Глава 602 — Любовь к недолговечному существу — 2
Интересно, каково это — любить человека?
-Кхом...
— Погоди, пожалуйста.
-Гом...
— Подожди.
-Кхом... Кхом...
— А ну! Принеси!
-Го-го-го-го-го-гом!!!
В жаркий солнечный день Серена наблюдала, как Рикардо играет с Гомтаном, и думала о своем.
«Каково это — любить человека?»
С точки зрения Серены, любовь эльфа к человеку ничем не отличалась от любви человека к домашнему животному.
Она считала глупостью заключать узы брака с людьми, чья продолжительность жизни не достигала и сорока процентов эльфийской.
Многие эльфы влюблялись в людей и кончали жизнь трагически.
Одни были убиты сородичами, другие же наложили на себя руки после того, как люди их бросали.
Даже эльфийская любовь не была вечной, а человеческая — с их-то короткими жизнями — часто вспыхивала мотыльком на пламени и тут же быстро сгорала.
К тому же человеческий век был так недолог.
С этой точки зрения любить человека было всё равно что пить яд, зная, что в нём содержатся токсины. Бездумно выбирать то, что, как ты знаешь, тебя убьёт, — это ответственность, которую приходилось нести в одиночку; винить или ненавидеть за это было некого.
— Хм...
Когда-то она тоже мечтала связать себя узами брака с человеком. В конце концов, любовь между эльфом и человеком, описанная в сказках, была так прекрасна.
Эта романтическая идея даже заставила её сбежать из Элихайма.
«...»
Раньше она мечтала о такой любви.
«...»
Теперь же она чувствовала себя бесконечно далёкой от этого чувства. Возможно, её эмоции иссохли настолько, что она больше была неспособна любить.
Ощущение, что не осталось ничего, кроме гнева, было слишком хаотичным, чтобы выразить его словами.
И всё же, каково это — любить человека?
Отдалившись от способности любить, Серена опустила голову с тихим вздохом.
***
-Шаг.
С наступлением ночи, когда тени окутали город.
Серена шла по темному переулку.
«...»
У неё была одна цель.
Теплица, которой управляла пара эльфа и человека, которую она посещала вместе с Рикардо.
Она не могла сдержать любопытство.
Терпения Серены не хватало на то, чтобы ждать людей, которые могли уйти в любой момент.
Нерешённое любопытство жгло горло, словно заноза, разрывая сердце.
-Шаг.
Для той, кто так ненавидел людей, как она, было странно желать расспросить эльфа, полюбившего человека.
Как вообще они могли заставить себя полюбить человека?
По крайней мере, если бы это любопытство было удовлетворено, она, возможно, не убивала бы людей так легко. Быть может, она поверила бы, что не все люди плохие.
Желая узнать об эмоциях, которых она больше не чувствovala, Серена пониже натянула капюшон накидки и продолжила путь к теплице.
И тут.
— ...Что это?
Серена замерла на месте, увидев теплицу, окутанную жуткой темнотой.
Было девять часов вечера.
Не слишком поздно, но и не рано ложиться спать. Особенно странным казалось то, что все огни в теплице были выключены, погружая её в кромешную тьму.
«...»
Это было подозрительно.
Эльф, полюбивший человека, говорил об этом.
Что они не могут позволить себе переезд из-за нехватки денег, да и сама Серена прекрасно знала, что эльфы не могут бросить растения. У неё возникло зловещее предчувствие.
Единственный способ для эльфов оставить растения позади — посадить их в месте, где они смогут расти без вреда для себя.
«Шаг». Приблизившись к теплице, Серена холодно выдохнула, почувствовав липкий запах крови.
Принюхавшись...
Это был аромат эльфа.
Сравнительно менее кровавый.
То, что, пожалуй, можно было назвать ароматным, чистым запахом эльфийской крови.
Неужели напали люди?
Или человек их предал?
Когда в памяти Серены промелькнули картины прошлого, а глаза наполнились враждебностью, она заметила промелькнувшую в тени фигуру в мантии. Вытащив кинжал из-за белой подвязки на ноге, она медленно двинулась вперед.
Убивать их нельзя.
У неё есть вопросы, на которые она хочет получить ответы.
Поэтому...
-Взмах...
Хотя ей это не нравилось, ей пришлось защищать их.
-Грохот!!!
Услышав лязг металла из глубины теплицы, Серена поспешила туда.
Если это люди, она убьёт их.
Нет, из-за обещания, данного человеку, она просто сделает так, чтобы они не смогли ходить.
-Щелчок.
Дверь не открывалась.
-Щелчок... Щелчок...
Звуки из-за двери были грубыми. Лязг скрестившихся клинков и знакомый голос эльфа сливались воедино.
Растения, растоптанные множеством ног.
Цветочные горшки грубо разбросаны и разбиты на полу.
— Дорогой!!!
Услышав это и поняв, что они живы, Серена отступила от двери, приподняла юбку и ударила ногой.
-Бабах!
И.
— Хах... Хах...
Перед глазами Серены предстали покрытые кровью старик и эльф.
В глазах старика читалось отчаяние.
— ...!!!
Узнав Серену, глаза старика, сжимавшего длинный меч, задрожали, словно он встретил спасителя.
«...»
Еще не слишком поздно.
Оба были ранены, но не смертельно — с облегчением подумала она, выдохнув.
— Кто здесь?
Один из облаченных в черные мантии силуэтов, противостоявших старику, низким голосом обратился к Серене.
Мужской голос.
— Я спрашиваю, кто ты такая.
Серена обратным хватом сжала кинжал и окинула взглядом комнату.
У эльфа наблюдались симптомы истощения маны.
У человека было множество колотых ран, а также тяжелый, потенциально смертельный порез на животе.
И.
Насчитав около восьми врагов, Серена не стала отвечать и подняла кинжал, но...
— Отвечай.
Серена перестала дышать, увидев заостренные уши, выглядывающие из-под капюшона мантии.
«Эльфы?..»
Настолько, что забыла, как дышать.
— Мы — Серебряные Кровавые Рыцари из Элихайма.
«...»
— Мы пришли казнить предателей.
«...»
— Если дорожишь своей жизнью, лучше продолжай сжимать этот клинок, но если нет — был бы признателен, если бы ты забыла то, что видела сегодня.
С дрожащими глазами Серена пониже натянула капюшон накидки, пряча лицо, не зная, что делать.
— Отвечай.
«...»
— Если не ответишь, я убью тебя.
Мужчина начал отсчет.
— Раз.
«...»
— Два.
«...»
— Три.
В тот момент, когда с его губ слетело «три», эльф, опустивший капюшон, посмотрел на Серену холодным взглядом.
— Я больше не хотела убивать...
Почему узы судьбы столь жестоки?
«...»
Серена лишилась дар речи при виде знакомого лица, открывшегося под мантией.
«...»
Лицо Серены, скрытое под капюшоном, побледнело. Эмоции обнажаются быстрее и ярче всего.
Перед Сереной стояла подруга из прошлого.
Подруга, выросшая настолько, что в ней едва можно было узнать черты из детских воспоминаний.
-Эй, Кинмель, я собираюсь покинуть Элихайм.
-Правда...?!
-Да. Я уйду из Элихайма и буду прекрасно жить с принцем. И я докажу отцу, что люди неплохие.
-И я! И я тоже! Возьми меня с собой!!!
-Ха-ха!! Стоит ли?
Нельзя, чтобы её разоблачили.
Она не могла показать им свое лицо.
Свое лицо, ставшее столь безобразным.
Она отчаянно не хотела им его показывать.
В сердце Серены, чьи глаза дрожали, завыл ледяной ветер.
-Лязг.
Серена выронила кинжал из руки и пониже натянула капюшон.
— Что... ты делаешь?
«...»
— Почему ты бросаешь оружие?
«...»
— Это значит, что ты не будешь сражаться?
Сжав пальцы.
— Тогда повернись спиной. Я сохраню тебе жизнь.
Она не могла позволить им умереть.
Но...
— Я ни за что...!!! Не позволю вам пройти.
— Дорогой...!! Пожалуйста...
— Даже если я умру...!!
Отчаянные крики старика, выкрикнутые надрывным голосом, звучали настолько настойчиво, что их услышал бы каждый, даже заткнув уши.
— Последнее предупреждение, человек.
«...»
— Если не хочешь умирать, выдай преступников.
«...»
— Через преступника мы подтвердим существование полукровки.
— Заткнитесь...
Руки Серены задрожали, а ее глаза заволокло волной сильных эмоций.
Страх и вина.
Хотя они ей никто.
Хотя это была связь, от которой она легко могла отказаться.
— У меня нет выбора... Убейте их.
Ей было слишком больно смотреть, как они умирают у нее на глазах после проявления столь невероятной любви.
-Взмах.
Серена с низко надвинутым капюшоном протянула руку.
-Взмах!!!
Даже зная, что это акт неповиновения Элихайму, Серена протянула руку, чтобы защитить их.
Эльф, который только что заносил меч, уставился на цепь, обвившую его руку, и холодно выдохнул.
— Что ты делаешь?
«...»
— Ты тоже собираешься их защищать?
Хотя они были совершенно чужими людьми.
— Жить надоело?
Потому что она дала обещание человеку.
Потому что человек, купивший ей одежду, расстроится, если они умрут. И потому что у нее были вопросы, на которые требовался ответ.
— Я — Апостол Сострадания.
Это просто особая услуга, всего на один раз.
— Апостол Сострадания?..
Заметив дрожащий взгляд эльфа и подавляющую ауру Серены, переполненную жаждой убийства, эльф, снимавший мантию, покачал головой и холодно выдохнул:
— ...Черный маг?
«...»
— Какая мерзкая тварь мне попалась.
Серена приоткрыла губы, глядя на эльфа, сбросившего капюшон.
— Если не уйдете, твой товарищ лишится руки.
«...»
— Последний шанс. Убирайтесь отсюда.
«...»
Эльф, сверливший Серену взглядом, перевел глаза на кровоточащую пожилую пару и выругался:
— Вам повезло.
«...»
— Не думайте, что сможете сбежать.
«...»
— Однажды я найду вас и казню.
Затем эльф перевел проклятие на Серену.
— Я запомню тебя, человек.
«...»
— Надеюсь встретиться на поле боя.
Её тошнило.
От взгляда эльфа, принявшего её за человека.
Это было недоразумение, но...
Серена с трудом сдержала тошноту от их холодных взглядов, когда они проходили мимо.
Отчаянно надеясь, что они не разглядят её безобразный облик.
***
[В. Каково это — для эльфа любить человека?]