Глава 298 — Проникновение (1)
Небесная Мать вернулась, и мы начали готовиться к отлёту с планеты.
Мы с Адхай в последний раз наловили огромное количество добычи. Это должно было обеспечить Галлеригонов едой на долгое время вперёд.
PS-111 поднялся на «Гигакракер» первым вместе с четырьмя мини-Крикунами, оставив лишь одного на опорном корабле. Одинокому мини-Крикуну поручили управление и обслуживание опорного судна.
Небесная Мать взяла на себя транспортировку четырёх мини-Крикунов и PS-111. И хотя она тяжело вздыхала и откровенно неохотно бралась за это, в итоге всё же согласилась.
Стая Галлеригонов была очень расстроена, узнав о нашем отбытии.
Особенно опечалились Галлеригоны, отвечавшие за присмотр за молодняком, когда услышали, что Номер 26 улетает. Они наверняка понимали, насколько тяжелее станет их работа без неё.
Хам Орт выглядела огорчённой из-за того, что её дочь снова отправляется в далёкое путешествие. Адхай, должно быть, чувствовала то же самое, поэтому после охоты и перед самым отлётом провела немного времени с матерью.
Посвятив день завершению всех дел, мы вернулись на «Гигакракер».
Когда я вошёл в ситуационный центр «Гигакракера», меня встретило незнакомое устройство.
Оно походило на миниатюрный обелиск высотой около метра. Поверхность блестела ярким серебром, покрытым гравировкой из геометрических узоров.
«Межзвёздный коммуникатор Культа?»
Культ, питающий особый интерес к геометрии, часто отражает свои эстетические предпочтения при создании специального оборудования или кораблей. Но мне ещё ни разу не приходилось видеть межзвёздный коммуникатор такой формы.
«Они его модифицировали?»
Судя по внешнему виду и множеству портов в нижней части, где изначально ничего не должно было быть, устройство явно подверглось переделкам. В настоящий момент к этим портам подсоединялись кабели и провода ситуационного центра.
— Это модифицированная модель на базе межзвёздного коммуникатора Культа. Он был в обращении на чёрном рынке, поэтому может работать от других источников питания, а не только от психической силы.
Небесная Мать, вернувшаяся к своей гуманоидной форме, дала объяснения.
Судя по всему, она притащила этот коммуникатор прямо из своего убежища.
[Ззззззз зззззз ззззззз ззззз (Ты ведь отправлялась связаться с ними. Зачем принесла его обратно?)]
— Ну, всё немного усложнилось.
При моём вопросе она слегка нахмурилась.
— После прибытия я пыталась связаться с ними, но никто не отвечал. Сигнал проходил, так что устройство не сломано.
[Ззззз ззззз (Они не отвечают?)]
— Поэтому я решила проверить всё другим способом.
[Ззз (Каким?)]
— Ну, у связных устройств есть функция обмена местоположением.
— Анализ координат местоположения завершён. Вывожу голограмму.
Под голос PS-111, работавшего рядом с коммуникатором, в центре ситуационного центра возникла огромная голограмма.
Голограмма, отображавшая бескрайний космос, приблизила определённую точку. Начиная со звездной системы, она масштабировалась до планеты, а затем зафиксировалась на конкретном городе.
— Планета Берзан-02 в системе Аур.
— Берзан-02? Они там?
— Ты знаешь это место?
Берзан-02 в системе Аур.
Одна из самых процветающих планет в Империи Культа.
«И именно там располагается крупнейший филиал Ассамблеи Пророков».
Изначально главной базой Ассамблеи Пророков являлась не Берзан-02, а пустынная планета под названием «Путеводная».
Однако то место служило скорее культурным и историческим центром. Экономическим же и военным центром выступала Берзан-02. Орден жрецов Ока Откровения — военная организация, связанная с Ассамблеей Пророков, — также дислоцировался на Берзан-02.
[Ззззз ззззз ззззз (Разве Двадцать Вторая не из хладнокровных?)]
— Верно. Зачем им отправляться в Империю?
У хладнокровных не самый лучший имидж в Империи Культа. К большинству из них относятся как к еретикам или преступникам. А Берзан-02, где базируется Орден жрецов Ока Откровения, — едва ли не худший выбор из возможных.
«Нет. Возможно, именно поэтому».
Берзан-02 — планета с самой развитой работорговлей в Империи. Даже для хладнокровной проникнуть туда вполне реально, если выдавать себя за рабыню.
«Как они будут действовать дальше — это уже другой вопрос».
В игре я бывал на Берзан-02 несколько раз. Помнится, я заглядывал туда уже в форме взрослой особи, и захват этой планеты оказался той ещё задачкой.
Стоит только начать устраивать там хаос, как отовсюду тут же высыпают могущественные члены Ордена жрецов Ока Откровения, огромное количество гарнизонных войск и тьма игроков Культа. И это не говоря уже о планетарных защитных сооружениях.
«Ну, если потребуется, я мог бы вступить в бой и сейчас…»
Но было одно опасение.
Игрок Культа с 7-м рангом — Бом Хо.
Берзан-02 — оплот Культа. На месте Бом Хо я бы обязательно закрепил там свои силы.
«Будет проблематично столкнуться с ними».
В отличие от игры, смерть в реальности окончательна. Поэтому лучше избегать полномасштабной войны, пока мы не соберем достаточно информации.
— Мы не можем пригнать туда «Гигакракер». Это буквально спровоцирует войну, — заговорила Небесная Мать, прочитав мои мысли.
Как она и сказала, появление оружия, способного уничтожать планеты, немедленно развяжет войну. Если вся планета погрузится в хаос, шансы встретить Двадцать Вторую снизятся, да и они могут попросту объединиться с 7-м. Будь я на месте Двадцать Второй, мне бы тоже не хотелось вести переговоры с Аморфом, явившимся на «Гигакракере».
— В таком случае вы планируете угнать другой корабль? — подал голос PS-111.
На его вопрос я ничего не ответил.
«Новый корабль».
Слежка на Берзан-02 чрезвычайно строгая. Если только это не судно, регулярно посещающее планету, прилёт на корабле, который никогда там не бывал, почти наверняка привлечёт внимание.
Да и подкупить или обвести вокруг пальца портовую охрану, как мы сделали во время рейда на Кеша Арму, здесь не выйдет. На планете с куда большим населением, чем на космической крепости, офицеров надзора в разы больше.
«Это сложнее, чем я думал».
Надо же было скрытой планете оказаться именно тем самым знаменитым Берзан-02. Это всё усложняет. Даже в игре захват этого места требовал огромной подготовки.
«Может, просто прорваться с боем?»
В игре мне приходилось покорять её в одиночку и без вспомогательных средств, но здесь ситуация иная. 7-й может быть там, а может и отсутствовать — достоверно мы не знаем.
И пока я раздумывал, не слишком ли сильно я усложняю, меня осенила идея.
«Может, испробовать тот метод?»
Ещё будучи юной особью в игре, я кое-чему научился у Металлических гремлинов.
А именно — тому, как они проникают сквозь точные радарные сети и пробираются на корабли.
[Зззззз ззззз зззззз ззззз (Сколько времени займёт путь отсюда до Берзан-02?)]
— С мощностью двигателей «Гигакракера» мы сможем прибыть в течение двух недель.
[Зззззз ззззз ззззз ззззз (А сколько, если я отправлюсь напрямую?)]
— Судя по накопленным на данный момент данным, это займёт от трёх до пяти недель.
[Зззз (Отлично.)]
Чтобы привести в действие задуманный план, мне понадобятся определённые черты. Месяц до Берзан-02 — вполне нормальный срок.
— Отправишься напрямую? Это как?
[Ззззззз зззззз ззззз зззззз ззззз (Я думаю воспользоваться старым методом, которым не пользовался уже довольно давно.)]
— …У меня нехорошее предчувствие.
[Зззззз ззззз зззззз (У какого из мини-Крикунов были функции межзвёздной связи? У Номера 5?)]
— Вы планируете взять с собой MPS-05?
Стоило мне опустить боевую руку на пол, как мини-Крикун по имени MPS-05 забрался ко мне на ладонь.
[Зззззз ззззз (Да. Мне понадобится его помощь.)]
Я внедрил в него черты, связанные не с боем, а кое с чем другим. Это было сделано для того, чтобы эффективно поддерживать функции межзвёздной связи.
«Для этого плана мне понадобится помощь PS-111».
Или, если точнее, помощь вот этого мини-PS-111.
Я улыбнулся MPS-05, который тихо смотрел на меня снизу вверх с моей ладони.
* * *
«Бюро Надзора» системы Аур, в которую входил и Берзан-02.
Роль Бюро Надзора заключается в том, чтобы фиксировать энергетические потоки сверхсветовых двигателей, испускаемые кораблями, входящими в звёздную систему. Это учреждение создано для подготовки к случаям незарегистрированных всплесков энергии или поиску судов, скрывающихся с помощью сверхсветовой навигации после совершения правонарушений.
Сегодня, как и всегда, персонал Бюро Надзора был занят мониторингом многочисленных кораблей, снующих туда-сюда по системе Аур.
Внезапное появление незарегистрированного энергетического потока не стало для них чем-то из ряда вон выходящим. Отправка флота Бюро Надзора к месту, где была зафиксирована энергия, являлась одной из их обыденных задач.
— Приближаемся к точке возникновения сверхсветового прыжка.
— Мы уже должны видеть объект. Менеджер Знаний?
— Хм. Объект плохо просматривается из-за мощного магнитного поля.
— Магнитное поле? Оно из другой звёздной системы?
— Не уверена. Продолжаю попытки проанализировать информацию.
Элитный флот Бюро Надзора приблизился к зоне, где распространилось неопознанное магнитное поле.
В ситуационном центре внутри судна члены экипажа Культа выводили в воздух изображения с внешних камер и данные с радаров наблюдения.
Тем временем Чарас, Менеджер Знаний, направленная из Бюро Надзора, быстро систематизировала информацию в своей голове. Перебрав в памяти данные о длинах волн, испускаемых звёздами, она так и не нашла ничего подходящего.
Единственное, что демонстрировало схожую структуру волн, не имело никакого отношения к звёздной активности. Подобная длина волны наблюдалась во время инцидента на одной из планет.
«Катастрофа на Сайгил-08?»
Она вспомнила то событие, о котором до сих пор порой отзывались как о дурном предзнаменовании.
В тот раз имперский флагман Судья Дамокла-08 и эскадра флагмана, отправленные для очистки от скверны, были уничтожены неопознанным существом. Имперский Совет нарек загадочную тварь «Трёхглавым Дьяволом».
И длина волны, зафиксированная Бюро Надзора, перекликалась с той неизвестной бурей энергии, которую испускал тот монстр.
«…Но есть и существенные различия. Как мне поступить?»
На самом деле длины волн не были абсолютно идентичными. То, что зафиксировали тогда, скорее походило на энергетический шторм, вызванный концентрацией колоссального количества энергии. Поток волн, испускаемый вместе с этим штормом, совпадал с наблюдаемым сейчас, но на этом всё и ограничивалось.
В данный же момент не наблюдалось ни масштабного энергетического шторма, зафиксированного в тот раз, ни самого монстра.
«Согласно отчёту, представленному Имперским Советом, эта штука не умеет летать».
Система Аур находится невероятно далеко от системы, где располагалась священная земля Сайгил-08. Даже если бы оно могло летать, добраться сюда было бы физически невозможно. Если только оно не способно совершать сверхсветовую навигацию.
— Я подтвердила несколько совпадений по длине волны. Однако утверждать что-то наверняка сложно, поэтому давайте запросим повторный анализ у Бюро Надзора.
— Хм, осторожность не повредит. Так и сделаем.
— Входим в зону магнитного поля.
Стоило им войти в зону неожиданно возникшего магнитного поля, как свет внутри судна на мгновение замигал. Хоть такое и случалось редко, подобным феноменам никто не удивлялся, так что никто из членов экипажа не переполошился. То же самое касалось и остальных кораблей, а не только того, на котором находилась Чарас.
Быстро восстановив работу систем судна, они достигли точки, где выброс энергии был максимальным, — места, где и произошёл сверхсветовой прыжок.
Несмотря на использование камер, менее подверженных воздействию магнитного поля, и привлечение боевых отрядов, способных использовать техники психической силы для поиска, ничего необычного обнаружить не удалось.
— Абсолютно ничего. Странно.
— Что будете делать?
— Об этом происшествии уже доложили в Бюро Надзора?
— Да. В настоящее время отчёт находится на рассмотрении.
— На всякий случай будет лучше, если несколько кораблей останутся здесь. Я сам свяжусь с остальными судами по этому поводу.
Когда капитан уже собирался выйти на связь с другими кораблями, в ситуационном центре появилось новое изображение. Его вывел оператор, отвечавший за щиты судна.
— Щит судна восстановился до нормы с 99,9%. Мы столкнулись с чем-то мелким.
— Каков размер объекта столкновения?
— Меньше пяти метров.
— Должно быть, какой-то обломок породы, дрейфующий вокруг.
По совпадению или нет, но после доклада о столкновении расплывшееся на огромную территорию магнитное поле постепенно сошло на нет.
После того как аномалия утихла, из Бюро Надзора поступил приказ возвращаться. Происшествие сочли природным феном, однако во избежание непредвиденных ситуаций лишь несколько кораблей остались на месте, а остальные отправились назад.
Вот так инцидент со внезапным возникновением магнитного поля благополучно исчерпал себя.