Глава 907 — Я не ваш деканус

В отличие от Города Сингулярности, имеющего тесные исторические связи с Комитетом послевоенного восстановления, Город Вэйфу, расположенный на Вэйфуской пустоши, был построен с нуля выжившими со всех концов света.

Единственное, что здесь можно было проследить, помимо давно исчезнувшего города прежней эпохи, — это только большое поместье рабовладельца.

Когда же сюда пришла Церковь Факела, от большого поместья рабовладельца ничего не осталось, и здесь обосновались лишь мутанты, питавшиеся любимым ими Наго.

Почти завершённая форма Небесного Царства однажды спустилась на эту землю, грибница Наго пропитала каждый дюйм здешней почвы, но теперь эти поражённые почвы постепенно очищаются мутировавшим материнским ульем слизи, ассимилированным Сяо Юй, превращаясь в питательные вещества.

Здесь есть обширные равнины и полноводные реки. Со временем эта земля, возможно, станет не менее плодородной, чем берега реки Тасанхэ в провинции Брахмы.

Единственное, чего здесь, вероятно, не хватает, — это людей.

По сравнению с более развитыми Городом Рассвета, Городом Зари и Каменным городом, здесь имеется множество недостатков как в инфраструктуре, так и в медицинском обслуживании.

К счастью, эти текущие трудности не помешали первопроходцам Альянса ступить на эту землю.

Фабрики Каменного города и Города Зари обеспечили этих первопроходцев обилием инструментов.

Они строят палатки-вагончики в пустыне, устанавливают солнечные батареи на их крышах, используют экзоскелеты с установленными плагинами-исследователями для поиска месторождений, управляют сельскохозяйственной техникой для обработки земли и иногда размещают для ближайших игроков заказы на зачистку убежищ мутантов или логова мародеров.

Помимо первопроходцев из других поселений Альянса, здесь также есть вейландцы из далёкого Западного мира, жители пустошей из провинции Юньцзянь, даже поселенцы, переселившиеся из Блуждающих Топей, и брахмане из тысячеколонного города.

Их специализации различны: кто-то силён в бою, кто-то в добыче полезных ископаемых, а кто-то в земледелии или виноделии.

Конечно, больше всего здесь бродяг из окрестностей провинции Цзиньчуань.

С устранением угрозы Церкви Факела, Город Вэйфу с развёрнутым устройством для вмешательства в разум стал в этой котловине раем, уступающим лишь Городу Сингулярности.

Но, в отличие от Города Сингулярности, здесь не было того вездесущего ИИ, который стремился быть для всех матерью.

Они могли делать всё, что хотели, если это не нарушало законы Альянса и не препятствовало равенству других.

Точно так же, как в своё время расцветал Город Рассвета.

Производители сформировали отраслевые представительства, затем люди, не относящиеся к производителям, также выдвинули своих представителей, и в итоге родился Совет представителей.

В рамках Конституции Альянса и законов Альянса местные выжившие постепенно установили свои правила и избрали представителей для участия в Совете представителей Города Рассвета в разработке первых двух законов.

Кроме того, они могли от имени граждан Альянса осуществлять право надзора, присущее каждому гражданину, обеспечивая функционирование административных органов Альянса в рамках закона и передавая дела в суд для арбитража в случае выявления нарушений.

Эта система и муниципальная система Альянса функционировали независимо друг от друга, что пока казалось вполне подходящим.

Что касается правил, которые будут приняты в Новую эпоху после завершения «Эпохи поселений», это уже вопрос будущего.

Тогдашний Альянс, несомненно, будет обладать более крупными административными единицами и большим населением, а его территория, возможно, будет простираться на десятки световых лет, охватывая несколько звёздных систем.

К тому времени всё более маргинализированные лорды и губернаторы, возможно, уйдут со сцены истории вместе с должностью Управляющего.

Включая «жителей убежищ».

В дальнейшем они перестанут быть синими куртками или синими землеройками.

Их дети, как и дети других жителей пустошей и вейландцев, станут славными гражданами Альянса, а не будут разделены на внутренние и внешние города, как Каменный город, или на классы и статусы с помощью букв, как Академия.

Но это, вероятно, произойдёт нескоро.

Чу Гуан не собирался планировать будущее Альянса на сотни лет вперёд.

В конце концов, даже события ближайших нескольких лет всегда могли преподнести сюрпризы ему и другим.

Он верил, что его «дети» смогут найти подходящий баланс между традициями и инновациями и передадут своё прошлое в гораздо более далёкое будущее.

В этот момент поезд остановился на платформе вокзала.

Чу Гуан встал, готовясь сойти, но вдруг заметил, как Люй Бэй вошёл в вагон с серьёзным выражением лица.

— Господин, в Поселении №1 кое-что случилось.

Хотя Чу Гуан только что полностью ознакомился со всеми новостями на форуме, он всё же с улыбкой обратился к Люй Бэю:

— Расскажи мне.

Глядя на Управляющего, идущего по проходу поезда, Люй Бэй поспешно последовал за ним и низким, серьёзным голосом рассказал о ситуации, замеченной Гвардейским корпусом.

Выслушав, Чу Гуан кивнул и с улыбкой сказал:

— В чём проблема?

Люй Бэй на мгновение заколебался, затем глубоким голосом высказал своё мнение.

— Вы говорили, что если мы хотим положить конец Эпохе Пустоши, мы должны объединить всех, кого можем, и спасти всех страждущих выживших. Но этот представитель по имени Гу Нин разжигает в других ненависть к брахманам…

Его преданность Чу Гуану была бесспорной, ведь именно этот господин давным-давно вытащил его из ада.

Именно поэтому ему не нравился этот красноречивый тип.

По его мнению, этот человек полностью искажал смысл слов Управляющего, даже используя эмоции людей в своих личных целях, а не по-настоящему понимая наставления господина.

Однако, хоть ему и не нравился тот парень, он всё же помнил слова Чу Гуана и лишь наблюдал со стороны, чтобы увидеть, не совершит ли какая-либо из сторон в этом водовороте нечто предосудительное, не предпринимая никаких дальнейших действий.

Внимательно выслушав мнение Люй Бэя, Чу Гуан немного поразмыслил, а затем, слегка вздохнув, сказал:

— Всё, что ты сказал ранее, было объективно, но при оценке конкретных людей ты забыл об объективном критерии. Например, мне очень не нравится слово «разжигание». Господин Гу просто высказал своё мнение, и в его словах я не увидел никакой ненависти, направленной против конкретных людей, или искажения фактов.

— Я… — Люй Бэй опешил, услышав это, и поспешно хотел объясниться.

Чу Гуан, глядя на взволнованного юношу, мягко улыбнулся и продолжил:

— Я знаю, у тебя не было злого умысла, просто ты слишком торопишься.

Он помолчал, затем продолжил:

— У каждого человека есть свои мысли, и мы должны давать им возможность высказать их. Именно поэтому, даже в самые трудные времена, мы должны отбирать представителей из всех слоёв общества — из заводских цехов, с полей Фермы «Долголетие».

— Если мнения множества отдельных людей не будут учтены, мы превратимся в сбежавшего дикого коня, как когда-то Каменный город. Его выжившие, будь то обычные люди или элита, следовали устаревшему чертежу, строя огромное здание, которое большинству совершенно не нравилось. Чем больше они старались, тем больше страдали, всё дальше отходя от своих мечтаний, за исключением тех, кто жил в этом здании.

— В итоге, и жильцы этого здания, и выжившие снаружи, без исключения, сделали худший выбор и пришли к ситуации, когда проиграли обе стороны. Только когда это здание рухнуло, они обрели истинное освобождение.

Люй Бэй тихо сказал:

— Мы не станем Каменным городом.

Чу Гуан улыбнулся и сказал:

— Я надеюсь, что нет, но «Чёрная карта» не исчезнет только потому, что мы игнорируем её существование. Однако мы можем раздать её большему числу людей, чтобы распределить риски, с которыми мы можем столкнуться в будущем.

Люй Бэй не удержался и спросил:

— Неужели нет способа полностью устранить риски? Например, предотвратить их заранее?

Чу Гуан мягко покачал головой.

— Даже у Солнца настанет день, когда оно погаснет, что уж говорить о цивилизации, которой всего несколько десятков тысяч лет, и о нас, которым всего несколько лет… Риск можно лишь уменьшить, но никак не устранить полностью. Никогда не думай о нереалистичных вещах — это либо смелые допущения мечтателей, либо льстивые речи мошенников.

Следует остерегаться абсолютно безошибочных идей; невидимые риски опаснее видимых, потому что они зачастую не являются по-настоящему безошибочными, а лишь скрывают под землёй 10001-ю наихудшую возможность.

Однажды встав на этот путь, все будут пассивно участвовать в азартной игре, из которой нет выхода.

А конец игроков, как правило, всегда один и тот же: либо они ярко вспыхивают, устремляясь в небо, и добровольно изгоняют себя в безгравитационный космос, либо с треском падают на землю, разрываясь в клочья силой земного притяжения.

Глядя на погружённого в мысли Люй Бэя, Чу Гуан остановился у дверей вагона, похлопал его по плечу и мягким тоном продолжил:

— Давным-давно я сказал, что у меня к вам только одно требование — верность.

— Эти слова всегда будут относиться к Гвардейскому корпусу. Я хочу, чтобы вы всегда помнили их и помнили ту вторую часть, которую я тогда не договорил.

— Вы должны всегда быть верны гражданам Альянса и законам, которым граждане приносят клятву, и посвятить всё, что у вас есть, защите их достоинства и прав.

— Если однажды меня не станет, и кто-то попытается похитить вас от моего имени, этот человек будет врагом всех в Альянсе, и вашим бесспорным заклятым врагом.

Ему нужно было остерегаться не только того, чтобы стать лордом Каменного города, но и того, чтобы превратиться в маршала Юлия.

Огромный Легион был полон невыразимо верных предателей.

Альянс ни в коем случае не должен стать таким.

В зрачках Люй Бэя мелькнуло озарение, смешанное с лёгким стыдом.

Он опустил голову и приложил правый кулак к груди.

— Я запомнил.

Улыбнувшись этому многообещающему юноше, Чу Гуан сошёл с поезда и встал на платформу вокзала.

Как только он сошёл, командир Ли Цзиньжун и весь руководящий состав Города Вэйфу стояли неподалеку от платформы, выглядя так, будто хотели подойти, но не решались, и что-то хотели сказать.

Увидев знакомые лица, Чу Гуан понял, что новости о его южной инспекции всё-таки распространились.

Хотя в Альянсе не было повсеместного интернета, скорость обмена информацией уже была иной, чем прежде.

К тому же он сам не скрывался намеренно, просто включил голографическое изображение во время общения с массами, так что вполне возможно, что его заметили или догадались о его присутствии.

Честно говоря, то, что новость распространилась только сейчас, когда он уже добрался сюда, само по себе было непросто.

Встретившись взглядом с Чу Гуаном и увидев, что Управляющий заметил его, Ли Цзиньжун с улыбкой подошёл.

— Уважаемый господин Управляющий, как вы здесь оказались?

Возможно, из-за опыта административной работы этот человек, который раньше руководил Организацией «Железная башня» и вёл партизанскую войну против Церкви Факела, стал гораздо рассудительнее.

И немного более дипломатичным.

Чу Гуан с улыбкой пожал ему руку и мягким тоном сказал:

— Давно я здесь не бывал. Просто приехал посмотреть, как живут местные выжившие после моего отъезда. Вам не стоит нервничать, просто занимайтесь своими делами.

Ли Цзиньжун с улыбкой ответил:

— Можете быть абсолютно спокойны, у нас всё хорошо, и теперь здесь жизнь вошла в нормальное русло.

Сказав это, он неловко улыбнулся и смущённо продолжил:

— Просто… в следующий раз, пожалуйста, предупредите заранее, чтобы мы могли подготовиться. Всё-таки это не Город Рассвета, и меры безопасности лучше принимать.

Чу Гуан, услышав это, расхохотался и, глядя на всё ещё скованного Ли Цзиньжуна, пошутил:

— О моей безопасности можешь не беспокоиться. Человека, способного угрожать моей безопасности, пока нет на этом свете.

Это действительно не было хвастовством.

Те, кто мог превзойти X-16 в индивидуальной боевой мощи, были на пустоши большой редкостью, не говоря уже о тех, кто мог бы прямо противостоять ему.

Что касается уровня боевых машин, это уже совсем другое дело.

Например, танки, самолёты, пушки, ракеты — всему этому довольно трудно незаметно приблизиться к нему.

Просто из-за ограниченности влияния индивидуальной силы в противостоянии систем, он редко бросался в бой на передовой, как игроки.

И возглавлять атаки, когда это требовалось в ранние годы Альянса, он тоже умел.

Глядя на горько улыбающегося Ли Цзиньжуна, Чу Гуан не стал ставить его в неловкое положение и сказал добродушным тоном:

— Раз уж я здесь, если хочешь отчитаться о работе, отчитывайся, старайся говорить о главном, остальное я сам проверю… Кстати, давайте выйдем со станции, чтобы не мешать пассажирам.

Он вдруг заметил, что вокруг собирается всё больше любопытных.

Среди них были местные жители, жители пустошей и игроков, приехавшие сюда выполнять задания.

Все любопытные глаза были устремлены в эту сторону.

Больше, чем его личность, людей интересовало, почему он здесь появился.

Игроков интересовало новое дополнение, а другие люди, живущие на этой земле, беспокоились, не означает ли это, что Альянс снова предпринимает что-то масштабное на юге.

На самом деле, они не ошиблись.

После активации Гравитационного колодца эта земля очень скоро вступит в совершенно новую эру.

Увидев, что Чу Гуан действительно просто приехал посмотреть, а не потому, что что-то было сделано неправильно в его работе, Ли Цзиньжун наконец-то вздохнул с облегчением, и улыбка на его лице стала намного искреннее.

— Прошу за мной.

Из-за суматохи на платформе станции новость о визите Чу Гуана в Город Вэйфу мгновенно разлетелась и уже на следующий день стала заголовком «Газеты выживших» по всему Альянсу и даже в Южном Альянсе Островов.

Не только выжившие Города Вэйфу оживлённо обсуждали это событие, но и жители Поселения №1 взволнованно гадали, заглянет ли господин по пути и в их поселение.

Хотя в Поселении №1 действительно было мало что посмотреть, кроме района, примыкающего к порту.

В закусочной возле пристани над большим чугунным котлом клубился белый пар, а докеры в касках шумно переговаривались.

— Почему Управляющий вдруг сюда приехал?

— Неужели из-за того дела в мэрии?

— Какая чушь! Разве такая мелочь привлечёт внимание господина Управляющего?

— А что ещё… В последнее время из моря тоже никаких сокровищ не вылавливали.

— Может, он едет с визитом в Южный Альянс Островов. Слышал, что Коралловый город наконец полностью электрифицировали, и люди, жившие там раньше, а также некоторые жители Убежища 70, снова туда переехали. Наверное, из-за этого.

— А я думаю, это не имеет отношения к этому делу, скорее всего, из-за этого лифта.

— Космического лифта?

— И Гравитационного колодца! Слышал, эта штука может стянуть с орбиты весь мусор.

— Х-м-м… Надеюсь, это не стащит вниз ещё и ядерные бомбы, оставленные нашими предками.

— Даже если они там есть, они наверняка уже давно вышли из строя, верно?

Пока все оживлённо обсуждали, мужчина в строгом костюме подошёл к месту для отметки.

Бригадир в каске зевал, но его глаза вдруг заметили пару до блеска начищенных кожаных туфель.

Думая, что пришли инспектор или менеджер, он поспешно прогнал сонливость и сел прямо на стуле, но его взгляд упёрся прямо в хмурое лицо Хенка.

Недовольно закатив глаза, бригадир снова откинулся на спинку стула и проворчал:

— Да что, чёрт возьми, с тобой творится?

Прилично одетый Хенк усмехнулся и положил заявление об увольнении на стол.

— Я пришёл уволиться.

— Ты нашёл новую работу? — Бригадир поднял заявление об увольнении, удивлённо приподняв бровь.

Работа в порту была очень текучей, и никто из его подчинённых никогда не писал подобного заявления, особенно работники с ежедневной оплатой.

Обычно, если человек не выходил на связь несколько дней, это автоматически считалось увольнением.

На лице Хенка появилась уверенная улыбка, и он кивнул.

— Точнее, нашёл новую отправную точку для карьеры… Пожелай мне удачи, брат.

Бригадир опешил, а затем фыркнул от смеха.

— Ха-ха! Отлично, отлично, желаю тебе удачи, надеюсь, в следующем месяце я тебя здесь не увижу.

Хенк улыбнулся и сказал:

— Не увидишь… Но когда я разбогатею, обязательно вернусь, чтобы похвастаться перед тобой. Надеюсь, тогда ты не посчитаешь меня надоедливым.

Говоря это, он положил на стол аккуратно сложенный экзоскелет, который был в его чемодане, а также свою старую рабочую форму и каску.

Бригадир улыбнулся ему, написал записку и сунул её ему в руку.

— Остаток зарплаты получишь в бухгалтерии… Чёрт возьми, ты, мерзавец, даже перед уходом хочешь прокатиться на мне, получив ещё один обед задаром.

Хенк взял записку и с улыбкой сказал:

— В основном я просто ностальгирую. Больше мне такой еды не попробовать.

— Чёрт, хватит нести чушь, убирайся уже.

Бригадир со смехом обругал его и сделал жест, прогоняя, а Хенк больше не стал мешать ему работать и пошёл прощаться с остальными.

Честно говоря, он совсем не ненавидел Хенка, можно даже сказать, он его очень любил.

Хотя Хенк иногда медлил с работой и часто пропускал её, он отлично ладил с другими и всегда умел находить подход.

Возможно, таким людям и не следовало работать на пристани; ему стоило проявить себя на более широкой платформе.

Единственное его желание было, чтобы этот парень использовал свой ум и таланты во благо…

Пока Хенк прощался с последним другом и, забрав остаток зарплаты, направлялся в первый только что арендованный офис «Хенке Групп» в Поселении №1, Гу Нин из Совета представителей вместе с Ялманом, избранным представителем вейландских иммигрантов, осматривал новое место жительства более пяти тысяч вейландцев.

Стоит отметить, что этот представитель отличался от «тех» представителей.

Ялман, только начавший подавать заявку на гражданство Альянса, всё ещё имел статус «подопечного», не был официальным гражданином Альянса и не обладал полными политическими правами, поэтому, естественно, не мог вносить предложения или голосовать в Совете представителей.

Однако, по мнению Гу Нина, учитывая способности и связи Ялмана, вступление в Альянс и становление представителем вейландцев было лишь вопросом времени… если только у него самого появится такое желание.

Хотя Гу Нин был консерватором в Совете представителей, он на самом деле не возражал против «новеньких», ведь он и сам не родился в Альянсе, а был привлечён его идеалами и лишь позже присоединился к этой организации, стремящейся покончить с Эпохой Пустоши.

Его раздражали только те, кто не соблюдал правила, и те, кто превращал Альянс в мусорное ведро, запихивая в него что попало, совершенно не заботясь о том, подходят ли эти «отбросы» для Альянса.

Он не хотел нападать на брахман, но эти парни бесчинствовали уже не раз, а так называемые прогрессисты из радикального крыла были слишком мягки по отношению к ним.

В отличие от них, вейландцы ему нравились немного больше.

Они любили водку, а он как раз любил виски; при этом в Поселении №1 оба напитка были наиболее популярны в 40-градусном варианте, разница лишь в том, что для одного сырьём был картофель, а для другого — пшеница.

В этот момент Ялман не знал, что господин Гу, стоящий рядом, уже рассматривал его как потенциального союзника.

Если бы он знал, то определённо бы расплакался от смеха.

Пережив столько дерьмовых событий, он ни капельки не хотел иметь дело с политикой.

Он лишь хотел открыть десять церквей в честь богини Серебряной Луны в благодарность и просить мира для своей семьи.

— Это восточная часть Поселения №1, открытая равнина, и так как она находится далеко от источников воды, здесь живёт не так много людей… Но всё это не проблема, как только будут деньги, водопровод можно будет проложить в любое время, как и дороги.

— В общем, не беспокойтесь о бытовой воде, её будет более чем достаточно, ведь вы, я думаю, всё равно не собираетесь возделывать землю у моря. Кроме того, другие необходимые материалы можно импортировать из Южного Альянса Островов, их фабрики довольно впечатляющие, говорят, они могут копировать книги на волоске… Ха-ха, звучит как хвастовство, но я действительно видел это.

Глядя на пустующую пустошь вдалеке, Гу Нин слегка прищурился и с улыбкой сказал:

— Что касается общественного мнения, то не стоит беспокоиться: новости о южном визите Управляющего уже заняли все заголовки, включая и новости о новом районе «Улица Вейланда», и протесты некоторых надоедливых типов… Раз уж у вас есть стартовый капитал, я верю, вы предпочтёте провести это время тихо, а не как те, кто целыми днями только и делал, что кричал и просил подаяния.

Ялман неловко улыбнулся и искренне сказал ему:

— Спасибо, что так много для нас сделали, я даже не знаю, как вас отблагодарить.

В эти дни его соотечественники жили на корабле: некоторые старики и дети заболели из-за непривычного климата, некоторые молодые люди хотели сойти с корабля, чтобы найти работу, а одна беременная женщина готовилась к родам.

Проблемы всегда были прямо пропорциональны количеству людей.

Поселение №1 никогда не принимало столько иммигрантов, и он сам никогда не заботился о таком количестве людей одновременно.

Благодаря помощи этого представителя и Хенка, они получили койки в больнице и необходимые медикаменты.

Более того, те молодые люди, что хотели найти работу, благодаря рекомендациям господина Гу, нашли себе средства к существованию и поселились в общежитиях своих рабочих мест.

Хотя условия проживания были скромными, а должности в основном представляли собой физический труд без особых требований, в качестве временного решения это было уже очень хорошо.

Учитывая реальные условия, никто из местных выживших не жаловался, и у них тем более не было причин для жалоб.

Более способные люди, естественно, могли найти себе более подходящую работу.

— Помогающим себе помогает небо — этой истине я следовал, когда жил на пустоши. Тебе не нужно меня благодарить. Мы приветствуем всех способных выживших присоединиться к нам, чтобы вместе положить конец этой проклятой пустоши и отправить всё из прежней эпохи в могилу.

Гу Нин пожал руку Ялману, с улыбкой похлопал его по плечу и, глядя на этого много пережившего мужчину, продолжил:

— Но, честно говоря, я должен сказать и кое-что практичное. Даже если у вас появится своя улица, я всё же надеюсь, что вы постараетесь относиться к своим традициям и культуре скорее как к символу, а не как к жёстким правилам, отличающим вас от других, и попытаетесь интегрироваться в окружающую среду… В конце концов, вы сами видели, что даже те, кому мы сочувствуем, если ведут себя слишком неразумно, вызывают у нас неприязнь.

Ялман серьёзно сказал:

— Я передам ваш совет моим соотечественникам.

Гу Нин с улыбкой отпустил его руку.

— Расслабьтесь, не будьте таким серьёзным. Я всего лишь ваш голос, а не ваш деканус.