Глава 203 — Как я за ней ухаживаю — 1

В поместье Оливии Десмонд царили тишина и покой.

Оливия проснулась на удивление бодрой и уставилась в потолок широко раскрытыми глазами.

*М-м...*

Над ней мерцали звёзды — одна, вторая, третья. Рикардо приклеил их к потолку, чтобы госпоже не наскучил один и тот же вид. Днём эти дешёвые светящиеся украшения ничем не выделялись, зато ночью для Оливии, проводившей в постели слишком много времени, превращались в маленькую галактику.

Она вспомнила, как Рикардо возился под потолком.

— Как там выглядит Большая Медведица?..

— Что ты делаешь?

— Устраиваю для вас ночное небо, которым можно любоваться каждый день.

— Зачем?

— Чтобы вам не надоел потолок.

— Можно открыть окно и посмотреть на настоящее небо.

— Это совсем другое. К тому же одну из этих звёзд я смогу для вас достать.

— Достанешь звезду?

— Неужели забыли, что я обещал на церемонии назначения?

— Что не дашь мне умереть с голоду?

— Нет, не это.

Оливия едва заметно улыбнулась.

— Дурак.

Звёзды ещё светились, значит, до рассвета было далеко. Оливия недовольно поджала губы. Если она просыпалась слишком рано, то вечером засыпала во время сказки, которую читал Рикардо, и пропускала самое интересное.

— Надо снова уснуть...

Сон не шёл.

Оливия уже набрала воздуха, чтобы по привычке объявить воздушную тревогу. Эта глупость якобы спасала империю, а Рикардо всякий раз смешила.

— Воздушная тревога...

Она вовремя зажала рот ладонью. Будить Рикардо было рано. Он и без того работал с утра до ночи, а значит, заслуживал хотя бы несколько часов нормального сна.

Оливия повернулась к часам.

*Тик-так. Тик-так.*

Четыре утра. До обычного пробуждения Рикардо оставалось два часа.

— Скучно.

Она обняла одеяло и нахмурилась. Два часа в одиночестве тянулись вечность. Глаза не слипались, а если бы ей и удалось задремать, сон всё равно вышел бы рваным. Даже красавице, которая любит поспать, иногда приходилось знать меру.

С Рикардо время пролетело бы незаметно, но будить его Оливия не хотела.

— Ску-у-учно...

Ей нужен был кто-то, кто составит компанию. Оливия осторожно заглянула под кровать. Там жил единственный обитатель поместья, которого можно было разбудить без угрызений совести: безработный нахлебник, целыми днями не делавший ровным счётом ничего.

Под кроватью, свернувшись клубком, спал большой чёрный медведь.

*Ф-ф-ф...*

Оливия довольно улыбнулась. Настал час взыскать с Бульончика плату за корм и жильё.

Она протянула руку и ткнула пальцем в густую шерсть.

— Просыпайся.

Палец утонул в мягком меху. Оливия уже представила, как медведь вздрогнет, поднимется и начнёт её развлекать.

Бульончик не пошевелился.

Она ткнула ещё раз.

— Вставай.

*М-мед...*

— Проснись, жирная свинья.

*М-м...*

Медведь всем видом доказывал, что сон для него важнее хозяйки. Он только пробормотал что-то во сне и отвернулся.

Оливия молча уставилась на предателя. Она кормила его лакомствами, играла с ним и даже расчёсывала шерсть, жертвуя собственным отдыхом. А когда он наконец понадобился, эта мохнатая туша решила её не замечать.

Оливия сжала кулак и принялась молотить его по боку.

— И-и-и! Вставай!

Удары её мягких кулачков были не опаснее падающего пуха. Бульончик лишь удобнее устроился.

*Ф-ф-ф...*

*И-и-и...*

Оливия затрясла его за шерсть.

— Медвежья морда, мне скучно.

Ответа не было.

— Я сказала, мне скучно.

Медведь продолжал спать.

— Да проснись ты уже!

Похоже, жир у Бульончика успел отложиться даже в ушах.

Оливия решила, что утром прикажет выставить его во двор, урезать порции и отобрать все сладости. Раньше она велела бы просто выбросить бесполезную скотину, но теперь совесть мешала. Такой безобидный увалень в лесу погиб бы от голода в первый же день.

Она оставила медведя в покое, легла и снова попыталась уснуть.

За окном стрекотали сверчки, шелестел ветер и где-то вдалеке орал олень.

*Кья-а-а!*

Ночной лес звучал спокойно и умиротворяюще. Любой другой назвал бы это единением с природой.

Оливия натянула одеяло до подбородка.

— Страшно...

Она боялась не зверей и не чудовищ. Их можно было ударить. Гораздо хуже были призраки: кулаки на них не действовали, а для Оливии, искренне считавшей насилие самым быстрым способом договориться, это делало их непобедимыми.

На помощь богов она тоже не рассчитывала. Госпожа помнила и собственный характер, и все случаи, когда таскала сладости из храма. Совесть подсказывала, что святой силой с ней никто делиться не станет.

— Очень страшно...

Взрослой женщине, конечно, полагалось стыдиться таких страхов. Но страх от этого никуда не исчезал.

*У-у-у...*

— Ай!

*М-мед...*

— И-и-и!

*У-ху...*

— А-а-ай!

Ветер казался особенно холодным. Оливия хотела закрыть окно, но тут же представила, что из-за шторы вылезет призрак, и разумно отказалась от этой затеи.

Полчаса она воевала с воображением, пока наконец не высунула лицо из-под одеяла и не вдохнула свежий воздух. Этот маленький подвиг потребовал немалой решимости.

— Дура. Не бывает никаких призраков.

*У-у-у...*

— Простите!

Оливия сердито поджала губы, выпила воды и вытянулась на кровати, надеясь теперь-то уснуть.

Минут через десять возникла новая беда.

— Вот чёрт...

Она замерла, округлив глаза.

— Зачем я столько выпила?..

Тело подало недвусмысленный сигнал. До подъёма Рикардо оставался ещё целый час, а сама Оливия добраться до уборной не могла.

— Хочу в туалет...

Она посмотрела на часы, словно те были виноваты во всём.

*Тик-так.*

— Давай быстрее.

Стрелка двигалась издевательски медленно. Оливия не хотела будить Рикардо, но терпеть становилось всё труднее. Лицо налилось краской, пальцы сжались в кулаки.

*Ик... ик...*

В конце концов забота о сне дворецкого проиграла борьбу за человеческое достоинство. Оливия решила, что и так дала ему выспаться достаточно.

Она уже открыла рот, чтобы позвать привычным способом:

— Воздушная тревога...

*Скрип.*

Дверь открылась. В комнату вошёл Рикардо после душа, с полотенцем на шее и бодрым выражением лица.

— Надо же. Госпожа уже не спит?

Оливия посмотрела на него почти со слезами.

— Рикардо...

— Да?

— Я хочу в туалет.

Он сдержал улыбку и кивнул.

— Вот это действительно серьёзная беда.