Глава 262 — Плата за пророчество
Даже если бы Ремус не вышел за рамки, будущее Ауста могло сложиться совершенно иначе.
Тем более учитывая, что наложница Усия сознательно оставила базу и деятельность Ремуса нетронутыми. Даже сейчас перевернуть весь Юг вверх дном не было бы чрезмерной мерой.
С этой точки зрения то, что Вореоти повесили мятеж на Олора, было сдержанной формой мести.
Все усилия, подготовленные Аустом и Меридио, были сведены к преступлению, совершённому не кем иным, как Олором. В зависимости от того, как на это смотреть, это было даже позорнее, чем если бы мятеж раскрыли напрямую.
На самом деле двое представителей дома Ауст, стоявшие перед ним, похоже, думали так же.
- С самого начала.
Голос Салус, ответившей ему, был лишён всякой силы.
- У нас не было шансов на успех.
Они давно держали при себе горькое предчувствие, что этот мятеж с самого начала обречён.
- Ты увидела это в пророчестве?
Когда Ферио спросил, Салус покачала головой.
- Даже если трусы, так долго молча прятавшиеся, внезапно поднимутся...
Её лицо было полно горечи, пока она говорила.
- Перед чёрным зверем, пережившим бесчисленные сдерживания и испытания, они не будут стоить даже щенка.
- ...
- С того момента, как мы не смогли довериться Вореоти, наше поражение было предрешено.
Салус без сопротивления признала их поражение и его причину.
Пророчества могли показать лишь ограниченные варианты будущего. Они всегда могли измениться, а иногда знание будущего, наоборот, делало всё хуже.
Пока Ферио молча смотрел на Салус, в его обычно равнодушном взгляде на мгновение задержалось слабое чувство, а затем исчезло.
- Следующий глава герцогства...
Ферио полностью поставил чашку на стол и спросил:
- Это юная госпожа?
Застигнутая врасплох неожиданным вопросом, Салус взглянула на герцогиню Ауст.
Герцогиня с лёгкой улыбкой коротко кивнула.
Вскоре Салус ответила:
- Изначально титул должен был унаследовать мой отец, но он чувствует вину за мятеж и роль моей матери в нём.
- Иными словами, даже если ему дадут возможность, он не примет её?
- Мои отец и мать слишком долго жили порознь. Разве им наконец не стоит позволить спокойно провести время вместе?
Салус ответила искренне, хотя и не могла понять, что именно Ферио имел в виду этим вопросом.
Она считала, что хорошо чувствует такие вещи, но сегодня её инстинкты работали необычно плохо.
- Позволь мне добавить одно условие.
Ферио взял с тарелки печенье особенно красивой формы и протянул его Салус.
Салус рефлекторно приняла его, а на её лице появилось озадаченное выражение.
Только герцогиня Ауст продолжала спокойно слушать.
- Фамилия и титул Олор сейчас возвращены Императорской семье.
- Это правда, но?
- Я хотел бы попросить Её Величество императрицу передать их тебе.
От этих слов глаза Салус расширились, а её пальцы всё ещё удивлённо вертели печенье.
- В чём причина?
- Фамилия Олор сейчас несёт огромный долг и бесчестье.
Нужно было выплатить компенсацию жертвам, пострадавшим от Олора, и вернуть все незаконно полученные земли и имущество в надлежащее состояние.
Но Императорская семья была слишком занята, чтобы управлять всем этим.
- После смерти покойного императора Её Величество регентша-императрица перегружена делами, как и наследный принц, готовящийся к официальному вступлению в наследование.
Иными словами, кто-то из дома Ауст должен был принять фамилию Олор и титул виконта, а затем заняться всем этим вместо них.
Разумеется, предложение Ферио уже было согласовано с Императорской семьёй.
- ...Ого.
Салус была ошеломлена.
- Разве это не немного жестоко?
Законный наследник герцогства Ауст отказался от своего положения. Теперь его дочь-близнец Салус должна была унаследовать титул.
Оставался лишь один кандидат.
«Алис это возненавидит».
Изгнанный принц Алис, сын пропавшей наложницы Усии, сейчас, как говорили, находился под домашним арестом на южной вилле.
Салус лучше всех знала, что её младший брат-близнец, ненавидевший Олора сильнее всех, никогда не примет такое условие.
«...Но это может быть довольно забавно».
Озорной старшей сестре стало любопытно, как отреагирует её младший брат, когда узнает.
- Бабушка...
Салус взглянула на герцогиню Ауст. Как внучка, не имевшая последнего слова, она ждала ответа бабушки.
Герцогиня тихо поправила лёгкую шаль, наброшенную на плечи, и на короткое время задумалась.
Но даже на её лице, как и у Салус, была заинтересованная улыбка.
Она даже выглядела довольной.
- Герцог Вореоти.
Герцогиня Ауст открыла рот.
- Возможно, мне не подобает говорить это, учитывая мой грех...
И всё же одно она должна была сказать.
- Вы сильно изменились.
И весьма великолепно.
- Даже если вы так говорите, это ничего не меняет.
Ферио слегка наклонил голову, произнося это.
Для Салус голос герцога Вореоти почему-то прозвучал необычно резким. Ей показалось, что он очень похож на голос Леонье.
- Возможно, вы не поверите...
Добавила герцогиня.
- Но я довольно сильно переживала за вас.
- Что ж...
Ферио сухо усмехнулся, словно не мог в это поверить.
И всё же, несмотря на все сожаления, связанные с нынешними событиями, Ферио знал: тогда герцогиня Ауст была одной из немногих, кто проявлял беспокойство о нём как о ребёнке.
Просто проблемы её семьи были важнее, чем несчастный ребёнок из другого дома.
В любом случае благодаря этому дом Ауст смог пройти через кризис без особых трудностей.
И Ферио тоже.
- Считайте это платой за пророчество.
Хотя мысль о том, что за всем этим стояли замыслы богов за Северными горами, оставляла неприятный привкус, Ферио решил двигаться дальше, используя пророчество как оправдание.
Леонье и Вария разделяли ту же точку зрения.
Не было смысла держать обиду между единственными двумя оставшимися герцогскими домами.
- Ах, точно.
Когда Салус поднялась, чтобы уйти, она вспомнила кое-что забытое.
- Вы ведь знаете Лоту Олор?
Услышав неожиданное имя, Ферио, который как раз сам открывал дверь, посмотрел с любопытством.
- Она у нас.
- ...Почему?
- Леонье попросила меня.
Чтобы та снова не вцепилась в её мать, Леонье попросила Салус убрать Лоту с дороги, и Салус спрятала её на вилле Ауст.
- Моя мама хорошо её уговорила.
- ...
- Хотя, похоже, особо уговаривать было нечего. Её, по сути, бросила собственная семья, оставив даже не оглянувшись.
В результате последних событий дом Эрбану лишился титула и пришёл в упадок.
Теперь у Лоты не осталось семьи, к которой можно было бы вернуться. Единственная рука, протянутая ей, принадлежала наложнице Усии.
- В лучшем случае какое будущее у неё осталось...
Салус загнула пальцы один за другим.
- ...Служанка?
Хотя она пожала плечами, не будучи уверенной, справится ли Лота даже с этим.
Среди южных служанок её репутация уже была ужасной из-за того, какой избалованной и высокомерной она росла.
- Не то чтобы это моя забота.
Ферио почувствовал дежавю, глядя на ухмыляющуюся Салус. Она напоминала ему маркиза Пардуса.
Особенно этой раздражающе хитрой усмешкой.
- Что ж, тогда скоро увидимся снова.
Обратился Ферио к двум представителям дома Ауст, когда они выходили.
- На похоронах императора.
***
Похороны императора Субитео прошли очень тихо.
На самом деле преобладало мнение, что никаких похорон вообще проводить не следует.
Учитывая раскрытые преступления, некоторые утверждали, что само его существование нужно стереть.
Но императрица всё же провела их.
Потому что он был отцом наследного принца. Потому что, как бы то ни было, он был членом Императорской семьи.
Только это стало причиной похорон, и они были скромными, как похороны простолюдина.
И всё же присутствовало довольно много дворян.
Не чтобы оплакать Субитео, а чтобы снискать расположение императрицы Тигрии, теперь действующей как регентша, и наследного принца Крисетоса, который вскоре будет официально утверждён.
- Какая морока. Когда это уже закончится...
- Леонье, ты слишком громко.
- Тогда можно я буду ругаться тише?
Разумеется, среди них были отец и дочь Вореоти, которые совсем не пытались произвести на кого-то впечатление и открыто разговаривали даже во время похорон.
- ...Но гроб закрыт?
Заскучав, Леонье, сосавшая конфету со вкусом клубничного молока, посмотрела на гроб.
- Обычно его оставляют открытым.
Ферио, тоже сосавший конфету, ответил. Между его бровями появилась лёгкая складка, и не только из-за сладости.
- Я слышал, его закрыли, потому что вид был слишком неприглядным.
Тело покойного императора Субитео, похоже, было настолько ужасным, что даже после бесчисленных омовений и подготовки ничего нельзя было исправить.
Его веки даже распахнулись в какой-то последней несправедливости и больше не закрывались.
- При жизни он тоже не радовал глаз.
Леонье усмехнулась.
Честно говоря, если бы гроб оставили открытым, ей хотелось бы плюнуть внутрь.
Последнюю часть поминальной церемонии провели принц Крисетос и императрица Тигрия.
- Нет никаких спрятанных где-нибудь тайных сокровищ?
У нас заканчиваются средства, пока мы разгребаем всё после тебя.
Принц произнёс это в сторону закрытого гроба.
- ...Я пыталась убить тебя, знаешь ли.
Цк.
Резкий щелчок языком императрицы отметил конец похорон покойного императора Субитео.
Тем временем событие, последовавшее на следующий день, было куда более шумным и суматошным - дворянский совет.
- Давно у нас не было нормального дворянского совета.
Вернувшись с него, Ферио выглядел уставшим.
И всё же он казался вполне довольным. Это был его первый опыт участия в совете, проведённом так, как следует.
Главным вопросом стало наказание сторонников бывшего императора.
- Ещё был вопрос о лишении титулов и имущества пропавшей наложницы Усии и изгнанного принца Алиса.
- О-о, интересно.
Леонье слушала с интересом.
- Ферио.
Нерешительно спросила Вария.
- Среди наказанных дворян есть...
- Эрбану включены.
- Какое у них наказание?
- За это никого не казнят.
Вместо этого их либо лишили титулов, либо оштрафовали на огромные суммы.
Или и то и другое.
- В случае Эрбану - третий вариант.
Они потеряли титул и получили огромный штраф.
- Но это же семья твоей жены.
Леонье склонила голову. Не из-за беспокойства о Варии, а потому что ей казалось странным, что даже семья герцогини была наказана так сурово.
Ферио ответил:
- Именно Эрбану выиграли аукцион за чёрный алмаз, который, предположительно, привёл к смерти Регины.
Леонье потрясённо ахнула, широко раскрыв глаза.
- У Эрбану были такие деньги? Этот алмаз безумно дорогой...
- Похоже, несколько человек сложились. Победная ставка была сделана предыдущим графом Эрбану.
- Предыдущим...?
Леонье взглянула на Варию.
- Боже мой...
Вария крепко зажмурилась.
Последний раз чёрный алмаз выставлялся на аукцион более двадцати лет назад.
В то время нынешний граф Эрбану ещё был наследником.
- ...Первый император с самого начала жаждал Север, так что это даже не удивительно.
Ферио утешил Варию.
С самого основания Империи подобные заговоры случались бесчисленное количество раз. Просто это был первый, который удалось раскрыть.
- Что с ними?
Леонье мягко похлопала Варию по руке.
- Граф в тюрьме, графиня подала на развод и сбежала обратно к своей семье.
- А моя законная тётя?
- Она в Аусте.
Голова Варии резко поднялась.
- Чья бы она ни была дочь...
Ферио взглянул на Леонье с лёгкой усмешкой.
- Похоже, какой-то негодник умолял дом Ауст забрать Лоту. Госпожа Ауст планирует использовать её как служанку.
- Понятно...
Вария мягко ответила и крепко обняла Леонье.
А Леонье обняла её в ответ.
- Теперь всё правда закончилось.
Окончательно отрезанная от семейных уз, Вария почувствовала, как последний груз на сердце исчезает.
- Раз всё закончилось...
Ферио опустился ниже, чтобы смотреть им в глаза.
- Поедем домой, на Север.
- Да. Поедем.
- Ура! Наконец-то едем!
Настало время чёрному зверю вернуться на Север.
━─━────༺༻────━─━
Перевод выполнен командой Order of Leimt.
Спасибо, что читаете наш перевод. Мы стараемся сделать текст понятным, аккуратным и приятным для чтения. Если вы заметите опечатку, ошибку в имени, странную фразу или место, которое звучит неестественно, пожалуйста, напишите об этом. Мы обязательно посмотрим и исправим.
Нам важна обратная связь, потому что перевод ещё может редактироваться и улучшаться.
Приятного чтения!
━─━────༺༻────━─━