Глава 432 — Решимость того, кто хочет вернуть — 7
До окончания срока осады оставалось три часа.
На вершине высокой башни Ханна и Малик скрестили мечи, глядя друг на друга с лёгкими улыбками.
— Ха?
— Ха-ха...
Оба восхищались тем, насколько заметно выросли навыки друг друга.
«Какого чёрта... Я думал, всё это время она просто отдыхала...»
Малик, чьё владение мечом, по его собственным расчётам, должно было застояться, заметно продвинулся вперед.
— Рикардо, ублюдок... что ты сотворил?
Точно так же Малик был поражён возросшим мастерством Ханны.
— Ты превратилась в монстра.
Бросив эту короткую оценку Ханне, Малик изо всех сил вложился в колющий удар.
— Ты тоже немного прибавил, братец.
— Ха?
— Гораздо лучше, чем тогда в особняке.
— Никогда бы не подумал, что услышу это от тебя. Как летит время...!
Их закалённые холодной сталью клинки скользили в поисках уязвимых точек, стремясь к победе.
— Я подниму темп.
Меч Ханны рассек воздух, описывая горизонтальную дугу, нацеленную в бедро Малика.
Чистый горизонтальный удар.
Идеальный замах без единого лишнего движения.
Малик закусил губу, наблюдая за клинком Ханны, понимая, что увернуться от этого приёма он не сможет.
«Не увернуться».
Чудовищная скорость.
Малик цыкнул языком на нестандартную атаку Ханны, мгновенно развернув корпус, чтобы ответить собственным горизонтальным ударом. Он крепче сжал рукоять меча и сократил дистанцию.
Вместо того чтобы неуклюже уворачиваться, он решил пожертвовать толикой плоти ради контратаки.
Сконцентрировавшись на пределе, Малик направил острие к рукаву Ханны.
«Нельзя просто так это проглотить».
Как и Рикардо, он верил, что пронзающее всё копьё лучше несокрушимого щита.
— Дзынь!!!
Он не собирался сдаваться сестре без боя.
— Фух...
И особенно как брат, он не хотел проигрывать.
— Вжлик.
— Вжлик.
Они синхронно нанесли удары мечами и переглянулись с неловкими улыбками.
— ...
— ...Черт возьми.
Малик, чьё бедро распорол клинок Ханны, цыкнул языком, заметив, что ему удалось лишь рассечь крошечный клочок её рукава.
— Мелковато.
— ...Я не ждал контратаки.
— Как бы я ни выглядела, я посвятила мечу всю свою жизнь.
— ...
— Это называется опытом.
Ханна улыбнулась и слегка поддразнила брата, глядя на его рану. Ей тоже нравилась эта битва.
— Скажи, если слишком тяжело. Я могу поддаться.
— Ни за что. Мне всё ещё комфортно.
— Правда?
— Не теряй бдительности.
Малик единым рывком бросился на Ханну.
«Я до некоторой степени раскусил её привычки».
Во-первых, руки.
Малик переставлял ноги, не сводя глаз со свободной руки Ханны. Судя по прежним наблюдениям, когда Ханна ожидала мощной атаки, она прижимала свободную руку к запястью, компенсируя нехватку силы.
Если он сымитирует обманный выпад вправо, изогнув лодыжку...
— ...!
Обречённо возникнет брешь.
Меч Малика, завершивший анализ за долю секунды, столкнулся с клинком Ханны с оглушительным звоном.
— Дзынь-дзынь-дзынь.
Шаг.
— Дзынь-дзынь-дзынь.
Два шага.
Сократив дистанцию, Малик нарушил её баланс, бросившись вперед свирепым львом и вложив всю силу в то, чтобы пошатнуть равновесие Ханны.
Сила Ханны заключалась в скорости.
Сила Малика заключалась в мощи.
— Вы двое...
— ...
— Вы и правда брат и сестра?
— Да, мы.
— Да, мы.
— ...У вас совершенно разные стили. Ханна невероятно быстра, но слаба в силе. А босс, у тебя избыток мощи, даже когда ты не сражаешься с монстрами.
— Рад слышать, что мы не похожи.
— Я тоже рада.
— Прямо как брат и сестра...
Мощь и скорость.
Невозможно определить, что лучше.
В искусстве владения мечом нельзя упускать ни один из этих элементов.
— Какое оружие вы оба считаете самым главным для мечника?
Их ответы различались.
— Мощь.
— Скорость.
Они были вундеркиндами, прекрасно знавшими свои сильные стороны и оттачивавшими их.
Даже Малик, сосредоточившийся на бизнесе, унаследовал кровь Хистании, обожавшую меч.
— А-а-а-а-х!!!
И Ханна, не получив наставлений Хистании, расцветала благодаря своему врождённому таланту.
— ...
Ханна, с трудом парировавшая удар Малика, холодно прищурилась и тихо пробормотала:
— Цветок... распустись.
Секретная техника, которую она освоила на этом уроке.
— ...!
Вместе с успокоившимся потоком воздуха бледная аура начала нанизываться на меч Ханны словно лепестки цветов.
Белый цветок.
Внешне он казался прекраснее любого другого цветка, но при этом соблазнительно сиял, словно таил в себе смертельный яд.
Малик стиснул зубы и крепче перехватил рукоять.
— Хистания...
Он тоже не мог проиграть.
В памяти всплыло старое воспоминание.
— Старший брат... не мог бы ты хоть раз сойтись со мной в спарринге...?
Это было время, когда он слишком боялся их отца, чтобы протянуть руку к одинокой сестре.
— ...
— Пожалуйста, хотя бы раз. Всего разок...
— Я занят.
Трус, который слишком боялся отца, чтобы протянуть руку маленькой сестре.
— Могу я... спросить, когда ты освободишься?
— ...
— Прости... прости, что отнимаю твоё время.
Хотя он гордился тем, что Ханна преодолела такого труса и распустилась великолепным цветком, воспоминание об неизгладимом синяке, оставленном на сердце сестры, не исчекало.
— Хватка.
Это была непоправимая ошибка.
Стоит оступиться, как ошибка превращается в застрявшие в чьей-то памяти оковы, которые невозможно вырвать.
Он всё ещё не мог забыть, как сестра плакала ребёнком, когда он извинился перед ней впервые.
— Почему...! Почему ты извиняешься только сейчас!
— ...Прости.
— После того как ненавидел меня до смерти! После того как обращался со мной как с пустого места — почему теперь! Какая разница, если ты извинишься сейчас...
— Мне действительно... очень жаль.
— Я хотела умереть... я желала, чтобы ты велел мне умереть... Но... но..! Почему теперь ты ведешь себя как брат?
— ...Я хочу им быть. Даже сейчас.
Малик не мог разорвать эти оковы.
Он не мог стереть ту боль, поэтому вложил в меч всё своё сердце, разворачивая историю трусливого мужчины.
Не как представитель рода Хистания.
— Первая форма Хистании.
А как брат.
Ханна спокойно выдохнула и тихо произнесла название своего меча, в то время как клинок Малика громко завибрировал.
— Полное Цветение.
Лепестки цветов, собравшиеся на мече Ханны, рассыпались, исполняя великолепный танец клинка.
Малик закусил зубы, глядя на нежно опадающие лепестки на фоне рассветного неба и восходящего солнца.
«Его пробили».
Методика фехтования Хистании была пробита.
Ощущая, как аура в руках рассеивается подобно разлетающимся лепесткам, Малик резко развернул корпус и бросился в объятия Ханны.
Потому что уклониться от падающих лепестков было невозможно.
— Фух...
Ему пришлось сократить дистанцию и укрыться под сенью дерева, где опадали лепестки.
— Скрежет.
Меч Ханны, скребя по полу, снова стремительно пришел в движение, не обращая внимания на чувства Малика.
— Ты как-то сказала мне, брат.
— ...
— Что у меня нет таланта.
— ...
— Всё ведь изменилось, правда, братец?
В глазах Ханны читалось стремление к чему-то великому. Она смотрела на вершины куда более высокие, чем те, о которых мечтала в детстве, с абсолютной уверенностью во взгляде.
«Этот парень...»
Он злился на Рикардо.
— Я завидую.
Потому что казалось, будто Рикардо заслужил больше доверия, чем он сам, её кровный родственник.
Ханна с жизнерадостной улыбкой водила мечом, словно жила не прошлым.
— Спасибо, братец.
— ...
— За то, что извинился первым.
Малик широко улыбнулся, глядя на приближающийся клинок.
— ...Не за что.
Его глаза переполняли сложные чувства.
Потому что извинений никогда не бывает достаточно, сколько ни проси прощения.
Даже сотню раз.
Даже если человек говорит, что всё в порядке.
Зная, что образовавшийся в сердце рубец невозможно стереть...
Поэтому.
— ...
Он не собирался проигрывать сегодня.
— Я твой брат.
Потому что он всё ещё не сдержал обещание, данное Ханне.
— С этого момента я хочу быть нормальным братом.
— ...Чего?
— Даже если ты меня ненавидишь. Даже если я тебе противен.
— ...
— Потому что я твой никчёмный брат.
Он не мог проиграть, пока даже не начал толком быть настоящим братом. Ведь прежде всего он был братом. Поскольку он был мерзким трусом и ничтожным братом, оставившим на сердце сестры неизгладимый след.
Поэтому.
— Я не могу проиграть.
Он не смел проиграть.
Кончик меча Малика качнулся, отражая озаряющий рассвет свет солнца.
Желая стать тенью, на которую сестра сможет опереться, он изо всех сил выбросил вперёд клинок, лишь бы не упасть.
— Я твой брат.
— ...
— Я пока не могу проиграть.
В мире, где никто не избегает ран, Малик, жаждавший побыть эгоистичным братом, с лёгкой улыбкой выбросил вперёд меч.
Счастливее, чем когда-либо прежде.
***
— Ха-ха...
— Не смейся...
Брат и сестра Хистания, глядя на зияющий проём в крыше шпиля, глупо хихикали, любуясь поднимающимся солнцем.
— Я победил, — мягко улыбнувшись, произнёс Малик, обращаясь к Ханне.
— Я могу побыть твоим братом ещё немного.
Малик по-прежнему не мог проиграть.
Конечно же.
— Ого~ Босс.
За исключением одного человека.
— Вы были великолепны, верно?
***
Бум...!
С оглушительным грохотом от ног Руина стал расходиться ударной волной круглый пласт воздуха.
— Кухак...к!
Тело Руина затряслось, изо рта брызнули сгустки крови. Эта атака была слишком сокрушительной для хрупкого тела мага.
— Руин.
— ...!!
— Дыши.
Бросив эти холодные слова, Юрия подалась вперед, готовясь к следующему удару.
Меньше чем за секунду в её кулаке сконцентрировалась и засияла божественная энергия.
— Ку-у-х...!!
Увидев приближающийся кулак Юрии, Руин лихорадочно забормотал заклинание, воздвигая перед собой защиту из обеих рук.
— Бам...!
Разумеется.
— Кх...к!
Поглотить всю силу удара было невозможно.
У Руина подкосились ноги, и он поднял дрожащие глаза на Юрию.
— Зачем...
Зачем она с таким энтузиазмом его лупит — вот что его волновало.