Глава 313 — Охота на монстра (4)
Си Хён Юджин, облачённая в белый усиленный костюм «Белая Дева», пристально вглядывалась в нечто, затаившееся во тьме.
Неизвестная тварь, что в прошлом убила её цель, а затем лишила жизни и саму «Си Хён Юджин».
Монстр, в течение долгого времени являвшийся к ней в кошмарах, обнаружился в подземельях незнакомой планеты. И он стал несоизмеримо сильнее.
Ещё во время их первой битвы существо один раз трансформировало своё тело. И то изменение оказалось настолько значительным, что его можно было смело назвать эволюцией.
Сколько же эволюций оно преодолело с тех пор, чтобы стать таким? Она не могла даже вообразить.
Но страха она не испытывала.
Сейчас требовалось сосредоточиться лишь на одном: приложить все силы и прикончить эту тварь.
Все её чувства сконцентрировались на враге. Панцирь, покрывавший тело монстра, издавал едва уловимый треск при движении сочленений.
Считав момент, когда существо вознамерилось сделать шаг, она оттолкнулась от земли.
Как и ожидалось, левая голова монстра с рёвом вонзилась ровно в то место, где она только что стояла. Подпрыгнув в воздух, чтобы уклониться от удара, Си Хён приземлилась прямо на шею твари и рванула вперёд.
Правая голова раскрыла пасть и изрыгнула поток чёрной слизи.
На бегу Си Хён выставила правую руку. Надетый на ней усиленный костюм, «Белая Дева», мог менять свою форму по воле владельца. Покрытие, защищающее запястье, распахнулось воронкой, трансформируясь в массивный щит.
Приняв удар слизи на щит правой руки, она изменила левую. На этот раз изменился не костюм, а само её тело. Введённые в её организм гены Галлеригона активировались, и из тыльной стороны ладони вырвалось серебряное лезвие.
И едва она занесла клинок, намереваясь полоснуть существо по левой шее…
Тварь разгадала её замысел и резко мотнула головой. Потеряв равновесие, Си Хён лишь слегка задела панцирь на ее шее.
Огромная лапа существа устремилась к ней, пока она падала с его шеи. Даже под защитой усиленного костюма прямой удар этой руки просто раздавил бы её. Оттолкнувшись от воздуха в полете, она чудом избежала столкновения.
Однако наступление на этом не закончилось. Щупальца, взметнувшиеся со спины монстра, уже находились на расстоянии вытянутой руки.
Уклониться в такой ситуации не представлялось возможным. Она поспешно сформировала за спиной крылья.
Распахнув крылья-планер, она стремительно отпрянула назад. Наросты на щупальцах лишь вскользь задели самые кончики её крыльев.
Но существо и не думало сдаваться.
Левая голова, до этого застрявшая в земле, снова пришла в движение. Огромная пасть поднялась, пытаясь поглотить её, парящую в воздухе.
Си Хён вернула трансформированную под щит правую руку в исходное состояние и выхватила плазменный пистолет, висевший на бедре.
Её целью являлась пасть твари. Зелёный сгусток света точно угодил внутрь широко раскрытого зева.
— Гр-р-рук!
Пусть снаряд и был невелик, но то всё ещё оставалось плазменное оружие. Его силы хватило, чтобы остановить врага. Пока левая голова досадно моталась из стороны в сторону, Си Хён существенно увеличила дистанцию между ними.
«…Он сильный».
В их прошлом бою преимущество находилось на её стороне. И пусть она проиграла из-за того, что существо нанесло удар по её уязвимому месту, пока она отвлеклась,
Теперь же монстр полностью подавлял её.
Его размеры и сила не шли ни в какое сравнение с прежними. У Си Хён имелось лишь незначительное преимущество в скорости, но эта разница была несущественной.
«К тому же его прочность невероятна».
Несмотря на то, что она всадила плазменный заряд ему в горло, он не получил ни малейшего урона. Даже незащищённые внутренности его тела обладали огромной стойкостью.
«Совершенное биологическое оружие».
Существо перед ней воплощало в себе давние амбиции семьи Юджин. Если тень, созданная родом Юджин, представляла собой генетически модифицированное оружие, опередившее своё время как минимум на одно поколение, то этот монстр находился на совершенно ином уровне.
Смогла бы она победить такого противника или хотя бы продержаться? Вывод напрашивался пессимистичный.
«…И всё же».
Си Хён стояла здесь не просто так.
У неё тоже припрятан козырь в рукаве.
Лайла Чемберлен, спустившаяся под землю вместе с ней, поджидала в засаде с реликвией «Разрушитель Бездны».
Если всё пойдёт по плану, им удастся нанести существу сокрушительный удар.
С этой надеждой она снова рванула в атаку на монстра.
* * *
«Как она выжила?»
Так размышлял я, принимая на себя очередной летящий клинок энергии.
Прекрасно понимая бесполезность своих попыток, она не прекращала яростные атаки. Си Хён Юджин уже была мертва.
Благодаря её поглощению я получил весьма полезные черты, такие как «Орган Мимикрии» и «Щупальца Монстра». Я помнил об этом абсолютно чётко.
Однако сражавшийся со мной человек — безусловно Си Хён Юджин. Её стиль боя, движения и физические реакции совпадали полностью.
Хотя в Space Survival существуют способы воскрешать мёртвых, они крайне ограничены. Более того, это реальность, а не игра. Большой вопрос, сработают ли вообще в этом мире черты или снаряжение для воскрешения.
Так что ответ напрашивается только один.
«Клон».
Мой противник — скорее всего, клон, подготовленный Си Хён Юджин заранее.
Пока я раздумывал над личностью соперницы, из её висков пробились рога яка. Находясь в этом состоянии, она взмахнула рукой с выросшими когтями Галлеригона. На мои вспомогательные органы полетел клинок энергии, оказавшийся куда мощнее прежних.
«Две техники?»
Насколько я помнил, Си Хён не могла использовать две или более генетические техники одновременно. И всё же прямо сейчас она задействовала как рога яка, вживлённые в голову, так и когти Галлеригона на руке.
Повернув голову, я заблокировал энергетический клинок клыками, выросшими по обе стороны пасти. Кромка клыков немного пострадала, но урон оказался незначительным. Не обращая на это внимания, я обрушил на врага удар боевой руки.
— Черт!
Коротко цокнув языком, она отскочила в сторону, уклоняясь от атаки. Едкие щупальца на моей спине тут же устремились туда, куда она пыталась увернуться.
Словно просчитав мой ход, она вновь превратила руку в щит. Белый щит столкнулся с одним из разъедающих щупалец.
— Кх?!
Хотя ей и удалось заблокировать щупальце щитом, на её лице отразилось сильное изумление. Она наверняка осознала, что сила в этом ударе таилась далеко не шуточная.
Я распахнул перепонку одной из рук-крыльев и с силой смёл всё на полу там, где она стояла.
Посчитав, видимо, что уйти не удастся, на этот раз она задействовала «Отражение». За мгновение до того, как моя рука-крыло смела бы её, удар застыл на месте. Противница не упустила эту короткую брешь и стремительно выскочила из-под атаки.
— …Чёрт возьми.
Пусть она и выглядела невредимой, выражение её лица оставалось мрачным. А всё потому, что часть руки, трансформированная в щит, получила повреждения.
«Даже "Белая Дева" не всемогуща».
Я знаю, какой защитный костюм на ней надет.
Уникальный защитный костюм «Белая Дева». Он того же ранга, что и «Чёрный Саван», который носила Код Чёрный — тень, уничтоженная мной ранее. Должно быть, его вручил Акира Юджин, глава семьи Юджин и игрок под 3-м номером в рейтинге.
«Белая Дева» — особый защитный костюм с нанотехнологиями, способный свободно менять свою форму по воле владельца.
«Это снаряжение, сильно зависящее от уровня самого пользователя».
Вдобавок он обладает полезными функциями, вроде самовосстановления и способности поглощать сторонние материалы в качестве источника энергии для костюма.
Слабость Си Хён заключалась в том, что она не могла использовать больше двух генетических техник одновременно. Этот недостаток она компенсировала с помощью «Белой Девы», позволяющей свободно изменять своё тело.
«Вот только даже у этого снаряжения есть уязвимые места».
Как было видно прямо сейчас, когда костюм получает урон, превышающий предел его прочности, его восстановление замедляется.
Если у неё нет другого вспомогательного снаряжения, выдержать атаки взрослого Аморфа она не сможет.
Я посмотрел сверху вниз на черноволосую девушку, стиснувшую зубы.
«Учитывая, что на ней надета броня уникального класса, это определенно клон Си Хён Юджин».
При этом её вид сильно отличался от обычного клонирования.
По лору игры клоны Звёздного Союза не способны полностью перенимать воспоминания. На то есть множество причин: от потери данных при передаче до нестыковок между телом и сохранённой памятью.
Однако, судя по её поведению, она явно помнила нашу битву. Было похоже, будто её воспоминания передались уже после того, как я её убил.
«Разработали какую-то новую технологию, о которой я не знаю?»
Впрочем, вероятность этого я считал низкой.
Будь это так, все ранкеры, которых я убил, уже давно воскресли бы в телах клонов и пришли за моей головой. Логичнее считать Си Хён Юджин передо мной крайне редким исключением из правил.
«Впрочем, нечего тут гадать».
Я могу просто спросить её напрямую.
В этот момент девушка, до сих пор непрерывно метавшая в меня яростные взгляды, развернулась и рванула в противоположную сторону. Выглядело так, будто она сдалась и спасается бегством.
«Быть такого не может».
Присутствие, которое я ощущал перед встречей с ней, принадлежало не одному человеку.
Если точнее, их было двое. Помимо Си Хён, там ощущалась ещё одна аура, которая теперь едва прослеживалась. Должно быть, кто-то затаился в том проходе.
«Оно ощущалось довольно тяжёлым».
Перед тем как исчезнуть, то присутствие казалось весьма плотным. Это означало, что масса противника весьма внушительна.
«Что бы там ни было, одолеть меня им будет непросто».
Приготовившись к возможной засаде, я последовал по пути, куда сбежала Си Хён.
Я непрерывно проверял обстановку вспомогательными органами под каждой из голов. В результате мои сенсоры уловили едва слышный механический звук, доносившийся из стены. Все мои пасти тут же повернулись на источник звука.
— Чёрт возьми! Оно нас заметило!
Выругалась Си Хён, увидав мою реакцию. Её спутник, маскировавшийся под стену, отключил оптическую маскировку и вскинул на меня оружие.
Тёмно-синий тепловой луч, вырвавшийся из дула стандартного тяжёлого орудия «Убийца», устремился к моей центральной голове.
«Так я и знал».
Я заранее просчитал подобную засаду, а потому ещё до этого активировал «Изменчивое Биооружие».
Целью мутации стала моя голова. Толстый панцирь Ледяного Ужаса защитил центральную голову. Тепловой луч «Убийцы» лишь прожёг дыру в панцире, не нанеся критического урона.
— Назад!
Противник в усиленном костюме необычной конструкции лишь ошеломлённо уставился на меня. Он явно не ожидал, что я останусь невредим.
Чтобы вернуть должок, я влил силу в обе ноги. Моё тело, достигавшее 60 метров в длину, стремительно разогналось.
— Что за?!
Противник опомнился только тогда, когда я уже на всех парах приближался к нему. Издав искажённый электроникой вопль, он поспешно бросился в сторону.
Когда мои укреплённые головы врезались в стену прохода, всё вокруг содрогнулось, будто от землетрясения. Не теряя ни секунды, я с силой хлестнул правым хвостом с клешнёй на конце.
Уклонившийся в сторону враг поспешно активировал щит, но это мало чем помогло. В тот миг, когда по нему ударила клешня на конце моего хвоста, разлетелся не только сам щит, но и прибор его активации на запястье.
— Кх!
От удара хвостом противник улетел, словно пушечное ядро, и врезался в противоположную стену.
«Прочный».
Независимо от того, был ли на враге защитный костюм с чрезвычайно высокой физической защитой или нет, он не развалился даже после моей атаки. От впечатанного в стену противника пахло кровью, но он всё ещё оставался жив.
«С ним я разберусь позже. Осталась лишь…»
Только Си Хён Юджин.
Подумав об этом, я повернул голову и увидел её стоящей неподалёку.
«Хм?»
В руках она держала предметы, выглядевшие так, будто их только что откопали из земли.
— Попался.
Холодно пробормотала Си Хён, будто всё её прежнее поведение было лишь спектаклем.
Она вставила кристалл, который держала в руках, в устройство, напоминавшее беспроводной пылесос. Кристалл бешено завращался, излучая зловещий свет.
["Си■ ■джин" ■■■■■■■ "■■■ ■■■■"]
«Что?»
Внезапно моё зрение застлали искажённые изображения. Из-за плотной мозаики я ничего не мог разглядеть.
Однако я прекрасно знал, что означает это явление.
«Чувство Хищника!»
Уклоняться было уже поздно. Я поспешно закрыл голову руками-крыльями и боевыми руками. Зловещий свет окутал моё тело.
Я не почувствовал боли. Нет, я вообще ничего не почувствовал. Казалось, будто по телу прошёл лёгкий ветерок.
И только я успел об этом подумать…
— Гр-р-рук?!
Из моей пасти хлынула кровь. Вместе с этим я ощутил дикую боль в боевых руках. Две боевые руки, расположенные возле моего бока, жестоко выкрутило, после чего они начали стремительно усыхать.
Каково это — насильно превращаться в мумию, находясь в полном сознании? Я не испытывал подобной боли с тех пор, как под действием «Цвета Бездны» попал под удар «Взгляда Ужаса». Боль переходила все границы разума, и мои ноги потеряли силу.
«Кх-х… Ч-что это…?»
Моё изумление вызывала не только боль.
Полупрозрачное окно уведомлений выводило предупреждение, которого я никогда прежде не видел.
«Н-нужно собраться! Прямо сейчас куда важнее…»
Передо мной находится очень опасный враг. Я кое-как сумел подняться, опираясь на руки-крылья.
— Почему, почему ты не дохнешь? Ты что, не Аутспейсер?
Си Хён Юджин, нанёсшая мне тяжелейшее увечье, выглядела растерянной. Она казалась потрясённой тем фактом, что я всё ещё жив.
— Гр-р-р-р-р!
— …Чёрт!
Воспользовавшись тем, что я не мог толком двигаться, она подхватила своего раненого спутника и сбежала.
«…Это было опасно».
Примени она «то оружие» ещё раз, и мне пришёл бы конец.
Убедившись, что она ушла, я сожрал рассыпанную вокруг землю. Благодаря черте «Неорганическое Пищеварение», относящейся к характеристикам адаптации к окружающей среде, я могу усиливать эффекты регенерации, даже поедая землю. Эффективность невысока, но сейчас не время привередничать.
Пока я жадно поглощал землю, боль постепенно утихала. Внутреннее кровотечение также остановилось, и ко мне начали возвращаться силы.
Однако мои боевые руки так и не вернулись в прежнее состояние.
Полупрозрачное окно с текстом объясняло причину.
["■■ ■■■" уничтожил эссенцию генов "Аутспейсера".
Черта "Колония паразитов" деактивирована. Для повторной активации этой черты необходимо поглотить соответствующую эссенцию генов.]
То, что Си Хён Юджин использовала против меня…
«…Подумать только, оно способно уничтожить черту Аморфа».
Это было оружие, уничтожающее эссенцию генов.