Глава 640 — Конец эпохи — 1
Всё было идеально.
— Сильф.
— ...Простите. Мне нечего вам сказать, капитан.
— Не нужно извиняться. Я хочу услышать остальное, о чём ты не успел мне рассказать.
— ...Старейшина-Капитан.
— Даже если все материалы, полученные от человека, сгорели, ты ведь помнишь их, так что, думаю, было бы неплохо спокойно обо всём поговорить.
Старейшина-Капитан с открытым сердцем выслушал как рассказ о предателе в их рядах, так и предположение о том, что святая вода губит Мировое Дерево.
— Кого ты подозреваешь в предательстве?
— У меня есть кое-кто на примете, но мне нужно разрешение старейшины Юэль.
— Юэль...
— Без разрешения старейшины Юэль мы не сможем начать расследование.
Старейшина Юэль тоже открыла своё сердце.
— Самое подозрительное то... что она действительно говорила, будто любит чай из мандрагоры.
— Мандрагора...!
— И... в день пожара в общежитии я также видела сажу на одежде Саваны.
Из-за отсутствия точных доказательств я не мог подойти ближе.
Если бы вдруг объявилось ещё больше предателей, Элигейм мог бы пасть ещё ниже.
Именно поэтому я обманул тех, кто был внутри.
— Почему капитан вместе со Старейшиной-Капитаном?
— Роа.
— Я думала, тебя упрятали в темницу...! Так что я даже подала заявление об увольнении...!
— Ха-ха...
Они устроили ловушку вместе с Рыцарями Серебряной Крови, чтобы поймать предателя внутри.
— Обстрел!!!!
Вместе с пылающим Мировым Деревом надежды Сильфа вспыхнули, словно сухой хворост.
Поднялось облако пыли, и мощный удар сокрушительной волной обрушился на всё тело.
— Проклятье...!!
Рыцари Серебряной Крови.
Гарен, присматривавший за попавшей в засаду Юэль.
И глаза Старейшины-Капитана, с отчаянием смотрящего на Мировое Дерево, начали скрываться в клубах поднимающейся пыли.
А в самом конце...
— Небесный Оплот.
С появлением молодой девушки с розовыми волосами непрозрачный барьер, заслонявший обзор, вновь подарил Сильфу надежду.
Пока в голове Сильфа роились вопросы об этом чудесном событии...
— Ты ещё кто такая...!!! — закричали стражники, охранявшие Мировое Дерево, направляя на девушку копья.
— Почему здесь человек?!
Девушка ответила без малейшего колебания:
— Я подкрепление.
Эльфы не могли поверить услышанному.
— Что... ты сказала?
Тревога мгновенно распространилась повсюду. Мировое Дерево, пылающее под обстрелом Святого Королевства, казалось эльфам концом света.
Более того.
Эльфов испугал вид лишённого заострённых ушей человека, стоявшего в самом сердце Элигейма, прямо перед Мировым Деревом.
Лязг.
Увидев, как его сестра обнажает кинжал, Сильф смог взять себя в руки, вытирая кровь, стекающую со лба.
— Принцесса...?
— ...Так ты всё-таки предательница!
— Окружить её!!! Остальные, защищайте Старейшину-Капитана!
Серена с кинжалами в обеих руках и с холодным выражением лица тяжело приоткрыла губы, обращаясь к сородичам:
— Успокойтесь.
— ...
— Я не предательница.
— ...
— Все, пожалуйста, успокойтесь и выслушайте меня.
Возмущённые эльфы не желали слушать Серену. Они не могли сохранять хладнокровие, когда на их глазах Мировое Дерево было повреждено руками их же сородичей.
И тем не менее, видя, как девушка изо всех сил пытается поднять обе руки, чтобы укрепить пробитый барьер Мирового Дерева, те, кто не решался заговорить, лишь перехватили оружие поудобнее и продолжили бдеть.
— Пожалуйста, успокойтесь.
Серена вновь продолжила спокойным голосом:
— Эта девочка — не враг Элигейма.
— ...
— Она моя подруга и подкрепление, рискнувшее своей жизнью ради спасения Элигейма в этот кризис.
— Как мы можем доверять человеку...!!
— Доверьтесь мне.
Серена посмотрела на них.
— Потому что сейчас нам не остаётся ничего другого, кроме как довериться.
Сквозь скрежет зубовный эльфийский солдат сжал древко копья, шагнул вперёд и выплюнул предупреждение:
— Предательница... как ты смеешь...!
Серена с холодным выражением лица подняла кинжал.
— Не подходите ближе.
Словно она наконец обрела свой путь.
— Если подойдёте, я убью вас.
Она бросила резкие слова в адрес собственных сородичей.
— Стойте...!
— ...Убейте человека!
— Я сказала, стоп!!
Несмотря на крики Сильфа, пытавшегося их остановить, один из солдат, нацеливший копье прямо в грудь девочки, с криком бросился вперёд.
— А-а-а-а-ах!!!
Словно решив положиться исключительно на собственный суд в момент, когда никому нельзя было доверять.
— Я же предупреждала.
Серена легко коснулась носком туфли острия древка копья, заглянула в полные сомнений глаза солдата и взмахнула клинком.
— ...
Она не стала его убивать.
— Кухак... кхм... кхм...
Солдат, получивший удар тыльной стороной клинка в горло, выронил крепко сжимаемое копье и с мучительным стоном выдохнул.
Вид Серены породил у всех массу вопросов.
Зачем она привела человека?
Почему этот человек помогает эльфам?
Они не могли этого понять.
Конечно, всё это беспокойство заглушало лишь одно.
— Поторопитесь...
Тихий шёпот покрытой холодным потом девочки.
***
Тем временем.
Юэль, поддерживаемая Луирой, смотрела на Хара, который сверлил её взглядом, полным ненависти.
— Кхм... кхм...
— ...Старейшина!!
— Ха-а...
— Не говорите. Жрецы скоро будут здесь...!!
Они служили именно Юэль.
Хотя безопасность Старейшины-Капитана была важна, члены Отряда Истребления Людей, избравшие Юэль своей спасительницей и надёжной опорой, со слезами на глазах и дрожью в дыхании скорбели.
Но...
— Стойте...!!
Хар, преследовавший их с мечом наготове, похоже, и не думал останавливаться.
— Хар..!
Луира, с дрожью в глазах глядя на Хара, бросила взгляд на потерявшего сознание от шока после обстрела Рибела и произнесла дрожащим голосом:
— Не подходи ближе...!
— Убирайся с дороги, Луира.
— Не подходи ближе, а не то я убью тебя.
В то же время Гарен, сжимавший огромный двуручный меч, тоже преградил путь Хару.
— Хар..! — прорычал Гарен, снедаемый яростной ненавистью.
Ему было невыносимо видеть, как товарищ, прошедший через бесчисленные испытания, направляет меч на их госпожу.
— Что происходит...
— ...
— Почему ты предал нас?!
Несмотря на гневный голос Гарена, Хар смотрел на увядающую Юэль взглядом, полным ненависти.
— Отойди, Гарен.
— С каких пор?
— ...
— С каких пор ты нас предал?!
Когда раскатистый голос Гарена эхом разнёсся вокруг, Хар недоверчиво нахмурился и собрал магическую силу в своём мече.
— Тогда почему ты следуешь за Юэль?
— Да потому что...
— Разве это не потому, что она приняла тебя обратно как возвращенца?
— ...
— Очнись, Гарен.
— ...
— Кто до сих пор больше всех преследовал возвращенцев?
— ...
— Именно Юэль отправляла Рыцарей Серебряной Крови, находя одного за другим пропавших эльфов...!
— Замолчи...! Сама поддержка людей дискредитирует тебя как эльфа.
Взгляд Хара был прикован исключительно к Юэль.
— С тех пор как эти ублюдки из Серебряной Крови... убили мою сестру...! Я поклялся уничтожить это проклятое место.
— Неужели за всё время, что ты провёл с нами, твоё сердце не дрогнуло?!
Хар усмехнулся, заявив, что ему всё равно, пройдёт 10, 20 или 30 лет.
— Не пытайтесь меня остановить, я не хочу убивать вас, глупцов, одурманенных Юэль.
— ...
— Вы ничем не отличаетесь от людей. Убиваете без угрызений совести и радуетесь.
— ...
— Мы ничем не отличаемся. Я, протянувший руку Святому Королевству, и вы, псы Юэль...
— ...
— Я щажу вас ради старой дружбы. Если ты думаешь, что сможешь остановить меня одной рукой, я больше не буду столь снисходителен.
— Хар.
— Я сказал, отойди!
Хар бросился к Юэль, охваченный безумием.
— ...
Гарен сжал свой огромный меч дрожащими глазами, но ему было не под силу отразить удар Хара.
Без одной руки его владение двуручным мечом стало совершенно бесполезным.
Каждый раз, когда огромный меч неловко рассекал воздух, Хар приближался с усмешкой на лице.
Сплошные бреши в обороне.
В то же время.
Подкрепление явно не могло прийти из-за тех, кто сражался с людьми.
В тот момент, когда Луира, нёсшая Юэль, споткнулась, запутавшись в ногах, Хар воспользовался моментом и ринулся вперёд.
Раздавив зубами флакон, полученный от жреца.
— Проклятые эльфы.
Налив кровью глаза, он пошёл вперёд, попирая Гарена.
Острие его меча снова нацелилось на сердце Юэль.
— Умри...!!!
Но...
— Хватит.
Под эхом леденящего душу голоса Хар посмотрел на Юэль остекленевшими глазами и изверг кровь изо рта.
— Кук... кхм.
Образы тех, кого он ненавидел, запечатлелись в его дрожащих глазах.
— Черт...
Эти ублюдки в серебряных мантиях.
Рыцари Серебряной Крови.
— Мусор.
Вместе с угасающим дыханием Хара Кинмель, разрубивший его тело, стряхнул кровь с меча и посмотрел на Юэль.
— Старейшина Юэль.
— ...Хар?
— По приказу Старейшины-Капитана.
Остывающее тело Хара покоилось на руках Юэль. Вместе с отчаянием Юэль.
— С этого момента старейшина Юэль получит исцеление от жрецов, после чего вместе с членами своего отряда отправится на передовую.
— ...
— В точке, указанной на карте, будут ждать «человеческие» подкрепления, так что без лишних инцидентов...
Юэль выглядела совершенно опустошённой.
— Прости меня...
— ...
— Мне... мне так жаль. Правда...
Умирающий проливал слёзы на её руках.
Оставив рыдающую Юэль позади, Кинмель встал перед Сереной, защищавшей девочку, и тяжело произнёс:
— Серена.
— ...
— Серена...
Глаза Серены были влажными.
— ...
Словно она плакала перед тем, как прийти сюда.
***
В то же время.
— Хмм...
Рыцари Святого Королевства, проникшие за границу Элигейма, продолжали разведку в белых доспехах средней тяжести.
— Ещё нет.
Старик в белых церемониальных одеждах цыкнул языком, касаясь непрозрачного барьера, преграждавшего им путь.
— Скоро... но ждать утомительно.
Барьер Мирового Дерева по-прежнему не пускал их внутрь.
Сила пылающего Мирового Дерева постепенно угасала, но полностью она ещё не исчезла.
Рыцари крепко сжали щиты, глядя на огромное горящее дерево.
И тогда.
— Думаю, вам лучше прекратить шпионаж.
Раздался незнакомый голос.
Старик улыбнулся, глядя на человека, лениво сидевшего на дереве, и зловеще ухмыльнулся.
— О... кого мы тут видим.
Сильнейший в Элигейме.
— Человек.
Мастер Серебряной Крови смотрел на них.