Глава 21 — Злой Огненный Феникс

Глава 21. Злой Огненный Феникс

Раннее утро.

Тан Сань встал очень рано. Ежедневная тренировка Фиолетовых Глаз Демона уже стала его обязательной практикой. Тем более, сегодня утром предстояло срочно сделать несколько важных дел.

Когда он вышел из комнаты, которую делил с Оскаром, на улице ещё было темно. За время ночного отдыха внутренняя сила Тан Саня полностью восстановилась. Следуя указаниям Оскара, он быстро пришёл на ту самую площадку, где вчера Чжао Уцзи проводил испытание, чтобы собрать своё скрытое оружие.

Изготовление этого скрытого оружия далось ему нелегко, он никак не мог позволить себе просто так его выбросить. Особенно стрелу для спинного арбалета и отравленные иглы, выпущенные из Тайной Клеветы — на их создание ушло много сил и времени.

К счастью, почти всё использованное вчера скрытое оружие осталось на месте. Благодаря остроте Фиолетовых Глаз Демона он быстро нашёл их одно за другим и разместил их по своим местам.

За годы в Нодине Тан Сань уже успел основательно вооружиться, а вчерашний бой с Чжао Уцзи стал первым разом, когда он применил своё мастерство обращения со скрытым оружием в полную силу.

Собирая оружие, Тан Сань анализировал вчерашний бой. Защита Чжао Уцзи была поистине потрясающей. К счастью, он был не очень быстр и не использовал всю свою силу, иначе у Тан Саня не было бы ни малейшего шанса. Если в будущем снова придётся столкнуться с таким врагом, какой метод можно использовать для победы?

В голове Тан Саня мелькали различные мысли. Он понимал, что его мастерство в обращении со скрытым оружием ещё не достигло совершенства, а прогресс в этом деле не достигается за день-два. Почти все виды скрытого оружия, занимающие верхние позиции в Ста Приёмах Скрытого Оружия из «Записей Сокровищ Таинственных Небес», требуют мощной внутренней силы в качестве поддержки. С его нынешним уровнем справиться с сильным врагом, подобным Чжао Уцзи, можно лишь одним способом — создать мощное механическое скрытое оружие. Например, три самых ужасающих механических скрытых оружия Школы Тан: Лотос Ярости Будды, Грушевый Цветок Ливня Игл¹ и Перо Павлина².

¹ Грушевый Цветок Ливня Игл (кит. «暴雨梨花针», букв. «иглы ливня и цветков груши») — «暴雨» — ливень, буря, «梨花» — цветок груши, «针» — игла, шип.

² Перо Павлина (кит. «孔雀翎», букв. «павлинье перо») — «孔雀» — павлин, «翎» — перо, маховое перо, опахало.

Однако создать любое из них невероятно сложно — требования к материалам чрезвычайно строги. В нынешних условиях это попросту невозможно. Хотя Тан Сань и имел опыт создания всех трёх видов оружия, на повторное изготовление любого из них ушёл бы как минимум год. И то при условии, что материалы найдутся без проблем.

С горьким вздохом Тан Сань беспомощно покачал головой. В его нынешнем состоянии изготовление этих трёх видов оружия также нереально. Похоже, остаётся лишь усердно совершенствоваться, постепенно повышая мощь своего скрытого оружия. Да и вооружиться стоит получше. При возможности сначала следует приготовить яды. Одного яда Дурманного Змея недостаточно, он слишком однообразен.

Собрав всё скрытое оружие, Тан Сань запрыгнул на крышу одного из домов и начал тренироваться, повернувшись лицом к постепенно проявляющемуся на востоке фиолетовому сиянию.

Давление — тоже движущая сила. После вчерашнего боя он уже смутно чувствовал, что его духовная сила готова прорваться с двадцать девятого уровня на тридцатый. Как только он достигнет тридцатого уровня и, совершенствуясь какое-то время, заполнит его духовной силой, можно будет отправиться на охоту за третьим духовным зверем для получения нового духовного кольца. Тогда его сила совершит качественный скачок.

Когда солнце взошло, Тан Сань вернулся в комнату Оскар в это время всё ещё крепко спал, обняв одеяло. Утром, когда Тан Сань будил его, чтобы спросить о месте вчерашнего испытания, тот даже спал с текущей слюной.

— Сяо Ао, просыпайся. — Тан Сань толкнул Оскара.

— Что такое? Дай мне ещё поспать, — пробормотал Оскар сквозь сон.

Тан Сань нахмурился:

— Вставай уже. Уже поздно. Разве ты не знаешь, что утро определяет целый день³?

³ букв. «планы на день строятся с утра» (кит. «一日之计在于晨») — классическая китайская пословица, отражает традиционное наставление о том, что ранние утренние часы, отмеченные ясностью ума и свежестью сил после ночного покоя, являются критически важным временем для стратегического планирования и заложения основы успеха на весь последующий день. Это часть более широкой философской концепции, связывающей начало любого цикла (дня, года, жизни) с его потенциальным итогом, что выражено в парной поговорке «планы на год строятся весной» («一年之计在于春»). Пословица подчёркивает культурную ценность бережного отношения ко времени, самодисциплины и заблаговременной, инициативной активности.

Оскар нехотя открыл глаза и уставился на Тан Саня:

— Я не как вы, боевые духовные мастера. Я — мастер поддержки, да ещё и пищи. Мне не нужно тренироваться так усердно, как вам. Старший брат, пожалуйста, не мешай, дай ещё поспать.

Тан Сань беспомощно сказал:

— Тогда сначала скажи мне, где живёт Сяо У. Я хочу проверить, как она себя чувствует.

— Выйдешь из нашей комнаты, повернёшь налево, метров через тридцать будет деревянный домик — там живут Сяо У и Нин Жунжун. Но предупреждаю, — сказал Оскар. — В академии чётко сказано, что ученикам мужского пола запрещено беспокоить учениц. Иначе последуют серьёзные последствия по правилам академии. Наша Академия Шрек занимает треть этой деревни, остальное — дома местных жителей. Старайся туда не ходить.

У Академии Шрек и правда не было денег. Вся академия представляла собой арендованную треть деревни, кое-как обустроенную. Так называемые учебные корпуса были всего лишь бывшими деревенскими домами. К счастью, она находилась сравнительно недалеко от Сото, так что с покупками проблем не возникало.

Тан Сань снова вышел из комнаты. Он уже успел проголодаться, но по сравнению с состоянием Сяо У эта проблема, конечно, отходила на второй план.

Вскоре Тан Сань добрался до домика Сяо У и Нин Жунжун. Зайти прямо внутрь? Если бы там была только Сяо У — ничего страшного, они ведь жили в одной комнате долгое время и были как брат и сестра. Но присутствие другой девушки создавало неудобства.

Тан Сань немного помедлил, но в итоге не стал заходить, а тихо позвал снаружи:

— Сяо У, Сяо У…

Ждать пришлось недолго. Дверь открылась, и вышла Сяо У. На ней была та же одежда, что и вчера, и, кроме лёгкой бледности, она выглядела вполне нормально.

Увидев её, Тан Сань тут же облегчённо вздохнул:

— Сяо У, тебе лучше?

Сяо У жестом попросила Тан Саня замолчать:

— Жунжун всё ещё медитирует, не мешай ей. Пойдём, поговорим в сторонке.

Почему-то Тан Саню показалось, что сегодня взгляд Сяо У был каким-то другим. Что именно изменилось, он и сам сказать не мог.

Оказалось, Сяо У пришла в себя ещё глубокой ночью. Нин Жунжун, беспокоясь о ней, всё это время дежурила у её постели. Когда та проснулась, она рассказала ей о том, что произошло вчера.

Тан Сань погладил Сяо У по голове:

— Вчера я был плох, не смог защитить тебя.

Сяо У покачала головой, высунув милый розовый язычок:

— Это тот учитель был слишком силён, как можно винить тебя? Здесь совсем не как в Нодине. Кажется, каждый здесь очень силён. Хорошо, что не появился какой-нибудь Духовный Воитель.

Тан Сань с любопытством спросил:

— Откуда ты знаешь, что в академии нет Духовных Воителей? Учитель Чжао — всего лишь заместитель ректора, возможно, ректор как раз Духовный Воитель?

Сяо У на мгновение замерла, затем немного уклончиво ответила:

— Я предположила. В конце концов, разве Духовный Воитель стал бы жить в такой глуши, довольствуясь спокойной жизнью?

Тан Сань не стал сомневаться и не стал расспрашивать дальше. Он взял Сяо У за мягкую руку и сказал:

— Пойдём поищем чего-нибудь поесть. Должно быть, ты тоже проголодалась.

— Хорошо, я тоже голодна, — кивнула Сяо У, уже снова вернувшись к своему привычному оживлённому виду, и сама взяла Тан Саня под руку.

Они были новичками, вчера оба потеряли сознание в бою и совершенно не знали Академию Шрек. Поскольку выхода не было, им оставалось лишь посмотреть, откуда поднимается дым, и попытаться найти место, где можно раздобыть еду.

Деревня была небольшой, и, прогуливаясь, они незаметно вышли за пределы Академии Шрек.

Со стороны Академии Шрек было тихо, но жители другой части деревни уже были заняты работой. Вставать с восходом солнца — привычка простых крестьян. Им нужно обрабатывать землю, чтобы кормить свои семьи. Не зная, где в академии подают завтрак, Тан Сань уже решил купить немного еды в деревне, чтобы утолить голод вместе с Сяо У.

Они как раз собирались найти крестьянский дом, чтобы купить еды, когда увидели неподалёку парня и девушку, которые о чём-то спорили.

Та пара выглядела довольно молодой. Девушке на вид было лет четырнадцать-пятнадцать, внешность обычная, но полная юношеской энергии, одета в простую крестьянскую одежду — должно быть, ребёнок здешних жителей.

Споривший с ней юноша выглядел ещё моложе, примерно одного возраста с Тан Санем и Сяо У, невысокого роста, пухлый, но крепкого сложения. Короткие волосы, маленькие глазки, пухлое лицо — выглядел он даже довольно мило. Самое забавное — два усика над губами, которые, похоже, только что отросли после полового созревания, и смотрелись совсем как мышиные.

Девушка смотрела на толстяка со страхом в глазах:

— Ма Хунцзюнь⁴, пожалуйста, больше не ищи меня. Я не буду с тобой.

⁴ Ма Хунцзюнь (кит. «马红俊», букв. «выдающийся красный конь») — «马» [ма] — лошадь, «红» [хун] — красный, «俊» [цзюнь] — выдающийся, талантливый, статный.

Толстяк странным голосом произнёс:

— Цуй Хуа⁵, разве я плохо к тебе относился? Почему хочешь расстаться?

⁵ Цуй Хуа (кит. «翠花», букв. «изумрудный/нефритовый цветок», поэт. «зелёная хвоя сосны») — «翠» [цуй] — изумруд, нефрит, зеленый драгоценный камень, «花» [хуа] — цветок.

Тан Сань и Сяо У переглянулись, и в глазах каждого читалось веселье: нынешние дети и вправду рано влюбляются⁶, в таком юном возрасте уже говорят о расставании. Они невольно остановились и с интересом принялись наблюдать.

⁶ букв. «ранняя любовь» (кит. «早恋») — термин, распространённый в материковом Китае для обозначения романтических чувств или отношений среди подростков моложе 18 лет. В отличие от нейтрального «подростковая любовь» («青春期恋爱»), несёт социально-осуждающий подтекст: такие отношения считаются преждевременными, отвлекающими от учёбы и потенциально вредными для психологического развития. Культурно обусловлен политикой поздних браков, давлением системы образования и традиционными взглядами на брак. Несмотря на физиологическую и психологическую естественность явления, в китайском обществе доминирует установка на запрет и сокрытие таких отношений.

Цуй Хуа покраснела:

— Ты ко мне хорошо относился, но я действительно не выдерживаю. Мы не подходим друг другу, лучше найди кого-нибудь ещё. К тому же, я на несколько лет тебя старше. Умоляю, больше не ищи меня.

Толстяк Ма Хунцзюнь рассердился:

— Что значит «не выдерживаешь»? Никак не пойму, о чём вы, бабы, думаете. Ладно, расстанемся, но сначала ещё разок, тогда и расстанемся. Иначе и не мечтай.

С этими словами толстяк протянул руку, чтобы схватить Цуй Хуа.

Цуй Хуа, словно перепуганный кролик, поспешно отступила назад, но толстяк был довольно быстр и всё же успел схватить её за руку.

— Нет, только не это, — взмолилась Цуй Хуа. — Пожалуйста, отпусти меня. Ты вообще человек?

Сяо У не выдержала и выпрыгнула вперёд:

— Руки прочь!

Толстяк и Цуй Хуа вздрогнули и уставились на неё. Маленькие глазки толстяка заморгали, мышиные усики над губой затряслись, а в его маленьких глазках вспыхнул свет. Он произнёс:

— Какая красотка! Что, хочешь заменить её и стать моей девушкой? Ладно, без проблем. Я согласен.

— Чушь собачья⁷! — рассвирепела Сяо У и пнула его по руке, держащей Цуй Хуа, заставляя отпустить её. — Мелкий хулиган⁸! Ещё совсем ребёнок, а уже дурному учишься. Неужели средь бела дня⁹ ты собираешься силой похищать девушек?

⁷ букв. «выпускать газы» (кит. «放屁») — естественный физиологический процесс, известный в китайской медицине как признак нормальной работы кишечника. В переносном смысле означает пустые или бесполезные слова.

⁸ Мелкий хулиган (кит. «小流氓») — в культуре китайского языка «хулиган» («流氓») — уничижительный термин, обозначающий молодого человека из маргинальных слоёв, занимающегося мелкими правонарушениями (воровство, хулиганство, сексуальные домогательства). Исторически восходит к понятию «скитальцы» («流民»), но в XX веке эволюционировал в сторону криминального контекста. В классификации китайского права относится к «мелким преступникам», чьи действия не достигают степени уголовного преступления, но подлежат административному наказанию. В литературе часто служит образом социальной деградации или критики политики государства.

⁹ букв. «под светлым небом и преображённым (ясным) солнцем» (кит. «光天化日之下») — выражение, которое первоначально указывало на идеальное политическое состояние, когда добродетельная благодать святого правителя озаряет всю вселенную. Со временем связь с фигурой идеального правителя ослабла, и на первый план вышло значение «ясности, открытости, очевидности», то есть того, что происходит не в темноте и тайне, а при «свете дня» — как в прямом, так и в переносном смысле (публично, явно).

От этих слов лицо толстяка помрачнело, и он сказал:

— Это наше дело, тебе не надо совать нос в чужие дела¹⁰. Раз не хочешь быть моей женщиной — проваливай.

¹⁰ букв. «собаке ловить мышей — значит без дела в чужие дела вмешиваться» (кит. «狗拿耗子多管闲事») — выражение, означающее лезть не в своё дело, заниматься чужими делами. Обязанность собаки — охранять ворота и дом, а ловить мышей — дело кошки. Поэтому если собака вместо кошки ловит мышей, это значит, что она занимается не своим делом.

— Ты… — Сяо У уже была готова броситься в бой, но перед ней появился Тан Сань.

— Тебя зовут Ма Хунцзюнь, верно? Пожалуйста, перестань приставать к этой девушке.

Получив вчерашний урок, Тан Сань не хотел позволять Сяо У бездумно бросаться в бой. К тому же, он смутно понимал, что этот толстяк, похоже, не так прост.

Ма Хунцзюнь презрительно фыркнул:

— Ты кто вообще такой, чтобы вмешиваться в дела своего отца¹¹? Ищешь неприятностей, да?

¹¹ Здесь Ма Хунцзюнь использует грубое просторечное местоимение, которое дословно означает «старец» или «почтенный отец». В данном контексте оно используется не как обращение, а для самоназывания, с целью подчеркнуть своё превосходство, пренебрежение к собеседнику и придать своей речи хамоватый, вызывающий оттенок.

Тан Сань нахмурился:

— Чьим ты отцом себя называешь¹²?

¹² Прямой ответ Тан Саня «Чьим ты отцом себя называешь?» является реакцией на неуважительное присвоение себе статуса «отца» по отношению к нему, что в китайской культуре, с её большим почтением к предкам и старшим, является серьёзным оскорблением.

Мышиные усики Ма Хунцзюня дёрнулись, и он произнёс:

— Кто совал нос не в своё дело, того я и отец.

Тан Сань двинулся. Как бы ни был он терпелив, он не мог позволить так оскорблять себя. Ступив на Путь Призрачной Тени, он пнул ногой в грудь толстяка. Сила удара была сокрыта и не выпущена, контроль был очень искусным. Если бы толстяк был обычным человеком, его бы в худшем случае отбросило. Если же у него были какие-то особые способности, то сила в ударе Тан Саня могла бы в любой момент вырваться наружу.

Как и предполагал Тан Сань, толстяк был непрост. Увидев летящую в него ногу, он без колебаний скрестил кулаки перед собой, чтобы блокировать удар. По его телу пробежало слабое пурпурное сияние — явное колебание духовной силы.

Нога Тан Саня, которой он собирался пнуть, внезапно остановилась в воздухе, и вместо пинка он наступил на живот толстяка.

Толстяк тоже быстро среагировал: его скрещённые кулаки опустились вниз, ударив по ноге Тан Саня.

Раздался глухой стук. Тан Сань отдёрнул ногу и отступил, толстяка же отбросило на несколько шагов. Они оказались почти равны¹³ по силам. Духовная сила толстяка, казалось, была лишь немногим слабее, чем у Тан Саня.

¹³ букв. «половина цзиня — восемь лян» (кит. «半斤八两») — выражение, происходящее из системы мер, где один цзинь («斤») равнялся шестнадцати лянам («两»), а потому полцзиня и восемь лянов были тождественны по весу. Используется для обозначения полного равенства или подобия двух явлений.

Толстяк опешил:

— Оказывается, ты тоже духовный мастер, недаром посмел вмешиваться в мои дела. Давай-ка я покажу тебе, что такое настоящая сила. — Он низко крикнул: — Феникс¹⁴, слияние!

¹⁴ Феникс (кит. «凤凰», букв. «фэнхуан», также известный как Огненная птица (кит. «火鸟») или Птица Фэн (кит. «凤鸟»)— одно из главнейших мифологических существ в китайской культуре, символ высшей благодати, процветания и императорской власти. Фэнхуан часто представляет собой пару: самец «Фэн» («凤») и самка «Хуан» («凰»), вместе они олицетворяют союз супругов и гармонию инь и ян. Фэнхуан считается повелителем всех пернатых, предвестником мира и появления великого мудреца.

Услышав слово «феникс», Тан Сань и Сяо У внутренне содрогнулись. Среди животных боевых духов есть несколько особенно мощных, и один из них — Феникс. Феникса также называют разноцветной птицей. Дух Феникса не только позволяет носителю летать, но и наделяет мощной атакой стихии огня. Это один из лучших боевых духов.

Из тела толстяка хлынуло пурпурное свечение, его короткие волосы внезапно отросли и собрались к центру, приняв форму ирокеза. Крылья не появились, но как только пурпурное сияние вырвалось наружу, оно тут же стало источать интенсивный жар. Два жёлтых духовных кольца поднялись у его ног, на его обнажённых мощных руках отросли длинные перья. Руки также приняли когтеобразную форму.

Взглянув на него, Сяо У фыркнула:

— Разве бывают такие толстые фениксы? По-моему, он больше похож на деревенскую курицу.

Внешность Ма Хунцзюня и вправду выглядела забавно: круглое тело, руки с длинными красно-фиолетовыми перьями, торчащие волосы. Если бы он назвал себя фениксом, вряд ли кто-нибудь поверил, уж больно был похож на толстую курицу.

Ма Хунцзюнь, словно его задели за живое, пришёл в ярость:

— Кого ты назвала деревенской курицей?

Он поднял руки, первое духовное кольцо на его теле ярко вспыхнуло, он резко раскрыл рот, и тонкая струя пурпурного пламени выплеснулась в направлении Сяо У.

Высокая температура исказила воздух. Пурпурное пламя выглядело не слишком яростным, в воздухе оно протянулось, как вытянутая линия огня.

— Осторожно! — Взмахнув правой рукой, Тан Сань обвил гибкий стебель вокруг тонкой талии Сяо У и оттянул её в сторону, уклонившись от выплюнутого Ма Хунцзюнем пламени.

Но Ма Хунцзюнь, очевидно, не собирался так просто отпускать их. Пламя из его рта сохраняло длину горения в пять метров и не гасло. Он повёл им вдогонку за телом Сяо У, размахивая им горизонтально, словно это было огненное оружие длиной в пять метров.

Тан Сань, держа Сяо У за руку, быстро отступал, в то же время несколько стеблей Сине-Серебряной Травы быстро поползли по земле. После краткого наблюдения он обнаружил, что температура пламени Ма Хунцзюня должна быть очень высокой, но был и недостаток — дистанция атаки составляла всего пять метров. Стоило только ограничить его движения, и справиться с ним будет нетрудно.

И действительно, как только Ма Хунцзюнь собрался преследовать их, он почувствовал скованность в ногах, а голени оказались туго опутаны Сине-Серебряной Травой. По коже его ног распространилась сильная колющая боль, а затем последовало ощущение онемения.

Ма Хунцзюнь испугался, опустил взгляд и как раз увидел подползающую Сине-Серебряную Траву. Немедленно и без колебаний он применил навык своего второго духовного кольца.

С глухим звуком неистовое пурпурное пламя внезапно полыхнуло на его теле. Пухлое тело Ма Хунцзюня словно взорвалось изнутри, и пламя мгновенно распространилось наружу. Сине-Серебряная Трава, опутавшая его, при контакте с пурпурным пламенем сразу же ярко загорелась и в мгновение ока обратилась в пепел.

Увидев это, Тан Сань невольно удивился. Он ясно почувствовал, что боевой дух Ма Хунцзюня, похоже, был природным врагом его собственного боевого духа.

Хотя Сине-Серебряная Трава под действием двух духовных колец и стала чрезвычайно прочной, но, будучи растением, по крайней мере на данный момент, она очень боялась огня.

Весь объятый пурпурным пламенем, Ма Хунцзюнь выглядел гораздо более могущественно, его глаза извергали яростный огонь. Он большими шагами бросился в направлении Тан Саня и Сяо У, изрыгая изо рта пламя, словно Бог Огня, сошедший на землю.

— Я сама! — Тан Сань не успел схватить её, как Сяо У уже рванула вперёд. Её пушистые кроличьи ушки слегка дрожали от быстрых движений, всё тело излучало красное сияние, духовная сила была полностью выпущена наружу.

Пальцы обеих рук Тан Саня слегка задрожали, в руках он уже зажал скрытое оружие, в глазах замерцал фиолетовый свет. Как только он заметит, что Сяо У в опасности, он немедленно и без колебаний бросится в бой.

Хотя боевой дух этого толстяка был силён, по предыдущему столкновению Тан Сань знал, что его духовная сила несколько слабее, чем его собственная. Он бы не смог, как Чжао Уцзи, блокировать его скрытое оружие.

Ма Хунцзюнь, увидев, что Сяо У несётся на него, оказался в своей стихии и без всяких церемоний выплюнул в неё поток огня, который нарисовал в воздухе круг, блокируя все возможные пути продвижения Сяо У.

Ма Хунцзюнь подумал: «Ах ты, мерзкая девчонка, посмела назвать меня деревенской курицей, не проучить¹⁵ тебя как следует, значит, не звать меня Злым Огненным Фениксом¹⁶. Хотя, она довольно милая, лучше не обжигать её сильно». С этими мыслями выпускаемое им пламя тоже ослабло — достаточно, чтобы ранить, но не убить.

¹⁵ букв. «дать немного цвета посмотреть» (кит. «给点儿颜色看看») — выражение, означающее проучить кого-либо, продемонстрировав свою силу, власть или превосходство, чтобы заставить оппонента подчиниться или испытать страх. Слово «цвет» здесь используется не в прямом, а в переносном смысле, подразумевая суровый вид, жёсткие меры или наказание. Фраза часто произносится как предупреждение или угроза перед принятием решительных действий.

¹⁶ Злой Огненный Феникс (кит. «邪火凤凰») — «邪» — злой, порочный, неестественный, «火» — огонь, пламя, «凤凰» — феникс.

Температура пурпурного пламени понизилась, и Сяо У, естественно, это почувствовала: «Этот толстяк меня жалеет? Что ж, тогда и я буду с тобой помягче».

Как раз когда Ма Хунцзюнь решил, что Сяо У пострадает от навыка его первого духовного кольца, Огненный Луч Феникса¹⁷, вдруг тело Сяо У в воздухе мгновенно сжалось, грациозно извиваясь. Её гибкое тело, казалось, преодолело предел человеческих возможностей, буквально протиснувшись сквозь щель в испускаемой им линии огня. Когда её тело вновь распрямилось, она оказалась прямо рядом с Ма Хунцзюнем.

¹⁷ Огненный Луч Феникса (кит. «凤凰火线», букв. «огненная линия/нить феникса») — «凤凰» — феникс, «火» — огонь, «线» — линия, луч, нить.

Какой силой обладала Сяо У? Тан Сань без использования скрытого оружия мог в лучшем случае сражаться с ней на равных, да и то не подпуская её близко.

Хотя навык второго духовного кольца Ма Хунцзюня, Купающийся В Пламени Феникс¹⁸, был умением всесторонней защиты с дополнительной атакой, Сяо У уже выпустила свою духовную силу наружу, и на короткое время отразить пламя не составляло проблем.

¹⁸ Купающийся В Пламени Феникс (кит. «浴火凤凰», букв. «феникс, купающийся в огне») — «浴» — купаться, омываться, «火» — огонь, пламя, «凤凰» — феникс.

Когда Тан Сань увидел, что Сяо У оказалась рядом с Ма Хунцзюнем, он уже убрал скрытое оружие обратно в Двадцать Четыре Моста В Лунном Свете. В исходе этого боя не оставалось никаких сомнений.

Как и ожидалось, Сяо У не дала Ма Хунцзюню ни малейшего шанса среагировать. Развернувшись, она оказалась у него за спиной, упёрлась руками в землю, мгновенно закинула ноги и прямо захватила ими шею Ма Хунцзюня. Запустила навык первого духовного кольца — Поясничный Прогиб¹⁹.

¹⁹ Поясничный Прогиб (кит. «腰弓», букв. «поясничный прогиб/изгиб») — «腰» — поясница, талия, «弓» — лук (оружие), изгибать, гнуться.

Тело Сяо У стало похоже на изогнутый большой лук, свет первого духовного кольца мгновенно покрыл её с ног до головы. Затем её тело, словно натянутый в полную луну лук, внезапно рвануло и отбросило Ма Хунцзюня прочь.

Эффект духовного навыка Поясничный Прогиб: мгновенно усиливает силу поясницы на сто процентов, гибкость тела увеличивается на пятьдесят процентов. После десятого уровня духовной силы с каждым следующим уровнем эффект усиления при использовании Поясничного Прогиба увеличивается на один процент.

То есть сейчас после применения Поясничного Прогиба Сяо У могла усилить силу поясницы на сто девятнадцать процентов. Мгновенно высвобождаемая упругость была достаточной, чтобы швырнуть любого противника ниже пятидесятого уровня духовной силы, не относящегося к силовому типу. Конечно, хотя Поясничный Прогиб и хорош, но необходимо приблизиться к врагу вплотную, чтобы он возымел эффект. Иначе сила поясницы бесполезна. Трудно было представить, что её тонкая талия, тоньше, чем бедро Ма Хунцзюня, могла высвобождать такую огромную силу.

Однако она явно переоценила способность Ма Хунцзюня контролировать своё тело. Этот толстяк несколько раз беспомощно перекувырнулся в воздухе и в итоге всё же шлёпнулся на землю, приложившись так, что искры из глаз посыпались.

— Не деритесь, прекратите драться! — внезапно крикнула стоявшая рядом Цуй Хуа, и быстро побежала к Ма Хунцзюню. Пламя на теле Ма Хунцзюня словно погасло от падения, и он, весь ошеломлённый и с помутнённым зрением, с трудом поднялся с земли.

Цуй Хуа похлопала Ма Хунцзюня по одежде, сбивая пыль:

— Как ты?

Ма Хунцзюнь фыркнул:

— Пока не умер. Эй, крольчонок, давай ещё!

Сяо У внезапно подпрыгнула на месте, с двумя свистящими звуками сбросила с ног обувь. Хотя её духовная сила и блокировала большую часть эффекта второго навыка духовного навыка Ма Хунцзюня, Купающегося В Пламени Феникса, обувь на её ногах, сжимавших шею Ма Хунцзюня, всё же запачкалась тем пурпурным пламенем.

К удивлению Сяо У, пурпурное пламя оказалось на удивление липким и не гасло, пристав к чему-либо. Пришлось сбросить обувь, и она осталась стоять на месте босыми белыми нежными ножками.

— Цуй Хуа, ты..? — Сяо У, видя заботливое отношение Цуй Хуа к Ма Хунцзюню, не могла ничего понять. Разве этот толстяк только что не издевался над ней? Почему теперь…

Цуй Хуа взмолилась:

— Пожалуйста, не деритесь. На самом деле, Хунцзюнь хороший человек, просто мы не подходим друг другу. Поэтому мне пришлось с ним расстаться. Уходите, я сама с ним всё выясню.

Ма Хунцзюнь рассердился:

— Не лезь не в своё дело, отойди!

Он оттолкнул Цуй Хуа и снова ринулся на Сяо У, но, боясь поранить Цуй Хуа, не стал снов использовать навык второго духовного кольца.

В этот момент раздался удивлённый голос:

— Тан Сань, Толстяк, что вы делаете?

Тан Сань и Ма Хунцзюнь одновременно посмотрели в направлении голоса и увидели идущего к ним в белоснежной одежде, с идеально уложенными волосами Дай Мубая.

Сяо У фыркнула:

— В чём дело? Спроси у него. Этот толстяк при свете дня обижает девушку, мы не смогли стерпеть и решили проучить его.

На холодном лице Дай Мубая внезапно появилась сдержанная улыбка, и он сказал:

— Сяо У, боюсь, ты неправильно поняла. Цуй Хуа, ты тоже его не выдерживаешь?

Цуй Хуа покраснела, кивнула, развернулась и убежала. На этот раз Ма Хунцзюнь даже не стал её удерживать, на лице у него было лишь уныние.

Тан Сань подошёл к Дай Мубаю и с недоумением спросил:

— Что вообще происходит?

Дай Мубай посмотрел на Толстяка:

— Сам расскажешь или я за тебя скажу?

Ма Хунцзюнь взглянул на Дай Мубая и, опустив голову, сказал:

— Говори ты.

Дай Мубай рассмеялся:

— Что? Толстяк, ты тоже стесняться умеешь? Ладно, я скажу за тебя. — Он повернулся к Тан Саню и Сяо У. — Помните, я говорил вам, что в академии всего три ученика, включая меня?

Тан Сань тут же понял:

— Ты имеешь в виду, он и есть…

Дай Мубай кивнул:

— Да, Толстяк и есть тот третий. И он же последний, кто поступил в академию до вас. Хотя я и не видел только что произошедшее, но могу догадаться. На самом деле, винить Толстяка нельзя, винить стоит только его боевой дух деревенской курицы.

— Чушь собачья, у тебя самого боевой дух деревенской курицы, у меня, твоего отца, — Феникс! Пусть даже боевые духи моих предков были курами, но мой — Феникс. Разве ты не слышал, что и в курятнике может вырасти золотой феникс? — буркнул Ма Хунцзюнь.

Улыбка не сходила с лица Дай Мубая, и он произнёс:

— Феникс, ладно, пусть будет Феникс. Тан Сань, боевой дух Толстяка очень странный. Ректор сказал, что его боевой дух — мутировавший.

— Мутировавший боевой дух? От какого боевого духа произошла мутация? — допытывался Тан Сань. О мутировавших боевых духах он много слышал от Великого мастера. Как только боевой дух мутирует, возможны лишь два исхода: либо он становится чрезвычайно мощным, либо ослабевает. Сам Великий мастер страдал от мутации своего боевого духа. А боевой дух Ма Хунцзюня, очевидно, относился к разряду благоприятных мутаций.

— Что уж говорить обо мне, даже сам Ма Хунцзюнь не знает, — сказал Дай Мубай. — В их деревне у всех жителей в качестве боевых духов в основном безобидные домашние птицы. Неизвестно, как так вышло, но у него боевой дух мутировал, и он от рождения получил способность к огню. Толстяк поступил не сам, его три года назад ректор нашёл в деревне и привёз с собой. Ему должно быть примерно столько же, сколько и вам.

Из-за мутации боевого духа Толстяк получил сильные способности к огню, причём это пламя очень странное, не только чрезвычайно высокой температуры, но и с сильной липкостью, его трудно потушить. Ректор сказал, что после мутации его боевой дух действительно мог стать Фениксом. Но у этого боевого духа есть и огромный недостаток: мутация хоть и принесла мощную духовную силу, но также оказала определённое влияние на его тело. Это сделало его невероятно сильным в отношениях с противоположным полом, а его желания и побуждения в десять раз превышают таковые у обычного человека. Если только подавлять, а не высвобождать, то в любой момент этот злой огонь может ударить, и он умрёт, разорвавшись изнутри.

Ма Хунцзюнь поспешно добавил:

— Когда злой огонь поднимается, его не сдержать!