Глава 35 — Невероятно Могущественное Третье Духовное Кольцо Тан Саня

Глава 35. Невероятно Могущественное Третье Духовное Кольцо Тан Саня

Хотя в словах Сяо У и проскальзывали нестыковки, в конце концов она вернулась живой — кто бы мог предположить, что у неё есть какая-то связь с Гигантским Обезьяной Титаном? Все невольно предпочли ей поверить.

Чжао Уцзи согласно кивнул и сказал:

— Главное, что вернулась. После того как тебя схватили, Сяо Сань чуть с ума не сошёл от беспокойства — глаза покраснели, он взял у Оскара Грибную Сосиску и помчался за тобой…

Он кратко изложил всё, что произошло, а Оскар тем временем протянул ей Восстанавливающую Сосиску.

После рассказа Чжао Уцзи глаза Сяо У тоже покраснели. Слёзы хлынули непрерывным потоком, подобно воздушному змею с оборвавшейся нитью¹. Глядя на Тан Саня, окутанного кровавым туманом, она тихо прошептала:

— Братец, пожалуйста, ты только не умри. Это всё я виновата, во всём виновата я, заставила тебя волноваться… Ты обязательно должен выдержать. Лишь бы ты очнулся — я на всё готова.

¹ букв. «как воздушный змей с оборвавшейся нитью» (кит. «断了线的风筝») — метафора, символизирующая полную утрату контроля над ситуацией, беспомощность, незащищённость и необратимую потерю связи. Воздушный змей, будучи запущенным, остаётся связан с человеком прочной нитью, олицетворяющей управление, безопасность и предсказуемость.

Сяо У горько сожалела, что по невнимательности забыла скрыть свою ауру, из-за чего Эр Мин её обнаружил и примчался повидаться. Не забери он её, не произошло бы столько событий, и Тан Сань не поглощал бы сейчас духовное кольцо в таком состоянии.

Но говорить что-либо было уже поздно. Оставалось лишь надеяться, что воля Тан Саня достаточно крепка, чтобы преодолеть это испытание.

А в сознании Тан Саня в тот момент жила лишь одна мысль: «Сяо У, я обязательно спасу тебя». Ради этой идеи, как бы ни была велика боль, он изо всех сил цеплялся за сознание, не позволяя духу сломаться. В этот критический момент проявилась основа, заложенная с детства благодаря тренировкам Тан Саня. Его тело всегда было крепче, чем у сверстников, а Искусство Таинственных Небес и вовсе являлось подлинным внутренним искусством даосской школы — невероятно гибким и устойчивым.

Будь у энергии духовного кольца Человеколикого Демонического Паука сознание, оно с изумлением обнаружило бы, что каждый раз, когда свирепая мощь готова была разорвать тело Тан Саня, его тело в последний момент благодаря своей сильной гибкости отбрасывало эту свирепую энергию назад.

И с каждым таким отражением энергия, содержащаяся в духовном кольце Человеколикого Демонического Паука, по капле поглощалась телом Тан Саня. По мере того как одна сторона слабела, а другая крепла, свирепая мощь таяла.

Главной же проблемой для Тан Саня стало слияние воедино поглощённой энергии духовного кольца, собственного тела, Искусства Таинственных Небес и боевого духа Сине-Серебряной Травы.

Сама по себе Сине-Серебряная Трава слаба и не слишком отвергает внешние силы, но энергия духовного кольца Человеколикого Демонического Паука оказалась столь могущественной, что Сине-Серебряная Трава даже не очень-то хотела её поглощать. Именно этот процесс взаимного подавления причинял Тан Саню самые страшные муки.

К счастью, перед началом поглощения духовного кольца он съел ещё одну Восстанавливающую Сосиску Оскара — иначе физические силы уже давно бы иссякли.

Кости Тан Саня начали издавать частые трещащие звуки. Эти, казалось бы, негромкие звуки щемили сердце — казалось, тело вот-вот разорвётся.

В каплях крови, сочившихся из пор, проступил серый оттенок. По мере поглощения духовного кольца энергия, заключённая в Человеколиком Демоническом Пауке, чрезвычайно жёстким способом проводила процесс замены сухожилий и очищения костного мозга² в теле Тан Саня. Боль была невообразимой.

² букв. «омыть костный мозг, изменить сухожилия» (кит. «洗髓易筋») — даосская практика трансформации тела и духа, описанная в трактатах «Канон омовения костного мозга» («洗髓经», «Сисуйцзин») и «Канон изменения в мышцах» («易筋经», «Ицзиньцзин»). Символизирует полное перерождение человека, включая очищение энергетических каналов и укрепление физической основы.

Наконец, перед несгибаемой силой воли Тан Саня вся энергия в его теле пошла на уступки, началось взаимное поглощение и преобразование.

Мелкие капельки крови перестали сочиться, нахмуренные брови немного расслабились, а из тела мягко полился слабый синий свет.

Чжао Уцзи радостно воскликнул:

— Получилось! Самый опасный момент миновал, теперь идёт преобразование духовной силы. Этот парень Тан Сань и вправду достоин звания творца чудес — выдержал даже двухтысячелетнее кольцо Человеколикого Демонического Паука. Несравненные Дракон И Змея должны радоваться, если бы их внучка поглощала это духовное кольцо, её, возможно, уже разорвало бы на части.

Вместе с синим светом вокруг Тан Саня начали произрастать стебли Сине-Серебряной Травы. Её объём почти не изменился — она даже стала тоньше, чем при двух кольцах, а сине-чёрный цвет превратился в сине-фиолетовый, ровный, без узоров.

Теперь она была толщиной в два пальца, и главным отличием стал блеск — словно стебли покрыли сверкающей глазурью.

Чжао Уцзи велел всем отойти немного назад. Он понимал: Тан Сань пока не мог контролировать усилившуюся силу, оттого и происходила утечка духовной силы. Учитывая предыдущее состояние тела Тан Саня, было бы странно, если бы он смог управлять этой усилившейся энергией.

— А-а-а!

В тот момент, когда все уже решили, что дело сделано, брови Тан Саня вдруг резко сжались, и из его горла вырвался душераздирающий крик. Его тело, сидевшее со скрещёнными ногами, затряслось в конвульсиях. Грудь выпятилась, торс выгнулся дугой, представляя собой жуткое зрелище.

— Братец!.. — громко закричала Сяо У и слёзы хлынули у неё из глаз. Она стиснула кулаки так, что ногти впились в ладони, хотя она даже не заметила этого.

Чжао Уцзи тоже встревожился. Неужели опять проблема?

Пока все пребывали в замешательстве, одежда на спине Тан Саня с треском разорвалась. Дай Мубай, стоявший позади него, отчётливо увидел, как по обе стороны от позвоночника Тан Саня вздулись по четыре выпуклости размером с кулак.

Что это такое? По зову Дай Мубая все заметили изменения на спине Тан Саня. Казалось, он испытывал невероятные муки: из-под кожи снова проступили капельки крови, а тело билось в сильных судорогах.

Затем восемь выпуклостей лопнули. Странно, но кожа не порвалась, а из этих восьми выпуклостей вылезли восемь тёмно-фиолетовых объектов толщиной с кулак и принялись с пугающей скоростью расти.

Когда это случилось, Тан Сань словно расслабился, выражение лица стало немного спокойнее, хотя судороги не прекращались.

Под изумлёнными взглядами эти тёмно-фиолетовые выросты за мгновение вытянулись более чем на метр и продолжали удлиняться с пугающей скоростью. Достигнув полутора метров, они ненадолго остановились, на концах образовалось нечто вроде суставов, и когда тёмно-фиолетовый цвет снова начал распространяться, он пошёл от суставов в другом направлении.

— Это… это что?..

Восемь фиолетово-чёрных объектов замерли, лишь достигнув трёх метров в длину. Они были полностью фиолетовыми, совершенно гладкими и блестящими, самыми толстыми у спины и постепенно сужавшимися к концам, острым, как шило.

— Разве это не ноги Человеколикого Демонического Паука?

Взглянув на Тан Саня, а затем на труп Человеколикого Демонического Паука поодаль, все с изумлением обнаружили, что объекты, выросшие из спины Тан Саня, очень похожи на ноги Человеколикого Демонического Паука. Выросты были тоньше, но выглядели более глянцевыми и даже издавали лёгкий сладковатый запах.

Чжао Уцзи повидал немало случаев, когда духовные мастера поглощали духовные кольца, но такое наблюдал впервые и на мгновение потерял способность трезво оценивать ситуацию.

Странности на этом не закончились. Расправившись за спиной Тан Саня, восемь паучьих ног начали ритмично двигаться. Четыре нижние медленно воткнулись в землю и приподняли сидящего со скрещёнными ногами Тан Саня в воздух.

В этот момент он выглядел так, словно обрёл восемь дополнительных трёхметровых рук, — зрелище было неестественным.

Тело Тан Саня наконец перестало биться в судорогах. Вся одежда оказалась разорвана. Постепенно ранее прораставшие стебли Сине-Серебряной Травы медленно закрутились обратно, окутав тело Тан Саня наподобие большого кокона. Снаружи лишь ритмично двигались паучьи ноги.

Группа из Академии Шрек не понимала, почему всё так обернулось. Все, что им оставалось, — ждать. Из кокона доносился непрерывный треск костей, но что именно творилось с Тан Санем, никто сказать не мог.

Ма Хунцзюнь не выдержал:

— Тан Сань случайно не превратится в огромного паука?

Сяо У сердито посмотрела на него и сказала:

— Невозможно! Как Сяо Сань может превратиться в паука? Должно быть, это какая-то мутация из-за поглощённого им духовного кольца. С ним всё будет хорошо.

Даже Сяо У не знала, утешала она всех или себя. Ожидание было единственным, что они могли сейчас делать.

Но никто не ожидал, что это ожидание затянется так надолго.

Когда Оскар поглощал духовное кольцо, на это ушло меньше половины большого часа. А после того как Тан Саня обволокла Сине-Серебряная Трава, время словно застыло, и не было никаких изменений.

Прошёл один большой час, прошло два больших часа. Небо потемнело, затем постепенно посветлело, а потом снова погрузилось во тьму. Целых двенадцать больших часов ожидания измотали всех, но никто не смел расслабляться, они могли только ждать.

Единственное, что их утешало, так это то, что восемь паучьих ног на спине Тан Саня постоянно двигались, показывая признаки жизни.

По приказу Чжао Уцзи все отдыхали по очереди. Лишь Сяо У ни за что не соглашалась уйти и продолжала дежурить под телом Тан Саня, тихо молясь в сердце, чтобы он преодолел это испытание.

— М-м-м… — Тихий стон вывел Сяо У из полудрёмы. Она поспешно подняла голову.

Длинные стебли Сине-Серебряной Травы медленно разворачивались, один за другим расправляясь наружу, постепенно обнажая своего хозяина.

Тело Тан Саня покрывал слой тёмно-коричневого налёта. По мере того, как Сине-Серебряная Трава распускалась, этот налёт, словно высохшая скорлупа, начал отслаиваться.

Когда Сяо У вновь увидела тело Тан Саня, её милое личико залилось румянцем. На нём не было ни клочка одежды, он был полностью обнажён. Мускулы стали рельефными, не чересчур выпуклыми, но полными скрытой силы. Он парил в воздухе, ранее скрещённые ноги теперь были выпрямлены и естественно свисали вниз. Зрелище выходило зловещим.

Среди растрёпанных чёрных волос Тан Саня появилась очень заметная прядь фиолетовых волос. Она словно светилась изнутри, и Сяо У разглядела её отчётливо.

Стон издал именно Тан Сань. Теперь его глаза медленно открывались, и в них читалась полная растерянность.

Он и сам не знал, что произошло. Он лишь помнил невыразимые муки и веру в спасение Сяо У, что поддерживала его волю. Когда же эта невероятно сильная боль внезапно отступила, неописуемое блаженство разлилось по всему телу.

Боль можно было вытерпеть, но, когда после неё нахлынуло наслаждение, Тан Сань погрузился в глубокий сон. Когда он снова пришёл в сознание, это было именно то, что только что увидела Сяо У.

Перед глазами стояла дымка, словно всё затянуто белой вуалью. Постепенно возвращались ощущения, и по мере прояснения сознания предметы перед глазами также становились чётче.

Тело ощущало невыразимый комфорт, каждая клеточка ликовала и радовалась. Лишь спина слегка чесалась, словно что-то из неё вытягивалось. Он чувствовал влажность почвы, дуновение ветерка, но смутно понимал: что-то изменилось.

В это время остальные тоже заметили перемены в Тан Сане. Чжу Чжуцин и Нин Жунжун, увидев его обнажённое тело, поспешно отвернулись от смущения, не смея больше смотреть. Хотя Сяо У тоже краснела, благополучие Тан Саня было для неё важнее, и, подавив стыд, она продолжала внимательно смотреть на него.

Два жёлтых и одно фиолетовое — три духовных кольца ритмично вращались вокруг тела Тан Саня. Фиолетовое духовное кольцо выглядело особенно ярким, его прозрачный светлый цвет выделялся на фоне обнажённого тела. А вся Сине-Серебряная Трава вокруг Тан Саня незаметно исчезла, остались лишь восемь трёхметровых огромных паучьих ног за спиной.

— Братец… — не удержавшись тихо позвала Сяо У.

Неожиданный голос заставил Тан Саня вздрогнуть. Этот голос был для него слишком знакомым и слишком желанным. Он инстинктивно посмотрел в направлении звука и увидел смотрящую на него снизу вверх Сяо У.

Тело Тан Саня сильно задрожало, он хотел броситься к Сяо У. Однако в тот момент он висел в воздухе на четырёх паучьих ногах, и они были частью его тела. Едва мелькнула мысль — ноги сложились и выдернулись из земли.

Тан Сань не осознавал изменений, мгновенно потерял равновесие и свалился вниз.

— Осторожно! — вскрикнула Сяо У, раскрыв объятия, чтобы поймать Тан Саня. К счастью, силы у неё хватало, а Тан Сань упал всего с двух метров, сила удара была невелика, так что Сяо У удалось его поймать.

Восемь паучьих ног за спиной отклонились назад. Хотя это выглядело странно, движениям Тан Саня не мешало.

Знакомый запах достиг ноздрей. Тан Сань почти мгновенно обхватил Сяо У:

— Я… я не сплю? Сяо У, это правда ты?

Сяо У тоже крепко обняла его, уже беззвучно рыдая.

В этот момент Тан Сань постепенно пришёл в себя от туманности только что случившегося пробуждения. Запах Сяо У был слишком знаком, да и тепло, исходящее от мягкого тела в его объятиях… Он понимал: это правда. Сяо У вернулась.

— Всё хорошо, не плачь. Главное, что вернулась. Главное, что вернулась. — Тихо похлопывая её по спине, Тан Сань и сам не сдержал слёз. Вся тревога растаяла в этот миг. Ощущение, будто он снова видит Сяо У спустя целую жизнь³, заставило все его существо содрогнуться. По сравнению с ней третье духовное кольцо не имело никакого значения. В его сердце не было ничего важнее жизни Сяо У.

³ букв. «словно отделённый жизнью» (кит. «恍如隔世») — выражение, описывающее ощущение, будто между прошлым и настоящим пролегла целая эпоха. Выражает чувство глубокой отчуждённости, ностальгии и изумления от столкновения с радикальными переменами в человеческих судьбах, окружающей действительности или собственном восприятии мира, когда пережитое или увиденное вновь кажется невероятно далёким, почти принадлежащим другой жизни.

— Братец, это всё я виновата, заставила тебя волноваться, — всхлипывала Сяо У.

Тан Сань покачал головой:

— Глупышка⁴, это я виноват. Это я не смог, не сумел тебя защитить.

⁴ букв. «глупая дыня» (кит. «傻瓜») — выражение, обозначающее глупого, наивного или ведущего себя безрассудно человека. В современном языке может носить как оскорбительный, так и шутливо-подбадривающий или даже ласковый характер. Происхождение связано не с растением, а с названием древнего племени Гуацзы («瓜子族»— «племя дынных семечек»), представителей которого считали простодушными и недалёкими.

— Кхм-кхм. — Покашливание рядом заставило обоих, переполненных и печалью, и радостью, очнуться.

Кашлял Дай Мубай.

— Сяо Сань, я, конечно, признаю, что у тебя весьма солидное достоинство, но не мог бы ты для начала хотя бы штаны надеть? Всё-таки здесь есть и другие девушки.

Тан Сань опешил, инстинктивно взглянул на себя и обнаружил, что на нём нет ни клочка ткани.

Сяо У в этот момент тоже осознала, её личико мгновенно залилось краской. Она поспешно закрыла глаза, но не могла заставить себя покинуть объятия Сяо Саня, лишь спрятала лицо у него на груди, не поднимая головы.

— Это… как я так оказался? Кто снял с меня одежду? — глупо спросил Тан Сань.

Оскар вынырнул сбоку и сказал:

— Никто с тебя одежду не снимал. Кто знает, куда она делась?

Тан Сань потянулся к поясу — к счастью, Двадцать Четыре Моста В Лунном Свете на месте. Он аккуратно отстранил Сяо У, быстро достал и надел комплект одежды.

Со штанами проблем не возникло, но при надевании верха возникли трудности. Тан Сань лишь сейчас обнаружил аномалию на спине. Увидев восемь торчащих заострённых ног, он и сам остолбенел.

Толстяк Ма Хунцзюнь понимающе произнёс:

— Не спрашивай, почему так вышло, мы сами не знаем. Это случилось, пока ты поглощал кольцо того Человеколикого Демонического Паука. Тан Сань, может твоё духовное кольцо мутировало?

Тан Сань к этому времени был уже в штанах, Нин Жунжун и Чжу Чжуцин тоже повернулись. Целые день и ночь ожидания. Теперь Тан Сань в порядке, но изменения в его теле были такими странными, что разожгли любопытство всех, включая Чжао Уцзи.

— Дайте мне самому это прочувствовать, — проговорил Тан Сань, стоя на месте, и медленно закрыл глаза.

Обычно после поглощения духовного кольца духовный мастер сразу понимает, каким новым духовным навыком овладел. Как, например, Оскар, поглотив третье духовное кольцо, сразу узнал заклинание для третьей сосиски.

Тан Сань вынес такие огромные страдания в процессе поглощения духовного кольца, что вторую половину процесса поглощения и преобразования он провёл без сознания. Лишь сейчас он мог успокоиться и ощутить все, что принесло ему это третье духовное кольцо.

Медитация Тан Саня длилась около половины большого часа. Когда он снова открыл глаза, выражение его лица стало странным.

— Ну как? — с тревогой спросила Сяо У.

Тан Сань с недоумением ответил:

— Вроде бы всё в порядке. Духовные кольца не мутируют. Учитель как-то говорил, что мутировать могут только боевые духи. Разные боевые духи, поглощая одно и то же духовное кольцо, также могут давать разные эффекты. Поглотив духовное кольцо Человеколикого Демонического Паука, я получил один навык. Всё нормально, только эти восемь ног необъяснимы.

— Ай-яй!

Внезапный вопль заставил всех вздрогнуть. Решив, что напал духовный зверь, они мгновенно насторожились. Но когда они посмотрели на кричавшего, то не увидели никакой угрозы.

Истошно вопил Ма Хунцзюнь. Он крепко сжимал правой рукой левую, лицо исказилось от боли. Вся его левая рука стала фиолетовой, кожа, казалось, была повреждена, сочилась чёрная жидкость, и струйка чёрного газа быстро распространялась вверх по руке.

— Плохо, он отравился! Оскар, быстро! — рявкнул Чжао Уцзи, одним прыжком оказался рядом с Ма Хунцзюнем и хлопнул его по плечу, используя свою мощную духовную силу, чтобы помочь подавить яд.

— У меня, старика, есть маленькая сосиска! — Маленькая Вяленая Сосиска вовремя оказалась во рту Толстяка, и все выдохнули с облегчением.

К сожалению, их облегчение длилось недолго.

Как только сосиска попала в желудок, противоядный эффект немедленно вступил в силу. Чёрный газ, ползущий вверх, остановился и начал отступать. Но процесс длился недолго. Газ не успел отступить и до локтя, как внезапно замер, а через мгновение снова пополз вверх.

Лицо Оскара перекосилось, и он сказал:

— Плохо, даже моя Маленькая Вяленая Сосиска не может нейтрализовать этот яд! Слишком силён! Толстяк, как ты вообще отравился?

Крупные капли пота скатывались со лба Ма Хунцзюня. Очевидно, он испытывал огромные страдания. Несмотря на помощь Чжао Уцзи, духовная сила двоих оказывала не слишком большой эффект против этого яда. Чёрный газ по-прежнему распространялся, а ладонь Толстяка уже начала гнить.

С момента, когда Толстяк вскрикнул, прошло всего мгновение, но ядовитость была так высока, что все пришли в ужас.

Стиснув зубы и терпя огромную боль, Толстяк с трудом проговорил:

— Я… просто из любопытства потрогал паучью ногу на спине Тан Саня, и вот что получилось. Тан Сань, твои паучьи ноги ядовитые.

Тан Сань на мгновение замер, в голове мелькнула догадка, и он кое-что вспомнил:

— Толстяк, не двигайся! Все, отойдите! Ни в коем случае больше не касайтесь острия моих паучьих ног!

С этими словами он одним прыжком оказался перед Толстяком и, невзирая на уже разлагающуюся ладонь, схватил её. В этот момент рука Тан Саня мгновенно стала нефритового цвета.

Произошло удивительное: даже сильнейший яд, который не могла устранить Маленькая Вяленая Сосиска Оскара, после того как Тан Сань схватил руку Толстяка, быстро пополз обратно. Бледная фиолетово-чёрная жидкость непрерывно втекала в ладони Тан Саня и исчезала.

Всего за несколько вдохов и выдохов рука Толстяка пришла в норму, из раны на ладони начала течь алая кровь, а выражение боли на его лице исчезло.

— Что же это вообще такое? — Один и тот же вопрос возник у каждого, кроме Тан Саня.

Увидев, что с Толстяком всё в порядке, Тан Сань облегчённо выдохнул. Он понимал, что у всех много вопросов, но не стал торопиться с объяснениями. Отпустив руку Толстяка, он быстрыми шагами подошёл к трупу Человеколикого Демонического Паука и приложил к нему руку.

Труп к этому времени стал полностью серым, не было и намёка на жизненную силу. Тан Сань лишь слегка применил духовную силу, как раздалась серия трещащих звуков, и труп разлетелся на куски.

— Я понял. — Сопоставив свои ощущения от предыдущей медитации, Тан Сань наконец в общих чертах разобрался в произошедшем⁵. — С этого момента никто не должен касаться паучьих ног у меня за спиной. Они содержат сильнейший яд Человеколикого Демонического Паука. Ранее, поглощая кольцо, я по неизвестной причине впитал весь его яд в своё тело. Почему это произошло, вероятно, станет ясно, только после встречи с учителем. Причину я не знаю, но состояние своего тела в общих чертах разобрал. Я получил третий духовный навык, дарованный Человеколиким Демоническим Пауком — его самую сильную способность, паутину. И моя Сине-Серебряная Трава, должно быть, также претерпела некоторую мутацию из-за духовного кольца Человеколикого Демонического Паука. Насколько именно она изменилась, можно будет выяснить только постепенно, по возвращении, путём экспериментов. Мои способности значительно улучшились, особенно в плане силы и скорости, особенно сила и скорость, а духовная сила сильно возросла. По ощущениям, кажется, что я достиг не только тридцать первого уровня.

⁵ букв. «приход дракона и уход жилы» (кит. «来龙去脉») — исторический термин фэншуй, описывающий направление и структурные особенности горных хребтов («дракон» символизирует горный хребет, «жила» — его энергетические линии). В современном языке означает полную последовательность событий, причинно-следственные связи и развитие ситуации от начала до конца.

— Тогда что это за паучьи ноги у тебя на спине? — спросил Чжао Уцзи.

Тан Сань горько усмехнулся:

— Так же, как и с поглощением всего яда Человеколикого Демонического Паука, я не знаю, почему это произошло. Эти паучьи ноги, кажется, не связаны с духовным кольцом. Я могу контролировать их движения, только это немного неудобно.

— А ты можешь их убрать? — спросил Дай Мубай. — Ты же не можешь всё время так ходить, тебя за монстра примут.

Тан Сань беспомощно вздохнул:

— А разве мы сами не монстры? Ладно, попробую.

С этими словами он собрал духовную силу, направил её в позвоночник и отдал восьми паучьим ногам команду возвращаться.

Произошло удивительное: вытянувшиеся на три метра паучьи ноги медленно сложились, согнутые участки соединились, а затем понемногу начали втягиваться обратно в тело.

Тан Сань лишь почувствовал лёгкий зуд на спине, никакого дискомфорта не было. В этом процессе все три его духовных кольца засветились. Он отчётливо чувствовал, как духовная сила быстро истощается. Очевидно, чтобы убрать эти ноги, требовалась её поддержка.

Когда духовная сила истощилась на треть, все паучьи ноги наконец полностью вошли в спину. Тан Сань отчётливо чувствовал, что они не исчезли, а превратились в восемь странных сгустков энергии, которые, начиная от позвоночника, прилегали к его восьми рёбрам.

— Главное, что можно убрать, — кивнул Тан Саню Чжао Уцзи. — Эти паучьи ноги весьма неплохи. Если они действительно такие же, как ноги Человеколикого Демонического Паука, то, Сяо Сань, твоя сила ещё больше возрастёт. Восемь трёхметровых паучьих ног, которые можно свободно контролировать, полностью эквивалентны восьми длинным копьям, да ещё и с сильным ядом. Если яд такой же, то это должен быть нейротоксин и разъедающий яд. Даже Маленькая Сосиска Сяо Ао не смогла его нейтрализовать, что говорит о его мощности.

Тан Сань размышлял. Процесс получения им духовного кольца Человеколикого Демонического Паука был крайне мучительным. Теперь, после поглощения, он получил гораздо больше, чем обычный духовный мастер при поглощении духовного кольца. Не говоря уже о повышении характеристик, он приобрёл самый желаемый навык. А восемь паучьих ног вызывали смешанные чувства. В конце концов, он не знал, какие последствия это может иметь.

В этот момент Тан Сань ещё сильнее затосковал по учителю. Будь рядом Великий мастер, возможно, все вопросы нашли бы ответы.

— Ладно, пока не думай об этом. Обсудим всё после возвращения. — С улыбкой глядя на этих детей, Чжао Уцзи расслабился. — Хотя на этот раз мы столкнулись с трудностями и пережили несколько опасностей, в конце концов выстояли. Оскар, Тан Сань и Сяо У успешно получили духовные кольца и достигли ранга Духовного Старейшины. Улов более чем хороший. Пора и возвращаться. Вперёд, в Академию Шрек!

Все радостно закричали. Несколько раз они оказывались на волосок от смерти⁶, но теперь всё позади, и наконец можно возвращаться домой. Семь учеников посмотрели друг на друга, между ними возникло молчаливое понимание. После этого похода в Великий Звёздный Лес все, и получившие духовные кольца, и не получившие, хотели лишь одного — вернуться в академию и сладко поспать в своих кроватях.

⁶ букв. «претерпев смертельную опасность, возвратиться к жизни» (кит. «险死还生») — выражение, описывающее ситуацию, когда человек чудом остаётся в живых, пройдя через крайне опасные для жизни обстоятельства.

Если до прихода между семерыми ещё была некоторая отчуждённость, то сейчас их отношения стали гораздо ближе. Даже Нин Жунжун, которую поначалу все не принимали, своими действиями заслужила признание. И она сама наконец между жизнью и смертью ощутила значение слова «друзья». Перед группой талантов, более выдающихся, чем она, какое уж там могло быть чувство превосходства?

Хотя прошло некоторое время, но поскольку Чжао Уцзи использовал Истинное Тело Боевого Духа, его сила составляла лишь пятьдесят процентов от оптимального состояния, поэтому в процессе выхода из Великого Звёздного Леса все по-прежнему были настороже. Каждый получил по Грибной Сосиске и Восстанавливающей Сосиске от Оскара, и они сохраняли лучший оборонительный строй.

По пути из Великого Звёздного Леса Сяо У повторила Тан Саню то, что ранее говорила остальным, и также сообщила ему новость о получении своего третьего духовного кольца.

— Сяо У, какой у тебя навык третьего кольца? — с любопытством спросил Тан Сань.

Сяо У хихикнула:

— Секрет. Расскажу, когда вернёмся. Сяо Сань, как ты убил того паука? В тот момент ты был один, и даже раненый Человеколикий Демонический Паук должен иметь ужасающую силу атаки, да к тому же он ещё и ядовитый.

Услышав вопрос Сяо У, Тан Сань внезапно вспомнил:

— Ах да, чуть не забыл кое-что. Учитель Чжао, подождите немного.

В этот момент они уже приближались к окраине Великого Звёздного Леса. Хотя и попадались духовные звери, но в основном десятилетние и столетние, не стоящие беспокойства.

Чжао Уцзи остановился и посмотрел на Тан Саня:

— Что такое?

Тан Сань провёл рукой по Двадцати Четырём Мостам В Лунном Свете и достал Божественный Арбалет Чжугэ. Сяо У упомянула о смерти Человеколикого Демонического Паука, и он вспомнил, что в тот день арбалет был взведён во второй раз, но не произвёл выстрелов. Долго держать его взведённым нельзя — это может повредить корпус. К счастью, прошло чуть более дня, и сейчас ещё не поздно его разрядить.

Как только Божественный Арбалет Чжугэ взводился, разрядить его можно было только выстрелом — в этом был один из его недостатков.

Увидев в руках Тан Саня Божественный Арбалет Чжугэ, Сяо У наконец поняла:

— Так ты убил Человеколикого Демонического Паука им. Эта штука и вправду мощная. Глаза паука, должно быть, не выдержали.

Слова Сяо У, естественно, услышали и остальные. До этого, находясь в напряжении, никто не обратил внимания на то, как погиб Человеколикий Демонический Паук. Затем Тан Сань начал поглощать духовное кольцо, и все беспокоились только о его безопасности. Лишь сейчас, услышав упоминание Сяо У, они вспомнили, насколько ужасающим было то существо. Глядя на Божественный Арбалет Чжугэ, они не могли скрыть удивления.

Тан Сань своими действиями показал всем, для чего предназначен этот Божественный Арбалет Чжугэ. После событий в Великом Звёздном Лесе он в душе признал этих товарищей. Механическое скрытое оружие — не настоящая тайна Школы Тан, и скрывать было нечего.

Подняв руку и нацелив арбалет на большое дерево, Тан Сань нажал на рычаг.

Раздались металлические щелчки взводимых механизмов. Все лишь мельком увидели вспышку, а затем послышалась серия глухих хлопков.

Скорость мгновенного выстрела заставила измениться в лице не только учеников, но и самого Чжао Уцзи.

Среди присутствующих самой быстрой, без сомнения, была духовный мастер ловкости Чжу Чжуцин, но она понимала, что не смогла бы уклониться от такого быстрого выстрела.

Выражение лиц у всех изменилось, они с ужасом переглядывались.

Подойдя к дереву, они отчётливо увидели, что на стволе, для обхвата которого потребовалось бы трое, теперь красовались два ряда из шестнадцати небольших отверстий, каждое толщиной с палец. Отверстия были сквозными, так что сквозь них был виден свет.

Чжао Уцзи не удержался:

— Тан Сань, что это за штука? Как ты это сделал?

Тан Сань поднял арбалет:

— Я называю его «Божественный Арбалет Чжугэ». Это очень мощное механическое скрытое оружие, пользоваться им может кто угодно. Внутри заряжено сорок восемь арбалетных стрел. Каждый раз после взведения механизма с помощью спускового устройства можно мгновенно выпустить шестнадцать стрел, как только что. После взведения обязательно нужно произвести выстрел, иначе длительное нахождение во взведённом состоянии повредит корпус — сила механизма очень велика, и металл может не выдержать. Это недостаток Божественного Арбалета Чжугэ.