Глава 426 — Решимость того, кто хочет вернуть — 1
Руин дрожал, глядя снизу вверх на женщину перед собой.
— Рада знакомству, студент Руин.
«...»
— Полагаю, мы впервые приветствуем друг друга должным образом.
Почему посланница еретической веры находилась здесь?
Он не мог понять, почему женщина, промывшая мозги бесчисленным студентам и подвергшая их смертельной опасности, стоит перед вывеской с надписью «Осада».
Больше всего на свете он боялся того, что на самом деле означала эта табличка «Осада» перед ним.
— Хм...
Еретическая посланница, казавшаяся более невозмутимой, чем кто-либо другой, тихо вздохнула и пробормотала себе под нос:
— Мы тянули жребий, и надо же... Осада. Вот это будет головная боль. Куда веселее было бы попасть в оборону...
«...»
— Ох, точно!
Пробормотав бессвязные слова, Элисия хлопнула в ладоши со звуком «хлоп», словно ничего не произошло, и лучезарно произнесла:
— Ох, точно! Я же должна представиться. Представиться...
«...»
— Рада знакомству со всеми! Я Элисия, преподаватель лечебного факультета.
— Лечебного факультета...?
Ханс.
Рикардо.
И...
— Вы?
На лице Руина застыла неловкая улыбка от осознания того, что высокопоставленная посланница еретиков явилась обучать студентов Академии.
«Этот ублюдок Рикардо...»
Как ему вообще удалось притащить сюда столь чудовищных личностей? Руина искренне терзал вопрос о том, что же творится в голове у Рикардо.
Элисия преспокойно проигнорировала сомнения Руина и принялась объяснять суть занятия озадаченным студентам.
— Это занятие продлится три дня и будет представлять собой осаду.
«...Осада?»
Осада с таким малым количеством людей?
Руин фыркнул на слова Элисии о проведении полноценной осады всего с полутора десятками участников. Он уже не был ребёнком, и вся эта затея казалась ему полнейшим абсурдом.
«Не слишком ли притянуто за уши?»
К тому же при столь скромной численности атакующая сторона получала колоссальное преимущество перед защищающейся. Руин мысленно высмеял Рикардо, отвечавшего за организацию занятия, за столь изъянную стратегию.
«В это время было бы куда эффективнее поохотиться на орков».
Реакция остальных студентов тоже была пессимистичной, но Элисия непоколебимо продолжала вводную речь.
— С этой минуты шестнадцать студентов будут разделены на команду осады и команду обороны. Девять человек здесь, включая меня, составляют команду осады. Соответственно, в команду обороны входят девять человек, в том числе преподаватель магического факультета.
«...»
— С этого момента наша осадная команда побеждает, если захватит символ, хранящийся у «Короля», которого выберет команда обороны. И наоборот, осада проигрывает, если нам не удастся заполучить этот символ.
«...»
— Разумеется, преподаватели не могут стать «Королями», и мы будем участвовать с определёнными ограничениями, так что можете не беспокоиться.
Элисия вытащила из кармана сияющее золотом полотенце и пояснила, что это и есть символ «Короля».
Фолкнер поднял руку и озвучил то, о чём думал Руин. Как ни посмотри, разве эта игра не была заведомо проигрышной для обороняющихся?
— Разве атака на пустой замок не даёт осадной команде сокрушительное преимущество?
— Хм?
— Даже для упрощённой осады, когда с каждой стороны по девять человек, мне кажется, что атаковать пустую цитадель — это козырь для нападающих.
— Ты ведь Фолкнер, верно?
— Да, всё верно.
— То есть твоя мысль в том, что команде обороны следует дать фору.
Фолкнер, обожавший равенство, кивнул, подтверждая выводы Элисии. Хотя он и не показывал этого открыто, состав осадной команды казался ему предпочтительнее защитников.
Начиная с Хистании Ханны, гордости факультета фехтования и самой юной обладательницы ауры, и заканчивая Михаилом, занявшим второе место в рейтинговых соревнованиях.
Была ещё «Мира Сильварен», блеснувшая своей репутацией на лечебном факультете.
Плюс Руин с магического отделения и «он сам», который однажды станет величайшим магом в мире.
Хотя «Юрия» и «старший директор», которых сейчас не было рядом, представляли собой помехи, Фолкнер полагал, что они легко смогут одолеть остальных учеников.
В конце концов, его магия была исключительно эффективна в бою один на один.
— Студент Фолкнер.
— Слушаю.
— Тебе доводилось участвовать в осаде?
— Что? Разумеется, на занятиях в Академии...
Элисия пожала плечами и ответила так, будто услышала сущий пустяк, опираясь на собственный боевой опыт.
— Обычно осада длится от шести до семи месяцев. Если затягивается — может растянуться и на десяток лет.
«...»
— Если обратиться к истории войны с империей Цин, с которой у Империи были конфликты около двадцати лет назад... только на захват небольшой крепости ушёл примерно год.
— ...Это другое.
— Разумеется, это была затяжная война, поскольку Цин отправляла выдающихся талантов, а Имперский Мастер Меча не мог просто так покинуть свой пост...
Слегка улыбнувшись, промолвила Элисия:
— В осаде всегда в более выгодном положении находится обороняющаяся сторона.
Она говорила как человек с реальным боевым опытом за плечами.
Услышав слова Элисии, Фолкнер захлопнул рот, а его лицо густо покраснело. Ему стало стыдно за то, что он ляпнул вещь, которая должна была быть азбучной истиной.
Элисия, поняв мысли Фолкнера, заговорила снова, чтобы успокоить его.
— Похоже, студент Фолкнер высказался так потому, что состав команды осады кажется ему более привлекательным, чем состав обороны.
«...»
— Полагаю, тебе стоит подумать над этим глубже.
Фолкнер с гримасой боли кивнул и крепко зажмурил глаза.
— Я понял.
Повис неловкий молчаливый момент.
То ли из-за того, что его отчитали, то ли потому, что все исподлобья поглядывали друг на друга, никто не решался сделать первый шаг.
Руин чувствовал то же самое.
«Но у нас всё равно преимущество, верно? Точного места я не знаю, но управление замком требует уймы людей...»
Он держал свои мысли при себе, пережвывая их внутри.
«Нет».
Закончив размышления, Руин усмехнулся и покачал головой. В конце концов, это всего лишь учебное занятие для студентов, так что вряд ли здесь будет замешан настоящий замок.
В худшем случае — деревянная крепость. Руин посчитал, что они поднимают слишком много шума из ничего.
Тяжело вздохнув, Руин шагнул в центр притихших студентов и тихо бросил:
— У нас ведь нет времени на раскачку, верно?
— Зелёная Водорослевая Косичка?
— Эй, Хистания Ханна. И ты прекращай называть меня Зелёной Водорослевой Косичкой.
— ...Ладно.
— Ну так кто хочет стать лидером?
Вззоры всех присутствующих затуманились, блуждая по сторонам в поисках добровольца.
— Эх...
Руин покачал головой, глядя на пассивность остальных.
— Совершенно очевидно, что проигравшая команда поплатится за это самым жестоким образом, так что мы не можем просто стоять здесь столбами.
«...»
— Мы должны победить. Разве вы не согласны, преподаватель?
На слова Руина Элисия лишь легко улыбнулась, воздержавшись от ответа. Выглядело это довольно устрашающе.
— Давайте выберем лидера.
«...»
— А потом победим. Честно говоря, разве вам не хочется отыграться на старшем директоре?
— Верно... мы столько натерпелись из-за того, что этот старший директор нас обманул...
Заметив, как в глазах учеников загорался огонек, Руин чуть заметно улыбнулся и уже собирался переложить бремя лидерства на Михаила, как вдруг —
— Тогда я выдвигаю в лидеры Руина.
Михаил поднял руку, перекладывая хлопотную задачу прямо на Руина.
Руин неловко усмехнулся и покачал головой. Как ни крути, брать эту роль на «себя» казалось чертовски странным.
И тем не менее.
— Я?
Все взгляды устремились на Руина.
И вовсе не потому, что они так сильно ему доверяли.
— Зрители зевают...
Ханна, лениво зевнув, просто сочла роль лидера слишком обременительной.
— Интересно, не заболел ли Рикардо...
Михаил переживал из-за отсутствия Рикардо в этот день, именно поэтому он и спихнул эту обязанность на Руина.
Руин обвел всех растерянным взглядом. Каждый из них ждал, что он что-нибудь скажет.
— Эй, Фолкнер.
— Я считаю, что старший товарищ Руин отлично справится.
— Сильварен, ты у нас умная...
— Думаю, у тебя всё получится, старший.
— Ха-а...
В тот самый момент, когда вздох Руина эхом ушёл глубоко в землю —
—Ву-у-у-у-х!..
Руин неловко усмехнулся, заметив, как в небе чертит алую линию приближающийся красный камень.
— Подождите-ка.
Что это ещё такое?
Элисия довольно улыбнулась и произнесла:
— Студенты.
Указывая на падающий с небес огненный шар:
— Падает метеорит.
***
В то же время.
Команда обороны под предводительством Малика разбиралась с текущей обстановкой.
— Значит, включая меня, в команде обороны восемь человек, как и сказал преподаватель магии.
— Если считать меня как преподавателя, то девять.
— Понятно... Могу я задать один вопрос?
— Я отвечу на всё, что в моих силах.
Сидя в замке, который вполне подошёл бы для проживания дворянина средней руки, Малик обратился к улыбающемуся Хансу.
— Какие ограничения наложены на преподавателя команды осады?
— Ну... о противниках я распространяться не могу, но с уверенностью заявляю: пространственную магию перемещения они использовать не станут.
— Что же тогда можете сделать для нас вы, как преподаватель магии?
Полагая, что дела красноречивее слов, Ханс заглянул в пустоту и щелкнул пальцами.
И в тот же миг.
—Ззз-ж-ж-рик!..
Окутавший всю крепостную стену синий барьер заискрил, а внутренний двор замка начал заполняться манекенами в чёрных латах.
Заметив удивленный взгляд Малика, Ханс улыбнулся и пошевелил пальцем.
— Всё, что я могу — это накладывать баффы, повышающие эффективность магии, и поддерживать вас солдатами, необходимыми для обороны. Кроме того, в определённой степени владею барьерами.
— ...Тогда полагаю, что противоположная сторона обладает схожим потенциалом.
— Этого я вам сказать не могу.
— Значит, пусть и без баффов, но военную поддержку вы обеспечить способны.
Ханс не поддался на провокацию Малика и лишь сохранял на лице улыбку.
— Если посланница не сможет выйти на передовую...
Малик усмехнулся и сжал кулак.
— С этим вполне можно работать.
Малик улыбнулся и произнес:
— Тогда король...
Ханс кивнул на слова Малика и ответил:
— ...Желаешь быть им?
— Именно так.
Как только вопрос с королем был решен, Малик кивнул Шуэн.
— Запускай.
Разнесите лагерь противника в пух и прах.