Глава 232 — Ветер Глесии.
На следующий день Глесия вернулась в общежитие лишь поздней ночью. Позади остались и занятие, на котором они столкнулись с апостолом, и последующая индивидуальная тренировка.
Она медленно снимала форму, но события дня не выходили из головы.
Практическое занятие в паре с Хан Чонсоном. Первая встреча с апостолом. Истинная сила Чонсона, которую он проявил в бою. Всё это Глесия увидела собственными глазами и прочувствовала на себе.
Вопросов было слишком много.
Как Чонсон узнал, где находится апостол? И как можно было поверить в то, что он рассказал инструктору Кали?
Ответов всё равно не было.
Оставалось лишь вспоминать.
Особенно — твёрдую решимость в глазах Чонсона, когда он объяснялся с инструктором.
Этот взгляд не шёл из памяти.
— ...Я до сих пор ничего о нём не знаю.
Они проводили вместе всё больше времени, и Глесии казалось, что она начала его понимать.
Не до конца, конечно. Но постепенно узнавала его как друга: что он любит есть, чем занимается в свободное время, какой у него характер.
Теперь стало ясно, что она ошибалась.
На самом деле она почти ничего о Хан Чонсоне не знала.
Глесия сняла бельё, осталась обнажённой и с одним полотенцем направилась в душевую.
Тёплая вода, нагретая магическим камнем, заструилась по телу.
Она закрыла глаза, пытаясь освободиться от мыслей, которые мучили её весь день, и отдалась теплу.
Когда накопившаяся усталость начала уходить, а напряжение ослабло, в памяти всплыл один момент.
То мгновение, когда она вслед за Чонсоном добралась в глубь леса.
Теперь Глесия точно знала: странное ощущение, которое она испытала там, было присутствием апостола. Стоило об этом вспомнить, как расслабившееся под тёплой водой тело снова напряглось.
Следом она подумала о Чонсоне.
Он держался совсем иначе.
Высвободил огромный поток синей спиральной энергии и спокойно приготовился к бою. Только увидев его собранность, Глесия сумела прийти в себя и активировать свою черту.
Во время схватки всё повторилось.
Перед лицом апостола она не смогла проявить достойную силу. Оставалось лишь уклоняться от атак, направленных на неё.
Даже приблизиться к противнику она не решалась.
Неумелое вмешательство только помешало бы Чонсону.
А потом случилось то, что случилось...
Глесия до боли прикусила губу. Вина и злость на себя разрастались внутри, заполняя всё сознание.
Она решила, что избежала удара, но внезапно хлынувшая тьма всё же настигла её и нанесла тяжёлую рану.
Прямого попадания удалось избежать, поэтому она не умерла. Однако взгляд Чонсона, который в ужасе обернулся к ней, забыть было невозможно.
Он отчаянно отбросил апостола и посмотрел на неё.
Такого выражения в его глазах Глесия прежде не видела.
Отчаяние, вина и ещё что-то, чему она не находила названия. Увидев этот взгляд, Глесия пришла в себя, хотя боль почти лишила её сознания.
Она окликнула его, но было поздно. Чонсон уже потерял стойку.
Он всегда сохранял хладнокровие и непрерывно наступал. В тот единственный миг спокойствие изменило ему — и противник нанёс рану, которую уже нельзя было исправить.
Глесии стало трудно дышать.
Апостол одним ударом отбросил Чонсона. Даже теперь, вспоминая это, она чувствовала, как сердце падает в бездну.
Ноги ослабли, и Глесия невольно опустилась на пол.
— Это случилось... из-за меня.
Она не только не помогла. Из-за неё Чонсон дрогнул и открылся для удара.
Потому что она не сумела как следует уклониться...
Потому что не справилась с апостолом...
Мысли давили всё сильнее.
И тогда в голову пришло страшное предположение.
А что, если...
«Если бы у Чонсона не оказалось зелья...»
Глесия закрыла лицо обеими руками. Сдерживаемые чувства разом прорвались наружу.
Весь день она держалась за одно: они оба выжили. Но чем дольше вспоминала бой, тем сильнее винила себя.
Беспомощность. Опустошение. Вина...
Стоило признать, что она стала для Чонсона обузой, как внутри всё оборвалось.
Кап. Кап.
Струи воды продолжали бить по телу, а Глесия сидела неподвижно.
— ...Я и правда была для него обузой.
Обузой.
Именно так. Для Хан Чонсона она оказалась всего лишь лишней тяжестью.
Это пугало.
Только сегодня Глесия поняла, насколько беспомощна. И впервые осознала, что способна стать обузой для близкого человека.
— Когда всё изменилось?..
В памяти неожиданно всплыло время до поступления в Академию.
Тогда Хан Чонсон вызывал у неё любопытство. Глесия считала себя сильнее.
У обоих была черта третьего уровня, однако она заметно превосходила его. Потом всё стремительно перевернулось.
Незаметно для неё Чонсон вырвался вперёд. Он рос с непостижимой скоростью.
Поначалу разница казалась небольшой. Глесия верила, что ещё сможет его догнать.
Но со временем пропасть между ними только расширялась.
Когда-то это наполняло её нетерпением.
Потом они стали друзьями, и нетерпение сменилось искренней радостью за него.
Почти каждый день Глесия слышала новые слухи о Чонсоне, а при встрече видела, насколько он стал сильнее. Это заставляло и её стараться усерднее.
Наверное, именно тогда желание понять Чонсона уступило другому: она решила, что должна просто идти следом.
Теперь и этого было мало.
Вода по-прежнему хлестала по телу. Глесия подняла голову.
Она провела ладонью по мокрому лицу. Рассечённая тьмой щека полностью зажила; не осталось даже следа.
И тогда пришло окончательное понимание.
Этого недостаточно.
— Мне чудовищно не хватает сил...
Одной решимости было мало.
В последнее время Хан Чонсон постоянно попадал в непредсказуемые и опасные ситуации. Значит, такой день мог повториться.
«И что тогда? Я опять буду только уклоняться?..»
Нельзя вечно бояться стать ему обузой и тонуть в этих мыслях.
Глесия сжала кулак и впервые пожелала чего-то всем сердцем.
«Мне нужна сила...»
Хан Чонсон стал первым человеком, с которым она по-настоящему сблизилась. И Глесия хотела оставаться рядом с ним.
Не мешать. Быть полезной. Иметь право идти рядом...
Она смотрела на собственную ладонь и безмолвно желала этого.
Над белой кожей возникло едва заметное движение воздуха.
Над ладонью возник слабый поток — проявление её черты. Глесия смотрела на него и думала.
— Навык... Мне тоже нужен навык.
Чонсон рассказывал, как сумел приблизиться к нему.
Он говорил, что получил ключ к навыку, потому что желал этого всем существом. Но насколько сильным должно быть такое желание?
Глесия и прежде хотела найти подсказку.
Хотела последовать за Чонсоном и обрести навык. Наверняка того же желали все кадеты.
Но теперь перед глазами снова возник Чонсон в момент активации.
Почти бесцветная спираль обвила древко копья, закрутилась в неестественный поток и разразилась резким треском. Когда опасная воронка окутала Чонсона, Глесия не могла отвести взгляд.
Достаточно было просто смотреть, чтобы понять.
Это была сила иного порядка. Почти совершенное присутствие, которое подавляло даже апостола.
В следующее мгновение Глесия перестала различать его движения.
Он лишь оттолкнулся от земли — раздался оглушительный грохот, а спиральный поток поглотил огромное пространство.
Когда взгляд наконец настиг его, всё уже закончилось: Чонсон пронзил противника копьём.
Воспоминание вновь заставило ощутить пропасть, которую нынешней Глесии было не преодолеть.
Она посмотрела на ветер, собравшийся над ладонью.
Струи воды подхватило воздушным потоком, и они закружились вокруг неё.
Спиральная сила Чонсона была особенной.
Её нельзя было получить простым подражанием.
Какую решимость он обрёл, прежде чем увидел путь к своему навыку?..
Глесия долго смотрела на ладонь. Постепенно в её глазах разгорался незнакомый жар.
В нём смешались жажда, стремление и почти болезненное желание. Никогда прежде она не испытывала столь сильного чувства. Никогда ничего не хотела так ясно.
Это было уже не смутное желание догнать свою родственницу Анастасию. Теперь стремление принадлежало только ей и выражало то, что накопилось у неё в сердце.
Сколько времени Глесия простояла под водой, она не знала.
Потом выражение её глаз изменилось.
В тот же миг из ладони вырвался необычный ветер и заполнил душевую.
Ни одна струя больше не коснулась её тела.
Глесия почувствовала природу возникшей силы и резко распахнула глаза.
— ...Что это?