Глава 601 — Любовь к недолговечному существу — 1
После короткой беседы, развеявшей недоразумение с Хильбе,
Лиз.
я шел по улицам Хамела, чтобы купить Серене нижнее белье.
Лиз.
Серена, заявлявшая, что ненавидит людей, молча плелась позади, держа в руках мороженое и куриные шашлычки, купленные у людей.
— Вкусно?
— Съедобно.
— Когда кто-то покупает тебе угощение, нужно говорить, что это вкусно, даже если не так.
— Эльфы. Не умеют врать.
— Дело не в эльфах вообще, кажется, только ты одна не умеешь.
— ...
Я улыбнулся бесстыдному оправданию Серены, к использованию которого она уже успела привыкнуть. Внимательно посмотрев на нее, я завел разговор о том, что произошло ранее.
Похоже, у нее была привычка легкомысленно относиться к жизням «людей».
Чтобы работать вместе.
И помочь ей адаптироваться в обществе.
Я решил, что нам необходимо четко разобраться с этой проблемой, поэтому осторожно затронул тему, наблюдая за ее реакцией.
— Эм... Серена.
— Чего зовешь, человек.
— Ну...
— ...
— Я был бы признателен, если бы с этого момента ты не говорила об убийстве людей без моего разрешения.
— ...
— Вообще-то, лучше вообще не говорить об убийстве кого бы то ни было — людей или кого-то еще.
— Люди тоже убивают много людей.
— Конечно, я тоже не святой, но концепция «границы» для тебя, похоже, весьма туманна.
— Границы?
— Да, скорее, я должен сказать «стандарта».
После минуты молчания Серена опустила голову и принялась отрицать это.
— Люди плохие.
— Разве эльфы не такие же?
— Эльфы тоже плохие, но люди хуже.
— Разве в Элихайме не случаются убийства и кражи? Люди ничем не отличаются. Просто меньшинство портит всю культуру.
— Я...
Выдохнув холодный воздух, Серена опустила голову и произнесла:
— Каждый человек, которого я встречала, был плохим.
— ...
— Без исключения. Все они ненавидели меня и видели во мне лишь ходячие деньги.
— ...
Вспомнив, как в детстве ее чуть не продали работорговцам, Серена решила не рассказывать об этом Рикардо. В конце концов, доброта всего одного человека не могла искупить всего, что ей пришлось пережить.
— Меня... преследовали работорговцы. Без всякой причины.
— ...
— Пожилая пара помогла мне. Я была им благодарна.
— ...А потом?
— Пока я спала, эта пара разговаривала. С работорговцами.
— ...
— Я хотела сбежать. Те люди пугали меня. Эта пара смеялась у меня за спиной, получив деньги от работорговцев.
— ...
Я не видел лица Серены.
— Они заклеймили меня.
— ...
— Было горячо.
— ...
— Я... испортила свое лицо от страха.
— ...
— Испортила лицо, чтобы избежать дурного обращения.
— ...
В этом рассказе было полно постыдных вещей, в которые верилось с трудом — трудно было поверить, что люди способны на такое.
И все же я считал неправильным полагать, будто все люди плохие. Если судить всех по поступкам лишь нескольких негодяев, ненависти не будет конца.
И тем не менее.
— Прости.
Задев ее за живое, я склонил голову и извинился.
Серена, которая как раз лизала мороженое, озадаченно посмотрела на мой внезапный поклон и переспросила:
— С чего это человек извиняется?
— Потому что я заставил тебя говорить о том, о чем ты не хотела рассказывать.
— Все в порядке. Мне еще долго придется общаться с людьми, чтобы вернуть долг. Рано или поздно мне все равно пришлось бы об этом заговорить.
— ...
— Мне тоже было жаль. За то, что я вечно повторяю, будто хочу убивать.
— ...
— Это вошло в привычку. Просто слова, так что не переживай.
— ...
— Я буду осторожнее. Так что тебе не нужно извиняться.
Серена внимательно посмотрела на меня и спросила:
— С этого момента я буду спрашивать разрешения перед убийством.
— Ха-ха... Можешь полагаться на собственное суждение.
— Нет. У меня по-прежнему нет никаких «стандартов».
— Это верно.
— Взамен пообещай мне.
Серена посмотрела мне прямо в глаза и произнесла:
— Я хочу убить тех людей, которые издевались надо мной.
— ...
— Я еще не убила их.
— Понимаю.
Я тихо вздохнул и опустил голову.
— Ты не против, если я помогу тебе с местью?
— Моя месть. Я справлюсь сама.
— ...
— Я жестока. Люди могут предать меня из страха.
— Вот как.
Сколько же историй скрывалось за этими бесстрастными глазами?
Лиз.
Я продолжил путь с горькой улыбкой, глядя на Серену, которая увлеченно лизала мороженое.
— Хочешь еще куриных шашлычков?
— ...И мороженого тоже.
— Пфф... Ладно.
***
Двадцать минут спустя.
Добравшись до крупнейшего магазина нижнего белья в Хамеле, я потерял дар речи, глядя на Серену.
— Человек.
— ...
— Ну как?
— ...А?
— Мне идет?
Мое лицо покраснело, когда Серена приложила к груди красные трусики.
— Что ты творишь?!
— Человек должен посмотреть, подходит мне это или нет.
— ...
— Мне слишком стыдно раздеваться перед тобой.
— Тебе вообще не нужно мне ничего показывать!
Я на мгновение подумал, что эльфийская культура может быть более свободной, чем человеческая, но, увидев склоненную набок голову Серены, принялся массировать разболевшийся лоб.
— Человек. Красное или черное?
— Носи что хочешь.
— Человек должен сказать. Белье. Это важно для женщин.
— Если это так важно, почему ты не купила его сама?
— У меня нет денег.
— ...
— Мне кажется, черное красивое. Что думает человек?
Я прищурился, глядя на Серену, которая обсуждала нижнее белье с куда большим серьезом, чем что-либо за последнее время.
— Серена.
— Значит, все-таки черное.
— Можешь, пожалуйста, не прикладывать их к груди?
— Нет.
Я сходил с ума от одних только фантазий.
К тому же, она говорила, что сейчас без белья...
— Хм... Кажется, маловато.
Это зрелище можно было назвать разве что убийственным.
Поскольку примерить белье было нельзя, Серена с разочарованным видом уставилась на черные кружевные трусики с рюшами.
— Человек.
— Да.
— А как насчет этого?
— Прошу тебя, я куплю его, просто положи в корзину.
— Разве это не чересчур?
— ...
— Вообще-то мне больше нравятся милые трусики с рисунком в виде ростков, но мне захотелось примерить и такое красивое белье.
— Мне необязательно это знать, можешь не рассказывать.
— ...
А что, если бы она могла их примерить?
«— Человек, мне идет?»
Отогнав неуместные фантазии, я покачал головой и щелкнул Серену по лбу.
— За что бьешь?!
— Бью за то, что ты можешь выбрать сколько угодно, просто закинь их в корзину.
— ...Тогда я выберу белье и для босса.
— Тебе правда... не нужно этого делать.
Серена быстрым шагом направилась вглубь магазина и вскоре с предельно серьезным видом извлекла что-то из отдела мужского белья.
— Как тебе это?
Ррр.
Трусы с тигровым принтом и мордой тигра на передней части.
— Пожалуйста...
Я потер лицо и решил больше ни о чем не думать, пока Серена двумя пальцами, с тем же серьезным выражением лица, поднимала облегающие боксеры.
— Если ты скажешь еще хоть одно странное слово... я вычту стоимость этого белья из твоей зарплаты.
— Почему...?!
— Ну...
— Это потому, что тебе не понравился мой выбор?!
— ...Нет.
— Подожди. Я найду тебе трусы с драконом.
Почему вокруг меня нет ни одного нормального человека?
— Ха-а...
Жизнь кажется тяжелой штукой.
***
По дороге домой после всей этой суматохи.
— Человек.
Прижимая к груди бумажный пакет с бельем, Серена задумчиво заговорила, глядя на луну в ночном небе.
— Что человек думает о той парочке?
— Под парочкой ты имеешь в виду Хильбе и его жену?
— Да.
— Они казались милыми. Было приятно видеть, как они полагаются друг на друга и доверяют друг другу даже в старости.
— Разве это не отвратительно? Молодо выглядящая женщина и старик женаты.
— Хм... Разве?
— ...
— Думаю, другие им только позавидуют.
На лице Серены застыло задумчивое выражение.
— Мне не понять.
— Чего именно?
— Как эльф может любить и понимать представителя недолговечного вида.
— ...
— Не знаю, из-за того ли это, что я чувствую себя преданной людьми, но для меня любовь эльфа к недолговечному человеку выглядит так же, как любовь к собаке.
— ...
— Когда мой отец в Элихайме говорил, что люди — мусор, я не верила ему и просила не шутить... но теперь я ненавижу людей больше всех на свете, совсем как он.
— Я понимаю, почему ты можешь так чувствовать. Эльфы живут гораздо дольше людей.
— ...
— Кстати говоря.
Я посмотрел на Серену и спросил:
— Сколько тебе лет, Серена?
— ...
— Судя по тому, как непринужденно ты общалась с Хильбе, ты прожила по меньшей мере лет сто.
Серена покачала головой и ответила:
— В этом году мне исполнилось двадцать пять.
— ...
— Молодая, цветущая эльфийка.
Похоже, Серена тоже далеко не нормальна.
Я склонил голову с неловким смешком на честный ответ Серены, который ненароком растоптал все понятия об уважении к старшим.
— Полагаю, просить тебя разговаривать с пожилыми людьми с уважением бесполезно.
— Эльфы. Не разговаривают с людьми уважительно. Уж лучше я проявлю уважение к оркам.
— Вот как...
— Я все равно проживу дольше, так что ничего страшного, если я буду говорить на равных.
— Если бы ты сказала такое Синему Королю...
— Синему Королю?
Подумав, что лучше этого не знать, я улыбнулся, глядя на луну в ночном небе.
— В любом случае, я положительно смотрю на любовь между людьми и эльфами.
— ...Почему?
— Разве это не похоже на сказку? Любовь, превосходящая различия видов.
— Люди умирают слишком рано.
— Это верно.
— ...
— И все же люди отдают свои короткие жизни любимым женам, разве это не чудесно... так я думаю.
— ...
— Ха-ха... Словно мотыльки, летящие на огонь.
Идти вот так вместе оказалось не так уж плохо.
Когда еще мне выпадет шанс поговорить с эльфом?
Интересно, смогу ли я оставить воспоминания для той, кому суждено жить так долго?
Словно луна, ярко сияющая в ночном небе.
Словно луна, помнящая наши силуэты.
Я слегка улыбнулся, надеясь, что этот момент останется в ее памяти.
Однако.
Динь.
Было бы лучше, если бы этот противный звук так и не прозвучал.
Появилось задание.