Глава 906 — Способность к самокоррекции

Разрешение вейландцам самим строить свой дом было компромиссом, ведь власти Поселения №1 не могли создать новую городскую зону для пяти тысяч человек из ниоткуда.

Особенно учитывая, что Поселение №1 и так принимало жителей пустоши из восточных провинций, и скорость расширения поселения лишь хрупко балансировала с ростом населения, и никто не хотел нарушать этот баланс.

Кроме того, сами эти иммигранты принесли с собой значительные средства и рабочую силу.

Рабочая сила нуждалась в рабочих местах, а средства — в подходящем приложении. При правильном распределении ресурсов можно было бы удовлетворить обе эти потребности одновременно.

Хенке как раз нашел такую возможность, удовлетворив запросы всех сторон.

Властям Поселения №1 достаточно было предоставить план застройки, чтобы получить процветающий новый район. Строительство в новом районе не только стимулировало бы местную экономику, но и помогло бы решить будущие проблемы, связанные с продолжающейся интеграцией вейландцев.

А с динарами в качестве залога, банк Альянса с готовностью предоставил бы кредиты.

В конце концов, обеспечивать займы реальной валютой гораздо надежнее, чем долговыми расписками или акциями.

Хотя некоторые брахманцы цеплялись за слово «дом» и с пафосом заявляли, что это заговор «мягкой колонизации» вейландцев, на самом деле мало кто им верил.

В конце концов, по численности брахманцев, уехавших в Альянс, было гораздо больше, чем вейландцев.

Сначала были лунопоклонники, затем жители порта Цзиньцзялун – эти ребята бежали еще со времен Силаньского периода.

В некотором смысле, они сами были бенефициарами конституции Альянса.

Такие люди, которые, перейдя реку, пытаются сжечь мосты, нигде не пользуются любовью.

На самом деле, некоторые брахманцы, остыв, сами осознали, что их аргументы для протеста несостоятельны.

Они пытались использовать расовую риторику, чтобы вызвать сочувствие, но жители пустоши из восточных провинций не поддались.

Альянс поддержал войну в провинции Брахма не из-за их происхождения или ненависти к вейландцам, а из-за схожей классовой позиции — они также были страдающими жителями пустоши.

Когда-то они сами подвергались унижениям из-за расовых проблем и искали убежища в Альянсе, а теперь, используя расистские аргументы, нападали на классовых братьев. Это было неправильно ни с моральной, ни с логической точки зрения.

Тем более таким агрессивным способом…

К полудню большая часть протестующих, собравшихся у мэрии, разошлась, но около сотни упрямцев все еще держали оборону.

Охрана поселения растянула вокруг них ограждение.

Несколько раз происходили толчки, но дело до конфликта не дошло.

По сравнению с жителями пустоши из восточных провинций, брахманцы из провинции Брахма были не так агрессивны, и их характер был гораздо более покладистым.

Что касается их упрямства, это уже другая история.

Большинство брахманцев были горячими поборниками логики, когда это было выгодно им самим, но двусторонность логики они считали врагом, даже если такое вредительство причиняло им множество страданий в течение последних двух столетий.

Стоя за линией оцепления и глядя на возбужденного старика, державшего знамя Государства Мамонта, молодой охранник невольно скривил губы.

— Если им так нравится этот Ласи, почему они не вернутся? Сейчас Ласи нужнее всего.

Его старший коллега рядом ухмыльнулся и подшутил:

— Ха-ха, готов поспорить с тобой на серебряную монету: если он действительно окажется на территории Ласи, он будет вести себя тише, чем у нас в тюрьме.

Молодой охранник не сдержал смешка, но тут же получил гневный взгляд от старика со знаменем Государства Мамонта.

— Чего ты смеешься?! Я, между прочим, налоги плачу!

Молодой охранник со смехом ответил:

— Да-да-да, уважаемый государь, если вы вдруг заметите, что кто-то здесь не платил налоги, пожалуйста, обязательно сообщите мне.

Старик побелел от ярости.

Стоящий рядом коллега быстро одернул молодого охранника, бросив на него предупреждающий взгляд, чтобы тот не провоцировал конфликт.

Тот сделал вид, что ничего не понимает, и вернулся в машину.

В этот момент мэр, который до сих пор не показывался, похоже, наконец-то не выдержал давления и отправил своего секретаря.

Возможно, увидев луч надежды, эти сотни брахманцев закричали еще громче, и их эмоции стали еще более взволнованными.

Секретарь мэра, которого вытолкнули под удар, почувствовал, как у него разболелась голова. Он взял мегафон из рук сотрудника мэрии и обратился к сотне скандирующих брахманцев:

— Кхм-кхм… Друзья из провинции Брахма, пожалуйста, успокойтесь. Независимо от ваших требований, это всего лишь административный орган, а не законодательный или судебный, и уж тем более не поместье господина герцога. Мы, как и вы, обязаны соблюдать общие законы. Если вы считаете, что приют для вейландцев нарушает законы Альянса, или что в наших законах есть какие-то проблемы, вам следует обратиться в Представительный совет или в суд…

Его слова потонули в многочисленных голосах.

По правде говоря, он, никогда не бывавший на фронте, впервые видел таких смелых брахманцев. Старик, державший знамя Мамонта, крикнул ему, покраснев от злости:

— Это вопрос закона?!

— Тогда в чем же проблема?! — Его слова снова были прерваны.

Молодой человек, следовавший за стариком, крикнул ему:

— Верно! Закон — это лишь минимум! Он не всегда означает правоту!

— Именно! Этот закон просто абсурден! Почему вейландцы должны пользоваться плодами нашего труда?!

— И к тому же вейландцы из Южного Легиона! Кто знает, не затесались ли среди них декурионы или центурионы!

Разнообразные голоса эхом отдавались перед мэрией. Протестующие брахманцы, казалось, вознамерились превратить эту цементную площадь в болото, а затем ждать, кто придет и все перемешает.

Секретарь мэра остолбенел.

Однако он был достаточно искушенным человеком и быстро сообразил.

— Верно, закон — это лишь минимум, и в повседневной жизни мы должны предъявлять к себе более высокие моральные требования… Однако может ли человек, у которого нет даже минимума, обладать моральными принципами выше этого минимума?

Возможно, потому, что игроки всегда были очень разумны, он инстинктивно пытался убедить этих эмоциональных брахманцев логикой.

Однако он не осознавал, что попытка вразумить брахманцев сама по себе была ошибочным решением.

Ни один брахманец никогда не становился императором, опираясь на разумные доводы; все они без исключения достигали своих целей обманом, воровством, грабежом и другими средствами.

— Я хочу видеть управляющего!

— Мы с тобой не можем договориться!

— Верно! Дайте нам увидеть управляющего!

Неразумные крики превратили все четкие объяснения в посмешище. Секретарь, все еще пытавшийся убедить их, наконец-то понял, почему его начальник не хотел сам выходить к этим людям, а те умники из Представительного совета тоже делали вид, что ничего не замечают.

Им нужен был не порядок, а нечто иное.

Он наконец сдался и в отчаянии крикнул:

— Ладно! Идите! Если не пойдете, я вас презираю! Купите билет и езжайте в Город Рассвета, встретьтесь с вашим уважаемым господином управляющим! Скажите ему лично, уважаемый господин управляющий, вы зря тратите силы… Никто вас не остановит!

Охранники, стоявшие за линией оцепления и наблюдавшие за происходящим, переглянулись.

— Я вдруг начал сочувствовать этому мэру…

— И не только ты один.

Стоит отметить, что Управление охраны не являлось подчиненным мэрии подразделением. В этом отношении Поселение №1 следовало примеру Города Рассвета.

Пока события не перерастали в насильственный конфликт, они не вмешивались. А если бы они, подчинившись мэрии или некой влиятельной «большой шишке», разогнали людей, не совершивших никаких дальнейших действий, то, напротив, могли бы навлечь на себя наказание Гвардейского корпуса.

Эти протестующие брахманцы, очевидно, понимали это, поэтому они не блокировали двери и не загораживали проход, а просто шумели под окнами кабинета мэра.

К полудню Гу Нин подъехал из портового района к мэрии и недалеко от входа встретил другого регионального представителя Представительного совета.

Его звали Сука, и если судить только по удостоверению личности и внешности, даже брахманцы не догадались бы, что он лунопоклонник.

Однако Гу Нин, его коллега по Представительному совету, знал его личность и то, что каждый месяц он отправлял четверть своей зарплаты в федерацию порта Цзиньцзялун (не ту, что Абусака).

Возможно, из-за прошлых страданий эти лунопоклонники были гораздо более сплоченными, чем разрозненные народы провинции Брахма.

Гу Нин слегка поправил воротник, остановился рядом с ним и тихонько рассмеялся:

— Ты не пойдешь им помогать?

Сука на мгновение замолчал, затем вздохнул:

— Господин Гу, вы понимаете, что такое чувство, когда одновременно любишь и ненавидишь?

Гу Нин понял сложность его взгляда и безвыходность ситуации, но ничего не сказал, лишь с улыбкой похлопал его по плечу.

— Предоставь это мне.

Молча наблюдая за уходящим Гу Нином, Сука покачал головой и, наконец, не выдержал, повернулся и ушел.

Все они сидели на одних собраниях, и он не мог не знать, что скрывается за этой улыбкой.

Он был уверен, что то, что этот парень собирался сделать, возможно, хорошо для Альянса, но для его соотечественников это было отнюдь не хорошо.

Но он уже не мог помешать, и даже не знал, стоит ли ему это делать.

Ведь он уже стал человеком Альянса…

Стоит отметить, что внутри Альянса всегда существовали две силы: радикальная и консервативная, соответствующие левым и правым. Хотя объективно эти силы были еще очень молоды и редко вступали в открытые споры, это не означало, что их не было.

Например, господин Гу был типичным консерватором.

Они не имели разногласий с радикалами по вопросу «принятия страдающих жителей пустоши», ведь это было одним из первых положений конституции.

Однако по таким конкретным вопросам, как «каких выживших стоит принимать», «с кем можно объединяться» и «не подорвет ли основы Альянса объединение с теми, с кем не следовало», у них и тех, кого они представляли, были совершенно разные взгляды.

Еще одно замечание: на самом деле, внутри Альянса вейландцев не так сильно ненавидели, как представляли себе брахманцы и сами вейландцы.

Ведь, например, вейландцы во главе с Ванусом уже давно сражались плечом к плечу с выжившими из Провинции Речной долины против Легиона и его прихвостней.

Их усилия не остались незамеченными.

Жители убежищ не придерживались расовой риторики; по их мнению, все выжившие на этой планете за два столетия были потомками Объединения людей — даже вейландцы, созданные Техническим департаментом, использовали шаблон человеческой ДНК и являлись вершиной биотехнологий человеческой цивилизации.

Кроме того, репутация Легиона была подмочена, и Империя не была настолько благородной.

Не говоря уже о деяниях Уто, даже государства провинции Брахма, отмежевавшиеся от него, совершали серию чудовищных действий, таких как «публичные покушения на дипломатических приемах», «эксплуатация иностранных рабочих» и «контрабанда запрещенных товаров».

Многие сочувствовали им, но многие считали, что они сами виноваты.

Именно поэтому, получить «покровительство» со стороны общественности Альянса, используя жалкие истории, было крайне трудно, а попытка использовать такое «покровительство» для оспаривания конституции Альянса была чрезвычайно опасной.

Сука все прекрасно видел.

По сравнению с «южными вейландцами», которые вели себя смиренно, и теми вейландцами, что отмежевались от Южного Легиона, люди, собравшиеся у мэрии, делали нечто опасное.

Чем больше они подчеркивали свое происхождение и связанную с ним трагическую судьбу, пытаясь заставить прогрессивные голоса изменить свои первоначальные намерения, тем сильнее они пробуждали бы противодействие консервативных сил внутри Альянса.

«Мы и так вам достаточно помогли, хватит».

Консерваторы непременно использовали бы это как повод.

А он уже не успевал им помешать…

Увидев, что пришли люди из Представительного совета, секретарь мэра, успокаивавший брахманцев внизу, наконец-то выдохнул с облегчением.

— Ты наконец-то пришел.

Прибывший на место Гу Нин без лишних слов пересчитал присутствующих, а затем оттащил секретаря в сторону.

— Закажи им сто двадцать порций ланча и минеральную воду, я заплачу… Только не заказывай слишком дорогое, бюджет — двести серебряных монет, чтобы могли наесться.

Секретарь, полагавший, что этот человек пришел на выручку, странно посмотрел на него.

— Им еду принести? Будь я на их месте, я бы здесь до ночи буянил!

Гу Нин лаконично ответил:

— Когда люди голодны, они никого не слушают. Пусть лучше буянят до ночи, чем придут завтра… Не забудь и мне заказать, я с утра еще ничего не ел.

Секретарь мэра с необычным выражением лица посмотрел на него, но в итоге ничего не сказал и вернулся в мэрию.

Вскоре было доставлено сто двадцать одна порция ланча, одно мясное блюдо и два овощных — не роскошно, но и не убого.

Брахманцы как раз проголодались, а их голоса охрипли от криков, поэтому они не отказались от еды и воды, предоставленных этим представителем.

Гу Нин лично раздал еду протестующим и сел вместе с ними, чтобы поесть.

Возможно, они были тронуты его простым поведением, и брахманцы стали относиться к нему как к близкому человеку, с которым можно поговорить обо всем.

На их похвалу Гу Нин лишь скромно улыбался, спокойно поел на семьдесят процентов и подождал, пока все остальные закончат.

Это не было позерством.

Или, более строго говоря, по крайней мере, часть с угощением не была.

В лучшем случае, это была тактика «сначала вежливость, потом применение силы».

Наконец наступил обеденный перерыв, и на улице постепенно стало больше жителей, работающих поблизости. Среди них было большинство выживших из восточных провинций, а также вейландцы из Восточного Легиона, которые в основном подходили, чтобы поглазеть.

Видя, что вокруг становится все больше людей, сытые и напившиеся брахманцы вытерли руки, снова подняли лежавшие на земле плакаты и приготовились «ковать железо, пока горячо».

В этот момент Гу Нин мягким голосом сказал:

— Друзья, я ни разу не спросил, каковы ваши требования. Теперь, пожалуйста, скажите мне, только зная ваши требования, я смогу помочь вам решить проблему.

— Нам не нравятся вейландцы.

— Пусть они катятся из Альянса!

— Кстати, разве они сами не являются проблемой? Почему бы не удалить этих длинноносых из этого мира?

Гу Нин дружелюбно улыбнулся, глядя на возбужденных людей, и взял мегафон из рук секретаря мэра.

— Не нравятся… Отличный повод, мне, как и вам, многое не нравится, например, слишком сладкое и слишком соленое. Однако больше всего я ненавижу тех, кто считает, что весь мир должен крутиться вокруг них.

— Такие люди похожи на младенцев с головой, слишком большой, чтобы поместиться в детскую коляску. Сегодня они хотят, чтобы один человек умер, завтра — чтобы умер другой. Чтобы удовлетворить их аппетит, нужно разрушить все до основания, а потом построить заново, гораздо проще зашить им вонючие рты… Я хочу сказать, если все проблемы созданы этими существами, то почему бы им самим не умереть?

На площадке воцарилась тишина.

Включая секретаря мэра, который передал ему мегафон, все раскрыли рты от изумления.

Однако не у всех было такое ошарашенное выражение лица.

Например, тот молодой парень, который ранее сидел в полицейской машине, не смог удержаться и возбужденно хлопнул в ладоши… Там, где никто не видел.

Пришедшие в себя брахманцы поняли его намеки и принялись осыпать его бранью.

— Что ты, черт возьми, имеешь в виду?!

— Это просто несправедливо… Разве эти длинноносые не виноваты, а мы?!

— Ты предал Альянс!!

Они ругались все более гнусными словами, но, возможно, оттого, что они были сыты, или оттого, что оказались в долгу, их крики не звучали так уверенно.

Гу Нин, казалось, пропускал мимо ушей поток ругательств. Напротив, он обратился к большей толпе, стоявшей позади них, и продолжил говорить еще громче:

— Я всегда верен Альянсу, и никто не любит Альянс больше меня. Те, кто поджал хвост и сбежал, не имеют права меня судить.

— Кроме того, я никого конкретно не имею в виду, я просто говорю о тех людях, которые мне противны. Если бы была возможность, я бы очень хотел построить большой колониальный корабль и отправить этих сумасшедших на отдельную планету.

— Они могут оставаться сами по себе, делать на этой планете то, что умеют лучше всего: убивать друг друга до полного изнеможения, спариваться с тем, с чем хотят спариваться, лизать тот палец ноги, который хотят лизать, как животные, которые целыми днями только об этом и думают, лишь бы не мозолить нам глаза!

Никто никогда не видел такого приземленного представителя. Люди на улице, наблюдавшие за происходящим, одни кричали «браво», другие свистели.

Один игрок с имплантатами даже со смехом вставил провокационную фразу:

— Я вас поддерживаю, думаю, вы говорите о Легионе!

Гу Нин указал на него и продолжил:

— Вы правы, Легиону больше всего не хватает тех, кто каждый день хочет наступать на головы другим! Особенно тем центурионам, которые используют ложь, чтобы начать войны, пассивно или активно участвуя в них, пачкая уродливые и грязные прихоти кровью своих соотечественников, а затем прикрываются своим маршалом и громкими заявлениями о верности! Эти лицемерные существа совершенно недостойны говорить о верности, и даже недостойны быть верными и храбрыми вейландцами, не так ли?

В толпе раздались аплодисменты.

И несколько хлопнувших в ладоши молодых людей были вейландцами.

Их лица сияли от возбуждения. Этот парень произнес то, что они хотели, но стеснялись сказать.

Сегодняшний Легион уже не был тем Легионом, который когда-то сражался за судьбу вейландцев, а превратился в чудовище, пьющее человеческую кровь и пожирающее человеческую плоть.

Возможно, другие вейландцы имели иное мнение.

Но по крайней мере, те, кто стоял здесь, пришли сюда именно потому, что им надоела вся эта ложь.

— Вы правы!

— Черт возьми, Южный Легион! Черт возьми, Тир!

— Эти кровожадные твари — предатели, которые предали вейландцев!

Брахманцы, стоявшие за линией оцепления, на мгновение лишились дара речи.

Не то чтобы им было совсем нечего сказать, просто их «разоружили», и они были застигнуты врасплох столь внезапной переменой.

Равнодушно взглянув на умолкнувших протестующих, Гу Нин снова повернулся к улице, где аплодисменты становились все громче, и, держа мегафон, продолжил:

— Отлично, и поздравляю вас, вы по-настоящему присоединились к нашему делу, вы искренне желаете положить конец Эпохе Пустоши и готовы посвятить всю свою жизнь освобождению страдающих выживших… И для нас большая честь быть способными помочь вам, лелеющим идеалы.

— Что касается тех, кто проклинает меня, я не хочу спрашивать, зачем вы сюда пришли, но разве вы не читали конституцию Альянса, прежде чем приехать сюда? Раз вы не хотите соблюдать наши правила, то почему вы здесь? Почему бы не вернуться в свою империю или не найти более прохладное место в пустоши?

— Это потому, что Империя и пустошь не будут потакать вам? Или потому, что жители Провинции Речной долины кажутся сговорчивыми, а жители провинции Цзиньчуань — вежливыми и спокойными? Мы стараемся находить компромиссы, принимать ваши различия, но думали ли вы хоть на мгновение о том, чтобы интегрироваться с нами?

— Наш уважаемый господин управляющий дал вам слишком много шансов. Если вы считаете, что мы нарушили какой-то закон, вы можете подать в суд на этого нарушителя. Если вы считаете, что проблема в самом законе, то выскажите свое мнение в Представительном совете. Если же вы считаете, что закон неправильно исполняется, то обратитесь в Гвардейский корпус!

— Но вы же, напротив, выбрали самый агрессивный и самый раздражающий способ, требуя, чтобы ради ваших эмоций мы подорвали свои собственные основы… Вы ненавидите Легион или ненавидите себя за то, что у вас нет возможности стать Легионом?

— Запомните, я говорю о тех, кто проклинает меня, кто жаждет моей скорой смерти, а не о любом нормальном брахманце.

— Альянс — это Альянс всех выживших, а не ваш исполнитель желаний. Ох, чуть не забыл сказать, в этой жизни я больше всего ненавижу недисциплинированных хамов, которые любят лезть без очереди!

Аплодисменты и свист огласили площадь перед мэрией, и даже несколько более молодых охранников, поддерживавших порядок у линии оцепления, не удержались от аплодисментов.

Протестующие у мэрии все больше чувствовали себя неловко, наконец, злобно взглянули на Гу Нина и постепенно разошлись.

Старик с флагом Мамонта, проходя мимо него, злобно бросил:

— Я ненавижу тебя… Я и мои дети скорее умрем, чем отдадим тебе свой голос.

Гу Нин вернул мегафон секретарю мэра и, глядя на него, сказал:

— Тогда оставьте его тому, кого любите больше всего. Я же не серебряная монета, я просто сам по себе, и не могу всем нравиться.

Сказав это, он сделал паузу, а затем злорадно улыбнулся.

— Однако, старина, я все же должен вас предупредить: если однажды вы встретите того, кто во всем будет с вами соглашаться, берегитесь своего кошелька. Только мошенники удовлетворяют желания всех, даже если эти желания противоречат друг другу.

Старик не дослушал его до конца; увидев, что угрозы бесполезны, он в ярости ушел.

Гу Нин с улыбкой проводил последнего протестующего, и его лицо вновь приобрело вежливое выражение.

На самом деле, он всегда был вежлив, даже когда громкость мегафона была немного завышена.

Сидя в отдаленном автомобиле, Сука вздохнул, потирая в пальцах свое удостоверение личности, и в конце концов засунул его обратно за пазуху.

«Что же пошло не так?»

Он ломал голову, мучительно прижав лоб к сложенным ладоням.

Предчувствие в его сердце становилось все сильнее.

Его соплеменники выигрывают одну войну.

Но постепенно проигрывают другую…

Тем временем, грохочущий поезд проезжал по перрону станции Городка Мафу, увозя бесчисленное множество людей, полных надежды на новую жизнь, в бескрайнюю пустошь.

Чу Гуан, сидя в поезде, устремил взгляд на вдалеке на бесконечные горные хребты.

Там были Десять Пиков.

Место встречи объединенных армий Общности в провинции Цзиньчуань.

Это было первое за полтора столетия сотрудничество Легиона, Академии и Корпорации, а также поворотный момент в войне между силами выживших и «разрушительными силами».

На лице Чу Гуана появилась ностальгическая улыбка.

— Впереди Город Вэйфу.