Глава 226 — Между двух огней.

Это вышло случайно.

Я случайно заметила Хан Чонсона, когда вошла в столовую. Случайно обратила внимание, что он сидит с незнакомой девушкой. И подошла к ним, наверное, тоже случайно.

Я ведь ничего не планировала.

Просто в какой-то момент уже стояла рядом и спрашивала, можно ли присоединиться.

Теперь мы ужинали втроём.

Наши взгляды то и дело встречались.

Только смотрела я не на Хан Чонсона, а на девушку напротив.

Её звали Милия. По чёрной форме было понятно, что она учится в классе C. Короткие чёрные волосы были почти такого же оттенка, как у Хан Чонсона, но лежали иначе. И взгляд у неё был странный.

Я отрезала кусочек сыра и отправила в рот.

Этот взгляд мне не нравился.

Почему именно, объяснить не получалось.

Хан Чонсон пытался отказать мне, а Милия, наоборот, разрешила остаться. За весь ужин она не сказала ничего грубого и ничем меня не задела.

— Как вы познакомились? — спросила она.

— Несколько раз встречались ещё до поступления, — ответила я.

— Значит, подружились довольно естественно?

— Не совсем. Я сама подошла к Хан Чонсону и заговорила первой.

Милия кивнула. Чёрные пряди слегка качнулись.

В ней было что-то непривычное.

Не такое, как у остальных кадетов.

Я посмотрела на Хан Чонсона.

Он тоже вёл себя необычно. Переводил взгляд с меня на Милию и двигался чуть скованно.

— Да... Так всё и началось, — неловко добавил он.

Каждый раз, глядя на Милию, он словно заранее ждал беды.

— И с тех пор вы постоянно встречаетесь? — уточнила она.

— Можно сказать и так.

Я посмотрела на неё снова.

В её глазах читался вопрос: «И это всё?»

Наши встречи и правда начались с моего желания понять Хан Чонсона.

Поначалу я почти навязчиво искала смысл в каждом его поступке. Потом всё изменилось.

Теперь я встречалась с другом, а уже заодно пыталась узнать его лучше.

— Тогда ты, похоже, очень хороший человек, Глесия. Не каждый сохранит знакомство после поступления, особенно если вас распределили по разным классам.

— Ну... не всё так просто.

Хан Чонсон начал отвечать и вдруг тихо рассмеялся. Я тоже не удержалась.

По нескольким словам стало ясно: Милия представляла наши отношения совсем не такими, какими они были вначале.

— Я сказала что-то странное? — спросила она.

— Нет. Просто у нас с Глесией своя история.

Он встретился со мной взглядом. Я кивнула.

Да, всё было именно так.

Я подошла к нему не из доброты.

Его обычная черта казалась мне жалкой, но поведение никак не вязалось с такой слабостью. Именно поэтому я захотела разобраться.

— Вначале я поставила ему условие, — сказала я.

И сразу поняла, что тогда поступала неправильно.

С людьми нельзя обращаться так, как обращалась я.

Этому меня научил Хан Чонсон.

— Условие? — переспросила Милия.

— Глесия, когда ты так говоришь, всё звучит двусмысленно, — быстро вмешался Хан Чонсон.

— Ничего двусмысленного. Я потребовала, чтобы он встречался со мной, а он согласился.

Я сказала правду и посмотрела на Милию.

— Но не думай, будто я всегда такая. Если бы кто-то другой обладал обычной чертой, я даже не подошла бы. И я не просила Хан Чонсона встречаться со мной без всякой выгоды для него.

— Глесия, подожди...

— Ты ведь тоже выдвинул своё условие. Раз согласился на моё, потребовал плату за встречи.

Когда я хотела проводить с ним время, Хан Чонсон попросил деньги.

Именно так всё началось.

Формально наша договорённость действовала до сих пор, но её смысл давно изменился.

Теперь мы были друзьями.

И, как мне казалось, немного ближе, чем обычные друзья.

Я всё ещё платила, потому что хотела лучше его понимать. Но Хан Чонсон перестал напоминать о деньгах и всякий раз пытался отплатить помощью, когда я брала на себя расходы.

— Милия, не пойми неправильно, — поспешно сказал он. — Всё, о чём говорит Глесия, совершенно невинно. Обычные договорённости между друзьями.

Я невольно улыбнулась.

Тогда я особенно ясно поняла, что наши отношения давно не сводятся к обмену услугами.

— Обычные договорённости между друзьями... — тихо повторила Милия.

— Не обычные, — поправила я.

Нашу связь нельзя было назвать обычной. Это стоило уточнить.

— Тогда кто вы друг другу? — спросила она.

Я замерла.

Сказать «необычные друзья» звучало глупо.

Мы были важны друг для друга, но одного слова «друзья» почему-то не хватало.

Я посмотрела на Хан Чонсона.

Он тяжело вздохнул.

— Так кто мы друг другу? — спросила я у него.

* * *

Разговор давно потерял всякий смысл.

Глесия смотрела мне прямо в глаза и ждала ответа.

Она совершенно не понимала, как звучат её собственные слова.

Я снова вздохнул.

«Прекрасно. Она устроила этот кошмар, а разгребать мне».

Весь этот ад из недомолвок создала Глесия, причём без всякого злого умысла. Поэтому даже злиться на неё не получалось.

Я не понимал, зачем она без приглашения подсела к нам и почему теперь говорит всё это перед Милией.

Но отвечать всё равно придётся.

Милия смотрела на меня с недоверием.

Глесия спокойно ждала, переложив решение на мои плечи.

Я выдохнул и собрался.

«Ответь просто».

Когда-то, заметив мою растерянность, Глесия сама определила наши отношения.

Мы друзья. Никаких чувств сверх этого. Она первой установила границу и предложила продолжать встречи.

Значит, сомневаться было не в чем.

— Мы близкие друзья. Да, сначала у нас была взаимная договорённость, но теперь мы встречаемся именно как друзья.

Глаза Милии стали ещё шире.

Она несколько раз моргнула.

«Неужели и в этом мире так говорят?..»

Я не хотел верить, но иначе объяснить её реакцию было трудно.

Слова о встречах за деньги, взаимных требованиях и «необычной» близости могли сложиться только в одну грязную картину.

— Милия, на всякий случай уточню: между нами никогда не было ничего непристойного. Никаких... таких отношений.

Сам не понимал, что несу.

Но произнести это было необходимо.

— Да, конечно... Прости, я слишком остро отреагировала.

Она ответила неловко. Я с огромным облегчением кивнул.

— А что такое «непристойные отношения»? — спросила Глесия.

Она моргала с искренним недоумением.

Я промолчал.

Объяснять ей, что именно мы с Милией успели вообразить, я не собирался.