Глава 20 — Большая Сосиска И Маленькая Вяленая Сосиска Оскара

Глава 20. Большая Сосиска И Маленькая Вяленая Сосиска Оскара

«Да когда же это кончится!» — в сердцах подумал Чжао Уцзи, решив проучить этого маленького ёжика. Правой рукой он прикрыл лицо, а левой ладонью ударил Тан Саня в грудь. Разумеется, в удар он не вложил много силы — просто, понеся такие потери, чувствовал себя очень некомфортно и хотел хоть немного отомстить. Выпуская ладонь, он уже отозвал навык десятитысячелетнего духовного кольца, Гравитационное Сдавливание, иначе Тан Саня мгновенно раздавило бы.

Почти одновременно раздались два приглушенных стона.

Первый издал Тан Сань, чьё тело от удара отлетело в сторону. Пролетая по воздуху, он выплюнул кровь. Во всех предыдущих атаках он, можно сказать, израсходовал все силы, исчерпал все замыслы¹ и внутреннюю силу, и теперь был уже на грани полного истощения, подобно светильнику, у которого кончилось масло². Так как же он мог выдержать этот удар Чжао Уцзи? И то хорошо, что его не оглушило от сотрясения.

¹ букв. «исчерпать дух и истощить размышления» (кит. «殚精竭虑») — выражение, означающее «отдавать все силы, не щадить мыслей», «полностью погружаться в раздумья». Описывает состояние предельной умственной концентрации и самоотверженности при выполнении задачи.

² букв. «масло иссякло, светильник угас» (кит. «油尽灯枯») — выражение, описывающее процесс полного истощения жизненных сил, приводящий к смерти. Возникло из образа лампы, гаснущей после выработки всего масла. Употребляется в литературе и речи для поэтического описания предсмертного состояния, особенно при длительном истощении организма.

Дай Мубай опустил Чжу Чжуцин на землю, мелькнул и подхватил отлетающего Тан Саня.

Второй стон принадлежал Чжао Уцзи. Изначально он решил, что это всего лишь очередное скрытое оружие Тан Саня, и разве не будет легко ему блокировать один удар молота, которым махнул Тан Сань? Однако, когда молот обрушился на его ладонь, он почувствовал неладное.

Казавшийся маленьким молот обладал огромной силой и мощью. Хотя Чжао Уцзи и успел вовремя подстегнуть духовную силу, он всё же изначально недооценил противника. Под двойным воздействием яда Дурманного Змея и боли во всём теле его духовной силы оказалось недостаточно.

Молот ударил по ладони, ладонь врезалась в лицо. У Чжао Уцзи тут же хлынула носом кровь, да ещё ладонь так его размазала, что лицо мгновенно стало похоже на красильную мастерскую — превратилось в большое разрисованное лицо. Его даже слегка оглушило ударом.

А тот маленький чёрный молот, ударив, бесшумно исчез.

Тан Сань, поддерживаемый Дай Мубаем, снова откашлялся с кровью. И хотя его раны были нетяжёлыми, если судить только по внешнему виду, никто бы не подумал, что в этой схватке победил Чжао Уцзи.

Конечно, это не значит, что сила Чжао Уцзи невелика. Всё-таки он сражался с поступающим, боялся по-настоящему ранить Тан Саня, поэтому действовал скованно, и в то же время хотел посмотреть, на что именно способен Тан Сань. Его специализация — сила, а не преследование. Внезапность скрытого оружия Тан Саня была велика, и в сочетании с тонкими расчётами это заставило недооценившему противника Чжао Уцзи понести большие потери. Он практически потерял лицо. Если бы это была настоящая схватка, Чжао Уцзи достаточно было бы призвать навык пятого духовного кольца, чтобы убить Тан Саня сразу — разница в силе была слишком велика.

Если бы это было лишь испытание, Тан Сань, естественно, не стал бы так рисковать жизнью, но потеря сознания Сяо У пробудила в его сердце свирепость. К тому же огромное давление, исходившее от Чжао Уцзи, мгновенно заставило его взорваться. Не только те несколько человек, что были в сознании, но даже Сяо У никогда не видела, чтобы Тан Сань выкладывался на полную.

Дай Мубай, глядя на залитое кровью лицо Чжао Уцзи, хотел рассмеяться, но не посмел, и поспешно громко крикнул:

— Оскар! Оскар, быстрей сюда! У тебя есть клиент!

Усиленный духовной силой голос, вероятно, был слышен всем в пределах академии.

Много лет спустя, когда Зловещий Взгляд Белого Тигра Дай Мубай, капитан Семи Монстров Шрека, уже добился славы и успеха, его спросили: «Кто же из Семи Монстров Шрека самый страшный?»

Дай Мубай без колебаний ответил, что это Мягкие Кости³ Доуло Сяо У. И причина проста: она — обратная чешуя⁴ Тысячерукого Доуло Тан Саня. Прямо навлечь гнев Тан Саня, возможно, и не страшно, но если задеть Сяо У и тем самым вызвать ярость Тан Саня, то тогда произойдут ужасные вещи, и Тан Сань перестанет быть Тысячеруким Доуло, а станет Тысячеруким Асурой⁵.

³ Мягкие Кости (кит. «柔骨») — «柔» — мягкий, гибкий, эластичный, «骨» — кость.

⁴ Обратная Чешуя (кит. «逆鳞») — в китайской мифологии — чешуя под горлом дракона, растущая в обратном направлении. Согласно классическим текстам, прикосновение к ней вызывает ярость дракона. Метафорически означает запретную, уязвимую или особо значимую тему, затрагивание которой приводит к гневу, конфликту или необратимым последствиям.

⁵ Асура (кит. «罗神») — в буддийской мифологии асура — существо из низших божественных сфер, характеризующееся воинственностью, гордостью и склонностью к конфликтам с богами. Образ асуры часто включает тысячи рук и голов, исполинский рост, а символическое значение связано с разрушительными аспектами человеческой природы — гневом и соперничеством.

Всю свою жизнь Дай Мубай был ветреным и влюбчивым — даже внутри Семи Монстров Шрека его в шутку называли Непревзойденным Развратником, — но он никогда не заигрывал с Сяо У. Потому что он был умён и не желал сталкиваться с разъярённым Тан Санем. И всё это из-за этого случая, который произошёл на глазах Дай Мубая и послужил ему предостережением.

— Где клиент? Где клиент? — донёсся издалека голос Оскара: нежный, с характерными нотками, полный волнения. Вскоре Оскар появился перед всеми.

Возможно, из-за чрезмерной поспешности он даже бросил свою тележку и прибежал один.

— Сяо Ао, иди сюда, — окликнул его Дай Мубай.

Оскар поспешно подбежал:

— Старший Дай, это ты меня звал?

Дай Мубай кивнул:

— Быстро, сделай несколько сосисок. Они все ранены.

Оскар очень обрадовался:

— Пять медных духовных монет за штуку, потом не забудь расплатиться со мной. У меня, старика, есть большая сосиска.

Под его странное заклинание в руке мелькнул свет, и тут же появилась ароматная сосиска.

Дай Мубай подмигнул Тан Саню:

— Съешь. Слова этого парня, конечно, отвратительные, но его сосиски действительно очень эффективны. Эта сосиска, полученная от первого духовного кольца, ускоряет восстановление телесных повреждений.

С сосиской проблем не было, но как только Тан Сань вспоминал ту фразу Оскара, его желудок сводило судорогой. Он поспешно замахал руками:

— Я не сильно ранен, просто немного выдохся. Немного отдохну и буду в порядке. Пусть лучше отдаст сосиску кому-нибудь другому.

С этими словами он тут же сел со скрещёнными ногами и начал регулировать дыхание, циркулируя внутреннюю силу.

То, что Тан Сань не ел, не означало, что другие тоже не будут есть. Например, один человек, сильно потерявший лицо.

— Оскар, иди сюда, дай мне одну Большую Сосиску и одну Вяленую Сосиску.

Голос Чжао Уцзи был невнятным, и немудрено: хотя он и подавил распространение яда духовной силой, в момент попадания язык всё же распух.

Оскар моргнул своими персиковыми глазами:

— А ты кто такой? Как ты попал в нашу Академию Шрек и откуда знаешь моё имя?

— Болван, хочешь наказания? Я — Чжао Уцзи! — взбесился Чжао Уцзи, у него перехватило дыхание, и он чуть не выплюнул кровь.

Какие же огромные потери он понёс сегодня! Сейчас он лишь хотел поскорее залечить свои раны, а затем пригрозить детям, чтобы не разболтали. Иначе ему, Недвижимому Мудрому Царю, потом будет нечего тут делать.

— Э-э…

Оскар очень хотел спросить, почему Чжао Уцзи стал таким, ведь он хорошо знал, на что тот способен, но, заметив подмигивание Дай Мубая, как сообразительный человек тут же убрал удивление с лица. Словно ничего не произошло, подошёл к Чжао Уцзи и протянул только что сделанную сосиску и пропел духовное заклинание, от которого все присутствующие не знали, смеяться им или плакать:

— У меня, старика, есть маленькая сосиска.

Даже если сам Оскар и не выглядел пошлым, когда он произносил это духовное заклинание, он становился предельно, до нельзя пошлым.

В его руке появилась Маленькая Сосиска толщиной всего с мизинец, которую он быстро передал Чжао Уцзи.

Чжао Уцзи, не церемонясь, по очереди съел Большую Сосиску и Маленькую Сосиску. Лицо его сразу посвежело.

Дай Мубай, с трудом сдерживая улыбку, вернулся к Чжу Чжуцин и тут же получил от неё ледяной взгляд.

Чжу Чжуцин была серьёзно ранена, но своим взглядом она ясно давала понять Дай Мубаю: «Если ты посмеешь позволить тому пошлому Дяде С Большой Сосиской принести свою сосиску сюда, я тебя убью».

Дай Мубай сделал жест бессилия, покачал ей головой:

— Не волнуйся. Я ни за что не позволю тебе есть то, что делает этот парень. Я бы не смог это вынести.

В глазах Чжу Чжуцин мелькнула холодная усмешка, она закрыла глаза и больше не смотрела на Дай Мубая.

После того как Чжао Уцзи съел Большую Сосиску и Маленькую Сосиску Оскара, цвет его лица стал намного лучше. Одежда на нём была изрядно порвана в бою, он оторвал от неё полоску и вытер ею кровь с лица.

Большая Сосиска Оскара излечивала от ран, а Маленькая Сосиска снимала негативные эффекты — оба продукта были чрезвычайно полезны. Ощущение паралича от яда Дурманного Змея постепенно исчезало, но сильная боль заставляла мышцы на лице Чжао Уцзи дёргаться. Опустив взгляд, он обнаружил, что кожа на его теле во многих местах вздулась, скрутившись в шишки размером с грецкий орех, и пронзительная боль исходила именно от них.

— Учитель Чжао, мы прошли испытание? — спросила его Нин Жунжун, единственная из четверых, оставшаяся невредимой, и указала ему за спину.

Чжао Уцзи обернулся и увидел, что его палочка благовоний давно погасла. Он сердито хмыкнул:

— Считайте, что вы прошли.

Он не хотел больше оставаться — быть посмешищем было неприятно. Повернулся и уже собрался уходить.

— Учитель Чжао, подождите, — раздался несколько слабый голос. Чжао Уцзи обернулся: это говорил Тан Сань, который только что медитировал.

После короткого отдыха Тан Сань, казалось, немного пришёл в себя и кое-как поднялся с земли.

— Маленький ёжик, что тебе ещё нужно? Вы уже прошли моё испытание.

Глядя на этого юношу, Чжао Уцзи испытывал одновременно и ненависть, и любовь. Хотя этот парень заставил его так опозориться и нанёс множество лёгких травм, боевой потенциал и сила воли, проявленные этим ребёнком, были уровня монстра среди монстров.

— Учитель Чжао, простите, — сказал Тан Сань. — Я был слишком импульсивен. Но ваша сила слишком велика, и мне пришлось действовать изо всех сил. Позвольте мне помочь вам извлечь скрытое оружие из вашего тела. Иначе это может повлиять на ваше здоровье.

Десять Игл Драконьего Уса, спрятанные под ногтями Тан Саня, сейчас были в теле Чжао Уцзи, и эти вздувшиеся раны было не так-то просто устранить. Поскольку Иглы Драконьего Уса были естественным образом сформированы из Рутилового Кварца, они, хотя и являлись металлом, не притягивались магнитом, к тому же, едва вонзившись в тело, скручивались. Даже самому Тан Саню приходилось извлекать их вскоре после ранения, иначе, как только они углублялись в плоть, оставалось только вырезать повреждённое место.

К счастью, защита Тела Недвижимого Мудрого Царя Чжао Уцзи была поразительной, а когда Тан Сань применял Иглы Драконьего Уса, его внутренней силы уже не хватало, поэтому иглы лишь задели кожу. В противном случае, если бы Иглы Драконьего Уса вошли глубже, спасти Чжао Уцзи уже было бы невозможно.

Услышав слова Тан Саня, лицо Чжао Уцзи посветлело, и он покраснел. В конце концов, он был Духовным Мудрецом. Столкнувшись с ребёнком, ещё не достигшим тридцатого уровня, он использовал пятое духовное кольцо. Это явно было похоже на то, что большой обижает маленького⁶. Однако этот маленький ёжик и вправду был силён, его причудливые атаки действительно поразили Чжао Уцзи.

⁶ букв. «используя большое, притеснять малое» (кит. «以大欺小») — выражение, описывающее ситуацию, когда человек, обладающий превосходством (возрастом, силой, статусом), несправедливо пользуется этим, чтобы унижать или подавлять того, кто слабее.

Тан Сань подошёл к Чжао Уцзи, сначала определил расположение Игл Драконьего Уса на его теле и, увидев, что большинство из них скрутились под кожей, не проникнув глубоко, вздохнул с облегчением.

После яростной битвы с Чжао Уцзи гнев в его сердце уже утих. Он даже немного сожалел — тот был учителем, а не врагом, и он, возможно, переборщил. Конечно, в той ситуации, под невероятным давлением Чжао Уцзи, он не мог не выложиться полностью.

Его правая рука снова стала нефритово-белой. Он быстро нажал пальцами на несколько точек вокруг одной из ран Чжао Уцзи, затем, используя энергию Укрощения Журавля, Усмирения Дракона, подцепил и вытащил показавшийся из-под кожи кончик золотой иглы. Тан Сань ухватился за кончик и, приложив усилие, извлёк одну Иглу Драконьего Уса.

Чжао Уцзи пришлось несладко: после попадания в тело Иглы Драконьего Уса сразу же скручивались, спутываясь с кожей и мышцами, и боль от их выдёргивания была такой, что даже у Недвижимого Мудрого Царя с его толстой кожей непроизвольно дёргалось лицо.

Когда Тан Сань извлёк все Иглы Драконьего Уса, от тела Чжао Уцзи уже поднимался густой пар, всё оно покрылось потом от сильной боли, но он стойко выдержал, не издав ни звука.

Съев ещё одну сосиску Оскара, Чжао Уцзи почувствовал, как раны на его теле начали быстро заживать, а боль немного уменьшилась.

Тан Сань, у которого восстановилось не так уж много внутренней силы, снова истощил её полностью и на этот раз, не успев ничего сказать, сразу же потерял сознание. К счастью, рядом был Оскар, который вовремя подхватил его.

Чжао Уцзи был могущественным, его травмы были поверхностными и несерьёзными. Под действием сосисок Оскара он примерно за полчаса восстановился на девяносто процентов.

Глядя на Тан Саня, лежащего без сознания на руках у Оскара, Чжао Уцзи слегка нахмурился и сказал:

— Мубай, ты отвечаешь за размещение этих четверых новичков. Завтра начинаются занятия. Это оружие, которое Тан Сань разбросал повсюду, пусть никто не трогает, на некоторых есть яд. Пусть сам разбирается, когда очнётся.

С этими словами Чжао Уцзи развернулся и ушёл.

Проводив взглядом удаляющегося Чжао Уцзи, Оскар подхватил Тан Саня и подвёл к Дай Мубаю, прислонив рядом. Посмотрев на Тан Саня, затем на тяжело раненную Чжу Чжуцин и на Сяо У, без сознания лежащую на руках у Нин Жунжун, он не выдержал:

— Что сегодня стряслось с учителем Чжао? У него что, тётка приехала⁷? Зачем он придирается к новичкам?

⁷ Тётя приехала (критические дни) (кит. «大姨妈来了», букв. «тётя по маме приехала») — распространённый в разговорной речи эвфемистический оборот, обозначающий наступление менструации. Возник как способ избежать прямого упоминания физиологического процесса из-за культурного табу на открытые разговоры на интимные темы. Использование термина родства («大姨妈» — старшая сестра матери) призвано смягчить тему, сделать её менее откровенной и более социально приемлемой, встроив в контекст семейных отношений.

Дай Мубай раздражённо ответил:

— А ну-ка, посмелей, скажи громче, чтобы учитель Чжао услышал. Сейчас он, наверное, сидит полный злобы и не знает, на ком сорваться. Тётка? Да это к тебе тётка приехала! Целых тридцать дней в месяце навещает. Отдыхает, пожалуй, всего один день, а если февраль попадётся, так ещё и два дня в долгу остаётся.

Оскар с обидой в голосе сказал:

— Не надо так похабно выражаться, здесь же девушки.

— Отвали! Разве может быть место, где присутствует Дядя С Большой Сосиской, не похабным? Давай сначала разместим их, а потом поговорим.

С этими словами Дай Мубай поднял Чжу Чжуцин с земли, не обращая внимания на её ледяной, убийственный взгляд.

Оскар посмотрел на Дай Мубая, затем на Нин Жунжун и пробормотал:

— Почему вы держите на руках красавиц, а я — мужчину?

Дай Мубай косо взглянул на него своими зловещими глазами:

— Это вопрос добродетели⁸.

⁸ букв. «проблема человеческого качества» (кит. «人品问题») — выражение, означающее негативные явления, которые сложно объяснить научно. Часто используется в шутливом контексте для описания ситуаций, когда развитие событий отклоняется от ожиданий. Первоначально было создано для того, чтобы высмеивать практику из игр и религии, где всё измеряется в цифрах — например, жизнеспособность измеряется уровнем здоровья, а количество добрых дел определяет вознаграждение. Таким образом, выражение намекает, что у человека плохой характер, он не совершает добрых поступков и поэтому получает воздаяние. Так понятие «человеческие качества» стало означать удачу.

Когда Тан Сань очнулся от глубокого сна, на улице уже стемнело. Открыв затуманенные глаза, он обнаружил, что лежит в деревянной хижине.

Комната была небольшой, метров десять, и кроме кровати, на которой он лежал, рядом была ещё одна. Оскар сидел на ней и что-то бормотал себе под нос.

— Где это я? — Голос Тан Саня был хриплым, а внутри ощущалась пустота.

Оскар, увидев, что он проснулся, сказал:

— Это наша спальня, теперь ты будешь жить в одной комнате со мной. Тебя зовут Тан Сань, верно? Сегодня ты был действительно яростен, даже такой сильный и грозный мастер, как учитель Чжао, здорово пострадал.

Оскар прищурил персиковые глаза, глядя на Тан Саня, и в его них явно читался возбуждённый блеск.

— А Сяо У? Как она? — Это было самым важным для Тан Саня.

— Не волнуйся, с ней всё в порядке, — сказал Оскар. — Она живёт в одной комнате с красавицей Нин Жунжун, после ночного сна должна восстановиться. А эта Нин Жунжун из Клана Семи Сокровищ и вправду красива.

С этими словами он сглотнул слюну. Его персиковые глаза заискрились.

Тан Сань из последних сил сел. После большого расхода внутренней силы больше всего нужно избегать расслабленности. Если не восстановиться вовремя, это может привести к снижению уровня совершенствования.

— Эй, Тан Сань, теперь мы соседи. Давай познакомимся? Я представлюсь. Я — Оскар, двадцать девятый уровень, духовный мастер поддержки, боевой дух — Сосиска. Мне дали прозвище Сосисочный Мастер. Можешь звать меня Сосисочный Мастер Оскар или просто Сяо Ао.

Тан Сань улыбнулся:

— Разве не Дядя С Большой Сосиской?

— Тьфу, тьфу, какой ещё Дядя С Большой Сосиской? Завтра же побреюсь и покажу тебе своё истинное лицо — красивое, элегантное, прекрасное, как нефритовое дерево на ветру⁹. В академию поступили красивые девушки, я больше не могу оставаться таким опустившимся. Этот Дай Мубай явно положил глаз на ту ледяную красотку, Сяо У — твоя. Тогда уж мне ничего не остаётся, как, скрепя сердце, поухаживать за Нин Жунжун.

⁹ букв. «нефритовое дерево, стоящее на ветру» (кит. «玉树临风») — выражение, описывающее человека, подобного нефритовому дереву, свободного и элегантного, с прекрасной, грациозной осанкой (чаще о мужчине). Нефрит в китайской культуре — символ чистоты, совершенства и душевной красоты. Дерево олицетворяет статность и рост. Образ человека, подобного прекрасному нефритовому дереву, стойко и изящно встречающему порывы ветра, передаёт идеал сочетания физической красоты и внутренней силы, незаурядности.

— Мы с Сяо У просто друзья. — Тан Сань нахмурился. Манера речи Оскара была ему несколько непривычна.

Оскар пошло ухмыльнулся:

— Ладно, хватит притворяться. Мы все мужчины, каждый понимает, о чём речь. Не ожидал, что ты, такой юный, уже заполучил красотку. Вы вдвоём, парень и девушка, проделали весь путь до академии, и ничего не произошло? Старший Дай сказал, что ты бросился на учителя Чжао именно потому, что Сяо У ранили. Говоришь, просто друзья — кто поверит? Не волнуйся, я, Сяо Ао, очень принципиален, как говорится, к жене друга можно приставать… ой, на жену друга нельзя посягать¹⁰. Я ни за что не посмотрю на твою Сяо У.

¹⁰ Каламбур построен на звуковом сходстве двух выражений, имеющих абсолютно противоположное значение: букв. «с женой друга не надо церемониться/стесняться» (кит. «朋友妻不客气») — умышленно ошибочная, похабная версия известного выражения, подразумевающая разрешение на фамильярность и неподобающее поведение. букв. «жена друга неприкосновенна» (кит. «朋友妻不可欺») — оригинальное выражение, означающее что нельзя бесчестить или оскорблять жену своего друга. Оскар в диалоге сначала «проговаривается», используя похабный вариант, и тут же поправляется на высокоморальный.

Глядя в сверкающие персиковые глаза Оскара, Тан Сань онемел. Ему было лень что-либо объяснять, и он прямо приступил к совершенствованию, начав восстанавливать внутреннюю силу.

Ночь, тишина. Вся Академия Шрек затихла. Дневные испытания, как и предсказывал Дай Мубай, кроме четверых — Тан Саня и его компании — не прошёл ни один подросток, прошедший первые три испытания. И это был год, когда Академия Шрек приняла больше всего учащихся за много лет.

Чжао Уцзи, будучи заместителем ректора, естественно, имел собственный дом. Сейчас он сидел в комнате в некотором унынии.

Он уже переоделся в чистую одежду, его раны зажили, эти лёгкие повреждения, конечно, не в счёт, но моральный удар был значительным.

Он никак не ожидал, что, собравшись просто почесать руки и размять кости, он так опозорится. Если бы это было раньше, он бы даже не задумывался и сразу прикончил бы Тан Саня. Но теперь его статус изменился, он был учителем в академии, а Тан Сань — учеником. Пришлось проглотить обиду.

В то же время он восхищался Тан Санем: с точки зрения таланта этот Тан Сань, возможно, превосходил даже Дай Мубая. Просто его боевой дух изначально был слабоват, иначе, возможно, в будущем он стал бы величайшим мастером.

Сжав правую руку в кулак и ударив им по ладони левой, Чжао Уцзи с покорностью вздохнул:

— Видно, не повезло мне. Как я мог столкнуться с таким маленьким ёжиком? Видимо, в будущем мне придётся как следует его поучить. Что не отшлифуешь — не заблестит¹¹.

¹¹ букв. «если нефрит не обрабатывать резцом, он не станет сосудом/ без огранки нефрит не станет драгоценностью» (кит. «玉不琢，不成器») — выражение, означающее, что человек без воспитания и обучения не сможет стать полноценной личностью. Путь становления личности подобен обработке нефрита: лишь пройдя через многочисленные испытания и шлифовку, можно стать выдающимся.

Когда Чжао Уцзи произнёс эти слова, его лицо исказила зловещая ухмылка.

— Чжао Уцзи.

Как раз когда Чжао Уцзи размышлял, как же в будущем хорошенько помучить Тан Саня, неожиданный голос заставил улыбку на его лице мгновенно застыть.

Следует знать, что как Духовный Мудрец семьдесят шестого уровня, во всём мире духовных мастеров Континента Доуло он был высокопоставленным существом, его духовная сила была настолько велика, что могла формировать вокруг тела энергетическое поле, позволяя чётко различать звук падающих листьев в радиусе ста метров. И сейчас он не чувствовал никого вокруг, а этот голос прямо вонзился ему в уши, звуча так, словно говорили прямо у уха. Эта сила насторожила Чжао Уцзи. Он не узнавал этот голос, но мог с уверенностью сказать, что сила пришедшего не ниже его собственной.

— Кто здесь?

Резко встав, Чжао Уцзи выпустил из глаз холодный свет. В прошлом репутация в мире духовных мастеров у него была не лучшей, и врагов хватало. В последние годы, скрываясь в Академии Шрек, он жил спокойно, и не ожидал, что в такой момент появится сильный противник.

— Выходи.

Слабая, едва уловимая аура зафиксировалась на Чжао Уцзи.

Чжао Уцзи без колебаний выпрыгнул через окно наружу. Он мгновенно поднял духовную силу до предела, готовясь к бою и прощупывая обстановку.

Что за человек Чжао Уцзи? Недвижимый Мудрый Царь, в прошлом убивший бесчисленное множество людей. Провокация неведомого противника, усугублённая дневной досадой, вызвала в нём вспышку ярости. Усилив давление на ступни, он рванул в направлении, куда вела аура. За короткое время он уже покинул территорию Академии Шрек и оказался в роще неподалёку. Как раз здесь та слабая аура и исчезла.

— Выходи. Я знаю, ты здесь, — громко крикнул Чжао Уцзи. В то же время он немедленно завершил слияние с боевым духом. Семь духовных колец задвигались вверх и вниз вокруг его тела, мерцая ослепительным светом, а три чёрных десятитысячелетних духовных кольца выглядели поразительно глубокими.

Из-за большого дерева медленно вышел чёрный силуэт. Этот человек был полностью окутан чёрной одеждой, даже на голове у него был чёрный капюшон. По внешнему виду можно было лишь сказать, что это высокий мужчина.

— Кто ты такой? — холодно крикнул Чжао Уцзи. Завершив слияние с боевым духом, Алмазным Медведем Несокрушимой Мощи, всё его тело источало дикую ауру, внушающую трепет без всякого гнева¹².

¹² букв. «без гнева сам властен» (кит. «不怒自威») — выражение, описывающее человека, чьё присутствие внушает почтение без малейшего проявления гнева или принуждения. Такой авторитет проистекает из внутренней силы, достоинства и харизмы.

Человек в чёрном не ответил прямо, а лишь спокойно сказал:

— Встретив в таком захолустье Недвижимого Мудрого Царя, я просто хочу с тобой посостязаться. Давно уже не разминал кости.

С этими словами человек в чёрном медленно поднял правую руку, и тут же в его ладони собрался чёрный свет, превратившись в огромный предмет. В то же время на его теле беззвучно появилось целых девять духовных колец: два жёлтых, два фиолетовых, пять чёрных. Девять духовных колец не пульсировали, как у Чжао Уцзи, а замерли на разных частях тела человека в чёрном, полностью окутав его. Девять духовных колец сами по себе были ужасающим явлением, особенно ужасало последнее кольцо, которое в черноте смутно проступало бледно-красным.

Если бы здесь был Великий мастер, он бы сразу понял, что даже среди десятитысячелетних духовных колец есть огромная разница. Например, кольцо, полученное от десятитысячелетнего духовного зверя, и кольцо от девяностотысячелетнего духовного зверя не могут быть одинаковыми. Этот чёрный с проблесками красного цвет означал, что кольцо как минимум достигло возраста в девяноста тысяч лет.

Увидев девять духовных колец, Чжао Уцзи почувствовал, будто его окатили ледяной водой, и его передёрнуло. Как Духовный Мудрец, он прекрасно понимал разницу между высокоуровневыми духовными мастерами. После шестидесятого уровня не то, что разница в ранге, даже разница всего в один уровень означала превосходство в силе. На первый взгляд, между ним и человеком в чёрном была разница примерно в двадцать уровней, но он понимал, что пропасть между ним и этим человеком в чёрном была даже больше, чем разница в духовной силе между ним и Тан Санем.

— Титулованный Доуло, — с трудом выдохнул он эти два слова. Даже тело Недвижимого Мудрого Царя Чжао Уцзи задрожало. Если он был высокопоставленным существом среди духовных мастеров, то Титулованные Доуло были их вершиной.

Вся его прежняя дерзость испарилась, Чжао Уцзи поспешно склонился в поклоне:

— Прошу сообщить, какой уважаемый старший¹³ оказал мне честь своим присутствием. Пожалуйста, не шутите со мной, ничтожным¹⁴. Я не достоин мериться с вами силами.

¹³ Уважаемый наставник/старший/мастер (кит. «前辈», букв. «предшествующее поколение») — исторически сложившееся в китайской традиции почётное обозначение лица, принадлежащего к старшему поколению или обладающего приоритетом в стаже, заслугах. В отличие от нейтрального «старший», термин акцентирует ранговое превосходство, приобретённое через время, достижения или статус в учебном заведении.

¹⁴ Ничтожный (кит. «小的») — историческое самоуничижительное местоимение. Выражало социальную подчинённость говорящего. Использовалось в обращении к чиновникам, старшим рода или представителям высших сословий.

Человек в чёрном равнодушно ответил:

— Что за достоин-недостоин. Разве ты сегодня не хорошо позабавился, притесняя тех детей? Я обнаружил, что ощущение от притеснения кого-то довольно приятное. Позволь и мне притеснить тебя. Конечно, ты можешь считать, что я злоупотребляю своим превосходством¹⁵.

¹⁵ букв. «пользуясь силою, угнетать слабого» (кит. «恃强凌弱») — выражение, означающее злоупотребление своим превосходством (физическим, социальным, властным) для унижения, запугивания или угнетения того, кто слабее и не может дать отпор.

Не испуская никакой могущественной ауры, человек в чёрном, держа в руках тот огромный предмет, шаг за шагом приближался к Чжао Уцзи.

Мысли в голове Чжао Уцзи проносились со скоростью молнии. На континенте Титулованных Доуло можно пересчитать по пальцам, у каждого было известное имя. Этот Титулованный Доуло явно был мастером предметного боевого духа, а тех, кто достиг стал Титулованным Доуло с предметным боевым духом, и вовсе единицы. Кто же он?

Внезапно человек в чёрном остановился в десяти метрах от Чжао Уцзи:

— Раз уж пришёл, выходи. Один или два — какая разница?

В мгновение ока рядом с Чжао Уцзи появился человек. Как только он появился, выражение лица Чжао Уцзи сразу расслабилось:

— Старший, этот уважаемый старший…

Пришедший махнул рукой Чжао Уцзи, давая знак не говорить. Столкнувшись с невидимым давлением, пришедший тоже был вынужден выпустить боевой дух.

Огромные крылья расправились за его спиной, всё тело покрылось слоем перьев, в оранжево-жёлтых глазах зрачки сузились в вертикальные щёлочки. Семь духовных колец того же цвета, что и у Чжао Уцзи, появились вокруг тела, двигаясь вверх и вниз.

— Приветствую Вашу Светлость¹⁶ Чистое Небо¹⁷.

¹⁶ Ваша Светлость (кит. «冕下», букв. «под короной / под венцом») — почтенный титул, присваиваемый в рамках вымышленных религиозных систем верховному духовному лицу. Этимологически восходит к древнекитайской лексике: «冕» отсылает к древнему церемониальному головному убору императоров и верховных жрецов, используемому в ритуалах (напр., в конфуцианских церемониях), а «下» указывает на почтительное отношение подчинённого. В отличие от светских титулов, «冕下» подчёркивает исключительно религиозный авторитет, часто связанный с проведением обрядов, толкованием воли богов и преемственностью духовной власти.

¹⁷ Чистое Небо (кит. «昊天», букв. «величественное/безбрежное/ясное небо») — древнекитайское почтительное именование неба, обозначающее его необъятную широту и величие. В зависимости от контекста может означать лазурное небо, летнее небо, западное небо, в учениях о государстве обозначает то, что даёт мудрому правителю право управлять народом по воле Неба, а также может выступать сокращённым титулом Нефритового Императора в даосизме — «Нефритовый Император, Высочайший Владыка Золотого Чертога Чистого Неба» («昊天金阙至尊玉皇大帝»).

Этот человек не только не имел никаких намерений атаковать, но, наоборот, почтительно поклонился человеку в чёрном.

Чжао Уцзи резко вдохнул холодный воздух¹⁸. Услышав слова товарища, он наконец понял, кто перед ним. Его сердце сжалось. Небеса, когда же он успел обидеть этого ужасного человека? Тот, кто перед ним, был Титулованным Доуло, признанным первым в мире духовных мастеров по силе. Направление развития боевого духа полностью совпадало с его собственным, но его сила по сравнению с силой этого человека была лишь светом светлячка.

¹⁸ букв. «резко вдохнуть глоток холодного воздуха» (кит. «倒吸一口凉气») — выражение, описывающее резкий непроизвольный вдох через сомкнутые зубы, вызванный сильным потрясением, страхом или внезапным осознанием опасности. Физиологическая реакция сопровождается ощущением холода в груди и служит для образной передачи мгновенного эмоционального шока, испуга или крайней степени изумления.

Человек в чёрном холодно сказал:

— Не стоит церемоний, я пришёл искать неприятностей. Боевой дух — Филин, семьдесят восьмой уровень, не зря ты был главным бойцом Золотого Железного Треугольника¹⁹, Флендер. Эта Академия Шрек — твоё творение, верно?

¹⁹ Золотой Железный Треугольник (кит. «黄金铁三角») — «黄金» — золото, золотой, «铁» — железо, железный, «三角» — треугольник.

Флендер кивнул:

— Да, Ваша Светлость. Не знаю, чем Чжао Уцзи провинился перед Вашей Светлостью. Возможно ли оказать моему скромному авторитету немного уважения²⁰?

²⁰ букв. «тонкое лицо» (кит. «薄面») — самоуничижительное выражение, в традиционной китайской культуре использовалось: 1) Как формула вежливости при обращении за помощью или посредничестве (напр., «умоляю вспомнить о моём скромном влиянии»), где говорящий намеренно принижает свой социальный вес, чтобы просьба не воспринималась как приказ. 2) В литературных описаниях для обозначения застенчивости или лёгкого гнева.

Человек в чёрном бесстрастно сказал:

— Меньше болтовни, отойди в сторону. Иначе побью и тебя вместе с ним. Чжао Уцзи, я даю тебе шанс. Я не буду использовать боевой дух. Если продержишься в моих руках время горения одной палочки благовоний, я без лишних слов сразу уйду. В противном случае ты должен будешь сделать для меня одну вещь.

— Ваша Светлость Чистое Небо, я действительно не понимаю, в чём провинился перед вами. Не могли бы вы сначала объяснить? — горько усмехнулся Чжао Уцзи. Он хотел сказать: «Даже если умирать, то хотя бы понять, за что».

Но Флендер, стоявший рядом с Чжао Уцзи, бессовестно сразу же отскочил в сторону, явно не собираясь больше за него заступаться.

Человек в чёрном холодно хмыкнул:

— Разве мне нужно объяснять? Если бьют младшего, старший должен выйти требовать справедливости. Это небесный закон и земная справедливость²¹. Начинай.

²¹ букв. «небесный закон и земная справедливость» (кит. «天经地义») — выражение, означающее абсолютную истину, установленную законами неба и земли, — неоспоримый принцип, лежащий в основе миропорядка и человеческой этики. В древнекитайской философии подразумевает единство природного и социального закона, где «небесный закон» предопределяет сущее, а «земная справедливость» требует его соблюдения людьми.

Огромный предмет в его руке и девять духовных колец на теле одновременно исчезли, но в следующий момент он уже оказался перед Чжао Уцзи.

Бам, бах, бум, а-а-а!

Звуки столкновений, яростные взрывы энергии, глухие стоны, крики — всё это то и дело раздавалось в роще.

Флендер, стоявший рядом с расправленными крыльями, не выдержал, закрыл глаза и отвернулся, не в силах смотреть.

Зажигать палочку благовоний вообще не потребовалось, вся битва закончилась за десять вдохов.

Человек в чёрном стоял, сложив руки за спиной, словно ничего и не произошло, на его чёрной одежде не появилось ни единой складки. А несчастный Чжао Уцзи в это время лежал на земле, его голова распухла чуть ли не вдвое, оба глаза почернели. В уголках рта виднелись кровавые следы, он тяжело дышал.

— Чжао Уцзи, ты понял? — спокойно произнёс человек в чёрном.

Только тогда Флендер осмелился подойти и поднять лежащего на земле Чжао Уцзи. Неожиданно на лице Чжао Уцзи была написала благодарность, и он ответил:

— Благодарю Вашу Светлость за наставление.

Человек в чёрном кивнул им обоим, его губы шевельнулись, и он тихо произнёс несколько слов.

Чжао Уцзи и Флендер кивнули с серьёзными выражениями лиц.

— То, что было только что, можно считать компенсацией вам. В дальнейшем буду вас беспокоить. — Голос человека в чёрном больше не был холодным, но всё ещё оставался спокойным. За чёрной тканью в его глубоких глазах мелькнула лёгкая теплота. После этих последних слов, его фигура мерцанием исчезла.

Чжао Уцзи стоял на месте, они с Флендером долгое время не двигались, и его тело могло стоять прямо только с поддержкой Флендера.

— Флендер, ты действительно бессовестный тип. Сказали тебе отойти в сторону, и ты отошёл? Если бы Его Светлость действительно имел дурные намерения, моё тело уже бы остыло, — пожаловался Чжао Уцзи.

В этот момент оба отозвали боевых духов. Рядом с Чжао Уцзи стоял высокий старик, говоривший слегка шепеляво. Если бы Тан Сань и Сяо У были здесь, они обязательно бы узнали, что этот старик был тем хитрым торговцем, у которого они в тот день купили Рутиловый Кварц за двести золотых духовных монет.

Флендер раздражённо ответил:

— Да что ты понимаешь? Если бы у него действительно были злые намерения, разве добавив меня, мы бы не умерли? Ты разве не слышал о его могущественной славе? Тот, кто посмел избить Верховного Понтифика, разве будет чего-то бояться? Он уже сказал, что если выиграет, то заставит тебя сделать одну вещь, значит, не собирался тебя серьёзно ранить. Иначе как же ты будешь работать на него? Ты даже этого не понимаешь. Просто я не ожидал, что он оказался…

Чжао Уцзи горько усмехнулся:

— Как я мог не понять твой намёк, ты не хотел его злить. Но меня же так жестоко избили, неужели нельзя хотя бы пожаловаться? Однако его сила действительно ужасающая. Даже без слияния с боевым духом я всё равно намного слабее его. Думаю, его духовная сила, вероятно, уже превысила девяносто пятый уровень. Он уже очень близок к сотому. Боюсь, на всём континенте едва ли найдётся хоть кто-то, кто сможет противостоять ему.

— Разве какой-либо Титулованный Доуло является лёгким противником? — сказал Флендер. — На этот раз тебе ещё повезло. Пошли, вернёмся. Хотя сегодня тебе досталось, но получить его указания, как мастеру того же типа, тебе очень полезно.

Ночь уже была глубокой, и никто из учащихся Академии Шрек не знал, что в эту, казалось бы, спокойную ночь произошло так много событий. Что касается лица Чжао Уцзи, избитого до синяков, на этот раз оно восстановилось не так быстро.