Глава 908 — Возможность всегда сопутствует тем, кто готов

Когда дело доходит до успеха, одним не хватает способностей, другим — лишь шанса.

Например, Хенке из Нового Света принадлежал ко вторым.

Учитывая, что он продавал «паленое спиртное» и торговал оружием, было очевидно, что по натуре он не был спокойным человеком.

И это действительно было так.

С момента, как он ступил на Поселение №1, он начал изучать правила игры Альянса, не прекращая этого даже во время работы в доках.

Однако он изучал правила игры Альянса не в надежде найти лазейки для быстрого обогащения, а для того, чтобы максимально избежать рисков и найти доступные политические ресурсы.

Главный урок, который он извлек из первых двух сделок, заключался в том, что спекулятивный бизнес не может быть долгосрочным.

Он мог выигрывать много раз, но один-единственный проигрыш стоил бы ему всего.

Но не в этот раз.

Он уже нашел законную и прибыльную «модель заработка».

Под его убеждением Филлис основал первый инвестиционный банк, зарегистрированный в Поселении №1 — «Банк Филлиса».

Под залог тех динарных гор, Филлис также успешно оформил для него кредит, который сам Хенке до этого не мог получить.

И получил он ни много ни мало 22 миллиона серебряных монет!

С учетом 8 миллионов серебряных монет, которые Филлис изначально держал у себя, Хенке теперь владел суммой в 30 миллионов серебряных монет.

Поставить все фишки на одну чашу весов — в каком-то смысле, это была грандиозная авантюра.

На грузовом судне, пришвартованном у причала, Филлис смотрел на банковских сотрудников, переносящих ящики, и его лицо выражало смешанные чувства: радость и тревогу.

Это было состояние, которое он копил полжизни.

Он собирался положить их в банк, но теперь чувствовал себя так, будто его уговорили купить инвестиционный продукт прямо у банковской стойки.

Хотя это касалось не только инвестиций, но и будущего нового дома для него и его соотечественников, он все равно невольно испытывал боль в сердце.

— …Во всем Поселении №1 всего лишь сто с лишним тысяч человек. Маршал свидетель, я и понятия не имею, как мы сможем вернуть эти 30 миллионов серебряных монет.

Видя встревоженное лицо инвестора, Хенке похлопал его по плечу и с энтузиазмом утешил.

— Сто тысяч человек — это всего лишь нынешнее число. Два года назад здесь вообще никого не было. Но вот всего несколько дней назад на причал, где мы стоим, за один день высадилось 5000 человек… Могу поспорить, что в будущем таких ситуаций будет немало. Мы должны смотреть на вещи с точки зрения развития, как это делает господин Гу.

По его мнению, представитель по имени Гу Нин, учитывая возможный приток населения в будущем, так активно им помогал.

— «Точка зрения развития»… — дернулась бровь у Филлиса, и он не удержался от ворчания. — Я читал ваш бизнес-план. Первая фаза предусматривает всего 4 здания, в общей сложности 800 квартир, и это уже поглотит 80% ваших средств. Откуда вы собираетесь взять деньги на остальные фазы?

— Искать деньги? Мой друг, когда завершится наша первая фаза, нам вообще не придется искать деньги. Деньги сами нас найдут.

Хенке, обняв его за плечо, с улыбкой продолжил.

— Я уже все подсчитал: стоимость одной квартиры составляет около сорока тысяч серебряных монет. Стандартная площадь — 80 квадратных метров. Что касается цены, продать ее за сто тысяч серебряных монет не составит труда.

— Сто тысяч?! — Филлис уставился на него, широко раскрыв глаза, и воскликнул: — О чем ты думаешь? Как кто-то может потратить столько денег на бетонную коробку?!

100 тысяч серебряных монет эквивалентны примерно 400–500 тысячам динар. Залог динар в банке даст примерно такую сумму.

В Порту Вечной Ночи этих денег уже достаточно, чтобы купить квартиру в престижном районе.

А население Порта Вечной Ночи в десятки раз больше!

Хенке, увидев выражение его лица, догадался, о чем тот подумал, и терпеливо объяснил.

— Ты не можешь сравнивать Альянс с Портом Вечной Ночи. Положа руку на сердце, разве инородцы Порта Вечной Ночи считаются людьми? Не смотрите на то, что у вас десятки тысяч человек, по меньшей мере девяносто процентов из них — скот. И это я еще по минимуму говорю.

Что до солдат, они в основном живут в казармах и не могут считаться населением колонии.

Выслушав объяснения Хенке, Филлис слегка опешил, а затем задумался, и ему показалось, что в этом есть доля правды.

Его ювелирный бизнес там процветал, но постоянных клиентов было так мало, что он мог пересчитать их по пальцам.

Инородцы не станут заходить в его ювелирный магазин и, естественно, не будут покупать недвижимость.

В Переулке Черной Воды, где они жили, не было даже номеров домов.

Видя, что Филлис начинает понимать, Хенке терпеливо продолжил.

— Ты ничего не знаешь о покупательной способности жителей Альянса. Проработать месяц в доках и получить 2000 серебряных монет — проще простого, если не филонить слишком сильно.

— 2000 серебряных монет… Значит, им понадобится больше четырех лет, чтобы накопить 100 тысяч серебряных монет, и это при условии, что они не будут есть и пить. — Хотя Филлис уже не сомневался в покупательной способности обычных людей Альянса, но, проделав подсчеты в уме, он невольно присвистнул.

Копить четыре года, не тратя ни на еду, ни на питье, чтобы что-то купить — это дольше, чем существует само это поселение.

Если он не ошибался, история этого Поселения №1 насчитывала менее двух лет.

Видя, что Филлис все еще мыслит категориями ломбарда, Хенке с улыбкой покачал головой.

— Ты упустил одно: если мы можем брать кредиты у банков Альянса, то и жители Альянса тоже могут. Более того, им гораздо легче получить кредит, и проценты там ниже.

Филлис: — …Насколько ниже?

— Один процент годовых. Звучит так, будто их дают даром, верно?

Глядя на ошарашенного Филлиса, Хенке с улыбкой покачал пальцем и продолжил.

— Если ежемесячная зарплата превышает 1000 серебряных монет, если они получили гражданство Альянса и берут кредит на собственное жилье, то им очень легко получить сумму, в десять раз превышающую их годовой доход, а срок погашения может быть увеличен до двадцати лет и более… Что касается залога, то его можно сказать и нет, а можно сказать, что это и есть дом, который они покупают.

— По моему опыту в Новом Свете, если расходы на жилье составляют менее одной трети месячного дохода, это считается разумным. Тем более, что муниципальное жилье Альянса им не дарят, а просто сдают по низкой цене. А теперь им нужно лишь выделить треть своего месячного дохода или даже меньше, чтобы переехать в более просторный, уютный и приличный дом, с отдельной кухней, ванной и туалетом… И самое главное, этот дом принадлежит им. Они могут оставаться в нем, пока Альянс не исчезнет, и никто их не выгонит.

— Согласно этому расчету, если ежемесячный доход превышает 1000 серебряных монет и они получили гражданство Альянса… все они — наши потенциальные клиенты.

На самом деле, не только граждане Альянса, но и лица под наблюдением могут получить кредит, просто процентная ставка будет на один пункт выше.

А после получения гражданства Альянса они могут легко изменить условия кредита.

Хотя уже уплаченные деньги не будут возвращены, они будут вычтены из общей суммы кредита и процентов.

В некотором смысле, это мера по стимулированию экономики.

И одновременно это благо для обычных граждан Альянса.

В конце концов, по сравнению с годовым ростом Альянса, такие кредиты с крайне низкой процентной ставкой практически ничем не отличались от даровых денег.

Филлис невольно затаил дыхание, но все же испытывал некоторую тревогу и не удержался от вопроса.

— …Но почему они будут покупать ваши дома?

Хенке легко улыбнулся.

— Из-за дефицита. Альянс построит для них эти «кукурузные» многоэтажки, но равенство не означает усреднение. Никто не хочет всю жизнь, а тем более из поколения в поколение, жить в таких строениях, деля унитаз с соседями. Стремление к лучшей жизни — это природа человека, и мы им это предоставляем… Разве это не более осмысленно, чем позволять им тратить деньги на алкоголь?

— Звучит прекрасно… — пробормотал Филлис, и его глаза загорелись.

— На самом деле, все совсем не плохо, — сказал Хенке, с улыбкой похлопав по плечу Филлиса, который больше не волновался. — Как только завершится первый этап, наша игра официально начнется… Что касается второго этапа, я пока не решил, но давайте временно установим цену в 120 тысяч серебряных монет за единицу.

Филлис удивленно выпучил глаза.

— Поднять цену на 20%? Разве кто-то будет покупать?

Хенке улыбнулся.

— Будут расхватывать как горячие пирожки.

*

Хенке действительно обладал острым чутьем.

На самом деле, клиентами в его глазах изначально были не только выжившие из Поселения №1, но и выжившие со всего Побережья Смерти и даже Восточных провинций.

Если космический лифт Альянса будет построен, эта земля под его ногами станет ближайшим к космосу «наземным поселением», а это и есть по-настоящему самый дефицитный ресурс.

Хотя Южный Альянс Островов находился ближе, площадь тех островов была мала и разрозненна, что было совершенно недостаточно для конкуренции с ним.

И, если уж говорить совсем дерзко, если Южный Легион проиграет войну в провинции Брахма, то эти азартные игроки, скорее всего, потеряют не только Порт Сифань.

Все южные колонии могут быть охвачены волной национально-освободительного движения.

Учитывая трагедию, произошедшую когда-то в Порту Сифань, вейландцы, живущие в колониях, ни в коем случае не смогут остаться.

И к тому времени у них, по сути, останется всего три варианта:

Либо вернуться в Триумф-Сити, либо отправиться в Новый Свет.

Либо, в крайнем случае, прийти на территорию Альянса.

Эти новые иммигранты принесут не только рабочую силу, но и свои знания и богатства.

Истинные амбиции Хенке были гораздо грандиознее, чем те, что он озвучивал.

Он не просто собирался превратить Улицу Вейланда в Поселении №1 в самый процветающий район этого побережья, но и использовать историческую возможность, предоставляемую Поселением №1, чтобы прославить золотой бренд его «Хенке Групп»!

В будущем, когда люди будут упоминать его имя, они будут ассоциировать его со словом «совершенство».

А построенные им небоскребы станут синонимом качества и прекрасной жизни.

И если подумать еще дальше, то в будущем люди на этой планете по-новому взглянут на вейландцев:

Они будут не только военными маньяками, чьи мозги приросли к стволам оружия, но и искусными инженерами, и даже художниками с необузданной фантазией!

С поступлением средств из «Банка Филлиса», строительные бригады с Северного острова Южного Альянса Островов начали постепенно прибывать на стройплощадку.

Строительные материалы для объекта доставлялись как из Порта Картошки Фри, так и с северного города Вэйфу.

Что касается рабочих на месте, то помимо рабочих из Поселения №1, там были также наемные рабочие из Государства Мамонта, работающие по контракту со строительной компанией Северного острова.

Конечно, были и только что сошедшие с корабля молодые вейландцы.

Что касается сплоченности, то вейландцам действительно не было равных. Даже если Хенке был «самым дурной репутации» человеком из Нового Света, Филлис все равно одолжил ему деньги.

Что касается этих беженцев-соотечественников, Хенке действительно оказывал им максимальную поддержку в рамках своих возможностей… даже если он был «самым хитрым вейландцем».

С другой стороны, поведение брахманов было крайне «разобщенным».

Щедрые люди часто проявляли щедрость без остатка, забывая даже о себе, а хитрые доходили до крайности, не имея в глазах ни одного пикселя, принадлежащего другому.

За исключением лунопоклонников, которые когда-то были наиболее притесняемыми и все еще проявляли некоторую сплоченность, для других выживших из провинции Брахма внутренние раздоры были обычным делом.

И это происходило не только между змеиным народом и крысолюдьми, но и внутри одного племени.

Иногда это было вызвано даже не собственными интересами, а просто нежеланием видеть, как другим становится лучше.

Иногда они не могли смириться с тем, что вейландцам хорошо, а иногда — с тем, что хорошо другим крысолюдям.

Это привело к странной ситуации.

При выборе представителей они были самыми ярыми противниками расового дискурса, словно самые прогрессивные люди, и ни за что не отдали бы свой голос, символизирующий доверие, своим соплеменникам.

А те брахманы, которые стали представителями благодаря доверию других рас, изо всех сил старались избавиться от клейма брахмана, отмежевывались от других брахманов, выдвигали предложения, невыгодные брахманам, и даже не стеснялись менять имена.

Все равно в удостоверении личности Альянса не было графы «раса», и все были гражданами Альянса. Стоило изменить фамилию, обозначающую идентичность, как клеймо, по сути, исчезало наполовину. Только сами брахманы могли узнать тех, кто также «ел землю».

А когда они обнаруживали, что их соплеменник выбился в люди, но не стал выступать за них, то те, кто никогда не поддерживал этого парня, подобно коту Шредингера, снова превращались в консерваторов и самых ярых сторонников расового дискурса, пытаясь связать того, кто имел схожие с ними метки, самыми злобными проклятиями и самыми суровыми моральными стандартами.

Что касается результата, то он был очевиден.

Кроме по-настоящему бескорыстных святых и отъявленных мошенников, никто не стал бы любезничать с такими людьми.

Когда формируется ситуация, где проигрывают обе стороны, это часто происходит не из-за одной ошибки, совершенной каким-то человеком или решением, а из-за системной потери контроля над чем-то в самой основе.

Это нельзя было изменить одной или двумя войнами.

Печально, но те оглушительные призывы были действительно редкостью в Пустоши. По крайней мере, среди вейландцев не родился «Господин Крыса», и не было целой череды способных людей, которые бы шли напролом.

Однако они просыпались очень быстро.

Хенке пробудило кораблекрушение, а жителей Порта Вечной Ночи — всего лишь парень по имени Кант.

Они без тени сожаления отбросили прошлое и двинулись вперед.

Но в провинции Брахма лунопоклонники опомнились только тогда, когда их почти всех перебили.

А многие другие, даже оказавшись на землях Альянса, все еще витали в своих мечтах…

В то время как строительные бригады, нанятые «Хенке Групп», отправлялись на стройплощадку, на металлическом ограждении, отделяющем объект, появилась крупная надпись белой краской на зеленом фоне.

Это было написано Хенке собственноручно.

Стоя у дороги, он бросил кисть в ведро с краской, с довольной улыбкой хлопнул в ладоши и произнес слова нараспев, как менестрель.

— …Улица Вейланда — это улица в вейландском стиле, а не просто улица для вейландцев.

— Мы, стремящиеся положить конец Эпохе Пустоши, приветствуем всех: и наших соотечественников, прибывших издалека, и местных друзей.

— Неплохо, неплохо… Надеюсь, «Газета выживших» почтит нас вниманием и сделает это заголовком.

*

В тот же момент, когда начались работы над проектом «Улица Вейланда», мужчина, сидевший в офисе постоянного члена Совета представителей, был полон печали.

Его звали У Цзиншань. Раньше он был жителем Каменного города, занимал должность капитана роты в Южном строительном корпусе, а затем прибыл сюда как первопроходец вместе с жителями Убежища 404, став одним из самых первых обитателей Поселения №1.

Одновременно с этим он был одним из первых представителей местных жителей, а затем был избран другими представителями в качестве постоянного члена.

В Совете представителей постоянный член также является представителем, но его должность относительно особенна, сродни «председателю заседания».

Поскольку в Альянсе пока не сформировались четкие политические фракции — или, вернее, сам Управляющий и жители убежищ являются самой большой фракцией, — «постоянного члена» обычно назначает нейтральное лицо, единогласно одобренное как консерваторами, так и радикалами.

Короче говоря, обе фракции не могли найти полностью доверенных союзников, поэтому просто выбрали «миротворца».

И У Цзиншань был таким «миротворцем» Поселения №1.

Когда споры между различными фракциями становились слишком жаркими, именно он выступал, чтобы убедить обе стороны отступить, чтобы победитель не выиграл абсолютно все, а проигравший не лишился всех своих козырей.

Ранее, из-за осады мэрии брахманами, консерваторы одержали убедительную победу по «предложению об Улице Вейланда» подавляющим большинством голосов.

Честно говоря, он не очень хотел вмешиваться в такой незначительный спорный вопрос, даже несмотря на то, что сам тогда голосовал против.

Однако вчера к нему обратился представитель по имени Сака и сообщил, что значительная часть брахманов недовольна решением Совета представителей, считает, что Совет не представляет их интересов, и готовится к чему-то более серьезному.

У Цзиншань не знал, обратился ли к нему Сака из-за своей прежней идентичности брахмана или из-за своих радикальных взглядов.

Но пренебречь предупреждением того представителя брахманов он не мог.

В конце концов, это была Пустошь, и никто не мог поручиться, насколько серьезным окажется то самое «большое дело».

Именно поэтому он, с одной стороны, доложил о ситуации в Гвардейский корпус и местное Управление безопасности, а с другой — обратился к Гу Нину, автору соответствующего предложения, надеясь, что тот сможет внести еще одну поправку, которая смягчила бы настроения радикалов, или, точнее, брахманов.

Как автор предложения, он был тем, кто с наибольшей вероятностью мог это сделать.

Однако, выслушав просьбу «миротворца», Гу Нин лишь вздохнул и поставил чашку чая на стол.

— Честно говоря, я удивлен. Мое предложение было принято 80% голосов «за», а оставшиеся 20% голосов «против» даже не составили и половины, так что его можно назвать «бесспорным». Не ожидал, что вы все равно придете ко мне.

У Цзиншань вздохнул.

— Я лишь спрашиваю вашего мнения, а не принуждаю вас менять свои взгляды…

Гу Нин хмыкнул.

— Полагаю, это Сака попросил вас убедить меня, верно?

Честно говоря, он презирал некоторых радикалов в Поселении №1.

Хотя большинство членов Профсоюза тоже были радикалами, они, по крайней мере, осмеливались лично отправляться в провинцию Брахма, чтобы поддержать местные реформы, и тратили на это деньги, добровольно пожертвованные им рабочими, а также членские взносы, не используя ни копейки из казны Альянса.

Например, Эжен.

Когда в Порту Сифань раздался второй выстрел, этот парень был на передовой, сражаясь плечом к плечу с членами этого «Общества „Семья“».

Хотя в итоге его отбросил Южный Легион, но тот, кто смог так воплотить свои идеалы, все равно был настоящим мужчиной.

Что до так называемых радикалов вокруг него, то они умели только тратить деньги и читать мантры. Духа первопроходца он в них совсем не видел.

Эти люди больше походили на тех, кто относился к брахманам как к нуждающимся в опеке котятам или щенкам, извращая так называемое единство в разнообразные поблажки.

Это в корне противоречило принципам равенства Альянса.

И что еще более постыдно, они полностью игнорировали меняющееся общественное мнение и неприязнь жителей Альянса к требованиям особых привилегий.

Прежде чем эта группа идиотов в сговоре с брахманами окончательно опорочит слово «единство», он считал, что должен что-то предпринять.

А по мнению Гу Нина, лучшим способом было бы показать этим слабым и бесполезным радикалам пример, чтобы они увидели, что такое настоящее единство.

Глядя на несговорчивого Гу Нина, У Цзиншань вздохнул и сказал:

— Независимо от того, кто меня к вам направил, лично я считаю, что Улица Вейланда — не лучшая идея.

Гу Нин неопределенно улыбнулся.

— Они тратят свои деньги. А хорошо это или нет — узнаем, когда построят. К тому же курение загрязняет воздух, а я не замечал, чтобы вы курили меньше.

У Цзиншань пристально посмотрел на него.

— Вы что, ручаетесь за них?

— Я такого не говорил. Я лишь воспользовался своими конституционными правами и сделал то, что считаю правильным, — Гу Нин легко улыбнулся, не давая повода придраться к его словам.

У Цзиншань, сидевший напротив него, помолчал, затем вздохнул и сказал:

— Управляющий скоро прибудет, вы ведь знаете?

Гу Нин равнодушно ответил:

— Все в поселении знают.

У Цзиншань продолжил:

— Тогда вы должны понимать, что сейчас у нас немало противоречий с Легионом. Если Управляющий выскажет претензии к этому проекту, то проект непременно провалится, а это для вейландцев тоже не сулит ничего хорошего.

Гу Нин кратко ответил:

— Вы думаете, что Управляющий будет против, потому что совершенно не знаете его.

У Цзиншань возразил:

— А вы его знаете?

Гу Нин слегка улыбнулся.

— Я не осмелюсь так хвастаться, но могу с уверенностью сказать, что тот господин поддержал провинцию Брахма вовсе не из-за особого отношения к брахманам, а в интересах Альянса. Это принципиально отличается от действий этих чрезмерно сочувствующих парней.

У Цзиншань не удержался и сказал:

— А вы не рассматривали другой сценарий?

Видя, что этот постоянный член выглядит так, словно хочет что-то сказать, но колеблется, Гу Нин слегка приподнял бровь.

— Какой сценарий?

У Цзиншань несколько секунд пристально смотрел на него, а затем вдруг выпалил:

— А что, если эти брахманы прибегут и встанут перед ним на колени?

Он сам не знал, почему ему вдруг пришла в голову эта мысль. Всего несколько минут назад он беспокоился, что брахманы подложат бомбу и взорвут место их встречи.

Возможно, в его подсознании это было больше похоже на то, что могли бы сделать эти люди.

Гу Нин с удивлением посмотрел на постоянного члена, сидевшего напротив, не зная, чему больше удивляться: тому, что тот так подумал, или самой ситуации, которую он себе представил.

Гу Нин выпрямился в кресле, пристально глядя на него.

— …Знаете, о чем я думаю?

Внезапно почувствовав, что не может разгадать этого парня, У Цзиншань нерешительно сказал:

— …О чем вы думаете?

Гу Нин вдруг улыбнулся и неторопливо откинулся на спинку кресла.

— Это было бы превосходно.