Глава 437 — За всё нужно платить — 4

# Тёмная ночь

Сидя перед мерцающим фонарём, я при свете этого маленького огонька разглядывал крошечный календарь, висевший под часами.

[О-1]

Время течет так быстро.

Остался всего один день до завершения занятий, начавшихся под руководством Малика.

— Эх-хм...

Для кого-то этот месяц с небольшим мог показаться бесконечным адом, для других же пролетел в одно мгновение. Я испытывал самые противоречивые чувства по этому поводу.

— Никогда бы не подумал, что буду чувствовать себя так.

Я наконец-то понял, почему учителя делают такие странные лица на церемониях выпуска. Когда они говорят: «Проваливайте отсюда, сорванцы», — они выглядят бессердечными, но на самом деле именно им труднее всего отпустить учеников.

Я не понимал этого в детстве.

Да и став взрослым, тоже не понимал, но сейчас вдруг вспомнил лицо учителя из своей прошлой жизни, похлопавшего меня по плечу.

— Мин Хёк.

— Да, учитель.

— Прости... что не смог помочь тебе больше.

Тот учитель, который протянул мне маленький конверт на выпускном, когда меня травили за то, что я сирота.

Время течет одинаково для всех.

Для меня.

Для Юрии.

Для зеленых водорослей.

Время течет беспристрастно.

И по мере того как оно идет, мы накапливаем разный опыт.

За это время я успел поучаствовать еще в одной осаде замка.

— Я тоже буду участвовать в этой осаде.

— ...Пожалуйста, не надо.

— Я тебе так сильно нравлюсь, Руин?

— ...

Я также отправился охотиться на гигантского магического зверя, предварительно соврав, что иду на пикник.

— Я же говорил... все умрут.

— ...Я серьезно хочу умереть.

— Все, сражаемся!

Была и та трагикомичная история, когда все студенты попадали в обморок при входе в подземелье, появившееся в побочной ветке сюжета.

Вот ведь.

«Ха-ха...»

Я столько всего хотел их научить, и мне было жаль, что я не успел. Наверное, было немало недочетов, раз уж я вел занятия впервые.

Как бы то ни было, я думаю, что и сам вырос благодаря этому опыту. Я втайне радовался тому, что воссоединился с людьми, с которыми меня разлучила судьба в Академии.

Конечно, этого короткого периода обучения было недостаточно, чтобы обрести силу для победы над еретиками.

У еретиков все еще оставалось полно сильных бойцов, и на сцену выходили апостолы, которых не было в романе.

Всему, чему я их научил за это время, — это умение выживать в трагических ситуациях.

— С сегодняшнего дня вы будете изучать навыки выживания.

Моей надеждой и мечтой было то, что эта группа сможет противостоять грядущей буре и ее не смоет волной.

Хотя я и горжусь своим богатым жизненным опытом, я так и не привык к прощаниям. Я искренне надеялся, что до меня не дойдут никакие дурные вести.

«...Эх-хм».

Глядя на мерцающий фонарь и наблюдая за брезжущим на горизонте рассветом, я медленно поднялся с места и улыбнулся людям, ждавшим меня.

— Сегодня наш последний урок.

Обратился я к этим благодарным людям, которые пошли на поводу у моих безумных требований.

— Ну что, пойдем?

Элисия и Ханс, занимавшиеся сбором учебных материалов, с легкими улыбками кивнули.

— Да, Святой.

— Мы готовы.

Когда я только попал в этот мир, я думал, что они окажутся людьми, которых мне когда-нибудь придется убить собственными руками...

— Не верится, что это уже последний урок.

— Вы тоже так чувствуете, леди Элисия? Я думала о том же самом.

Надежные соратники рядом наполняли меня силой. Я втайне радовался, видя, как эти персонажи, каждый из которых играл свою роль в романе, теперь называют меня «Святым» и поддерживают.

— Спасибо, что терпели мои капризы.

Ханс и Элисия широко раскрыли глаза и с улыбкой ответили:

— Мне тоже было интересно.

— А я получила огромное удовольствие, изводя Руина.

Я кивнул на их слова и неспешно направился к выходу.

— Тогда пошли. На наш последний урок.

***

— Спать хочется?

Стоя перед собравшимися студентами отделения меча, я слабо улыбнулся и обратился к ним. Что это за выражения лиц перед последним занятием?

— Что у вас за физиономии?

— ...

— Раз уж у нас последний урок, может, начнем с альпинизма?

— ...

Малик тихо выдохнул и произнес:

— Они, наверное, вчера перепили.

— ...

— Как ты можешь быть в такой форме?

— Ха-ха... Если подумать, и правда.

Я неловко улыбнулся, вспоминая вчерашний прощальный ужин. Устроили знатный пир, раз уж день последний.

— Сегодня мы точно умрем...

— Е-е-е-а-а-х!!!

— Давайте наедимся и помрем! За здоровье!!!

— Последний день, а у нас все еще занятия?!

— Конечно. Перепьешь меня — разрешу прогулять.

Глядя на Малика, который вчера явно переусердствовал, выпрашивая выходной, я слабо улыбнулся, уважая его похмелье.

— В следующий раз обязательно придумаем средство от похмелья.

— ...Я бы с радостью такое создал.

Малик плохо переносил похмелье.

Я чуть заметно улыбнулся, наблюдая за глазами студентов, которые за время перерыва стали куда острее.

— Как бы то ни было, это наш последний урок.

— ...

— Вы все очень постарались.

— ...

— Мне предстоит еще столькому вас научить, так что мне немного больно расставаться вот так.

Поймав горделивую улыбку Рохана, я отпустил шуточку, какие обычно любят старики:

— Студент Рохан.

— Да.

— У нас еще осталось немного каникул. Не хочешь остаться со мной для более интимных тренировок?

— Н-нет!

— Хм... ты выглядишь разочарованным.

— Ни капельки я не разочарован!

— Хм?.. Разве мне не станет грустно, если ты так ответишь?

— ...Ах, я не это имел в виду.

Я рассмеялся от растерянной реакции Рохана и махнул рукой. Да я бы и сам не захотел оставаться наедине с другим мужиком, добавил я.

— Глаза у всех горят.

— ...

— Для людей, страдающих от похмелья, у вас слишком здоровый взгляд. В первый день вы выглядели такими одурманенными, что я сомневался, тех ли набрал.

Малик кивнул в знак согласия с моей похвалой и ответил посвежевшим голосом:

— Могу я задать лишь один вопрос?

Я кивнул на вопрос Малика. Я примерно догадывался, о чем он спросит, ведь тот ставил результаты выше процесса.

— Если это то, на что я могу ответить — без проблем.

— Кхм...

Необычно смущенный Малик почесал лоб и спросил:

— Насколько сильнее я стал?

Как и ожидалось.

— Я теперь силен как апостол?

Я тихо усмехнулся и покачал головой. Как ни крути, нужно было дать честный ответ: за один месяц стать сильнее апостола невозможно.

— Не настолько силен, как апостол.

— Не настолько... силен?

— Но...

Я произнес несколько ободряющих слов упавшему духом Малику, надеясь, что они хоть немного его поддержат.

Без преувеличений.

Без приукрашивания честной оценки его способностей.

— Ты не рухнешь так же легко, как в прошлый раз.

— ...!!

— В отличие от прошлого раза, когда во время состязания за Святой Меч ты рухнул, даже не сумев толком применить силу, на сей раз ты вырос настолько, что сможешь выдержать атаку апостола и даже контратаковать.

— Значит, я достаточно силен, чтобы хотя бы врезать этому ублюдку...

— Именно так.

Малик сжал кулак, охваченный воодушевлением. Его тогда сильно потрясло поражение в прошлом бою, где он не смог оказать никакого сопротивления.

Оставив Малика в побочных раздумьях, я начал говорить то, чего ждали остальные. Было бы несправедливо уделять внимание только Малику.

— Рохан, использующий и меч, и щит, обрел достаточно силы, чтобы один раз заблокировать атаку апостола.

— ...

— Если он будет готов умереть, то, пожалуй, сможет одолеть архиепископа.

— Подумать только, я больше не просто живая груша для битья!

— Что касается Сигора Рука, ты вырос настолько, что сможешь пережить столкновение с архиепископом-еретиком.

— Не может быть...!!!

— Что до Ханны — как и Малик, при должной подготовке ты сможешь сражаться на равных с апостолом. Победу ты, конечно, не однесешь, но станешь достаточно сильной, чтобы вцепиться им в глотку.

— Я стану еще сильнее.

— И Беллиан...

— ...

— Ты, кажется, стал еще незаметнее. Из тебя вышел бы отменный ассасин.

— Благодарю.

— Наконец, Михаил.

Я улыбнулся Михаилу, с предвкушением сжимавшему кулаки, и дал ему двусмысленный ответ.

— Сам узнаешь, когда возьмешь в руки святой меч.

— ...А?

— Ха-ха!

— Хлоп!

— Ну что, начнем наш последний урок?

Хлопнув в ладони, я со спокойной улыбкой извлек из ножен Калибурн.

Рохан, бесчисленное количество раз падававший на первом занятии, напряженно уставился на меня. Похоже, он решил, что я снова буду проверять их способность выдерживать убийственную ауру, как в самый первый день.

«На этот раз я так легко в обморок не упаду».

Рохан крепко сжал рукоять меча, с силой стиснув зубы.

Но.

— Теперь я начинаю последний урок.

У меня не было намерений проводить то занятие, к которому готовился Рохан. Этот последний урок обещал стать самым тяжелым за все время.

Я обвел взглядом студентов, приготовившихся сопротивляться давлению, и насмешливо бросил:

— Вы чего застыли?

— ...

— Все разом, нападайте на меня.

***

В то же самое время.

В аудитории отделения исцеления.

— Это наш последний урок.

Вслед за Рикардо Элисия, готовившаяся к финальному занятию, окинула пятерку студентов мягкой улыбкой.

— Вам пришлось нелегко, верно?

— Да...

— Еще бы. Вы, наверное, перебили больше нечисти, чем за всю свою прошлую жизнь.

— ...

— Вы даже препарировали трупы вурдалаков, и было бы враньем сказать, что это легко.

— ...

— Вы все невероятно постарались.

Студенты, растроганные словами Элисии, смахнули слезы и склонили головы.

Пусть физические нагрузки на их лекциях и уступали другим отделениям, моральное напряжение превосходило любые иные испытания.

Студенты-целители отчетливо это понимали.

Они чувствовали как никто другой, насколько сильно выросли за время этих занятий.

— Все вы здесь присутствующие обладаете слабостью — вы целители.

— ...

— Самые важные люди на поле боя и в то же время самые уязвимые.

— ...

— И этот путь вы выбрали не под чьим-то принуждением — вы сами приняли это решение.

Глядя на сосредоточенные лица учащихся, Элисия продолжила говорить, мысленно искупая вину за свои прошлые грехи перед студентами Академии.

— Кого, я говорила вам, убивают на войне в первую очередь?

— ...Вы говорили, целителей.

— Да, целителей выслеживают и убивают первыми.

— ...

— На наших совместных занятиях вы учились тому, как не умереть. Вы узнали, как находить силы даже тогда, когда от боли хочется умереть, выдерживая все тяготы этого долгого пути.

«Хлоп», — Элисия пресекла мрачную атмосферу легким хлопком в ладони и с улыбкой произвела:

— А теперь начнем наш последний урок.

Зажжение крошечного огонька на ее ладони сопровождалось словами:

— С этого момента вы будете убивать людей.

— ...

— Раз уж вы умеете исцелять, вы обязаны уметь и отнимать жизнь.