

— Тебе нравится?

— Да, нравится, но цена… Слишком…

— Разве это не дёшево? Я часто покупаю здесь простую одежду на каждый день.

Да подавись ты, золотой мальчик. Уткнись носом в тарелку с водой и утопись мучительно. Я лишь молча улыбнулась. Если бы открыла рот, то закричала бы от отчаяния.

— Эм, ну… Вещи очень хорошие. Кажется, они отлично подойдут моей сестре, но я не могу принять настолько дорогой подарок от господина… Мне очень жаль.

— Не беспокойся. Надеюсь, ты примешь его, иначе моя совесть не даст мне уснуть.

У меня больше не осталось причин отказываться от его подарка.

Да к чёрту всё. Я приму их. Приму, хорошо? Я сказала, что не хочу, но беру их из приличия! Только попробуй попросить меня помочь тебе сблизиться с сестрой Юрией — убью!

— Тогда я с благодарностью возьму ваш подарок… Я так тронута, что у меня даже слёзы наворачиваются…

— Тогда не поможешь мне? Я как раз собирался купить кое-что из женских вещей.

Кое-что из женских вещей? Оссес по-джентльменски протянул мне руку.

— Вообще-то я хотел пригласить Юрию, но она отказалась, сказав, что занята.

Я вздрогнула при имени Юрии, а его лицо озарилось довольной улыбкой.