Глава 2 — Юный господин в шкафу

— …Ничего. Переоденься.

— Тебе уже пора вставать. Время работать.

— Ладно… Ладно… Как же мне скучно, до смерти.

Все работники жили по двое в комнате, кроме тех, кто занимал высокие должности, вроде дворецких и старших горничных. Возможно, потому что мы были сёстрами или поступили в герцогский особняк вместе, жить нам разрешили в одной комнате.

Я поднялась с кровати и подошла к шкафу. Форма горничной была цельнокроеной, поэтому достаточно было надеть её и застегнуть молнию. Очень удобно.

Я надела фартук и гордо выпрямилась. Сестра посмотрела на моё лицо сверху вниз и ущипнула меня за нос.

— Ай! Что такое?!

— Я просто расстроена.

— …?

— Милое личико нашей Лалы пострадало.

— …М-м, ну, это немного печально.

Утро у работников начинается очень рано. Мне нужно встать в шесть утра, умыться, почистить зубы, переодеться и выйти. Перед завтраком и началом рабочего дня мы все собираемся у главного входа и хором говорим: «Верность герцогу и сегодня!»

Меня это уже до смерти достало.

После клятвы в верности я пошла на кухню. Когда встретила знакомого или привычное мне лицо, помахала рукой.

Нас с сестрой подхватил поток работников. Я огляделась. Лемон и её подружки прожигали меня жуткими взглядами.

— Ну давайте.

И угадайте, что я сделала. Указательным и средним пальцами я показала сначала на свои глаза, а потом на них. Лицо Лемон от этого действия странно сморщилось.

Выражения их лиц были тем ещё зрелищем. Так зачем вообще было ругаться и обливать других грязью?

В этот момент сестра догнала меня и начала ворчать мне над ухом.

Ладно. Честно говоря, я признаю, что герцог предоставляет хорошие условия. На день рождения мне дают больше денег, позволяют отдохнуть несколько дней, если что-то случится, а еда, которую подают горничным, и вовсе отличная.

Я напевала себе под нос, уплетая мясной сэндвич на пару с кукурузным супом. Когда сестра заметила моё хорошее настроение, улыбнулась и спросила: «Вкусно?», у меня вдруг пропал аппетит.

Сейчас было не время есть. Мне нужно как можно скорее найти новую работу, чтобы мы с сестрой смогли обрести счастье.

Каким же несправедливым и жестоким был бы этот мир, если бы моя по-глупому добрая и невинная старшая сестра стала несчастна?

После еды я подметала коридор. Согласно оригинальному роману, моя сестра отвечала за уборку комнаты Оссеса, старшего сына герцога, а также гостевых комнат. Я же убирала коридор, ведущий в сад, и комнату Айсли, второго юного господина.

Комнату Айсли убирали трижды в день: как правило, утром, днём и вечером. Если там появлялся хотя бы намек на грязь, Айсли звал личного слугу, чтобы тот снова всё вычистил.

Сейчас было около восьми или девяти утра, а значит, он уже должен был спуститься в столовую. Это также означало, что мне пора убирать его комнату.

Я поднялась на второй этаж и пару раз постучала в дверь Айсли. Когда стало ясно, что в комнате никого нет, я открыла дверь и осмотрелась. Пройдя внутрь, расправила одеяло, собрала подушки и аккуратно разложила их.

Напоследок я подняла одежду, валявшуюся на полу, и положила её на кровати.

Ах ты, мерзавец, Айсли. Ты ведь каждый день просто раздеваешься и бросаешь вещи где попало, да? Может, ты нарочно так делаешь, потому что я убираю твою комнату, лишь бы досадить мне!

Почему мне вспоминается муж из мира до моего перерождения, который, снимая носки, выворачивал их наизнанку?

Ох, как бесит. Ненавижу уборку. В конце концов, почему я вообще должна убирать его комнату?

Этот гад – тот самый человек, который убил меня в оригинальной истории. И все из-за того, что я мешала им, когда они заточили мою сестру. Конечно, все трое меня прикончили, но последний удар нанёс именно он.

Даже в ролевых играх тот, кто наносит финальный удар, часто получает большую часть очков опыта. Этот тип получил их, убив меня. Паршивец!

Надо достать вешалку и развесить одежду. Ворча, я подошла к шкафу. И тут из-за дверцы что-то выскочило!

— Ай!

Я плюхнулась назад прямо на зад.

Ого, у меня сердце чуть не выпрыгнуло.

Я застонала и подняла голову, увидев невыносимо безупречное лицо. Смуглая кожа, красные глаза, кудрявые чёрные волосы и чёткие черты, из-за которых невольно задаёшься вопросом, человек ли он вообще… Это был Айсли Эмерс.

Не ведись, Лайла. Даже не думай о том, что он красавчик!

— Ха-ха! Испугалась?

— Д-да… Немного чересчур…

Почему ты здесь? Разве ты сейчас не должен находиться в столовой?

— Ты не спустился есть?

— Я ждал, чтобы тебя удивить.

Ну ты и старательный мерзавец.

Я неловко улыбнулась и встала.

Айсли любил шутить. Он давал мне чашку кофе с соевым соусом, пугал при каждом удобном случае и даже бросал в меня что-то вроде игрушечной змеи.

Я до сих пор не забыла, как он дал мне печенье, начинённое капсаицином. Из-за него я мучилась целый месяц и даже видела кошмары. Наверное, именно поэтому горничная, работавшая у него до меня, уволилась.

Айсли надул губы и посмотрел мне в лицо. Ч-что ты так на меня уставился?

— Ну же! Что это за реакция? С тобой совсем неинтересно.

— Вот как?.. Ха-ха…

— Я хочу сказать, ты ведь только ради собственного веселья и живёшь.

Да что ты вообще пытаешься сделать? Я просто отвернулась от него. Раньше я бы закричала и разозлилась:

«Юный господин, вы такой злой!»

Но теперь не могла. Будь ты на моём месте, смог бы вообще что-то сказать, не говоря уже о том, чтобы злиться на человека, который собирается тебя убить?

Я вытащила из шкафа вешалку и начала разбирать одежду.

Щёки почему-то покалывало, и вскоре я поняла: Айсли всё ещё внимательно смотрел на меня. Он ткнул пальцем в мою левую щёку.

— Ты поранилась? И без того страшное лицо стало ещё страшнее.

— Ай.

Вчера ночью я пострадала в драке с лимонной шайкой. Меня ударили кулаком по щеке, и похоже, удар пришёлся в нижнюю часть лица, поэтому ещё и губа рассеклась. Сестра взяла в лазарете пластырь и наклеила его на рану.

Хе, ничего страшного, ведь я ударила их больше раз, чем они меня! В конце концов, это тело не зря называют «Огненным Кулаком Овсяной улицы».

И вообще, кого это он назвал страшной? И по-моему, и объективно — лицо у меня было вполне милым.

Оно округлое, и его обрамляют кудрявые светло-каштановые волосы. Глаза тёмно-карие, умеренно смуглая кожа, красные от природного румянца щёки и торчащий зуб с правой стороны рта – всё это выглядело довольно симпатично. На красавицу я, может, и не тянула, но всё равно вполне мила.

Айсли посмотрел на меня с любопытством.

— Что ты делала?

— Да так, немного…

— Немного?

С каких это пор ты начал за меня беспокоиться? Думаешь заработать очки перед моей сестрой? Он ведь был не тем человеком, который умел считывать настроение окружающих…

Ах, забудь! От того, что я свяжусь с ним, ничего хорошего не будет, так что пора уносить ноги.

Я быстро развесила одежду и собралась уходить. Когда схватилась за дверную ручку и открыла дверь, чтобы выбраться из комнаты, словно спасаясь бегством, она внезапно захлопнулась.

Что?

Я пару раз моргнула и подняла взгляд. Дверь была закрыла рукой Айсли.

Он безэмоционально смотрел на меня сверху вниз. На его лице всегда была улыбка, поэтому я не привыкла видеть его таким.

Ты что, злишься на меня за то, что я отмахнулась от твоего вопроса? Вот так внезапно?

Я невольно сжалась. Но вскоре на его раздражающе красивом лице появилась усмешка. Увидев это, я вздохнула с облегчением.

— Я спросил, почему ты ранена?

И как мне сказать, что меня ранили в драке трое против одной?

— Я просто упала.

— Врёшь.

Он протянул руку и провёл пальцем по моему лбу. На мгновение сердце забилось сильнее, но меня вдруг у меня возникло дурное предчувствие.

Я бросилась к зеркалу. На лбу была проведена чёрная линия, и выглядело это так, будто её провели углём.

Я потёрла её рукавом.

Да быть того не может. Она не стиралась. Вот почему он не дал мне уйти! Этот чёртов мерзавец!

Оглянувшись, я увидела, как уголки губ Айсли приподнялись. Мне так хотелось пырнуть его ножом, и не один раз. Ну, конечно, позже пырнут уже меня. Вспомнив, как в оригинальном романе он вонзал меч мне в сердце, я непроизвольно задрожала.

— Ха-ха… Дурочка!

Айсли вышел за дверь. Наверное, он направился в столовую.

Я поклонилась ему в спину, а когда дверь окончательно закрылась, выпрямилась и показала средний палец.

Надеюсь, ты по пути упадёшь и сломаешь себе нос.

Кхм, теперь надо найти сестру. Мне нужно не дать юным господам сделать с ней какую-нибудь глупость.

Не знаю, как далеко всё зашло за этот месяц… Но как только увижу хоть какие-то признаки любви с их стороны, я обязательно всё им обломаю…

Я вышла из комнаты и пошла по коридору. Огляделась, но не смогла найти сестру.

Где же она убирается?

Я заметила служанку, чистившую вазу.

Веснушки, будто отпечатанные на переносице, сразу бросались в глаза. Как же её звали… Хандель?

— Эй, ты не видела сестру Юрию?

— Юрию? Она убирала комнату вон там.

— Спасибо!

Она убирает комнату в конце коридора, верно?

Я открыла дверь и вошла.

Моя сестра подвязывала распущенные шторы. Почувствовав моё присутствие, она обернулась.

— Лала.

На её красивом лице появилась светлая улыбка. Как человек вообще может быть настолько красивым? Когда её алые губы изогнулись, я тоже улыбнулась.

Моя сестра такая красивая. Проблема в том, что её красота привлекает всяких паршивых дворняг.

— Что случилось?

— Я пришла тебя увидеть!

— Милашка.

Да, я твоя милая сестрёнка. Сестра ущипнула меня за щёки и растянула их.

— Но, кажется, у тебя на лбу что-то чёрное…

— А, это… Ничего страшного. Потом сотру.

— Иди сюда, эта старшая сестра всё тебе вытрет.

— Нет-нет, всё в порядке!

Хотя я сказала, что всё в порядке, сестра намочила рукав водой и вытерла мне лоб. Мне стало грустно, когда её рукав окрасился в чёрный. Я подняла руку, чтобы помочь, но она остановила меня.

Затем дверь снова открылась. Я удивлённо обернулась. Его мягкие каштановые волосы едва шелохнулись.

Кроваво-красные глаза были тонко изогнуты, демонстрируя в нём будущего герцога Эмерса. Безупречный, чётко выглаженный костюм выдавал в нём перфекциониста.

Этот человек был Оссесом — тем, кого я прочила в женихи сестре. Он оказался моей неудачной ставкой.