Глава 424 — О раскаянии — 6
— Ха-ха... Вот оно что.
Когда в ночном небе взошла полная луна, я сидел на кровати вместе с госпожой, вспоминая былое.
[Подобран уродливый нищий.]
— Пу-ха-ха...! У меня было прекрасное имя, а ты назвала меня нищим.
— Рикардо тогда был таким грязнулей, я ничего не могла поделать.
— И всё же... это задевает мои чувства.
— Меня-то это не задевает, так что всё в порядке.
Старое воспоминание.
Взглянуть взрослыми глазами на истории десятилетней давности было всё равно что отыскать брошенное в море послание в бутылке.
Я и представить не мог, что буду читать дневник вместе с госпожой, которая предпочитала воспоминаниям плотный обед.
От детских и наивных записей.
До зарисовок в начале каждого дня, исполненных с ужасающим отсутствием художественного вкуса. Даже эти крошечные странички были настолько увлекательны, что от них невозможно было оторвать глаз.
[Сегодня я голодна.]
Единственной горькой правдой было то, что половина записей в дневнике крутилась вокруг еды.
— Рикардо.
— Да.
— Почему эта свинья писала только о еде?
— Разве вы не сами это писали, госпожа?
— М-м.
— Тогда разве вы не должны этого знать?
— Верно.
Бурчание.
— Я голодна.
Какая же она забавная.
Я с гордостью мог бы сказать, что она — самый весёлый человек из всех, кого я знаю.
В своём дневнике госпожа описывала съеденные за день гарниры и оставляла рецензии в духе «суп оказался слишком солёным».
Особенно нелепо выглядели заметки, густо исписанные на полях в самом низу страниц.
[Что я хочу съесть завтра.]
Стейк, курица, гамбургер.
Настоящим безумием со стороны госпожи было записывать свои гастрономические желания на каждый божий день без единого пропуска. Раньше я ломал голову над тем, почему ни одно меню никогда не повторяется, а теперь понял причину.
Я осторожно провёл пальцем по густо исписанному списку блюд и тихо спросил:
— Здесь нет ничего, кроме историй о еде.
— Я тогда росла.
— ...
— Иик?! Почему ты так на меня смотришь?!
— Так значит, когда вам исполнится сто лет, вы превратитесь в великаншу, госпожа?
— М-м.
Услышав заявление госпожи о том, что её мечтой было вырасти великаншей, я слегка улыбнулся и представил, как она будет выглядеть в таком обличье.
[Рикардо. Дай мне еды.]
[...]
«Жутковато как-то...»
При мысли о госпоже-великане, которой на ежемесячные расходы на еду потребовалось бы по меньшей мере тысяча золотых, у меня едва не переломился позвоночник.
— Иик!! Не смотри на меня так!
— Пу-ха-ха! Понял-понял.
Лишь после нагоняя от госпожи, догадавшейся, что я размышляю о чём-то нелепом, я прекратил свои бесполезные мысли и снова принялся перелистывать страницы дневника.
[Оливии 10 лет. Всё ещё голодна.]
Переход от детства к юности.
[Дух голода живёт в моей правой руке. Ох... нужно остановиться. Если я пошевелюсь сильнее, то штука внутри меня...]
Хлоп.
Дневник захлопнулся.
— Рикардо. Быстро пролистни это место.
Сопровождая слова самым серьёзным выражением лица.
Посмотрев в серьёзные глаза госпожи, я коварно улыбнулся. Было ощущение, будто я увидел то, чего видеть вовсе не следовало.
Тёмное прошлое, которое есть в жизни каждого. В особенности та неизлечимая болезнь, что обычно поражает пятнадцатилетних подростков, заставляя их ошибочно полагать, будто они пробудили в себе «нечто особенное», — казалось, я столкнулся с чистейшим её проявлением.
— О боже?..
Госпожа яростно мотала головой, уставившись на дневник.
Мотает головой.
— Нет.
Тряс-тряс-тряс-тряс.
— Это позор.
Наблюдая за столь любопытной реакцией госпожи, я лукаво улыбнулся и мысленно задался вопросом: не та ли это легендарная «Тёмная гримуарна», о которой я только слышал?
Я и так всё знал, поскольку тайком читал этот дневник в детстве, но вид смущённой госпожи пробуждал во мне непреодолимое желание подразнить её ещё сильнее.
Я думал, что переходный возраст госпожи полностью сведется к аппетиту и потому пройдет незаметно, но, тайком понаблюдав за тем, как она в одиночестве любуется собой в зеркало, понял: все люди одинаковы.
[Хе-хе-хе... Я — Ведьма Голода.]
[...Пфф.]
[Я наполню этот мир голодом.]
[...Ведьма... пфф... Голода.]
[Я должна сопротивляться... Иик... моя магия слишком опасна...!!]
[Хм... кх-х-м...]
Прекрасно зная о впечатляющих тёмных секретах госпожи, я поддался мимолётному искушению и протянул:
— Уверен, там было что-то написанное.
— ...Не помню такого.
— Голод...
Ву-у-ух...
— А?
Она созрела.
Подобно спелому помидору, госпожа покраснела настолько, что не могла вымолвить ни слова.
— Госпожа?
Я легонько тыкнул её пальцем, опасаясь, не потеряла ли она сознание от стыда.
— ...Иик.
— ...
— ...Иик...
Стоило вовремя остановиться, ведь от чрезмерных подколок она могла окончательно сломаться. Если я хотел дразнить её ещё долго, лучше было поберечь материал на потом.
Я мягко улыбнулся и сделал вид, будто ничего не заметил.
— Забыл.
— Фух...
— Пожалуй, мы могли бы взглянуть ещё раз...
— Не смотри. Если посмотришь, я умру.
Госпожа выхватила дневник и принялась быстро перелистывать страницы, нервно подёргивая руками и ногами. Похоже, она хотела показать мне те места, где отсутствовал её подростковый бред.
— Вот. Начни смотреть отсюда.
— Да та часть тоже казалась интересной.
— Иик.
— Ладно-ладно, буду сдерживаться.
Она была поистине самым милым человеком на свете.
Шурх.
«Хм...»
Шурх...
Перелистывая страницы дневника, я вдруг почувствовал, что ускользает что-то важное. Казалось, я сам что-то вписал в этот дневник, но вспомнить никак не удавалось. Прошло уже два года с тех пор, как я тайком читал записи госпожи, так что память освежить было непросто.
Я точно написал там что-то важное... Вроде письма...
— Следующая страница.
Стоило этой мысли почти всплыть на поверхность, как слова госпожи прервали моё замешательство, и воспоминание окончательно растворилось.
Казалось, я оставил там послание, способное поспорить с тетрадью тёмного прошлого самой госпожи.
«Не знаю...»
Ближе к концу дневника выражение лица госпожи испортилось.
В обычных обстоятельствах она бы уже заныла, выпрашивая ночной перекус, или потребовала пересказать какую-нибудь мелодраматичную мыльную оперу вместо чтения дневника, но, видя её странную реакцию, я лишь пожал плечами и тихо вздохнул.
Похоже, она что-то скрывала... но я никак не мог сообразить, что именно.
Сейчас лицо госпожи напоминало...
— ...
Того, кто обнаружил на своей спине приклеенную записку со словом «дурак». Я не решался спросить почему, опасаясь навлечь на себя страшный гнев.
— ...Госпожа?
— ...М?
— Что-то не так?
— Нет. Всё в порядке.
— Ха-ха...
Я действительно ничего не понимаю.
Госпожа переворачивала страницы с абсолютно спокойным выражением лица. Каждый раз, перелистывая день из прошлого, она легко улыбалась, а натыкаясь на истории о стычках из-за шоколада, с удивительно мягким видом приговаривала: «И это тоже было».
А я...
«Мне страшно».
Меня пугала эта неестественная реакция госпожи.
Обычно, когда человек ведет себя подозрительно спокойно, совсем не так, как всегда, это верный знак, что вскоре произойдет нечто скверное.
— Если вы собираетесь отчитать меня, госпожа, сделайте это лучше сейчас, так мне будет спокойнее.
— Нет. С чего бы мне ругать Рикардо?
— ...
Как бы то ни было, я надеялся, что госпожа взбодрится.
Содержимое дневника постепенно приближалось к недавним событиям. Мы подбирались к записям, положившим начало всей трагедии.
[Церемония поступления в Академию.]
Моё лицо окаменело при виде крупно выведенного в дневнике заголовка.
Хоть я и придерживался мнения, что прошлое должно оставаться в прошлом, мне вовсе не улыбалось перечитывать академические хроники вместе с госпожой.
Эту историю мы слишком долго пытались предать забвению.
Боль, связанную с Михаилом.
Сожаления о неразделённой любви.
И кошмар незаслуженной ненависти.
Мы оба изо всех сил старались не открывать ларец, запертый временем.
Конечно, воспоминания об Академии не означали, что я стану ненавидеть госпожу или испытывать к ней антипатию. Всё это осталось позади, и даже если бы подобная ситуация повторилась, у меня хватило бы уверенности справиться с ней лучше, а не бежать прочь.
Было лишь одно «но».
Единственное, чего я боялся...
— Может, пролистаем побыстрее?
Я страшился вовсе не этого — куда больше меня пугало, что госпожа испытает чувство вины. Если она снова мысленно вернется в те дни, то наверняка впадет в уныние.
Несмотря на моё осторожное предложение, госпожа покачала головой и произнесла спокойным голосом:
— Нет.
Она не собиралась прятаться.
— ...
Что это на неё нашло?
Что послужило толчком?
Ощутив исходящую от госпожи странную атмосферу, я закусил губу и послушно коснулся пальцем записей об академических днях.
[Ненавижу Рикардо. Ненавижу то, как этот нищий во всё суёт свой нос.]
Пальцы сжались.
[Зачем он увязался за мной в Академию и только позорит... Как же я ненавидеть его. По-настоящему! По-настоящему! Ненавижу!]
— Госпожа...?
— ...
[Сегодня...]
И в тот самый миг, когда я перевернул страницу...
[Я видела, как плакал Рикардо.]
Я молча погладил обложку дневника.
Хотя уже видел его раньше.
Хотя уже заглядывал в него тайком прежде.
...Странно, но сердце сжалось от боли.
Не знаю, было ли это вызвано нежеланием вспоминать, как сильно меня ненавидела госпожа, или тем, что вложенная мной искренность тогда не нашла отклика.
— ...
Губы продолжали сохнуть, и я то и дело украдкой бросал взгляды на лицо госпожи, боясь, что она до сих пор чувствует нечто подобное...
— Ха-ха...
Я попытался улыбнуться, словно последний трус.
— Может, прекратим чтение?
Я предложил остановиться прямо здесь. Пока мы храним в памяти друг друга лишь тёплые моменты, возвращаться к прошлым историям нет никакой нужды.
— Слишком уж давние истории, чтобы они были интересными.
Произнёс я слова, которых на самом деле не думал.
— Всё это уже в прошлом, верно?
Я сказал госпоже, не отрывавшей глаз от страниц, не ворошить боль, которую время помогло нам предать забвению.
— Мы ведь уже во всём разобрались.
Обнявшись и попросив друг у друга прощения, я также попросил её не возвращаться к этим чувствам.
Иначе...
Сжатие.
Я боялся, что госпожа заплачет.
— Госпожа.
Успокоив дрожащее сердце, я сказал ей, что о «раскаянии» нам больше думать не нужно.
— Не хотите перекусить чего-нибудь на ночь?
Госпожа, которая обычно кивала с улыбкой, на этот раз не ответила. Она лишь продолжала впиваться зубами в губу, неотрывно глядя на строчки, начертанные в дневнике.
Пальцы сжались...
Кажется, я больше не выдержу.
— Шмыг...
У меня не было смелости смотреть на её слегка дрожащие плечи.
— Всё это уже в прошлом. Мы помирились и во всём раскаялись...
Мне не хотелось открывать ларец, запертый временем, и причинять новую боль.
— Хватит...
— Рикардо.
Но...
— Следующая страница...
Моё желание казалось слишком ничтожным, чтобы сломить решимость госпожи.
Воспоминания, хранившие мои недостатки, переворачивались страница за страницей её дрожащей, вцепившейся в бумагу рукой.
— Госпожа...
Дрожащими кончиками пальцев госпожа надавила на тыльную сторону моей руки, переполненная непонятными мне эмоциями. Прося меня перевернуть страницу, потому что всё в порядке.
— ...
Не в силах противиться её хрупким пальцам, я крепко зажмурил глаза и перевернул страницу.
Одна страница.
Две страницы.
Три страницы.
Перелистнув ещё несколько.
Моя рука замерла на одном заголовке.
[Как отменить всё содеянное.]
— Я больше не могу продолжать.
Мне не хотелось показывать ей новые дурные воспоминания. Когда даже рассказы, наполненные светлыми моментами, кажутся пустой тратой времени, я не желал выставлять напоказ истории о собственных слабостях.
Той, что смеётся искреннее всех на свете.
Той, что держится благороднее всех, когда проявляет аристократичность, и сияет ярче всех, когда наступает её час, я не хотел причинять ни капли новой грусти.
Но...
— Убери руку.
Госпожа давала понять, что хочет увидеть это воспоминание снова.
— ...
— Руку.
— ...
— Убери её.
Я убрал ладонь, прикрывавшую дневник, и крепко зажмурился.
В этот самый момент.
Мои глаза широко раскрылись, когда из дрожащего дневника выпорхнул небольшой обрывок бумаги.
«Неужели...»
Госпожа, проигнорировав мой изумленный взгляд, опустила голову, подняла упавшее на пол письмо и произнесла:
— Рикардо.
Не глядя мне в глаза.
— Зачем ты это написал...?