Глава 600 — Скрытые родичи — 2

Голос Серены прозвучал угрожающе, и глаза Хилбе задрожали.

— Человек. У меня сейчас не лучшее настроение.

— ...

— Даже с долгой жизнью время драгоценно.

— ...

— Говори быстрее. Где эльф?

Хилбе не думал, что они отпустят его просто так. Скорее всего, решение убить его было уже принято, как только они получат ответ.

Он не боялся смерти.

Он больше боялся потерять свою драгоценную жену.

— Я не могу вам сказать.

Вот почему Хилбе крепко сжал губы. Даже если это будет стоить ему жизни сегодня, он отказывался отвечать, чтобы защитить свою жену.

— Вы не получите ответа, даже если убьёте меня. Старость лишь сделала меня упрямым.

— Есть много способов заставить человека говорить.

— Я не боюсь смерти.

— Вот как.

Хилбе крепко зажмурился.

Он видел, как человек позади женщины вытащил кинжал. Зная, что лезвие скоро перережет ему горло, Хилбе крепко закрыл глаза и надеялся, что всё не зайдёт слишком далеко.

Но.

Глухой стук.

Услышав звук разрезаемых пут на запястьях, Хилбе в замешательстве открыл дрожащие глаза и услышал тихий голос.

— Похоже, произошло недопонимание.

— ...Прошу прощения?

— Сначала... я должен представиться.

Я осторожно начал говорить с Хилбе, пытаясь унять его тревогу, что случится что-то ужасное.

— Я посланник из Элихайма... то есть...

— Рыцарь Серебряной Крови. Орден рыцарей, который казнит эльфов, совершивших тяжкие преступления и сбежавших из Элихайма. Включая тех, кто заводит семью с людьми.

— Нет, я не Рыцарь Серебряной Крови. Я Рикардо, дворецкий, служащий Юной Герцогине Оливии Десмонт.

— Десмонт...!!

Почему он испугался ещё больше?

Я попытался успокоить побледневшего Хилбе, сказав, что я хороший человек.

Честно говоря, семья Десмонт обычно избегала правонарушений, если только на этом нельзя было заработать. Хотя это не значит, что они никогда не делали ничего плохого.

— Я пришёл сюда, чтобы спросить о растении, которое мы недавно купили у вас.

— ...

— То, что произошло ранее... произошло из-за недопонимания с моей спутницей. Прошу прощения за неприятный опыт.

Несмотря на мой вежливый поклон и улыбку, выражение лица Хилбе показывало, что он всё ещё далёк от доверия ко мне.

— Я просто задам несколько вопросов, а потом уйду.

— ...

— Мы предоставим адекватную компенсацию за этот инцидент, плюс остаток оплаты.

Хилбе покачал головой и ответил:

— Я абсолютно ничего не могу вам сказать.

— Если вы сомневаетесь во мне, я могу показать вам семейную печать.

— Даже если то, что вы говорите, правда, я не могу говорить.

— ...

Упрямство Хилбе было непреклонным.

— Я не могу ответить ни на какие вопросы.

Несмотря на то, что ситуация была не в его пользу, Хилбе твёрдо хранил молчание.

Тихо вздохнув, я начал медленно говорить с Хилбе, сказав, что никто из нас не хочет тратить драгоценное время.

— Молчание иногда только ухудшает ситуацию.

— ...

— Давайте возьмём себя в руки и поговорим снова.

— ...

— Во-первых, почему вы продали нам Гротику?

— ...

— По словам Серены, мы получили особый подвид Гротики... Мне любопытно, почему вы отдали нам такое опасное растение.

Подумав, что это вопрос, на который он может ответить, Хилбе медленно открыл губы.

— Мне нужны были деньги.

— ...Вы честны.

— Управление питомником требует много денег, и, как видите, старое тело, подобное моему, мало что может сделать, чтобы заработать, поэтому я продал это растение.

— Хм...

— Это было единственное ценное растение в нашем питомнике. Я даже не знал, что оно называется Гротика. Впервые слышу это название.

— Это объясняет причину...

— ...

— Вы выглядите вполне здоровым. Есть ли другая причина, по которой вы не можете работать?

— ...

— Например, вы в бегах или совершили преступление?

— ...

— Вам нужно отвечать честно.

Я положил руки на стол и сказал:

— Вы понимаете?

Глоток. Сглотнув, Хилбе неохотно кивнул.

— Я не хочу затягивать этот разговор. Я тоже, и уверен, вы тоже.

— ...

— Я хочу знать только две вещи. Первое, почему вы продали опасное растение таким незнакомцам, как мы? Второе, что вы знаете об эльфах?

— ...

— Если вы ответите на эти два вопроса, мы забудем то, что видели сегодня, и уйдём.

— А если нет?

— Что ж... всё может стать очень утомительным. Для меня... и для вашей семьи.

Угрозы — не моё хобби, но...

Прибегнув к угрозам против такого упрямого человека, я стал ждать, когда тяжёлые губы Хилбе откроются.

— У меня только один вопрос.

— Если я смогу на него ответить.

— Этот человек — эльф?

Хилбе прикусил губу, глядя на Серену, которая осматривала растения в саду.

— Да, это верно.

— Она ваша партнёрша?

— ...Нет.

— Тогда...

— Она друг.

Хилбе с трудом открыл губы.

— Прошу прощения, но я не могу отвечать на другие вопросы. Особенно на те, что связаны с эльфами.

— ...Тогда.

— Однако моя жена, возможно, захочет поговорить.

— ...

— Если вы дадите мне ещё один день, я попытаюсь убедить её.

Я покачал головой в ответ на просьбу Хилбе.

— Прошу прощения, но это невозможно.

Для того, кто уже переезжает с места на место без постоянного места жительства, день — это более чем достаточно времени, чтобы обустроить новый дом.

— Я не прошу вас рассказывать мне всё.

— Тогда зачем вы спрашиваете об эльфах?

— Это...

— Вы можете считать меня подозрительным, Рикардо, но я нахожу вас столь же подозрительным.

Хилбе сомкнул губы.

— Вздох...

Это сложно.

Я должен был пойти по магазинам за одеждой с Сереной сегодня, и если всё затянется, мне придётся отложить наши планы.

Как раз когда я обдумывал перенос из-за этого неразрешимого конфликта...

Скрип.

Серена открыла дверь, вошла и обратилась к Хилбе.

— Убей его.

— ...Мы не можем.

— Он всё равно не заговорит. Он не доверится нам. Этот человек.

— Если мы поговорим...

— Его уже предавали. Он чуть не умер после того, как открыл своё сердце.

— ...

— Вот почему он не может доверять. Это написано на его лице. Он не дарит своё доверие легко.

— И всё же, мы не можем убить его. Мы не бандиты.

— Человек. Ты добрый. Но злой ко мне.

— Ха-ха...

Я могу понять его молчание.

Кивнув, я вздохнул и посмотрел на лицо Хилбе. Как и сказала Серена, лицо, полное упрямства.

— Полагаю, так и есть...

Как раз когда я собирался встать со стула, думая, что получить ответ невозможно...

Хруст.

Раздался звук открывающейся двери вдалеке, Серена и я задержали дыхание и закрыли рот Хилбе.

С магией Серены, связывающей его руки, ноги и рот, Хилбе боролся, пока мы сосредоточились на шагах, доносящихся из сада, и кивнули друг другу.

Топот.

— Это человек.

— Не покупатель. Идёт свободно, как у себя дома.

— Понимаю.

Не успели мы закончить наши выводы, как за дверью раздался женский голос.

— Дорогой, я дома!

Голос молодой женщины.

— Нюх... Пахнет эльфом.

— Иногда мне кажется, что ты не эльф, а зверолюд, Серена.

— Это ужасное оскорбление для эльфа.

— ...

Когда Серена медленно пошла к двери, я тихо прошептал.

— Не убивай её.

— Я не убью её. Она эльф.

— Понял.

— И. Она, вероятно, сбежала.

Когда звук за дверью исчез, я кивнул в знак согласия со словами Серены.

— Ты права.

Похоже, жена Хилбе увидела дыру, созданную, когда мы вырубили его.

Серена открыла губы и сказала:

— Она, должно быть, сбежала.

— ...

— Прожив так долго с короткоживущим видом, ей, вероятно, пора оставить его позади.

Как только Серена расслабилась и открыла дверь...

Хруст.

— А?

Серена повисла в воздухе, её лицо было зажато рукой массивного голема.

— Человек. Меня поймали.

Серена, казалось, не была заинтересована в драке.

Учитывая, что она могла легко увернуться, но не сделала этого...

— Я. Не дерусь с эльфами.

— ...

— Я пацифист.

— Правда...

— Нюх... Пахнет природой.

Так вот почему настоящие дискриминаторы намеренно уходят в отставку?

Я неловко улыбнулся эльфу, целящемуся в нас из лука из-за спины голема.

— ...Кто вы такие?

Аура была зловещей.

Не уровень апостола, но определённо высококлассный боец.

— Кто вы такие, чтобы схватить моего мужа?

Действительно.

— Мы можем решить это через диалог.

Это будет непросто.

*

Недопонимание с эльфом разрешилось легче, чем ожидалось.

— Давайте решим это словами.

Эльфийка оказалась более разумной, чем упрямый Хилбе.

— Мне так жаль! Мне так жаль! Мой муж был груб...!!

— Нет... всё в порядке.

— Почему ты склоняешь голову перед человеком? Эльф. Эльфы не кланяются людям.

Серена, с натянутым на лицо капюшоном мантии, читала лекцию об эльфийском этикете, даже не показывая лица.

Вероятно, из-за клейма на её теле.

— Дорогой, я же говорила тебе не продавать это!

— Но деньги...

— Правда, я не могу жить с тобой! Сколько раз я говорила тебе, что это опасно!

Как оказалось, «Гротика», которая попала к Юной Герцогине, была тем, что они приобрели у контрабандистов-людей недалеко от Элихайма.

Они нашли это древнее растение из сказок на чёрном рынке.

Они никогда не должны были его продавать.

Они должны были позволить ему умереть, не поливая.

— Мне жаль. Мне жаль.

Весь инцидент произошёл из-за того, что Хилбе продал его, чтобы заработать денег.

Однако.

— Ха-ха... Тогда почему ты сохранила Гротику живой, вместо того чтобы убить её?

— ...Ну.

— Пожалуйста, говори свободно. Мы всё равно будем заботиться о ней. Конечно, мы будем растить её правильно, чтобы она не доставляла проблем.

— Ну...

— Да?

— Я планировала отрезать только рты на стеблях и продать их.

— ...Что?

— Если она вырастет большой, я смогу заработать много денег... Ха-ха.

Серена кивала головой.

— Умная эльфийка.

Действительно.

— Это невероятно.

Я сойду с ума.